Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

Работая в полиции, мама убила не одного негодяя. Как-то раз она сказала мне, что неправильно убивать другого человека, но иногда это необходимо, чтобы защитить себя и других. Логан убил Жасмин, чтобы защитить меня, хотя ее семья и другие жнецы считали иначе.

Правда заключалась в том, что я хотела выяснить, кто пытался меня убить, чтобы самой позаботиться о жнеце.

Конечно же, мне ничего не удастся узнать, если я проведу в комнате весь вечер, что, безусловно, было бы безопаснее всего.

Нет, жнец и волк скрывались где-то там снаружи, и настало время найти их. Ну или, по крайней мере, хорошо повеселиться и хотя бы на одну ночь забыть об их существовании. В данный момент мне было все равно, какое из этих намерений осуществится.

Я села и посмотрела на отражение Дафны в зеркале.

— Хорошо, — сказала я. — Давай повеселимся.

Глава 10

— Вечеееринкаааа! — закричал парень римлянин, стоя на столе, и поднял пластиковый стаканчик с пивом.

— Вечееринкааа! — завопили все остальные и тоже подняли стаканы в воздух.

После чего все вместе опрокинули в себя их содержимое. В моём случае это было светлое пиво, по вкусу напоминавшее кислую траву.

Но тем не менее я выпила его, хотя бы для того, чтобы влиться в компанию. Сегодня здесь никто не пил лимонад.

Я наморщила нос.

— Фу. Не могу поверить, что кто-то пьёт это для удовольствия.

— Не для удовольствия, — попытался перекричать шум Карсон. Он одарил меня кривой усмешкой и подвинул очки на носу повыше. — Просто чтобы опьянеть.

— И как узнать, что опьянел?

Его усмешка стала шире.

— Когда тебе начнет нравиться вкус.

Было чуть больше девяти, и я, Карсон и Дафна находились на одной из многочисленных вечеринок, которые праздновались во время зимнего карнавала. Эта проходила в кофейне «Солнцеворот», одной из многих в деревне рядом с отелем.

Днём это место действительно являлось кофейней, где эспрессо, мокко и латте стоили слишком дорого, не говоря уже о кексах, булочках с изюмом и пирожных, продаваемых вместе с кофе. Время от времени я чувствовала запах сахара и специй, наполнявший воздух в течение дня, но вскоре его снова перекрывала вонь духов, пива и дыма.

Сегодня все столы сдвинули к стене, чтобы освободить место для танцевальной площадки. Кто-то установил стробоскоп, а из аудиосистемы гремела музыка с постоянными низкими басами. Дафна рассказывала, что весь комплекс Паудер принадлежал отцу Сэмсона Соренсена, который всегда разрешал викингу устраивать в кафе вечеринки во время зимнего карнавала, и профессора Академии не вмешивались. Отсюда невероятно громкая музыка и ряд бочек с пивом на стойке, которые были хорошо видны в панорамное окно. Не говоря уже о горящих оранжевых точках, выдающих учеников, которые затягивались сигаретами или незаконными вещами посильнее.

Что касается Сэмсона, он стоял в центре кофейни, в одной руке держа стакан с пивом, а другую положив на плечи девушки из Нью-Йоркской Академии. Викинг с ухмылкой принимал поздравления от ребят с тем, что закатил такую отличную вечеринку, а девушка рядом с ним не сводила с него восхищенного взгляда. Ничего удивительного. Волосы песочного цвета, карие глаза и ямочки делали Сэмсона одним из самых симпатичных парней обеих школ.

Было не так поздно, но уже не мало учеников совершенно напились. Один чувак лежал на стойке позади ряда бочек с пивом, обняв одну из них, будто прижимал к груди мягкую игрушку. Из открытого рта вытекала слюна.

Я заметила, потому что стояла в конце стойки, на которой лежала его голова. Возможно, он даже храпел, но из-за громкой музыки нельзя было сказать наверняка.

— Пошли. Потанцуем, — сказала Дафна и поймала руку Карсона.

Он поморщился.

— Пора бы тебе знать, что я не танцую.

Она одарила его самоуверенной улыбкой.

— Не волнуйся, детка.

Со мной ты будешь хорошо смотреться. Как всегда.

Карсон со смехом позволил Дафне затянуть себя на танцпол. Уже через секунду оба двигались под ревущую музыку. Дафна была гораздо пластичнее Карсона, который, казалось, состоял из машущих рук и дёргающихся ног. Если этот помешанный на музыке чудак не будет осторожен, то врежет кому-нибудь локтем в глаз.

Дафна и Карсон танцевали, что для меня означало стоять возле стены в компании с пускающим слюни парнем. Я взглянула на пребывавшего без сознания соседа. В этот момент он причмокнул губами, так что в уголке рта образовались пузырьки. Отвратительно.

Я отошла от стойки и оглядела толпу, как делала все время с нашего прихода час назад. Но не увидела ничего, кроме пьяных парней, танцующих девушек и целующихся взасос парочек. Никто из них не выглядел как переодетый жнец и никто, по-видимому, не хотел меня убить.

Как только мы переступили порог, мне стало ясно, что этим вечером я не вычислю своего преследователя.

Конечно, я не разработала настоящего плана, разве что плыть по течению и попытаться поймать какие-нибудь вибрации от убийцы. Но в кофейне находилось слишком много людей, чтобы дотронуться до каждого. Кроме того, я сомневалось, что смогу почувствовать хоть что-то в их затуманенных алкоголем сознаниях.

Я всё ещё осматривала толпу, когда в дверях появился Логан.

Он выглядел превосходно, как всегда.

Угольно-черные волосы блестели в мигающем свете, тёмно-синий пуловер акцентировал внимание на ледяных светлых глазах, а кожаная куртка отлично подчёркивала сильные широкие плечи. У меня перехватило дыхание, а сердце быстрее забилось в груди.

Но, конечно, он был не один. Логан развернулся и вытянул руку. Секунду спустя через порог переступила Саванна. Рыжие волосы девушки падали на спину медными волнами. Логан склонился к ней, прошептал что-то на ухо, и Саванна рассмеялась.

Они и впрямь прекрасно смотрелись вместе -

оба богатые, сильные и красивые. Я ничего не знала о Саванне, кроме того, что она была сверхъестественно быстрой амазонкой. Но казалось, Логан в самом деле ей нравился. Я могла судить об этом по тому, как она ему улыбалась.

Точно так же всегда улыбалась ему я, так, что каждый мог увидеть в моих глазах чувства.

Логан, должно быть, почувствовал мой пристальный взгляд и обернулся. Секунду поколебавшись, он поднял руку. Стиснув зубы, я заставила себя улыбнуться и помахать в ответ. Саванна оглянулась вокруг, видимо, задаваясь вопросом, кого он приветствует. Увидев меня, девушка поджала губы и схватила спартанца за руку. Она потащила его на другую сторону кафе, так далеко от меня, насколько это было возможно, находясь в одном помещении. Логан бросил еще один взгляд в мою сторону и последовал за ней.

У меня внутри все сжалось. Внезапно я захотела еще пива, еще эля, еще чего-нибудь, чтобы смыть горький привкус во рту и заглушить острую опустошающую боль в груди.

Я все еще держала в руке пластиковый стаканчик. Я наклонилась через пускающего слюни парня и повернула кран бочки, которую он охранял. Ничего не полилось. Пусто. Конечно, бочка была пуста. Наверно, слюнявый парень вылакал все еще пару часов назад. Не найдя поблизости другой бочки я отошла от стены и стала пробираться сквозь толпу, тщательно следя за тем, чтобы никого не задеть. Мне было достаточно плохо и без того, чтобы ощущать чью-то попойку.

Пришлось перепробовать несколько бочек, прежде чем я нашла ту, в которой осталось пиво. Я повернула кран. Стакан наполнился темно-коричневой жидкостью. Я недоверчиво понюхала ее. Она была темнее, чем пиво, которое я пила раньше, и пахла в два раза кислее, будто кто-то в нее помочился. А, может, так и было. На таких мифических вечеринках все возможно. Вздохнув, я поставила стакан на стойку. Я просто не могла выпить эту гадость, неважно, как сильно в тот момент мне хотелось напиться.

Я повернулась, оглядываясь в поисках Дафны и Карсона, но не смогла разглядеть их в покачивающейся толпе. Примерно в шести метрах от меня стояли Логан и Саванна, полностью погруженные в разговор.

Меня снова затошнило, а по венам, как кислота, заструились ярость, разочарование и тоска. Я должна уйти отсюда, пока не натворила что-нибудь глупое. Например, не начала громко кричать о том, как же несправедливо, что Логан пришел на вечеринку с другой девушкой, что жнец уже дважды пытался убить меня, а на лыжной трассе я чуть не стала кормом для волка Фенрира.

О том, что владею магическим мечом, которым толком не умею пользоваться, и что одна богиня избрала меня своим чемпионом, хотя я абсолютно не подходила для этой работы. О том, что я не была воином, как другие, и никогда им не стану, как бы не старалась или желала быть похожей на них. Не говоря уже о том, что мою маму убил пьяный водитель, которого полиция так и не нашла, и я до сих пор ужасно по ней скучала и иногда плакала во сне. Да, у меня имелось множество причин кричать.