Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

Я облегчённо вздохнула. Никто больше не пострадал. Это было хорошо. Метис и Найкмедс переглянулись. Библиотекарь поднял чёрные брови, как будто задавал профессору молчаливый вопрос. Метис покачала почти незаметно головой и отклонила этим то, чего бы он ни спрашивал.

— Что? — спросила я. — Что случилось?

Они оба что-то от меня скрывали. У учителей и родителей появляется всегда это выражение вины на лице, когда они что-то утаивают.

Метис глубоко вздохнула.

— Ты права, Гвен. Я действительно не знаю, как это сказать, но есть некоторые… доказательства, что лавина не была случайностью.

Я нахмурилась.

— О чём вы говорите? Конечно, я видела пламя и слышала взрыв или то, что бы это ни было, но этому должно быть объяснение, не так ли? Подъёмник загорелся или что-то подобное?

Найкмедс посмотрел на меня, и его глаза были такими суровыми и холодными, как лёд.

— О, объяснения есть, Гвендолин. А именно, что кто-то вызвал лавину — намеренно.

Глава 15

Несмотря на все безумие, что случилось в последние несколько дней, слова Найкмедса перехватили мне дыхание.

— Вы думаете, что это было… это было умышленно? — спросила я, в то время как под ложечкой закололо от холодного ужаса. — Но почему?

Найкмедс смотрел на меня сверху вниз.

— Горы сами по себе не взрываются, Гвендолин. — После того, как мы надёжно принесли тебя в лазарет, я и Аякс забрались на гору. Там мы нашли следы от огня и многое другое, что указывает на то, что кто-то намеренно взорвал гору. И это вызвало лавину.

Жнец. Я просто знала, что это был таинственный жнец, который пытался убить меня. Сначала внедорожник перед домом моей бабушки, потом стрела в библиотеке, а теперь волк Фенрир и лавина. Жнец как-то увидел, что я ушла с ярмарки и была на пути по склону вниз. Я не знала, планировал ли он взрыв и лавину заранее, но ему подвернулся удобный случай убить меня и он ухватился за него. И у него это почти получилось. Если бы я не побежала в лесок или задержалась бы на одну-две секунды, если бы не привязала себя к дереву… Если, если, если. Если бы что-то пошло не так, эта лавина унесла бы меня с собой — навсегда. Ещё хуже было то, что в этот раз жнеца даже нисколько не интересовало то, кого он может ещё ранить. Если бы кто-то был ещё со мной на склоне, если бы Дафна и Карсон решили пообедать вместе со мной и Престоном… Мой желудок сжался, и мне стало плохо.

Дверь в лазарет распахнулась, и Дафна ворвалась в комнату. Вокруг неё кружились розовые искры, как тысяча крошечных светлячков.

— Мне очень жаль Аврора, — сказал тренер Аякс, просунув голову в комнату. — Я не мог её дольше удерживать.

— Гвен! — закричала Дафна, и подбежала ко мне.

Она просто оттолкнула Найкмедса с дороги, а её сила Валькирии позаботилась о том, что библиотекарь отшатнулся на несколько шагов назад. Он бросил на неё угрюмый взгляд и неодобрительно скривился. Дафна схватила меня за руку, и её беспокойство захлестнуло меня. Это было хорошее чувство — паника, страх, но в этом я видела внимание и заботу обо мне.

— Я в порядке, сказала я и пожала её руку. — Правда, со мной всё хорошо.

Её лицо немного расслабилось.

— Хорошо бы так и было. Ты ведь моя лучшая подруга.

— А ты моя, прошептала я, в то время как у меня на глазах появились горячие слёзы. — Ты тоже моя подруга.

Дафна усилила пожатие моей руки, а её сила Валькирии раздавила мои кости, но я оставила руку там, где она была. Я знала, что завтра у меня будут синяки, но мне это было всё равно. В данный момент я была просто удовлетворена тем, что купалась в её тёплом счастливом облегчении. Мы оставались какое-то время в этом положении, прежде чем Валькирия впервые огляделась в комнате.

— Что случилось? — спросила она. — Почему здесь такое большое собрание профессоров?

Метис убрала чёрную прядь волос с лица, которая выскользнула из узла.

— Найкмедс и я как раз сообщили Гвен о том, что произошло во время лавины, и что мы считаем, было этому виной.

— Вы имеете в виду взрыв, — поправила её Дафна. — Кто-то на горе взорвал бомбу, правильно? Я имею в виду, внезапно в воздух выстрелило пламя.

Найкмедс и Метис снова переглянулись. Они, очевидно, думали, сколько они могут рассказать Дафне — и были ли они уверены в том, расскажет ли Валькирия всё потом другим ученикам. Но, либо они доверяли ей, либо они просто знали, что я всё равно рассказала бы ей об этом позже, потому что Найкмедс, в конце концов, кивнул.

— Да, мы считаем, что был своего рода умышленно инициированный взрыв, который был специально так подстроен, что вызвал лавину, сказал библиотекарь.

Дафна закатила глаза.

— Конечно, так и было. Если жнецы пытаются убить людей, они делают это всегда с большим размахом.

Поймана. Я целиком и полностью разоблачена. Я знала в тот момент, когда слова покинули рот Дафны, что было невозможно взять их назад — или ускользнуть от объяснений.

— Жнец? — спросил Найкмедс резко. — Какой ещё жнец?

Дафна нахмурилась, и её красивое лицо приняло растерянное выражение.

— Тот жнец. Тот, кто пытался убить Гвен. Тот, который почти сбил её машиной, а потом тем же вечером стрелял в неё в библиотеке древностей…

Голос Валькирии оборвался, когда она заметила, как сосредоточенно на неё смотрят Найкмедс и Метис. Одну секунду она смотрела в ответ, потом развернулась ко мне.

— Ты ничего не рассказала им о жнеце? Ты сказала мне, что поговоришь с Метис!

— А я решила иначе, пробормотала я. — Знаешь, я имею на это право. Свобода выбора и всё такое. Мы совсем недавно говорили об этом на мифологической истории.

Дафна положила руки на бёдра и уставилась на меня сердито. Розовые искры, вылетающие из кончиков её пальцев, потрескивали и соединялись в крошечные вспышки, что говорило мне, как она в этот момент рассердилась.

— А я тебе говорила, что со жнецами шутки плохи, особенно, если один из них пытается тебя убить, отрезала Валькирия.

Метис обошла больничную койку и положила руку на плечо Дафны.

— Я думаю, вы обе должны рассказать нам, что происходит. Сейчас же.

М-да, больше я не могла этого избежать — ни сейчас, когда профессор пронзительно смотрела на меня, прищурившись сквозь свои очки, а Найкмедс пронизывал меня своим холодным взглядом. Я вздохнула и рассказала им всю историю, начиная с того момента, как меня почти сбили перед домом бабушки Фрост, потом о стреле в библиотеке и кончая волком Фенрир, который подкарауливал меня на территории курорта и о лавине. Когда я закончила Метис позвала тренера Аякс в комнату и заставила меня рассказывать всё ещё раз.

— Почему ты до сих пор никому ничего не рассказала? — спросил тренер Аякс, когда я, наконец, закончила.

Я ёрзала в кровати туда-сюда, потому что чувствовала вес всех взглядов практически на своей груди, такие суровые и тяжёлые, как лапы волка на горе.

— Потому что у меня не было доказательств. Никто не видел ни машины, ни стрелы, ни волка Фенрир кроме меня. Я не хотела, чтобы все думали, что я истеричка или параноик.

Найкмедс скрестил руки на груди.

— Знаешь ли ты, какой опасности ты подвергла всех нас, Гвендолин? Сразу, как только ты предположила, что жнец гуляет по территории академии, тебе нужно было рассказать об этом одному из профессоров. А не быть настолько глупой и думать, что ты справишься с этим сама.

Я хотела особенно подчеркнуть тот факт, что таинственный жнец ещё, ну, до сих пор не убил меня. Что я по-своему справилась с этим. По крайней мере, достаточно, чтобы пережить последние дни. Но потом я посмотрела на Метис. Мне не нужно было дотрагиваться до неё и использовать мой дар цыганки, чтобы увидеть разочарование и упрёк на её лице. Ей было больно, потому что я не доверяла ей достаточно, чтобы рассказать о жнеце. По какой-то причине я чувствовала себя при этом хуже, чем даже из-за угрозы смерти во время лавины.

— Я позвоню твоей бабушке и расскажу ей, что случилось, — сказала Метис тихо. — Я уверена, она захочет с тобой поговорить.

Я в этом тоже была уверена. Бабушка Фрост сердилась не часто, но если это случалось, нужно было быть осторожней. Моя бабушка, скорее всего, будет раздосадована, потому что я ей не рассказала, что происходит. Тем не менее, я могла бы сказать в свою защиту, что вообще-то ничего не происходило, пока я не покинула её дом.

— Самое главное теперь, чтобы ты не покидала отеля, до того времени, пока мы или не проясним всю историю, или завтра вечером не поедем назад а академию, — сказал Найкмедс. — Я говорю серьёзно, Гвендолин. Ты не сделаешь и шагу из этого здания. Ты меня поняла?

Я бросила на него угрюмый взгляд.

— Ты меня поняла? — Суровый тон библиотекаря был настолько резким, что я действительно вздрогнула.

— Да, сэр, — пробормотала я.

Найкмедс посмотрел на меня ещё раз строгим взглядом, но ничего больше не сказал. Но всё-таки он хотел что-то сказать. Из-за гнева он выглядел ещё бледнее, чем обычно. Но вместо того, чтобы дальше кричать на меня, он повернулся к Аяксу. Оба вместе с Метис отступили в другой конец комнаты и тихо переговаривались между собой. Вероятно, они обсуждали, кто мог быть жнецом, и как они могли бы его, и волка Фенрир выследить. Дафна осталась стоять возле моей кровати.