Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

Откуда-то бабушка всегда знала, что она должна сказать, чтобы я почувствовала себя менее ненормальной. Тем не менее, я твердо решила, при следующем посещении библиотеки древностей посмотреть, что такое магия прикосновения. Если в моей психометрии было больше, чем просто вспышки видений при касании до предметов и людей, и использовании этих воспоминаний, то я хотела знать это. Для того чтобы научиться защищать саму себя, а также бабушку Фрост.

Она взяла меня за руку и погладила своими морщинистыми, с пигментными пятнами ладонями. Я почувствовала, как тепло ее любви окутало меня и прогнало все холодное, чужое и зловещее. По крайней мере, на сегодняшний день.

— Я только хотела сказать тебе, как горжусь тобой, дорогуша. И как бы гордилась тобой твоя мама.

— Почему? — спросила я. — На самом деле, я ничего не сделала, кроме как не позволить убить себя вместе с Оливером и Логаном.

Мое сердце быстро забилось при воспоминании о горящих, красных глазах Престона и злой гримасы на его лице. Мы все были на грани смерти — на ее пороге. И я знала, что это была моя ошибка, независимо от того, что говорили другие. Конечно, в конце концов, все хорошо закончилось, но это не способствовало успокоению моей совести. Несмотря ни на что я подвергла Оливера и Логана опасности. И из-за меня они получили страшные ранения.

Бабушка покачала головой.

— Ты помогла Оливеру, когда это было действительно важно, и Логану тоже. Ты выяснила, как можешь использовать свою магию, чтобы спасти себя и своих друзей. Это делает тебя сильной и мудрой, Гвен. И я не могла бы быть более гордой за тебя. А теперь отдыхай. Ты пережила очень длинный день. Мы поговорим еще завтра утром, прежде чем ты отправишься в Академию.

Она подтянула одеяло до самого моего подбородка, поцеловала меня в щеку, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

«Лучше ты прикончишь меня сейчас, цыганочка. Или в один прекрасный день я освобожусь, и тогда я убью эту трясущуюся, старую бабку, которую ты так сильно любишь.»

Слова Престона снова и снова раздавались у меня в голове, как зловещее эхо, которое просто не хотело исчезнуть. Я вздохнула и включила лампу рядом с кроватью. Потом я попыталась вытеснить из своих мыслей страшное обещание Жнеца. Престон был заперт, так что больше он не мог причинить никакого вреда, и он никогда снова не освободится.

Я говорила себе это снова и снова, тем не менее, мне понадобилось много времени, пока я смогла заснуть.

Глава 25

Моя жизнь вернулась в нормальное русло. Ну, она стала настолько нормальной, насколько могла быть, если посещаешь Мифическую академию. Я сидела на занятиях, украдкой покидала кампус, чтобы навестить бабушку Фрост, и отрабатывала свои смены в Библиотеке Древностей, как всегда. Что явно изменилось, так это тренировки владения оружием. Теперь они стали намного интереснее. Оливер и я стали настоящими друзьями, и даже Кензи постепенно оттаял, хотя я испортила его завтрак с Талией. Кензи и Талия теперь официально были вместе, и, по-видимому, все было очень серьезно. Иногда Кензи тайно уходил пораньше с тренировок, чтобы встретиться с Амазонкой и позавтракать вместе. Спартанец никогда не замечал грустные, тоскующие взгляды, которые бросал на него Оливер. Я хотела для Оливера, чтобы все изменилось, и надеялась, что он скоро встретит, кого-то, кто отвлечет его от Кензи. Я знала, какой ужасной была безответная любовь, и не хотела, чтобы мой новый друг чувствовал себя также безнадежно, как я. А ещё я продвинулась в тренировках. Я выдерживала уже целую минуту, прежде чем Логан наносил свой предположительно смертельный удар, а мои стрелы каждый раз попадали в цель. Однако я пыталась во время тренировки не полагаться на воспоминания о Дафне или Логане. Я хотела научиться защищаться самостоятельно, так, чтобы в следующем поединке со Жнецом я смогла положиться не только на мой цыганский дар, но и на собственные навыки. Это было нелегко, но, по крайней мере, я постепенно начала ощущать себя настоящим воином.

И, конечно, еще был Логан. После поцелуя на строительной площадке, мы еще не разговаривали по-настоящему. Конечно, мы вместе тренировались и шутили, но, ни один из нас больше ни разу не упомянул об этом поцелуе, который подарил мне столько прекрасных чувств. Я не знала, как начать разговор и, что я, вообще, хотела сказать. Поэтому я просто держала свой рот на замке, и Логан делал то же самое. Время от времени я ловила его на том, как он с тревогой смотрел на меня своими голубыми глазами. Я знала, что Логан хотел спросить меня, что я видела, когда мы поцеловались, но я не была точно уверена, что мне стоит ему сказать. Я видела, как ты плакал, склонившись над двумя трупами, звучало не особенно романтично.

Время шло, пока не осталось всего пару дней до того, как Академия распустит всех на длинные каникулы. Все студенты Мифической Академии уезжали домой, чтобы провести Рождество и Новый год со своей семьей. Я уже радовалась спокойным праздничным дням, которые проведу с бабушкой Фрост и Виком. Я даже купила для меча маленькую шапочку Санта-Клауса, хотя и ожидала, что из-за этого он будет возмущаться.

— Дурацкие праздники, — проворчал Вик однажды вечером у меня в комнате. — Нам нужно сражаться со Жнецами, вместо того, чтобы думать о том, как заполнить свой желудок ветчиной и паштетом.

Тем не менее, я с нетерпением ждала приготовленные моей бабушкой Фрост блюда, точно также как радовалась небольшому промежутку времени, когда я смогу спокойно наслаждаться спокойствием и миром. Но я не могла сказать ему об этом. После сражения с Престоном, Вик стал еще более кровожадным. Видимо, я так хорошо сражалась, что Вик теперь лелеял несбыточную надежду, что я все-таки стану настоящей задирой. Я только закатила глаза, включила телевизор немного громче и позволила мечу ругаться.

Два дня спустя прозвенел последний звонок, сигнализируя конец Мифической истории, последний урок в этот день. Я убрала свои книги в сумку и хотела выйти из класса вместе с другими, но профессор Метис перегородила мне дорогу и показала жестом, что я должна остаться.

— Это важно, чтобы ты пошла со мной, Гвен. Прямо сейчас, пожалуйста, — учитывая ее серьезность в голосе и мрачное лицо, у меня в животе распространился холодный страх.

— Что-то не так? Что-то случилось с моей бабушкой?

Она покачала головой.

— Нет, с твоей бабушкой все в порядке. Мне нужна твоя помощь кое в чем еще.

Сбитая с толку и все еще немного обеспокоенная, я последовала за Метис из здания. Мы вышли на главный двор. Весь день с неба падали густые хлопья снега и собирались, как слой сахарной пудры, на земле. Несмотря на холод, во дворе все еще зависали студенты, собирались в большие группы и писали сообщения своим друзьям, насколько это было возможно в толстых перчатках. Я думала, что мы идем в библиотеку древностей, чтобы поговорить о чем-то с Найкмедсом, или, может быть, в спортивный зал, чтобы поговорить с тренером Аяксом, но вместо этого мы с Метис пересекли двор по прямой линии. Я следовала за ней, и вместе мы направились к зданию, где проводились занятия по математике и естественным наукам. Как и все другие постройки в Мифической академии здание было украшено статуями грифонов и другими мифологическими существами, производившими зловещее впечатление под увеличивавшимся слоем снега. Как всегда казалось, что статуи следят за каждым моим движением своими подозрительными глазами, как будто в любой момент они стряхнут снег, выпрыгнут из каменных оболочек и нападут на меня. Я вздрогнула и отвернулась от скалящих зубы монстров, которые стояли рядом с каменными ступеньками. Потом я поспешила за профессором. Метис провела меня в здание, но вместо того, чтобы пойти в один из классов или лабораторию на верхних этажах, я проследовала за профессором несколько лестничных пролетов вниз. Мы спускались, спускались и спускались, пока не стало казаться, будто бы мы находились в недрах академии. Время от времени, когда мы упирались в дверь, Метис либо набирала код, либо бормотала несколько слов на языке, который я не понимала. Я не знала, как глубоко мы уже находились, но последние классные комнаты мы оставили позади уже три этажа назад. Здесь внизу было столько же света, сколько и в остальной части здания, но по какой-то причине тени казались темнее, больше и глубже, как будто они, как кровь, потихоньку растекались по полу. Может быть, это и было глупо с моей стороны, но я была достаточно осторожна, чтобы не наступить на тени, только на тот случай, если там что-то притаилось от моего взгляда. Наконец Метис свернула в коридор и остановилась перед странной дверью. В отличие от металлических дверей, мимо которых мы проходили все это время, эта была сделана из серого камня, как и все остальные здания. Железные прутья, толщиной с мое запястье пересекались крест накрест на камне, а на поверхности были вырезаны сфинксы. Существа смотрели друг на друга, как и два других, находящиеся над главными воротами Академии. У меня было такое чувство, что это была дверь, которая, безусловно, должна была что-то удерживать внутри. Профессор всего мгновение смотрела на дверь, как будто сфинксы в любой момент могли повернуть голову и разоблачить какую-то тайну. Но рельеф оставался таким, каким был, поэтому Метис повернулась ко мне.