Яна Спасибко - Демон принцу не товарищ

• Название: Демон принцу не товарищ
• Автор: Яна Спасибко
• Жанр: Фэнтези

Опасайтесь сомнительных сокровищ. Особенно опасайтесь, если эти сокровища сами плывут в руки. Даже если это всего лишь простенький серебряный перстенек с черным камнем. Может статься так, что в нем сидит ехидная и циничная демонесса, которая аки джин из бутылки готова исполнить любые желания в неограниченном количестве, но только в течение года, потом придется с ней расплатится собственной душой. Но что такое душа не наследного принца, когда королевство стоит на грани гражданской войны?

---

− Добрый день. — Поздоровалась самая дипломатичная из нас дриада.

− И вам не болеть. — Она ответила нам профессионально-приветливой улыбкой. − Чего изволите?

− Нам покушать бы. − Миньшек улыбнулся еще шире, чем обычно.

Девица стрельнула глазками в воина (как бы не убила…), и повела нас за собой к свободному столику, к одному из немногих — зал был забит практически под завязку.

Девушка, пока вела нас — болтала без умолку, она рассказала нам все: и про ярмарку, и про торговцев с востока, привезших какой-то особый товар, и даже про некую кухарку Вельку, которая крутит шашни с конюхом, поэтому еда у нее часто подгорает.

Как только Ярослава услышала про ярмарку, мой план пообедать и тронуться в путь рассыпался в пух и прах.

− Ну ладно тебе! У нас же целый год впереди! − Тут же начала канючить барышня.

− И что? В каждом поселении на ярмарку останавливаться будем? − Мне совершенно не нравилась эта идея.

− Не в каждом! Но на ярмарке в Велеске я побывать мечтала всю жизнь! А тут еще торговцы с востока… − Она мечтательно закатила глаза. − Ну пожалуйста!

− И поэтому мы просто обязаны остаться. − Неожиданно поддержала ее демонесса. − А как замечательно потом будет нагрузиться шелками и камнями, и отправиться по неконтролируемым трактам и лесам… сплошная конспирация!

− Вечно ты влезешь со своей иронией, куда тебя не просят! − Зло сказала Слава. − Я хотела только посмотреть!

− Душу потравить. − Добавила Тара.

− Да ладно тебе… − Неожиданно поддержала барышню Дрика. − Посмотреть ведь все равно можно.

Демонесса примирительно подняла руки вверх, а мне не оставалось ничего, кроме как дать добро на ярмарку; пусть походят по рядам, посмотрят, провизией запасутся за одно, а то у нас остались только крупы.

Миньшек узнав, что сегодня уже никуда не едем, подозвал разносчицу и заказал на всех эля, даже сидящей в углу демонессе. Эль принесли быстро, я приложился к горячо любимому мною напитку и сразу же об этом пожалел: слишком он был для меня крепким, хотя по вкусу чувствовалось, что сильно разбавленным водой (а может и не водой), Ярослава попробовала и отказалась, а непьющая дриада даже не притронулась к напитку. А вот Тара пригубила и блаженно прикрыла глаза.

− Фи. Я думала, демоны такого не пьют… − Ярослава брезгливо скривила носик.

− Демоны пьют все. − Центавра с сожалением поставила эль на стол. − Жалко, что не пьянеют.

− Если не пьянеют — то зачем же пьют? − Уточнил Мэт, заинтересованно подаваясь вперед.

− Как и люди: чтобы получить удовольствие.

− Сомнительное удовольствие. − Заметил Миньшек, разом осушив свою кружку.

− Ну не скажи… − Тара горько усмехнулась. − Разные вкусы и ощущения навивают разные воспоминания… я не встречала еще ни одного демона, который не пытался бы с помощью того или иного ощущения вновь пережить какое-либо событие из своей жизни…

− С элем у тебя связано какое-то воспоминание? − Дрика пожирала демонессу взглядом в ожидании интересной истории.

− Не самое важное. Но запоминающееся. — − Она еще раз отхлебнула и мечтательно улыбнулась.

− Ты расскажешь? — И я вдруг пожалел, что мы взяли с собой именно Дрику. Возраст дриады вообще определить сложно, но эта конкретная — сущий ребенок.

− Демоны не делятся такими вещами. − Тара посмотрела на нее как на умалишенную.

Дрика с сожалением отодвинулась от демонессы и начала уныло поглощать свой салат, а я же наблюдая за девушками, не заметил, как выпил свой эль, и уже держал в руках кружку Ярославы, когда понял, что навеселе…

Дальше я помню смутно.

Помню, как заказали еще эля; помню, как стоя на столе, я размахивал «Волшебным Канделябром Всевластия», и, грозя одним его взмахом стереть с лица земли всю эту «захудалую деревушку»; помню, как после долгих уговоров позволил некроманту запечатлеть благоговейный поцелуй на «всемогущем артефакте»; помню, как нас пытались вывести уже порядком раздраженные вышибалы, как мы их сначала пугали канделябром, а потом откупались от них им же, да так, что этот вечер они закончили с нами за одним столом (и под ним тоже), и под конец тоже просили «посвятить их в демоны» ударом по голове «Могучим артефактом».

Вот чего не помню — так это того, как оказался в своей комнате…

* * *

Я был чрезвычайно рад снова оказаться на этой светлой поляне с очаровательным домиком на опушке.

Рядом со мною играли на траве все три девочки, при этом старшая приглядывала за средней, та в свою очередь за самой маленькой, а малявка с важным видом ходила между ними, словно это она тут осталась за старшую.

Мать девочек возилась на кухне (было слышно, как она гремит посудой) по поляне носились такие запахи, что будь у меня нос, я бы уже давно захлебнулся собственной слюной.

Внезапно непонятно откуда на чистое лазурное небо налетели черные тучи, сверкнула молния, и девочки пропали, будто их и не было.

Выбежавшая мать долго бегала по поляне, пытаясь звать своих дочерей, но безрезультатно. Потом она, борясь с болью в своей душе, забежала в дом, и через пару минут выбежала оттуда с каким-то причудливого вида амулетом, и снова обследовала поляну, уже потрясая над каждым кустом массивного вида медальоном на простой черной веревочке.

Хоть она и пыталась сохранить хладнокровие, на ее заплаканном лице все равно отражалось страдание.

За этим занятием женщину застал ее муж, которому она принялась сбивчиво объяснять, то и дело, срываясь на истерику, что случилось, и они уже вместе начали искать детей. Мать искала своих дочерей посредством магии амулета (я отчетливо чувствовал колебания силы, вызываемые ее колдовством), отец просто прочесывал окрестность, заглядывая буквально под каждый камень.

В конце концов, я тоже присоединился к поискам, не в силах больше бездействовать, и, не представляя, как привлечь их внимание, если найду что-то важное.

Внезапно со стороны леса, куда ушел мужчина раздался нечеловеческий крик. Я очертя голову бросился туда, а когда прибежал — увидел, что мужчина сидит на коленях, поддерживая руками свои внутренности, вываливающиеся из распоротого живота, и скрывающуюся в тени вечереющего леса полупрозрачную фигуру в черном плаще.

Прибежавшая женщина упала на колени рядом со своим мужем. Она рыдала в голос и пыталась скользящими в крови пальцами зажать смертельные раны, а мне оставалось топтаться рядом, и судорожно пытаться сообразить, чем я могу помочь им.

Наконец женщина справилась со своей истерикой и вполне профессионально перевязала своего мужа подручными средствами, и, подставив ему плечо, помогла доплестись до домика. В доме она уложила мужчину на кровать, и, схватив одноручный меч, не смотря на слабый протест мужчины, выбежала из дома и скрылась в лесу.

Оставшийся на кровати мужчина с глухим стоном поднялся с кровати, и побрел в сторону выхода, оставляя за собой следы алых капель. Он дошел до кухни, и, пошатнувшись, оперся руками об обеденный стол, не выдержал, и рухнул вниз, все еще пытаясь цепляться за уходящую жизнь.

* * *

Утро для меня началось с головной боли. Сидящая рядом Тара смотрела на меня и так мерзенько улыбалась.

Сейчас даже я пожалел, что демоны не пьянеют: пила она вчера наравне со всеми, а последствий никаких.

− Доброе утро. − Ее голосом, наверное, можно было бы отравить целый винный погреб. − Как самочувствие?

− Нормально. − Простонал я, понимая, что теперь у нее помощи точно не попрошу.

Демонесса пожала плечами с видом: «Я с самого начала была против», и исчезла, видимо, пошла будить остальных. Искренне надеюсь, что Миньшека, затеявшего эту попойку, она разбудит каким-нибудь зверским способом, например, с ног до головы окатит его ледяной водой… Эй! Тара! Вернись! Я тоже так хочу!!!

Демонесса вернулась с кувшином воды, который она, несмотря на соблазн, читающийся в желтых глазах, не вылила на меня, а протянула в руки.

Я отхлебнул прямо из горлышка, а Центавра тем временем положила мне на лоб ладонь. Боль сфокусировалась в одной точке, пока не стала невыносимой, и быстро пошла на убыль.

− Тара… Ты моя спасительница… спасибо…

Демонесса хмыкнула:

− Благодарить будешь потом, когда кольцо уничтожишь. А сегодня у тебя будут дела поважнее — наши барышни отправились на ярмарку одни.

− Ну и что? Не следить же мне за ними — они уже взрослые девочки.

− Вот как раз сегодня стоило бы… присмотреть. − Она поморщилась. — Сегодня там опасно. Торговцы с востока часто привозят на продажу не только шелка и благовония, но и рабов.

− Рабов? Кто ж их будет покупать! У нас рабство под запретом!

− Спрос порождает предложение, а не наоборот.

− Этому надо срочно помешать! − Я вскочил с постели как ошпаренный.

− И как ты собираешься это сделать? − Тара скрестила руки на груди.