Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

— Привееет! — Я толкнула тележку до конца стеллажа.

При этом я двигала её так, чтобы колёса ещё больше скрипели чем всегда. Я надеялась, что ученики, всё равно что они там делали, услышат шум и будут достаточно умны, снова поднять свою одежду

или опустить — во всяком случае так, как она должна сидеть.

Я продвинула тележку между полками и вышла в главный сектор библиотеки.

— Библиотека закроется через несколько минут…

Стрела пролетела в воздухе и застряла рядом со мной в полке.

Она застряла, продолжая дрожать, так же как стрелы, которые я выпускала сегодня утром на тренировке. Тридцать сантиметров ближе и она воткнулась бы как раз в мой череп.

В этот момент мой мозг осознал то, что увидели мои глаза, и я поняла, что действительно кто-то, ну да, в меня стрелял.

Я сразу же упала на колени и на четвереньках вернулась назад между полок.

Металлическую тележку я громко потянула за собой. Я не знала, вышла ли уже из линии огня стрелка, но он точно не сможет застрелить меня через тележку -

или? Существуют ли магические луки и стрелы, с которыми такое возможно?

Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Почему такое всегда происходило только со мной? Надо думать, библиотека должна быть одним из безопасных, скучных мест в академии. Вместо этого кажется, что она самая смертоносная. Это уже был второй раз, когда кто-то пытался, меня здесь убить. Мне надо действительно срочно работать где-нибудь в другом месте.

Я присела, прижав колени к груди между полок, облокотилась спиной на книги и следила за тем, чтобы тележка стояла передо мной. Я еле дышала и задыхалась. Мне стоило несколько секунд и пару глубоких вздохов, прежде чем я стала воспринимать что-то другое, кроме бешенного стука моего сердца, и крови, шумевшей у меня в ушах. Я заставила себя сконцентрироваться, слушать и на сколько возможно подавить панику. В конце концов, я хотела услышать, натягивает ли таинственный стрелок тетиву или преследует меня.

Тишина — я не чего не слышала кроме абсолютной, смертельной тишины.

Я оставалась там, где была. Секунды проходили и становились минутой, потом второй, но я всё ещё ничего не слышала. Кто бы не был стрелком, я настоятельно надеялась, что он уже удрал. Но я была не на столько глупа, продолжать делать так, как будто всё было в порядке. Хотя я и не была натренированным воином, как почти все другие здесь, но даже я знала, что можно быстро умереть, если думать, что злодей исчез.

Так тихо как только можно, я продвинула тележку немного назад и проползла в другой конец ряда, при этом держась ближе к полу и книгам. Там я остановилась и коротко прислушалась. Ничего не услышав, я выглянула за угол.

Пусто. Библиотека была совершенно пустой.

Никто не сидел за учебой за столами. Никто не упаковывал свои вещи. Никто не шёл с рюкзаком за спиной через раздвижные двери.

Даже миссис Равен, женщина, отвечающая за тележку с кофеем, уже закончила свой рабочий день.

Я прикусила губу. Только потому что я никого не видела, не означало, что никого в библиотеке не было. Эта стрела откуда-то же прилетела. Кто-то в меня выстрелил, и я не знала, был ли он ещё здесь…

Рука схватила меня за плечо. Я вскрикнула и бросилась влево, при этом я ударилась плечом о противоположную полку. Сразу же я схватила одну из толстых книг, готовая, бросить тяжёлый том в того, кто стоял за мной, чтобы потом подпрыгнуть и убежать, как будто за мной гонится сам чёрт.

В середине прохода стоял Найкмедс, упираясь руками в бока.

— Гвендолин? — Библиотекарь нахмурил лоб. — С тобой всё в порядке?

Я поднялась на ноги. В первый раз я была рада, видеть его. Так сильно, что больше всего мне хотелось его обнять, только это выглядело бы очень странным. Найкмедс открыл рот, чтобы что-то сказать, но я вскинула руку.

— Шшш, — зашипела я.

Взгляд смущённо-нахмурившегося Найкмедса сменился на ледяной, но я его проигнорировала и сконцентрировалась. И снова я ничего не услышала. Ни шуршания, ни трения материала, ни быстрых шагов.

— Я спрашиваю ещё раз: С тобой всё в порядке? — В этот раз слова Найкмедса звучали презрительно. — Или у тебя было только что что-то вроде… приступа?

— Нет, мне нехорошо. — Я протиснулась мимо него и протопала к концу ряда. — Мне нехорошо поэтому…

Я завернула за угол и показала на переднюю сторону полки, но потом слова замерли у меня на губах.

Стрелы не было — исчезла, как будто никогда её здесь не было.

— Гвендолин? Что-то случилось? — Найкмедс встал за мной, выйдя из ряда полок.

Я открыла рот, снова закрыла его, опять открыла, но не нашла слов.

Я хотела сказать: «Нет мне нехорошо. Кто-то только что попробовал проткнуть мою голову стрелой.»

Но я не могла ему это рассказать. Без всяких доказательств. Найкмедс меня ненавидел. Он никогда мне не поверит, что кто-то в его библиотеке в меня стрелял. И даже если он мне и поверит, ну, тогда это наверное не будет его сильно интересовать.

Я снова закрыла рот и осталась просто стоять, а мои щёки горели от ярости, стыда и страха.

Найкмедс поднял свои чёрные брови так, как будто показывал, что он считал, что я потеряла последний остаток своего рассудка.

— Так, с письмами я закончил. Складывай свои вещи, затем я выключу свет и закончим на сегодня.

Он ушёл назад в своё бюро, а я осталась где была, чувствуя себя одновременно немного растерянной, испуганной и разочарованной.

Я глубоко вздохнула и повернулась к полке, как будто бы стрела могла магически снова появиться. Этого она конечно не сделала, но, по крайней мере, я поняла, что я не вообразила всё это себе.

Так как на дереве красовалась зазубрина, которой до этого не было.

Глубокая, страшная, в форме звезды углубление было, наверное, три сантиметра глубиной. Кто бы эту стрелу не выпустил, должно быть её и забрал, пока я сидела съёжившись на другом конце полки. Это было единственное объяснение, которое мне пришло на ум. Но если это было так, почему он просто снова в меня не выстрелил, пока я повернулась к нему спиной? Услышал ли стрелок Найкмедса

и поэтому убежал? Если да, тогда мне надо в будущем быть более любезной к закомплексованному библиотекарю — намного любезнее.

Но в данный момент я только хотела найти ответы, и знала путь, как я могла бы это сделать. Я подняла дрожащую руку, пока мои пальцы не остановились возле вмятины. После секундного колебания я прислонила их к расщепленному дереву, зная, что моя психометрия сразу среагирует и точно покажет, что же случилось.

Плок!

Перед моим внутренним взглядом появилась картина стрелы, как она врезается в дерево — и больше ничего. Никакого намёка на то, кто её выстрелил или почему. Разочарованно, но не особенно неожиданно. Для большего мне нужна была стрела или лук, из которого она была выпущена. Это были инструменты, которые стрелок трогал, вещи, которые он применил для попытки убийства. В книжную полку только попали. Поэтому в ней не задержались никаких чувств — только след стрелы, проникший в толстое дерево.

Разочарованно я опустила руку.

— Гвендолин! — крикнул Найкмедс за одной из дверей стеклянного комплекса бюро.

— Ты возьмёшь сейчас же свою сумку, или она останется здесь на ночь.

Ничего больше не было, чтобы я могла ещё сделать — ни сегодня вечером, ни без лука, стрелы или какого-либо другого доказательства, — так что я отвернулась от испорченной полки и пошла к стойке.

Я схватила мою сумку и накинула ремень на плечо, не думая об этом. Вместо этого я прокручивала в уме события дня. Сначала внедорожник, а теперь стрела в книжной полке. Всё это предполагало только один вывод.

Кто-то пытался меня убить. Но в этот раз это было не в спортивном зале, и это была не тренировка.

Нет — в этот раз кто-то делал это всерьёз.

Глава 6

— Кто-то действительно пытался тебя убить? — спросила Дафна полчаса спустя.

Я пожала плечами.

— Убить, покалечить или ранить. Разве это не одно и тоже для Жнецов?

Мы сидели в моей комнате и ели печенье с шоколадом и клубникой испечённое моей бабушкой Фрост.

Ну да, Дафна ела печенье. У меня просто не было аппетита. С того времени как в меня выстрелили в библиотеке, мой желудок свело судорогой.

После того, как Найкмедс запер входные двери, я бежала всю дорогу от библиотеки древностей через верхний двор до общежития Стикс, где находилась моя комната. Делая каждый шаг, я ждала увидеть стрелу, летящую из тени и пронзающую моё сердце.

Но ничего не случилось.

Мне удалось добраться целой до моего общежития, использовать студенческую карточку, чтобы зайти, и исчезнуть сразу в своей комнате, которая находилась на третьем этаже в отельной башне. Она была обычно обставлена для комнаты общежития — кровать, стол, несколько книжных полок, телевизор и маленький холодильник, — но я придала комнате и мою личную нотку. На письменном столе в рамках пара фотографий моей мамы, вместе с маленькой статуэткой от Ники. Вик, спящий в это время в своих ножнах, висел на стене над столом, рядом с моими плакатами Чудо-женщины, Девушки с кармой, Киллеров.