Мария Орлова - Эйта

• Название: Эйта
• Автор: Мария Орлова
• Жанр: Фэнтези

Жила была лесная колдунья

---

   Ехали молча, дружинники озирались, прислушиваясь к каждому шороху.

   - Леший подарок не принял, - кивнул на нетронутый кувшин с молоком молодой воин Егорка. - Не к добру это.

   - Не каркай, - буркнул Еремей, и дружинник замолчал. Остальные тоже высказаться не решили, хотя знак был очень не добрый.

   Очень скоро князь понял что едут они не в ту сторону. И сколько бы он не перенаправлял коня, тот все равно через некоторое время начинал забирать в сторону.

   - Врешь, не возьмешь, - сжав зубы, прорычал Еремей, снова направляя своего скакуна в нужную сторону.

   - Леший путает, - переговаривались между собой мужчины. - Может по-другому попробовать, может не зря уводит?

   - Тех кому страшно, не держу. Можете домой, к мамкам под юбки, убираться, - рассердился князь.

   - Не кипятись, княже, - примирительно сказал старший из дружинников Олег. - Нет среди нас трусов, ну да не с человеком же дело имеем, с хозяином лесным.

   - В этом лесу я хозяин, моя это земля.

   - Ты князь над людьми хозяин, - возразил Егор. - А в лесу свой досмотр и хозяин над живностью лесной тоже свой. И надо с ним миром. Ты же сам всегда говорил, князь, коли есть способ по-хорошему проблему решить, надо решать, мечей не расчехляя.

   - То людей касается, не нежити, - буркнул князь, но уже не так категорично.

   - И что предлагаешь? - спросил у Егора Олег.

   - Лешему еще раз поклониться и хлеб с ним разделить, - парень спрыгнул с коня и достал из седельной сумки краюху, что на обед ему завернули. Еще несколько человек последовали его примеру. Нехотя присоединился и ведун.

   - И что дальше? - князь так и ждал своих людей, не спешиваясь.

   - Теперь ехать можно, а там поглядим, - велел Пересвет и тронул своего скакуна.

   Дальше дело пошло лучше, кони шли спокойно, не пугались и с намеченного курса больше не сбивались. Люди повеселели и даже стали перешучиваться потихоньку.

   - Вот тут вчера нас накрыло, - через несколько часов узнал место один из дружинников.

   - Не путаешь? - уточнил ведун.

   - Нет, точно здесь. Вот Митькина шапка, он потерял ее когда паника началась, мужчина, не слезая с коня, нагнулся и подобрал шапку приятеля.

   - Значит верно идем, - усмехнулся князь. - Собраться всем.

   Люди подтянулись, поправили оружие, чтобы доставать сподручнее было. Но в лесу было спокойно, ничего не страшило, не настораживало и не шумело. Это-то и пугало.

   - Вон там правее что-то, - подал голос Олег. - Кажись домик.

   - Значит, приехали, - усмехнулся князь, направляя коня к показавшейся избушке.

   Чем ближе становился домик колдуньи, тем беспокойнее вели себя кони, не доходя шагов десять, они дружно встали на дыбы, едва не выкинув из седла всадников.

   - Вперед, - князь подстегнул своего коня.

   - Погодите, - ведун спрыгнул на землю, - кони дальше не пойдут, контур тут защитный от зверя и нечисти.

   - А от людей? - остальные тоже спешились.

   - От людей нет, - князь смело шагнул вперед, вынув меч из ножен. - Эй, ведьма, - крикнул он. - Выходи.

   Дружинники встали рядом, но из избушки никто выходить не спешил и в дом гостей не приглашал.

   - Выходи добром, а не то волоком выведу, - пригрозил Еремей.

   Егор и еще несколько дружинников только вздохнули. Ну кто ж с колдунами так разговаривает?

   - Нет там никого, видать, - подал голос Олег. - Испугали мы колдунью.

   - Это правильно, пусть боится, - кивнул князь. - Подпалить ей дом, что ли? - размышлял он вслух.

   - Да ты что, княже, - ахнул Егорка. - Да разве ж так можно? Мы же не супостаты какие.

   - Пусть знает что моих людей безнаказанно пугать нельзя.

   - И все же Егор прав, - поддержал парня Олег. - Не по-людски это старуху бездомной оставлять. Мы место ей ее указать приехали, а не со свету сживать.

   - Место, - усмехнулся князь. - И где она эта ваша ведьма? Эй, - крикнул он что есть мочи. - Выходи, князь твой в гости к тебе пожаловал.

   - А я гостей не звала, - раздался из-за спины насмешливый голос и вдруг резко завыл ветер и затрещали деревья. Испуганные кони рванули прочь в лес. Мужчины вздрогнули, те, у кого в руках не было оружия, схватились за него.

   - Вместе держаться, - перекрикивая ветер, заорал князь Еремей.

   А ветер не унимался, потом, непонятно откуда ударила молния, затрещала и стала и стала крениться большая старая сосна. Люди шарахнулись в сторону. Деревья рушились одно за другим, тесня людей к заводи. А потом все стихло, но не успели дружинники выдохнуть и оглядеться, как Пересвет испуганно закричал:

   - Нежить.

   И действительно из воды валом повалили русалки, мавки, лоскотухи и утопленники.

   -Вместе держаться, - князь не успевал отбиться от одного утопленника, как на него со всех сторон наваливалось еще двое, а то и трое.

   - Какие милые, - заливисто смеялись русалки, щекоча мужчин. - Ну не бейся ты так, мы не обидим. Поцелуй разочек. Ну разве я не хороша? Разве видал ты девку краше?

   - Не сопротивляйтесь, - вдруг закричал ведун. - Им приказ дан до смерти не замучивать.

   - Так силы же тянут, - скрипя зубами прошипел Олег, отшвыривая от себя хвостатую тварь и брезгливо вытирая рукавом губы, до которых русалка все же дотянулась.

   - Конечно, тянем, - русалкам удалось отобрать у воина меч и сразу три девки повисли у него на шее. - Какой ты сладкий, какой сильный. А нам тут так одиноко.

   - У, нечисть, - Олег отшвырнул от себя сразу двух русалок. - Пошли прочь.

   Но как бы не сопротивлялись дружинники с князем, силы были не равны и речная нечисть хоть и не скоро, но все же тянула из людей энергию. Люди вымотались и некоторые уже едва держались на ногах.

   - Держитесь, - князь подержал Пересвета, который совсем ослаб. Он хоть колдуном не был, но его жизненная сила нежити нравилась больше. - Надо на сушу выбраться, в воде погибнем.

   Но выйти из воды оказалось не так просто и когда уже подогнулись колени у самого князя, вдруг дунул ветер. Но ветер был странный, людям только волосы растрепало, а вот всю водную нечисть просто сдуло. Еремей с дружиной поспешили передышкой воспользоваться и кто как, кто прямо, а кто и ползком, поддерживая совсем ослабевших товарищей, выскочили на берег.

   - Ведьма, - прошептал Пересвет, неопределенно махнув рукой.

   - Ну здравствуй, князь Еремей - из-за деревьев вышла Эйта.

   - Уходи отсюда, девка, - прохрипел князь, - опасно тут.

   - Да ты что? - усмехнулась девушка, складывая руки на груди и князь растерялся.

   - Она? - удивленно спросил он, взглянув на своего ведуна. - Так ведь старая... говорили же....

   Ведун только кивнул. Дружинники тоже переглядывались, никак князь головой тронулся, где он девку увидал, старуха же древняя за деревьями стоит.

   - Что же ты, ведьма, гостей так не ласково встречаешь? - князь с большим трудом встал на ноги.

   - Так ведь и ты, князь, не самый вежливый гость, - в тон ему ответила колдунья. - Как пришел, так и встретила.

   Еремей смутился. Рядом с ним встали плечо к плечу несколько дружинников, встали как подпорки, потому как негоже князю перед кем бы то ни было достоинство ронять.

   - Ловко ты с нами справилась, - не удержался от комплимента Еремей. - Нечисть, значит, разводишь?

   - На что мне ее разводить? - удивилась Эйта. - Нечисть она сама по себе, а я лишь подкармливаю. Изредка. Соседи, как никак.

   - И не боишься таких соседей-то? - усмехнулся кто-то из дружинников.

   - Нет, - покачала головой колдунья, - они-то ко мне, как раз, с мечами наперевес не наведываются.

   Князь покашлял, прочищая горло. Ну какова нахалка, посметь сравнить его, князя, с болотной нежитью. Хотя, конечно, некрасиво получилось. Еремей молчал, молчала и колдунья, внимательно рассматривая "гостей".

   - Ты сядь, князь, не трать зря силы, - наконец сказала Эйта. - Вам же еще до дома добираться.

   Мужчины испуганно переглянулись, про дорогу домой пока никто и не вспоминал. Да как же теперь? Кони-то от страха разбежались.

   - Ты уж не серчай, но к себе ночевать не позову, - с усмешкой продолжала ведьма.

   - Коней хоть верни, - без особой надежды попросил Пересвет.

   - Сами вернутся, коли ноги не переломали. Домой. Или ты хочешь чтобы я за вашими конями по лесу бегала, да ловила?

   - Не плохо было бы, - хмыкнул ведун, - соседи, как-никак.

   Такую наглость Эйта просто проигнорировала, она присела у большого дуба, не спуская глаз с "гостей".

   - А ты, князь, почему колдунов не любишь? - поинтересовалась она.

   - Тебе-то откуда про то известно? - удивился Пересвет. - Да и вообще, не твое это дело, ведьма. Вторая-то твоя товарка где? Прячется?

   - Кто вторая? - не поняла девушка.

   - Говорили ведьма старая, а ты сопливая совсем.

   - Не нарывался бы ты, Пересвет, - буркнул Олег недовольно. - Не хватало чтобы она снова осерчала.