Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

• Название: Босоногий друг (СИ)
• Автор: Анастасия Вернер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса Первого Королевства с самого рождения была очень талантливым ребенком. К примеру, она талантливо могла вляпаться в неприятности, а потом так же талантливо из них вылезти. Ее способности находить себе проблемы на мягкое место достигли таких высот, что в конечном итоге привели ее к сделке с демоном. Всего лишь одно желание, которое поставило существование всего Королевства под угрозу. Теперь принцессе предстоит найти способ расторгнуть договор, выяснить, для чего демонам понадобились Хранители и раскрутить клубок дворцовых тайн. С этого момента в ее жизни начнется новый этап… … когда глупость сменится ответственностью. … привычная жизнь – опасностью и приключениями. … а дружба – первой любовью. Ничего серьезного. Произведение из серии «скрасить вечерок» о глупостях, несуразностях, странных героях и больших роялях.  ОСТОРОЖНО: героиня недалекая простоватая курица.

---

Полковник никогда не проигрывал.

Сперва за дверью раздались грозные крики воинов. Они кричали что-то вроде «никому не двигаться!». Затем послышался лязг мечей, удары, грохот, и даже женский крик.

Обычно мне всегда хотелось находиться в самой гуще любого интересного события. Но только не в этот раз. Моя фантазия с легкостью воспроизвела в уме все возможные варианты развития событий. Среди них был и жестокий бой с яростным сопротивлением, сопровождающимся реками крови и предсмертными конвульсиями ни в чём не повинных воинов. А был и простой захват, без какого-то ни было сопротивления. Но ни на то, ни на другое смотреть совершенно не хотелось. Мне и так за последнее время впечатлений хватило.

И крики, и лязг металла, и грохот стихли неожиданно.

Понимая, что либо захват прошёл успешно, либо всех «наших» убили, мы несколько секунду напряжённо прислушивались к возникшей тишине.

Первым подорвался Гервик. Он неожиданно яростно толкнул железную дверь и влетел внутрь. Мы с Нейтом поспешили за ним с оружием наготове. Я влетела в тюрьму с арбалетом, Нейт – с мечом.

Но такие меры были лишними. Стражники ютились в углу, под всевидящим острием одного из солдат «нашего» отряда. Остальные воины либо пытались связать особо прытких и не желающих сдаваться, либо открывали камеры и выпускали пленных.

Тюрьма, кстати, действительно напоминала тюрьму, что было удивительно, при её-то наружном виде. Мне казалось, что мы шли с чёрного хода, но оказалось – с главного, потому как дверь тут была всего одна. По обеим сторонам располагались камеры для заключённых.

Запах тут витал отвратительный. Поморщившись, я остановилась и с удивлением стала наблюдать за действиями воинов. Пленных освобождали быстро, вскрывая замки обычными ключами, при этом обязательно спрашивая, кем именно человек был за пределами тюрьмы, какую должность занимал и как сюда попал. Многие из заключённых были ранены – кто-то хромал и без помощи идти не мог, кто-то был настолько истощён, что даже не мог подняться.

Нейт неожиданно двинулся вперёд, наверное, намереваясь помочь в проведении операции, при этом едва заметно поманив меня рукой. Я послушно пошла за ним – оставаться одной совсем не хотелось. Герви с самого начала сбежал от нас, по-видимому, в поисках того самого человека, которого хотел спасти. Ну а мы с Нейтом старались помочь, но так, чтобы не мешаться и не вызвать гнев полковника.

Мы уже почти дошли до конца тюрьмы, как вдруг я увидела заключённого, до которого ещё не успели добраться «наши» воины. Ему было очень плохо. Он лежал на полу, в скрюченной позе, заложив руку за спину в неестественном положении. Создавалось впечатление, что он просто не мог найти сил, чтобы перевернуться и принять более удобное положение.

– Эй, – одернула я парня, – там! – И указала на лежачего мужчину.

Нейт обернулся, оценил положение дел и понимающе кивнул. Ключи находились у остальных воинов, и просить их было боязно. Поэтому Нейт решил действовать самостоятельно: нагнулся над замком и стал сосредоточенно что-то с ним делать. Когда я подошла ближе, то поняла, что парень его вскрывал, причём в качестве отмычки он использовал маленький нож. Где он этому научился, даже спрашивать не хотелось.

Наконец, замок с гулким стуком упал на пол. Дверца камеры с противным скрежетом медленно начала открываться. Я тут же схватилась за одну из решёток и, дёрнув её на себя, полностью открыла дверь. Зашла внутрь. Нейт последовал за мной.

Мы склонились над пожилым мужчиной.

В его камере стояла просто невыносимая вонь, а в углу было что-то уж очень тёмное, намного темнее любой тени. Я тут же отвела взгляд, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

Мужчина, вернее, при ближайшем рассмотрении – старик, тяжело дышал. Его морщинистое лицо было покрыто испариной. Скорее всего, со времени поступления сюда, он так и не сменил одежду – да и на что? Но важнее было то, во что он был одет.

– Маг, – озвучил мою мысль Нейт, рассматривая тёмную мантию, в которую был облачен старик. – Возможно, даже ректор одной из Академий.

Словно поняв, что происходит что-то не то, заключенный вдруг медленно открыл глаза и уставился на нас совершенно осмысленным взглядом. А потом вдруг улыбнулся. Вернее, очень постарался это сделать, но его скулы свело в неестественной судороге.

– Эй, Стэр, смотри-ка, за нами пришли, – хрипло проговорил он, а потом закашлялся.

Но на его слова никто не ответил. И маг заволновался. Его глаза в страхе расширились, он посмотрел на нас уже совсем другим взглядом, словно мы были его врагами. А затем старик задёргался, пытаясь перевернуться и посмотреть на что-то. – Стэр! – прохрипел он. – Стэр!!

Мы с Нейтом испуганно отшатнулись.

И одновременно подняли взгляд.

Камеры соединялись между собой только решётками, так что увидеть, что происходит в другом помещении, не составляло труда.

Из соседней камеры Герви выводил какую-то женщину. Он заботливо поддерживал её под руку, помогая переставлять ноги.

Они медленно преодолели небольшое расстояние. Скрипнула дверь. Они ступили в коридор. Герви обхватил женщину за талию, и, обняв её так крепко, как только мог, исчез.

Просто раз – и там, где ещё секунду назад было два человека, теперь была пустота.

Сперва мне показалось, что я так неудачно моргнула.

– Герви? – позвала на всякий случай, уверенная, что у меня произошёл какой-то обман зрения.

Но даже протерев глаза, поняла, что ничего не изменилось. Парня на прежнем месте не было.

И сердце вдруг ушло в пятки. Осознавая, что сейчас за какую-то долю секунды произошло что-то страшное и непоправимое, я вылетела из камеры старика и подбежала к тому месту, где стоял Герви с какой-то женщиной.

– Герви? – позвала громко. – Герви, это не смешно! Герви!

А потом замерла на месте.

Что всё это значит? Куда он делся? Это что, было перемещение? Но как?! Он же даже воду подогреть не мог! Или мог…

Я ошарашено уставилась на стену, пытаясь осознать произошедшее. В этот момент ко мне сзади подошёл Нейт. Лицо у него было чернее тучи. Он тоже понял.

– Наверное, он просто хочет доставить ту женщину в безопасное место, – тихо проговорила я, с надеждой глядя на парня. – А потом он вернётся, да?

Мне очень хотелось, чтобы Нейт уверенно кивнул. А ещё лучше – сказал, что они с Гервиком давно уже это обсудили. И наш Герви не обманывал нас всё это время.

Но Нейт только судорожно провёл руками по своим волосам. Ему не хотелось показывать, как он шокирован поступком друга, но ошарашенный взгляд и невозможность подобрать нужные слова его выдали.

– Что это была за женщина? – непонимающе выдавил он.

Повернулся в поисках человека, который может ответить. Но все ближайшие камеры пустовали. Кроме одной.

– Вы знаете, что это была за женщина? – Нейт подошёл к камере старика и, схватившись за решётки, сжал их так сильно, что даже костяшки пальцев побелели.

– Стэр, – хрипло выдавил старик. – Её зовут Эстэр. А кто её забрал? – И он снова закашлялся.

– Сперва скажите, кого забрали? – нетерпеливо поторопил Нейт.

– Это её сын? – продолжил спрашивать старик, словно не понимал, как нам важен его ответ.

– Мы не сможем вам сказать! Мы даже не знаем, с кем он исчез!

– Да, – старик продолжал бурчать себе под нос, как будто был в бреду, – наверняка сын. Или маг. У неё ведь на камере была магическая защита. Как он её взломал? О, она верила, что он за ней придёт.

– Кто она?! – Я не выдержала и вскрикнула.

Нейт осторожно положил руку мне на плечо и кивком головы указал на насторожившегося полковника.

– Стэр, – прохрипел заключённый. – Ёе зовут Эстэр. Она королева Седьмого Королевства.

– Как?! – ахнула я.

– Что?! – воскликнул Нейт.

– Что у вас там происходит?! – вторил нам грозный голос полковника Хорварта.

Но для меня он полностью утратил былой ужас. И если раньше я, услышав раскатистый бас, могла задрожать от страха, то теперь даже не моргнула.

Меня словно с ног до головы окатили ледяной водой. Стэр. Эстэр. Королева Седьмого Королевства. Жена предателя. Что она тут делала? Как она тут оказалась? Почему её спас Гервик?

«Это её сын?».

Мы с Нейтом ошарашено переваривали услышанное. Медленно складывали фрагменты мозаики воедино.

– Что всё это значит? – не выдержала я, чувствуя, как начинает пухнуть голова.

– Да, мне тоже это интересно, – грозно сказал полковник Хорварт. Он подошёл совсем близко и осмотрел нас оценивающим взглядом. – А где третий?

Вот после этого вопроса у меня испугано подкосились колени. И не из-за грозного вида полковника, а из-за того, что придётся сказать «он исчез». И исчез с королевой Седьмого Королевства. Зачем? Мы не знаем. И тогда всё будет выглядеть так, словно он – заодно с королём Седьмого Королевства. Так, словно он…