Мария Орлова - Эйта

• Название: Эйта
• Автор: Мария Орлова
• Жанр: Фэнтези

Жила была лесная колдунья

---

   -А ты о ком говоришь? - нахмурился Ждан.

   -Чернявая такая, Белкой кличут. Хотела соперницу извести. Я спрашиваю, а чего извести-то, увела бы мужика и ладно, так нет. Хотя она права была, того мужика не увести, уж больно там любовь сильная.

   -А кого извести Белка хотела? - с опаской поинтересовался Ждан.

   -Не знаю, - пожала плечами Эйта. - Знаю только что мужика Добрыней зовут.

   -И ты ей помогла? - подскочил мужчина. - Да как же можно так запросто взять и человека угробить. Лада, она же молоденькая совсем.

   -Чего раскричался? - удивилась Эйта. - Ладе этой твоей хуже жить стало? Нет, тогда чего шумишь. Сказала же, Белка в плату порченное зерно принесла, я зелья по плате и сделала.

   -А почему Белке должно плохо быть? - вспомнил Ждан.

   -А потому что я "добрая", - усмехнулась девушка. - Я ей тоже отварчик дала, чтобы Добрыню побыстрее завоевать, на мухоморах настоянный.

   -А Ладе?

   -А Ладе я постаралась, - Эйта была весьма довольна собой. - Видела я у нее с детками проблема, вот и сделала, чтобы немного помочь.

   -То есть Ладу ты не отравила?

   -Нет же. Экий ты тугодум, - нахмурилась девушка. - Хотя... Я не отравила, в следующий раз Белка к другому колдуну обратиться, рано или поздно все одно изведет она твою Ладу.

   -Лада не моя, а Добрынина, - поучающее, сказал Ждан. - А Добрыня мне друг.

   -Тогда пусть твой друг жену подальше увозит.

   -Точно, - мужчина дернулся в сторону села, но потом вернулся. - Спасибо тебе, - поклонился он Эйте. - И за меня с женой спасибо и за Ладу с Добрыней.

   -Беги уже, предупреждай, - усмехнулась девушка. Мужчина уже давно скрылся, а она все еще сидела и улыбалась. Оказывается когда тебя благодарят от всего сердца не менее приятно чем когда бояться. Наверное, даже больше. И ведь не сделала почти ничего. Разве что остановилась правду рассказать. Ну так это еще бабушка ее покойная говорила, что иногда, когда сильно завираешься, бывает лучше всю правду рассказать. Не всегда конечно срабатывает, но в данном случае помогло. Эйта встала, отряхнула юбку и пошла к лесу.

   -Эй, красавица, - окликнула ее немолодая, розовощекая женщина в красиво расшитой рубахе под распахнутым тулупом. - Ты откуда такая? Я тебя раньше не видела.

   -Не здешняя я.

   -А это и не важно, - махнула пухленькой рукой женщина. - Я Вилена, слыхала?

   -Не слыхала, - честно ответила Эйта.

   -Это в какой же ты глуши живешь, что о лучше свахе в округе не слышала ничего? - нахмурилась женщина, но тут же выражение ее лица стало добродушным. - Ты, я вижу девушка еще незамужняя. Могу подсобить.

   -Это как? - не поняла Эйта.

   -Мужа тебе найду, глупенькая, - пояснила Вилена. - Вон, например, смотри, - она взяла девушку под локоток и повернула. - Видишь парень у дома под березой? Холостой, жених что надо. Может и не красавец, но зато мастер по дереву отменный. Не смотри что косой, в мужиках не это главное.

   -Ты что меня сватаешь? - до Эйты наконец дошло и она громко и заливисто расхохоталась. - Меня? Да за что же ты его? - девушка все еще смеясь, махнула на парня, - так наказываешь?

   -Почему наказываю? - Вилена растерялась. - Или у тебя другой кто есть на примете?

   -А ему что же все равно кого в жены брать, он и на ведьму соглашается? - снова рассмеялась Эйта, поняв, что сваха из последних сил старается держать лицо, хотя уже вообще пожалела что подошла.

   -На какую ведьму? - Вилена попятилась. - Ты что же....

   -Да, - кивнула Эйта. - Ох, видит батюшка Небо, давно я так не веселилась. Спасибо тебе, Вилена. Коли соберусь замуж, обязательно к тебе обращусь. А пока, удачи тебе, - Эйта поклонилась и от всей души отправила перепуганной свахе порцию удачи и везения. А потом, все еще смеясь, пошла к лесу.

3

   Не успел в лесу сойти последний снег, как лесные нежити принесли Эйте дурные вести.

   - Беда, матушка, - потупившись, сообщил леший. - За лесом люди пришли.

   - Как пришли так и уйдут, - пожала плечиком девушка.

   - Не уйдут, - Леший заерзал на своем пеньке, опустив голову еще ниже. - Город они ставить будут.

   - С чего ты взял? - колдунья нахмурилась.

   - Обряды совершают, лес рубят, дома ставят. Подарки носят, все как положено - едва слышно ответил лесной хозяин. -

   - Подарки, - с усмешкой кивнула Эйта. - И ты молчал.

   - Ну вот сообщил же.

   - И давно они тебя прикармливают? - ехидно поинтересовалась ведьма.

   - Нет, - буркнул Леший. - Я сначала тоже думал временно, а они вона как, обустраиваются.

   Эйта вздохнула и задумалась.

   - Где город намечают? - спросила она наконец.

   - Пол дня пути отсюда. Скоро и тебя найдут, они, когда охотятся, все дальше заходят.

   - Пол дня, - эхом повторила девушка.

   - Я пока охотников в сторону от тебя отвожу, ну да они все настойчивее лес разведывают, долго сдерживать я не смогу.

   - Не сдерживай больше, - велела Эйта. - Наоборот, как поедут охотиться, на меня наведи. А уж я встречу, - добавила она. - Предупреди только.

   - Само собой, - закивал Леший. Колдунья не рассердилась, как он боялся. А уж он постарается, он же ей не враг, вон почитай сколько лет соседствуют и никогда не ссорились, зла друг другу не делали.

   - Еще что о незваных гостях знаешь?

   - Я знаю, - из-за деревьев вышел утопленник. - Покормишь, расскажу.

   - Рассказывай, - Эйта тяжело вздохнула. Утопленникам много не надо, им только силы жизненной не достает. Девушка протянула гостю руку. Тот прижал ладонь колдуньи к груди и замер блаженно улыбаясь.

   - Говори, - потребовала Эйта через минуту и потянула руку на себя.

   - Еще чуточку, - взмолился утопленник. - Как леший и сказал, люди обосноваться тут решили, князь у них с семьей что-то не поделил, вот новый город себе и ставит. Князя Еремеем кличут. Жена у него есть и деток трое, дочери две и сынок. Дочка старшая, на выданье, правда не родная, женкина, от предыдущего замужества осталась, но он ее за свою почитает.

   Мужчина замолчал, но Эйта кивнула, мол хорошо, дальше давай и он продолжил.

   - Дружина княжеская не большая, около полусотни бойцов всего. Но с ними семьи их, да и другой люд, что за князем пошел.

   - Много?

   - Всех вместе несколько сотен наберется.

   Эйта нахмурилась и оторвала ладонь от груди утопленника, силы тот тянул мощно, так глядишь, и вообще все высосет. Гость только вздохнул, но больше требовать не стал, и так колдунья расщедрилась, "покормила" как следует, ему теперь надолго хватит. Колдовская энергия она от обычной людской отличается, как мясо от капусты. Капустой тоже пузо набить можно, ну да надолго ли?

   А Эйта размышляла. Несколько сотен, да плюс те кто в деревеньке, которую за основу взяли, жил, получается много. А город под боком не самое спокойное соседство.

   - Ты погоди заранее волноваться, - угадал ее мысли Леший. - Может и обойдется все.

   - Может быть, - кивнула Эйта.

   - Да еще, - вспомнил утопленник. - Князь Еремей колдунов не жалует. У него в свите только ведун один, и тот не особо сильный. Так, недоброе заметить, да обряды провести, а настоящего колдуна нет.

   - А почему не жалует? - поинтересовалась девушка.

   - Вот чего не знаю, того не знаю, - пожал плечами утопленник.

   - Хорошо, - Эйта встала. - Спасибо.

   - Да не за что, - Леший вздохнул, глядя вслед уходящей соседке.

   - Думаешь, выживут ее отсюда? - спросил утопленник.

   - Ежели с князем не поладит, как есть выживут, - кивнул лесной хозяин.

   - А что им ладить помешает? Он людьми княжит, она в лесу.

   - Да кто их, людей, разберет, - снова вздохнул Леший.- Поживем - увидим.

   - Увидим, - согласился утопленник и побрел к себе в озеро.

   Охотники направлялись в лес, возглавлял их сам князь, при нем был ведун его по имени Пересвет и десяток лучших дружинников. В этот раз даже ловчих брать не стали, потому как не столько на зверя шли, сколько разобраться, что вчера в лесу на людей напало. И напало ли вообще. Пострадавших не было, ну разве что пару коней ноги в лесу сломало, да охотники перепугались не на шутку. Только вот говорили они все разное: одному чудище привиделось, другому, что ночь вдруг не в свой черед на землю упала, а третий вообще ничего толком сказать не мог, только икал от страха.

   - Колдовство это, - заявил сразу же Пересвет. - Поговаривают люди, в лесу колдунья старая живет, видать понять дала, что гостей не ждет.

   - А я к ней в гости и не напрашивался, - сердито отвечал князь. - То моя земля и только я решаю, куда моим людям ходить можно, а куда нет.

   - С колдуньей лучше по-хорошему, княже, - посоветовал на срочном сходе воевода, ну да князь был себе на уме и внял ли совету, никому было не ведомо.

   Ехали молча, дружинники озирались, прислушиваясь к каждому шороху.