Павел Комарницкий - Новый порядок

• Название: Новый порядок
• Автор: Павел Комарницкий
• Жанр: Исторические приключения

Люди Земли Папируса, которую мы называем Нижним Египтом, пока ещё живут по древним справедливым законам. Но время их истекло. Повелитель Верхнего Египта Нармер уже готов распространить на всю землю Кемет новый порядок — все люди делятся на господ и рабов.

---

— Что именно тебя интересует? — Сидха взяла мужнину кружку, долила пива.

— Всё! — заявил Тутепх, откусывая изрядный шмат говядины.

— Мясо сильно подешевело — девушка долила пиво тестю — Говядина почти втрое — она засмеялась — Чем вы сегодня и пользуетесь. Вот это всё я купила за малое медное кольцо.

Да, это было Тутепху известно. Быков резали по всей Земле Папируса — перед войной всегда так. Во-первых, хозяева старались обменять скот на звонкую медь и серебро, чтобы зарыть в случае чего. А во-вторых, спрос на бычьи шкуры сильно вырос, потому как кожа нужна на доспехи. Так что убытки от падения цены на мясо в большой мере компенсировались для владельцев стад ростом цен на шкуры.

— А ещё?

— Прибыли купцы с Ханаана. Привезли масло для еды и ароматное для притираний. Ещё привезли красивые шерстяные одеяла. Я купила одно. Ругать не будешь? — девушка лукаво глянула на мужа.

— Буду — притворно насупился Тутепх — Под холстом ты всегда прижимаешься ко мне. А под толстым шерстяным одеялом?

Старый кузнец хмыкнул, и Сидха тоже засмеялась.

— Зато не придётся дрожать в зимние холода, муж мой. У нас тут не верхние земли. Ты даже не спросил, сколько я отдала за него!

— Талант? — с испугом спросил Тутепх. Старый Тигами утробно заухал.

— Четыре кольца! — возмущённо вспыхнула девушка — Четыре медных кольца — за такое одеяло! Скажи, где ты ещё видал такую экономную хозяйку?

— Ты у меня самая экономная хозяйка! — Тутепх погладил жену по бедру — Но вообще-то, если честно, те купцы должны были просто подарить тебе весь свой товар.

— Это с чего бы? — весело округлила глаза Сидха.

— Да за то, что сподобились лицезреть тебя. Теперь им будет что рассказать своим внукам!

И все трое расхохотались.

* * *

— Садись, Мехнит. Садись поудобнее, тесть мой — Нармер, улыбаясь, усаживал тестя, заботливо поправил циновку — Дорогая моя, распорядись.

— Да, муж мой — Сотис встала, мягко, как кошка, направилась к выходу, и почти тотчас из дверей поплыли, держа в руках всевозможные блюда, девушки-служанки. Низенький широкий стол был покрыт узорчатым льняным полотном.

— Это придумка Сотис — перехватил слегка удивлённый взгляд тестя Нармер.

— Некрасиво разве? — Сотис уже вернулась с кухни, где отдавала рапоряжения.

— Да, чего-чего, а фантазия у тебя есть, дочка — хмыкнул Мехнит — И тяга к роскоши с детства. Помню, как в одиннадцать лет нацепила себе в уши золотые диски — обратился он к зятю — По два дебена каждый[7] Потом уши пришлось лечить!

Мужчины рассмеялись, и сама Сотис улыбнулась.

— Все свободны — подал голос Нармер, обращаясь к слугам — А ты посиди с нами, жена моя. Угощайся, тесть мой.

— С удовольствием — Мехнит потёр руки, захватил кусок мяса с приправами и отправил в рот, смачно зажевав. Затем остро взглянул на зятя — Но будет лучше, зятёк, если ты сразу изложишь, зачем позвал меня в такую даль. Не для того же только, чтобы угостить вот этой восхитительной молодой козлятиной в чесночном соусе?

— И за этим тоже — улыбнулся Нармер — А дело вот какое. Нам нужны девки, Мехнит.

— То есть? — сановник даже перестал жевать.

— А вот дочь твоя всё изложит — Нармер тоже приступил к трапезе — Потому как её идея…

— …Да, задали вы мне задачку — ухмыльнулся Мехнит — Никогда бы сам не допёр, если честно. Но если попытаться просто отобрать нужное количество девок…Кстати, сколько? — обратился он к дочери.

— Если считать, что обычный выкуп за девушку в среднем полталанта меди, то выходит тысяча — Сотис аккуратно кушала, обсасывая птичье крылышко — Не думаю, что мужчины на Синае молодых девушек любят меньше, чем в Земле Пчелы.

— Тысяча девок сразу… Цены могут упасть — заявил Мехнит, явно забавляясь новой затеей дочери. Продавать девушек, как коз, надо же!

— Папа, ты же мужчина — улыбнулась Сотис, чуть пригубливая разбавленное вино — Мне ли объяснять тебе, что тут всё решает качество товара?

Мужчины снова рассмеялись.

— Да, но если начать просто брать девок у озёрников, будет бунт — посерьёзнел Мехнит.

— А вот бунта быть не должно — тоже очень серьёзно, глядя тестю в глаза, заявил Нармер, и Мехнит ощутил пробежавший по спине холодок — Ни при каких обстоятельствах.

Чиновник задумался.

— Есть идея — помедлив, заявил он — Многие тамошние жители имеют большие долги, недоимки. Кто за два года, кто и за три. Мы возьмём их девок якобы под залог.

Нармер улыбнулся. Соображает старый. Заложники — это было делом обычным. Если хозяин не мог расплатиться с долгом, он сам, или кто-то из его семьи обязаны были работать, находясь в доме заимодавца до погашения долга. Это признавал даже древний закон.

— А если они расплатятся?

— Кто, эти нищие бездельники? — хмыкнул чиновник — Никогда им не расплатиться. Их долги будут только расти, уж я об этом позабочусь, поверь.

На этот раз рассмеялись все трое, и нежный голосок Сотис чарующе вплетался в хохот мужчин.

* * *

— … Вставай, Бубу. Вставай, сынок.

Мягкий голос матери вытаскивал Бубу из неги предрассветного сна, словно удод червяка из норки.

— Ещё чуточку…

— Вставай, Бубу! — голос матери окреп — Тебя ждут!

Бубу разом сел на циновке, стряхивая остатки сна. Вот болван, сегодня же они выступают в Скудные Холмы, на боевое патрулирование! Хорош воин…

— Я побежал, мама!

— Куда! Не евши?

— Некогда, мама, некогда! — Бубу уже застёгивал юбку — Мне же ещё оружие будут вручать!

— Да погоди! На вот, хоть на дорожку! — мать сунула сыну в руки узелок.

— Спасибо, мама! — сын наскоро чмокнул мать и выскочил наружу. Старая Ни чуть улыбнулась. Её сын, её надежда… Последняя надежда стареющей женщины. С тех пор, как Себек взял её мужа, а лихорадка троих детей, Бубу — это последнее, что у неё осталось. Ни вздохнула и принялась молиться. Молиться всем богам, чтобы её Бубу вернулся. А больше ей ничего не надо!

Бубу мчался, перепрыгивая через лужи и ямы, временами оскальзываясь на свежем мусоре и помоях, с утра выплеснутых хозяйками за ворота. Ага, а вот и пристань! Ух, сколько уже народу собралось!

На пристани действительно бурлила толпа. Лодки-долблёнки чуть покачивались на воде, стояли чуть не вплотную, поперёк берега, чем-то напоминая поросят, присосавшихся к свиноматке.

— О, кто к нам пожаловал! Великий и непобедимый Бубу!

— Как, ты не забыл одеть юбку, Бубу? Это удивительно!

— Всё, ребята! Не будет нам добычи! Как только Нармер узнает, что против него выступил великий Бубу, он не выпустит свои караваны даже под охраной десяти тысяч солдат!

— Ха-а-ха-ха!

Бубу только смущённо улыбался. Он уже привык, что над ним подшучивают. Подначки нынче, впрочем, были не обидные. Последнее дело обижать товарища, с которым завтра, возможно, тебе придётся сражаться рука об руку.

— Где молодой боец Бубу, сын Ни?

Бубу встрепенулся. Перед ним стоял сам Тутепх, вождь нома Розового Лотоса. Его кумир, если честно.

— Ты можешь дать свой узелок товарищам, Бубу — улыбнулся Тутепх, глядя на щекастого парнишку.

— Можешь, можешь — заверил кто-то из ребят — Мы тебе немножко оставим, честное слово.

— Иди и получи оружие, Бубу.

И вот он настал, наконец, этот миг. В руку Бубу легло настоящее боевое копьё, гладкое, с острым, примотанным жилами к древку кремнёвым наконечником. А в другой руке Бубу вдруг обнаружил топор-клевец, хищно отблёскивающий свежекованой медью. А на поясе Бубу красовался кремнёвый кинжал, с плотно обмотанной кожаной полоской рукоятью.

— Теперь ты воин Земли Папируса!

Бубу только блаженно улыбался. Какое счастье!

* * *

— …А-а-а!

— Стой, тварь! Держи её, держи!

— Отпустите! Отпустите, порождения крокодила, что вы делаете!

— Заткнись, ослиное дерьмо! Отцепись! Оттащите эту тварь!

Вопли, стенания и удары сливались в единую какофонию. Солдаты оттаскивали обезумевших родителей, вовсю работая копьями и щитами. Другие тащили девушку, заламывая руки. Третьи с каменными лицами стояли живой стеной, отгородившись от возмущённых людей щитами и остриями копий.

— Тихо! — заорал высокий, худой чиновник неожиданно зычным басом — Слушайте все! Касается всех! Этот человек задолжал нашему Повелителю уже за два года! Неужели вы думаете, ничтожные, что можно вот так просто обмануть нашего Повелителя, да будет звучать его имя во веки веков!? Не выйдет! Дочь этого человека послужит великому Нармеру, покуда не будет выплачен весь налог! Всё, расходитесь!

Акхом стоял, скрестив руки на груди, всем своим видом давая понять, что аудиенция закончена, дело закрыто и всем бездельникам следует разойтись по домам, пока Акхом не принял меры. Но народ не расходился. На лицах людей читалась плохо скрываемая ненависть. Впрочем, не только ненависть. Кости тех, у кого была только ненависть, давно обглодали гиены и шакалы, лишив их души посмертного пристанища. Остались только те, в ком есть страх. Вот и сейчас на всех этих лицах ненависть боролась со страхом. Чиновник ухмыльнулся одной стороной лица. С каждым годом на этих лицах ярости становится всё меньше, а страха всё больше. Что ж, даже пойманный дикий зверь рано или поздно смиряется со своей участью, если хочет жить. А люди — не звери. И все хотят жить.