Михаил Башкиров - Чужое эхо

• Название: Чужое эхо
• Автор: Михаил Башкиров
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я и не отказываюсь.

- Тогда вперед - нас ждет видеофонный зал!

2

Они долго преодолевали коридоры и лестницы. Платье Имтраны чутко реагировало на сквозняки, повороты и заминки, то набухая, то опадая.

Но вот на очередной площадке Имтрана остановилась и отошла к стене.

- Отвернитесь, пожалуйста.

- Мне надоел официальный тон, - Бригерр облокотился на перила. За его спиной знакомо щелкнула стена.

И здесь контейнер?.. Неужели Имтрана будет переодеваться прямо на ластнице?.. А балахон уродует ее...

- Лифт подан, - Имтрана тронула Бригерра за плечо. - Через пять минут будем на месте.

- Тайный лифт в недрах Трансагентства, - Бригерр оттеснил Имтрану к задней стенке просторной кабины. - Узник номер три тысячи восемьдесят пять.

Кабина устремилась вверх.

- Зря иронизируете, - Имтрана уперлась ладонями в грудь Бригерра. - У нас тут специфический набор строгих правил. Но думаю, это не помешает нашему плодотворному сотрудничеству при розыске коллекционера.

- Тогда нам просто необходимо перейти на сугубо деловое "ты", - Бригерр отступил.

- Согласна.

- Но уговор: по пустякам не обижаться.

- И доверять.

- А можно, я скажу критическое замечание?

- Ну, коли не терпится...

- Тебе не к лицу черное.

- Учтем.

- И еще... Я отказываюсь называть столь милое, нежное создание Имтраной. Или в Диагностике положено скрывать настоящее имя?

- Не форсируй события. Я вынуждена фигурировать в наших отношениях как импресарио Трансагентства, и ты для меня в данный момент - лишь третий помощник Бригерр с "Комфорта"...

- Диагностика помешалась на конспирации.

- Здесь другое. Я сама настояла. Личная жизнь не должна... Но когда-нибудь мы вернемся к этой теме...

Лифт замер.

3

- Располагайся, - Имтрана прошла вдоль разнокалиберных видеофонов, мимо застекленных стеллажей с кассетами. - Я сейчас.

- Мало удовольствия торчать в клетке. Выбраться бы в Гигантоград...

- Работы и без погони будет предостаточно, - Имтрана приоткрыла между стеллажами дверь, завешанную рекламными голограммами, - в глубине прорезался край зеркала. - Прикинь, мы с тобой вдвоем должны опросить около сотни местных знаменитостей, и то лишь самых-самых.

- В принципе идея, конечно, неплохая - подловить коллекционера на его хобби. Теперь понятно, почему для этого выделили тебя. Но все же какой резон человеку, далекому от Диагностики, участвовать в охоте?

- Когда-то я окончила психологический факультет. Контакт у меня с Диагностикой давнишний, но все не представлялся случай полноправно доказать свою полезность. Надоело пялиться в экран и умолять капризных звезд...

- А ты присутствовала при... формуле-один? Ну, когда меня...

- Нет. Получила вызов для консультации по коллекционеру. Ознакомилась с записью.

- Считаешь, я правильно сделал, все рассказав?

- Разумеется. Флагман молчал, будучи инъецированным. Ты же избежал его судьбы и остался лишь свидетелем.

- Флагман, Флагман... Да, я жаждал общения с ним, я прикипел к нему сердцем, а он... Даже не намекнул. Боялся, что сбегу, не дожидаясь инъецирования?

- Сложный вопрос. Возможно, инъецирование эффективно при условии внезапности... С другой стороны, Флагман мог допустить и тактическую ошибку, опасаясь твоей непредсказуемой реакции. Рассчитывал на необратимость акта.

- Получается, его не интересовало, согласен я или не согласен вступить в наследство. А сколько раз он говорил: ты мне больше, чем сын!..

- Не суди его слишком строго. По-своему он желал тебе добра. И не поддавайся эмоциям. Вот найдем коллекционера и выясним, кто больше был достоин инъецирования - он или ты.

- Да, и его сразу потащат в Диагностику.

- Вполне возможно. Комбинация экстренных мер зависит от целой суммы психосоциальных факторов. Неизвестно, в какой форме проявится эстафетное инъецирование. Но, по крайне мере, спецгруппа в резерве.

- Нет, коллекционера я доставлю сам, в любом случае. Хотя его и жаль...

- Извини, мне надо привести себя в порядок...

- Заболтались, - Бригерр подошел к схеме Центрального космодрома. - Сыщики липовые...

Силуэт "Комфорта" пульсировал в россыпи зеленых мелких символов - малых кораблей, готовых к вылету.

Придется грузовикам загорать на старте... из-за траура. А экипажи наверняка отправятся провожать Флагмана в последний путь... Знали бы они, кого будут хоронить...

Бригерр неслышно приблизился к двери с концертными голограммами. Удобный момент исчезнуть...

Бригерр пересек зал и выглянул в коридор.

Ни души... Рвануть в Гигантоград да самостоятельно провернуть операцию? Но Диагностика может истолковать побег из Трансагентства по-своему. Да и Имтране не поздоровится. Странная женщина! Не поймешь, то ли жалеет, то ли издевается. Зачем оставила незапертой дверь? Провоцирует на необдуманный поступок или убеждает в лояльности?.. Ну что же, воспользуемся доверием...

Бригерр замкнул дверь изнутри, устроился в кресле у большого видеофона и вызвал "Комфорт".

Мелькнула черная диагональ блокировки, и экран погас.

Старпом не отвечает. Значит, уже дает подробные показания. А как отреагирует на вызов вахтенный?

Снова диагональ - и отключение.

- Глупый, - Имтрана развернула кресло с Бригерром. - Кто же по оперативному каналу Гигантограда требует космодром?

- В форме ты смотришься лучше.

- Зачем зря тревожить экспресс?

- Я же не допытываюсь, почему ты предпочитаешь глухие воротники и пышные манжеты, - Бригерр пересел к резервному видеофону.

- Сейчас нам надо сосредоточить усилия на коллекционере.

- Соскучился я по "Комфорту". Да и пусть коллеги позавидуют моему чрезвычайно лестному местонахождению в обществе очаровательной, тактичной Имтраны...

- Вольному воля...

- Ага, вызов сработал.

Скрещенные кометы в траурной рамке замерли на экране. Под ними потянулась строка: "Профилактика связи"... "Профилактика связи"... "Профилактика связи"...

- Все предусмотрели, - Бригерр вырвался из кресла и подступил вплотную к Имтране. - Скажи честно, твое задание - охмурить меня и выведать дополнительные сведения?

- Блестящая догадка!

- Но ты же явно строишь мне глазки.

- Исключительно по собственной инициативе. Может, ты мне симпатичен.

- Откровенность за откровенность...

- Только не сейчас, Бригерр. Как-никак, мы выполняем важное задание.

- Слушаюсь!

- Будь добр, принеси футляр с регистрационными пластинами. Пока наводила красоту, забыла о деле...

4

Прикрыв голограммную дверь - с обратной стороны она тоже была украшена афишами - Бригерр подошел к панельному, в полстены, зеркалу.

Не мешало бы побриться. Надо же, заявила: ты мне симпатичен...

Бригерр обернулся.

Матовый футляр с эмблемой Трансагентства - спиральная галактика, проткнутая лучом, - висел на пружинном кронштейне в изголовье аккуратно застеленной кровати.

Бедная Имтрана... Видимо, днюет и ночует здесь, в служебных апартаментах... Неужели ее никто не ждет в Гигантограде?..

Он снял футляр и шагнул к полуоткрытой двери смежной комнаты. Та же убогая обстановка: шкаф, зеркало, кровать. Лишь за подушкой вместо кронштейна - узкая полка, сплошь заставленная ранжированными флаконами.

А эта дверь куда ведет?..

Бригерр перехватил футляр и нажал на ручку очередной двери.

Кухня функционировала в режиме предпраздничной лихорадки. Были задействованы все блоки. А на столе скромно поблескивала одинокая салатница и стандартная ложка торчала, покосившись, из майонезного бугра.

5

Имтрана, положив пальцы обеих рук на клавиатуру, прогоняла через координаторные квадраты пробные индексы.

- Откуда ты узнала, что я люблю крокирусы? - Бригерр поставил салатницу на пульт.

- Не утерпел...

- Давай перекусим, - Бригерр отдал футляр Имтране и состыковал кресла подлокотниками.

- Проведем для улучшения аппетита пару сеансов.

- Мне доверят участвовать на равных?

- Держи себя пораскованней, - Имтрана открыла футляр, выдернула регистрационную пластину.

- Я хотел еще в лифте спросить... Ты давно импресаришь?

- Прилично, - Имтрана закрепила пластину в держателе над клавиатурой. - В Трансагентство я угодила после гибели мужа...

- Извини, я ненароком причинил тебе боль.

- Убери футляр под пульт... Как бы нам поубедительней замотивировать интерес к коллекционеру?

- Сымпровизирую.

- Учти, я выполняю роль связующего звена. Мое дело - представить тебя, отрекомендовать. А дальше - третий помощник с "Комфорта" исполняет служебный долг. И понахрапистей - представитель первой категории не любит тихонь, Имтрана приблизила держатель с пластиной к Бригерру. - С кого начнем?

- Естественно, с самого знаменитого.

- В Гигантограде личностью номер один до сих пор считался Флагман.

- Сюрприз... Что могло объединять вечного бродягу с городом?

- Каждый местный житель имел полное представление об его необъяснимых способностях и каждый знал: именно на Центральный космодром их планеты чаще всего садится легендарный "Комфорт". Началось это поклонение давно, а особенно популярность Флагмана возросла с момента замены старого экспресса на нынешний. Ведь торжественная церемония состоялась тоже на нашем космодроме. Скоро минет двадцать три года с того памятного дня. Мы всем классом принимали активнейшее участие в празднике, но, увы, так и не сумели разглядеть Флагмана. Новенький "Комфорт" подогнали впритык к облезлому ветерану.