Кирилл Довыдовский - Выбор Необычных (СИ)

• Название: Выбор Необычных (СИ)
• Автор: Кирилл Довыдовский
• Жанр: Фэнтези

По улицам ходят маги, на аренах умирают гладиаторы, огнестрельного оружия в Санате отродясь не видывали, о том, чтобы попытаться изобрести средство передвижения чуть более удобное, чем экипаж с запряженной в него парой лошадей в этой стране даже думать не начинали. Социальная сфера, надо сказать, тоже не слишком развита. Рабство процветает, и всех это, судя по всему, устраивает. Порой кажется, что и самих рабов. И конечно же, жизнь обычных людей в этой стране должна казаться тяжелой и безрадостной. Так бы они было бы, если бы не чудо из чудес и величайшее изобретение всех времен и народов — демократия. Раз в пять лет в каждой губернии Таромского Совета проходят выборы губернатора, а это означает, что любой житель этого дивного края в праве рассчитывать свой кусочек счастья. Кто одержит победу? Ограничится ли Сайта на сей раз ролью костлявой длани, тянущейся из тени позади трона? Или мир содрогнется от поступи хихикающего Властелина? Очень скоро мы это узнаем. До начала выборной недели остаются три секунды… две… одна…

---

Уже почти спокойно Санея подняла взгляд на человека рядом с нею.

— Откуда ты появилась?

— Я пока немного занята, — ответила Ильса. — Но поговорим мы с тобой еще обязательно. И на вопросы тогда придется отвечать тебе. И прежде всего ты объяснишь, какого хрена здесь происходит!

Последние слова Ильса кричала, поднимая перед собой руки в каком–то сложном магическом жесте. Через секунду воздух вокруг них подернулся мелкой рябью, как если бы они оказались внутри стеклянного купола, по стенкам которого текла вода. Кроме них двоих, под защиту попала еще пара метров земли и кусочек деревянной стены, на которую Санея опиралась. Еще через мгновение раздался звук будто бы треснувшего стекла, и Ильсу бросило на Санею.

— Ах, так! А вот этого не хочешь?!

Девушка выбросила вперед руку — в сторону мелькавшего за щитом (оказалось, что защита устояла, на что Санея не особо надеялась) силуэта, и из поверхности купола наружу выстрелило тонким прозрачным сгустком энергии. Силуэт еще какое–то время сохранял вертикальное положение, а затем сполз на землю бесформенной кучей.

— Не убирай щит, — поспешно предупредила Санея. Ей показалась, что Ильса стала опускать руки.

— Я и не собиралась, — ответила рыжая, хотя руки все же опустила. Видимо, напрямую их положение с заклятьем связано не было. — Но ты, судя по всему, что–то знаешь об этом?

Внезапно раздался грохот, какой бывает, когда Плишка натыкается на стену — примерно тот же звук, что и при обрушении стены, — а сразу за ним еще серия мелких хлопков. Санея смотрела во все глаза, но сквозь защитное поле почти ничего не было видно.

— Ты уверена, что сейчас самое время?

— Кажется, от этой информации напрямую зависит наше выживание. Откуда эти резвые мертвяки?

— Я сначала думала, что это все тот мерзкий старикашка — Тарихлас, но Лем говорит… не смотри на меня так!

Если бы Санея не была до такой степени обессилена, она бы…

— Как?

— Так.

Какое–то время они просто смотрели друг на друга.

— Как бы то ни было, — произнесла Ильса, отворачиваясь и дотрагиваясь кончиками пальцев до поверхности защитного поля, — Минглон сказал, чтобы я тебя охраняла. Пока они разбираются с мертвецами.

— А Лока тоже здесь?

— Конечно. Собственно, это из–за него мы все сюда сорвались. Лока, Северен, Минглон, Кравен, Коул, Мерзкая, гладиаторы… Плишку оставили в Ордене для безопасности…

— А больше вы никого не видели? — спросила Санея. — Только мертвецов?

— Кого, например?

— Лем… Лем говорил, что здесь какой–то колдун. Очень сильный. Сильнее Тарихласа и сильнее Кравена. Там внутри была какая–то магическая ловушка. Круг, внутрь которого можно войти, но нельзя выйти наружу, а когда обычный оживший труп проходил через эту линию, он превращался вот в такого вот.

— И как он выглядит? — спросила Ильса. Судя по взгляду, она была явно обеспокоена.

— Колдун? Мы его не видели. Просто мы попали в этот круг. Потом появилась Сайта…

Санея замолчала, сама не совсем понимая, чему конкретно она была свидетелем.

— Ты можешь сделать, чтобы он стал прозрачным? — спросила она.

— А чем, ты думаешь, я занимаюсь?

Время от времени встряхивая рыжей головой, Ильса касалась пальцами заклятья, и в какой–то момент видно действительно стало лучше. К сожалению, помогло это мало. Подруга затащила ее в тупичок между парой кладовок, так что с двух сторон от них были деревянные стены, с третьей — забор. Сквозь свободный промежуток можно было сколько угодно любоваться на темный остов склада, пускающий из–под крыши клубы черного дыма, но и только. В метре от них в земле лежало искореженное тело: куча плоти с редкими обрывками одежды. От него в воздух поднимался сероватый пар.

— Интересно, — Ильса приблизила лицо к самой поверхности щита. — Он как будто тает. Это немного напоминает то, что произошло с тем бесноватым, которого нашли в подземельях. Он всего пару дней прожил после этого. Ни Авиртон, ни Кравен сделать ничего не смогли. Он умер, а потом его плоть будто съела самое себя. Не сразу, но в конце концов от тела почти ничего не осталось.

— И что это значит?

— С магической точки зрения или с логической?

— С логической.

— Что возможна связь.

Санея удержалась от того, чтобы хмыкнуть. Прежде всего по той причине, что Ильса вполне могла издеваться.

— А с магической?

— Понятия не имею.

Она еще какое–то время разглядывала тело, которое действительно на глазах уменьшалась, а затем вдруг резко отпрянула.

— Что там?! — до Санеи вдруг дошло, что она совсем безоружна. Ильса, конечно, не могла тратить время еще и на то, чтобы подобрать ее меч.

— Ничего…

— Но ты ведь!..

— А ты сама не видишь? — голос подруги стал чуть спокойней, но от защитного поля рыжая старалась держаться на максимальном расстоянии. Учитывая, что это было ее собственное заклятье… недобрый знак.

Проследив за Ильсиным взглядом, спустя какое–то время Санея заметила рядом с разлагающимся телом… крысу. Самую обыкновенную. Наверное, немного больших размеров, чем большинство ее сородичей, обитающих в сенатских подворотнях. Возможно даже, на своей свалке эта крыса была центровой крысой. Пользовалась всеобщим уважением, заботилась о крысятах, справедливо распределяляя урожаи опарышей, глядела в будущее на один, два, три шага вперед. Знала, где достать свежую кошачью тушку. Своего рода Торотин от крыс. Торотин, не Сайта. Чего тут бояться?

— Ты крыс боишься? — спросила Санея недоуменно.

— Нет. Просто они мне не нравятся.

— Ильса…

— Ты знаешь, что крысы из катакомб магически зачарованную сталь прогрызают? — горячо заверила Ильса. — И не только сталь, даже магические щиты! Активные!

— Да, ты права, — кивнула Санея. — Только это обычная крыса.

Ей стало как будто спокойней. Видимо, она слишком много времени проводила с Сайтой.

— Ты знаешь, что будет, если об этом узнают? — как бы невзначай поинтересовалась она. Самая знаменитая история, которая ходила по Ордену, — это о том, как Улну учили не бояться высоты. Примерно в то же время и примерно в том же месте Сайта долго и вдумчиво объясняла Плишке, почему нельзя подбрасывать людей высоко в воздух. Еще она объясняла ему, что из каждого правила существуют исключения.

— Только попробуй.

— Но, Ильса, ты станешь сильнее…

— Я прямо сейчас тебя убью.

Бенаюс как–то купил полновесный серебряный кредит за абсолютно справедливую с его точки зрения цену в четыре серебряных доли. В кредите, как известно, шесть долей. Когда нотариус объяснял (Торотину), каким образом это ему удалось, он клялся, что все дело во взгляде, которому, как он утверждал, стоит верить. Сейчас у Ильсы был такой взгляд.

Она не успела привести угрозу в действие, потому что Санея вдруг поняла, что тоже боится крыс. Она бы закричала, если бы не опасалась привлечь внимание.

— А это правда, что ты говорила, будто они могут прогрызать щиты? — спросила Санея шепотом.

— Вообще–то Кравен нам показывал одну такую, — раздраженно ответила Ильса, не отводя взгляда от крысы.

— Это очень плохо.

— Неужели?

— Точно.

Санея взяла подругу за подбородок и повернула его в сторону выхода из тупичка. Там была еще одна крыса. Размером с новорожденного теленка и с зубами–саблями. Красные глаза недобро светились. Обгорелая в нескольких местах шерсть стояла дыбом. Крыса вяло пережевывала небольшой булыжник.

— Как ты думае…

Санея хотела задать вопрос, но Ильса среагировала мгновенно. Щит исчез, и в сторону крысы–переростка устремился искрящийся огненный шар. Крыса завизжала, покрытая пламенем. Несколько секунд она билась о землю, затем скрылась за углом кладовки. Ильса бросила еще один огненный шар — во вторую крысу. Та мгновенно обуглилась. Запахло паленым.

— Идти можешь? — спросила Ильса, вскакивая.

— Нет, — честно ответила Санея.

— Вот и ладушки.

Вцепившись ей в куртку, Ильса потянула ее вверх.

— Оставаться здесь нельзя, — сказала она, забрасывая Санеину руку себе на плечи.

— Мы далеко не уйдем.

— Все равно.

Щит гасил большую часть звуков. После того как Ильса его убрала, вновь стали слышны частые и беспорядочные удары, шорохи тысячи перемешивающихся тел, сливающиеся в один низкий гул, доносившийся из–за забора. На территории склада тоже что–то происходило: хлопки срабатывания амулетов, лязг железа, какой–то животный визг, редкие крики. Не так, как в день злоключений в Ордене, но близко к тому. По большому счету, им было все равно куда идти.

— Надо найти кого–нибудь из наших, — сказала Ильса.

Санея кивнула: чем их больше, тем безопасней. Тем за меньшее количество людей придется переживать. Пока ей удавалось подавлять чувство беспокойства, но уже то, что она об этом думала, было нехорошим знаком. Не зря ведь говорили, что страх так похож на еду. Он просачивается постепенно: сначала это что–то приятное вроде ананаса, внутри желудка это просто буроватая кашица, плавающая в расщепляющих соках; проходя через кишки, эта смесь теряет всякие остатки привлекательности, а уж на выходе даже ананас превращается в то, чего действительно стоит бояться.