Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

• Название: Босоногий друг (СИ)
• Автор: Анастасия Вернер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса Первого Королевства с самого рождения была очень талантливым ребенком. К примеру, она талантливо могла вляпаться в неприятности, а потом так же талантливо из них вылезти. Ее способности находить себе проблемы на мягкое место достигли таких высот, что в конечном итоге привели ее к сделке с демоном. Всего лишь одно желание, которое поставило существование всего Королевства под угрозу. Теперь принцессе предстоит найти способ расторгнуть договор, выяснить, для чего демонам понадобились Хранители и раскрутить клубок дворцовых тайн. С этого момента в ее жизни начнется новый этап… … когда глупость сменится ответственностью. … привычная жизнь – опасностью и приключениями. … а дружба – первой любовью. Ничего серьезного. Произведение из серии «скрасить вечерок» о глупостях, несуразностях, странных героях и больших роялях.  ОСТОРОЖНО: героиня недалекая простоватая курица.

---

– Ну сама подумай, ты вроде как половинка и наследника и наследницы.

– Пап.

– Вроде бы и девушка, но стрелять из лука умеешь, охотиться умеешь, даже знаешь несколько боевых приёмов.

– Папа, это совсем меня не утешает.

– Но в тоже время в тебе сохраняется женственность, трогательность, ну и… всё, что должно быть в принцессе. Наверное, только кроме рассудительности. Но в целом – чем не принцесса?

– По-твоему, это должно меня подбодрить?

– Да причём тут ты? – в притворном удивлении воскликнул отец. – Это я просто вслух рассуждаю. Я ж не к этому веду. Свою-то дочь я знаю и люблю её. А вот что делать с принцами, которые её так же знают и любят, понятия не имею.

– Лучше ничего с ними не делать, – вздрогнула я.

И непроизвольно посмотрела на Нейта. «Знают и любят». Да уж, ну и словечко папа выбрал, аж внутри всё перевернулось.

– Нет, серьёзно, хочешь, я ему проверку устрою? Настоящую, мужскую.

И мой отец так яростно стукнул кулаком в ладонь, что послышался громкий хлопок. Именно этот момент Нейт выбрал, чтобы посмотреть на меня, но, естественно, первым делом заметил грозный взгляд папы и его крайне красноречивое движение. Очередной канат в руках парня едва заметно дрогнул.

– Пап, хватит его пугать! – зашипела я, толкая отца в плечо. – Он сейчас подумает, что ты показываешь мне способы прибить его при первом удобном случае!

– Пусть думает, – недобро прищурился папа, не сводя взгляда с бедного парня.

Нейт усиленно делал вид, что ничего не замечает, но при очередном ненавязчивом повороте, румянец на его лице начал медленно окрашиваться в бледный.

– Кстати! – неожиданно громко воскликнул папа, явно чтобы привлечь внимание парня. – Доча, у меня для тебя подарок! Твой любимый арбалет! Ты же не думала, что я отпущу тебя в эту операцию без оружия? А чтобы ты не забыла, как из него стрелять, мы выберем мишень, и я тебе всё покажу!

Канат из рук Нейта удивительным образом брякнулся на пол. А нога парня – кто бы мог подумать! – случайно дёрнулась в сторону, абсолютно непроизвольно отпихивая лежащую верёвку за деревянную стойку. Ну и что же ему оставалось делать? Конечно, нагнуться за утерянной вещью, да так, что деревянная стойка полностью скрыла его от наших глаз.

– Ну пап, – хмыкнула я, – он сейчас испугается и сбежит с корабля.

– Тогда этот парень тебя точно не достоин, – вздохнул отец.

Свою долю адреналина папа получил сполна и теперь выглядел довольным, словно искупавшийся в сметане кот. С тяжёлым стоном он поднялся на ноги, протягивая мне арбалет, который принёс с собой не только ради издевательства. А затем, похлопав меня по плечу, удалился, подрагивая плечами от едва сдерживаемого смеха.

Нейт, заметив, что угроза миновала, выбрался из своего укрытия и буквально спустя минуту уже присел рядом со мной.

– Кажется, я недооценивал серьёзность знакомства с родителями, – со скорбной миной сообщил он мне.

– Не переживай, ты им понравился, – хмыкнула я в ответ.

– Да я не переживаю, – пожал плечами парень. – Только надеюсь, что твой отец не вызовет меня на поединок. – И с каменным лицом добавил: – Не хотелось бы его покалечить.

– Ой, Нейт, что это там?! – в ужасе воскликнула я. – Ах, точно, это же твоя самооценка решила, что она ангельский нимб. Надо бы вернуть её на место!

И, скопировав каменное лицо парня, наставила на него арбалет.

– Ладно-ладно, – тут же сдалась цель, – тогда я буду просто надеяться на вселенскую справедливость.

– Интересно, что же ты хочешь от вселенной за свои мучения?

– Вообще, я хотел познакомить тебя со своим братом, – сказал парень и мстительно добавил: – но потом вспомнил, что у меня их целых три.

– Да вы с папой просто ждёте, когда я сброшусь за борт, – заключила кисло.

Непроизвольно посмотрела на упомянутое место и наткнулась взглядом на Гервика.

– Я же пошутил, – сказал Нейт, заметив моё погрустневшее лицо.

– Да это не из-за этого, – вздохнула в ответ. – Слушай, я пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь о Гервике, но кроме того, что он не самый удачливый маг и к тому же азартный игрок, ничего в голову не приходит. Это у меня склероз или он нам и впрямь ничего о себе не рассказывал?

Нейт вопросу удивился, но над ответом задумался без лишних уточнений.

– Он, кажется, говорил, что из бедной семьи.

– И всё? А из какого он Королевства? У него полная семья или только отец? Или только мать? Мы же о нём вообще ничего не знаем.

– Ты это спрашиваешь, потому что тебе совестно или за этим стоит что-то ещё? – подозрительно уточнил Нейт.

– А тебе не совестно?! – чтобы не дать себя в чём-то заподозрить, решила пойти в контратаку. – Он же наш друг!

– Ну, это же его прошлое. Захочет, сам расскажет.

– Да, – кисло согласилась.

Ждать, когда он захочет рассказать, я не могла, тем более, если от его молчания под угрозу попадали наши жизни.

– Пойду, поговорю с ним, – всё-таки решилась я. Нейт нахмурился, но возражать не стал, да и на каком основании?

За все это время Герви, казалось, даже не пошевелился. Взгляд у него был какой-то отсутствующий. Парень с упоением наблюдал за бьющимися о борт волнами, но было видно, что морская стихия его мало заботит. Скорее, это выглядело своеобразным предлогом подумать о чём-то своём, сокровенном.

– Привет, – поздоровалась я, вставая рядом с парнем. – Как дела?

– Да вот, в очередной раз надеюсь выжить. – Он меланхолично пожал плечами.

Я грустно усмехнулась и поймала на себе его настороженный взгляд. В этот момент поняла, что не ошибалась, когда заподозрила его в чём-то нечистом. Но мне даже не пришлось подходить к этой теме окольными путями. Герви выпалил без обиняков:

– Я знаю, что ты мне хочешь сказать.

– Правда? Раз знаешь, может, сразу расскажешь, зачем соврал.

– А ты Гегемону сказала?

– Нет.

– Правда? – Герви опешил. – А я бы сказал.

– Ты же мой друг. Поэтому я сперва с тобой хочу поговорить. Что нас там ждёт, Герви? Армия демонов? Ловушки Велизара? Ты с ними заодно?

– Что? – парень удивлённо захлопал глазами. – Нет! Нет, ты что!

– Тогда зачем было врать? – допытывалась я. Но на душе стало намного легче. И хотя очень опрометчиво верить простому «нет», я всё равно поверила. Ведь это же Герви.

– Послушай, тюрьма есть. И я даже знаю, где она находится. Да, Гегемон мне о ней не рассказывал, но там действительно держат военнопленных.

– А тебе туда зачем?

– Там… там держат одного человека, который мне очень дорог.

– О. – Я закусила губу. – Так ты… просто хочешь кого-то спасти?

– Угу, – Герви сконфужено кивнул. – Мы ведь всё равно все в выигрыше останемся. Я спасу… кое-кого, а тебе от тюрьмы в замок попасть будет проще простого. Если ты, конечно, ещё не передумала.

– Я-то не передумала. Только вот полковник Хорварт получил приказ сразу же доставить нас в безопасное место.

– Когда это могло тебя остановить? – хмыкнул Герви. И, посмотрев мне прямо в глаза, тихо спросил: – Ты правда мне веришь?

– А ты мне врёшь?

– Нет.

– Ну тогда почему я не должна тебе верить?

– Знаешь, Дань, будь на моём месте кто-нибудь другой, он бы сказал, что ты очень… доверчивая.

– Герви, – закатила я глаза, сделав вид, что не заметила паузы, – если бы на твоём месте был кто-нибудь другой, то ему бы я точно не поверила.

Парень усмехнулся, и это вызвало мою ответную улыбку.

– Приготовить шлюпки!!! – Неожиданный громкий бас моего отца заставил нас подпрыгнуть на месте. – Даня, бери своих друзей и бегом к полковнику Хорварту!

– Построиться!!! – не заставил себя ждать тот.

Тут же с десяток воинов слаженным маршем выстроились в колонну перед грузным мужчиной. Не хватало только нас. И хотя задержка составляла около двух-трех минут (пока мы с Гервиком восстанавливали своё сердцебиение, пока папа желал нам удачи, пока мы пересеклись с Нейтом… время медленно двигалось вперёд), полковник Хорварт, казалось, готов был собственноручно выбросить нас за борт.

Но даже несмотря на жуткий взгляд нашего нового командира, от которого бросало в дрожь, нам оказали большую честь, пропустив в шлюпки первыми. Полковник сел с нами, за ним – ещё трое воинов. Остальные разместились во второй шлюпке.

Спустя пару минут нас сбросили на воду.

План был предельно прост: высадиться на берег, найти тюрьму, освободить заложников и идти воевать. В смысле, полковник и его отряд шли воевать, мы с парнями оставались в безопасном месте. Но где конкретно, сказано не было.

Море было до безобразия холодным. Беспощадные волны с силой врезались в деревянную корму шлюпки, отчего ту раскачивало из стороны в сторону, а нас обдавало леденящими брызгами. Вдобавок к этому дул морозный ветер.

Я почувствовала, как медленно холод добрался сперва до щёк, затем до ушей. Последние мгновенно покраснели без шапки и при любом касании отзывались притуплённой болью. Руки пришлось спрятать в карманах фуфайки. В этот момент я искренне пожалела, что не родилась медведем – с толстой шкурой и тёплой, надёжной шерстью.