Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

— А ты кто такая?

Заговорила одна из ее подруг.

— Странная цыганская девушка. Которая нашла Жасмин после того, как её убили.

Амазонка была права. Я была той, кто однажды вечером во время работы в библиотеке обнаружила труп Жасмин. К тому времени я ещё не знала, что это была только иллюзия — часть валькирской магии Жасмин и часть её плана, чтобы заставить Морган заплатить за то, что та спала с Сэмсоном.

По-настоящему, Жасмин умерла только тогда, когда Логан убил ее, чтобы спасти жизни мне и Морган.

Профессор Метис и другие могущественные академии попытались держать под замком всю историю с Жасмин, но Метис рассказала мне, что семья валькирии как-то узнала о моём участии в её смерти — и считала меня ответственной за это.

Их логика кажется мне искажённой и неверной. В конце концов, я же не убивала Жасмин, ну своими руками. Но это была причина, почему я начала тренироваться с Логаном и другими. Чтобы я могла защититься, если Эштон натравят на меня немейского охотника или другого мифологического монстра — или может быть даже внедорожник.

Мысль, что семья Жасмин или её жнецы- друзья пытались задавить меня вместо того, чтобы натравить на меня другую кошку убийцу, была не полностью ошибочной. Я бы поспорила, что Эштонам было всё равно, как бы моё убийство в конечном счёте выглядело.

Все красивые Амазонки за столом обратили на меня все своё внимание, сверлили меня колкими глазами и щурили глаза. Их расчётливые взгляды, напоминали мне сфинксов возле ворот. Ну, злые девчонки были своего рода тоже одним из видов монстров.

Через пару секунд Хелена засмеялась.

— Всё равно. Мы не с тобой разговаривали, цыганка. Так почему бы тебе не убраться и не разложишь ещё пару книг по местам, прежде чем Найкмедс выйдет из своего бюро и накричит на тебя.

Нет, подожди. Лучше останься. Я с удовольствием понаблюдаю, как он тебя ещё раз отругает.

Это так же убого, как и твои дешёвые тряпки.

— Моя одежда не дешёвая, — прорычала я, хотя в тот же момент, прежде чем слова покинули мой рот, уже знала, что веду безнадёжную борьбу.

По словам моей бабушки Фрост, у нас есть много денег, но она и моя мама решили меня не баловать, как это делали другие родители-воины со своими детьми. Потому что жнецы и смерть, которую они несли, представляли постоянную угрозу, почти все мифологические воины сильно баловали своих детей. Они получали только самое лучшее и всё, что можно купить на деньги, только на тот случай, если они или их родители преждевременно умрут. Поэтому все амазонки за столом были одеты в дизайнерские вещи, — обувь и -

сумочки и ко всему этому дорогие украшения.

Хелена окинула меня жалостным взглядом.

— О, дитятко, джинсы без лейбла и рубашки с капюшонном фактически определение дешёвого. Так печально, что ты этого не знаешь. Так что уберёшься отсюда? Взрослые хотят развлекаться.

После того как она отшила меня, Хелена закатила глаза и повернулась снова к своим подружкам. И как будто ничего не случилось, другие девушки продолжили злословить дальше и игнорировали меня, хотя я стояла перед ними. В этот раз это были мои щёки, которые покраснели от гнева, но я ничего не могла сделать, кроме как пошаркать обратно к стойке.

При этом я прошла мимо стола Морган, замедлила шаги и посмотрела на другую девушку. Иногда я спрашивала себя, что помнит Морган о той ночи, когда Жасмин попыталась принести её в жертву Локи. Жасмин накапала кровь Морган в мощный артефакт, который назывался Чаша Слёз. Это превратило Морган в зомби, пока я сражалась против злой Валькирии. Всё-таки у меня было такое чувство, что Морган знала, что случилось. Она никогда ничего не говорила, но мы ходили вместе на урок физкультуры, и иногда я ловила её на том, что она на меня смотрит, как будто хотела что-то меня спросить.

Но потом, прикусив губу, она отворачивалась.

Морган заметила, что я за ней наблюдаю.

Какое-то мгновение она смотрела на меня, и её глаза были тёмными, измученными и печальными. Потом она сжала губы и снова уставилась в книгу. Амазонки за ней ехидно захихикали, и лицо Морган снова покраснела.

Я не могла по другому, только испытывать к ней жалость. Да она спала с другом своей лучшей подруги, но сейчас она была совсем одна. Согласно сплетням, Морган и Сэмсон разошлись две недели назад, и её старые подруги Валькирии больше с ней не разговаривали. Благодаря Дафне другие Валькирии узнали, что Жасмин и Морган за их спиной высмеивали их. Немножко тяжело, дружить с кем-то, кто постоянно о тебе злословит.

Наконец Амазонки перестали смеяться и продолжили учиться. У других столов я услышала разные обрывки разговоров, но игнорировала шёпот, потому что все еще была занята тем, что думала о внедорожнике, который сегодня после обеда почти задавил меня. Это родители Жасмин решили за мной поохотиться?

Или Эштон послали другого Жнеца, прикончить меня? Этого я не знала, и не было способа это выяснить.

Постоянное беспокойство сведёт меня с ума.

Примерно в семь Дафна пришла в библиотеку вместе со своим другом, помешанном на музыке Карсон Каллахеном. Я помахала им, но Найкмедс сразу бросил на меня сердитый взгляд, чтобы я не покидала стойку и не разговаривала с ними. При этом я хотела без промедления рассказать Дафне о внедорожнике. Но Валькирия сегодня вечером все равно, после моей смены, заглянет в мою комнату, так что я могла и подождать. Это был не тот случай, когда я могла написать ей об этом в коротком сообщении.

Наконец, в пол девятого вечером, библиотека начала понемногу пустеть. Я запаковала свои книги, потому что надеялась, что Найкмедс отпустит меня пораньше. Но, так как он был ужасным нервотрёпом, вместо этого библиотекарь пододвинул в мою сторону тележку полную книг.

— Мне нужно ещё отправить пару писем, прежде чем я закрою библиотеку, — сказал он.

— Я надеюсь, что в это время ты поставишь эти книги на место, Гвендолин, не влезая при этом в неприятности.

— Честное слово, — я театрально прижала руку к груди. — Без проблем.

Библиотекарь бросил на меня ещё один холодный недоверчивый взгляд, прежде чем исчезнуть в одном из стеклянных бюро. Я же показала его спине язык. Конечно, он всё ещё был сердит, потому что я разгромила библиотеку, но прошли уже недели, и я помогла ему всё убрать.

Найкмедс должен наконец-то это пережить. Ведь я не сознательно решила разгромить его бесценную библиотеку — я только пыталась удержать Жасмин от того, чтобы она меня убила.

Это не моя вина, что при этом тысяча книг были перевёрнуты.

Я схватила дряхлую тележку с книгами и повезла её к полкам. Как всегда мне приходилось бороться с незакреплённым колесом, которое всё время сворачивал вправо. Следующие двадцать минут я провела за тем, что расставляла много толстых томов на их исконное место. Несмотря на мою психометрию, я почти не улавливала вибрацию книг, потому что в течение лет их пролистывало много учеников. Это были просто книги по истории, которые использовались с целью сбора информации для домашнего задания.

Ни у кого не было настоящего интереса к ним. Обычно я много не улавливала от вещей, которые использовались каждый день, или предметов, которые выполняли определённую задачу, как тарелки, столы, стулья.

Настоящие видения — интенсивные и яркие картины и чувства — я видела только тогда, когда я дотрагивалась до объекта, с которому кто-то имел глубокую личную связь — такие как любимая семейная реликвия или фотография маленького сводного брата, которого тайно презираешь.

Когда только появилась в Академии, я ненавидела работать в библиотеке потому что, ну… я почти всё тут ненавидела. Особенно тот факт, что меня забрали из моей старой школы и отлучили от всех старых друзей, толком ничего мне не объяснив.

Но теперь мне уже нравилось, блуждать среди полок — главным образом, потому что там было выставлено много классных артефактов.

Её не зря называли Библиотекой Древностей. Распределённые на разных этажах сотни витрин, и в каждой из них лежал предмет, который когда-то принадлежал кому-то или чему-то важному в мифологическом мире. Как например щит, который Ахилл носил во время Троянской войны. Или изношенные башмаки, в которых Психея обошла весь свет в поисках своего мужа Эроса — греческого бога любви. Я заглядывала в стеклянные ящики и оставляла себе время, чтобы прочитать золотые таблички или маленькие белые карточки, которые мне рассказывали, что это был за предмет, кто его применял, и какой магией он скорее всего обладал.

Я как раз читала информацию о прялке, на которой Арахна доказала своё умение ткать, греческой богине Афине, как в одной из рядов полок что-то зашелестело, и краем глаза я заметила движение.

— Эй, — закричала я и посмотрела в ту сторону.

— Там кто-то есть?

Конечно громко кричать была не правильная реакция, но я не хотела обойти полку и споткнуться о людей, которые как раз занимались этим. На той неделе со мной это случилось два раза, и этого уже было достаточно.