Владимир Яценко - Русский фантастический, 2015 № 01. Черновики мира [Антология]

• Название: Русский фантастический, 2015 № 01. Черновики мира [Антология]
• Автор: Владимир Яценко
• Издательство: ACT
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-085766-1

Считается, что жанр фантастики появился совсем не давно — чуть более сотни лет назад. На самом деле с незапамятных времен создавались истории об иных мирах. Они так захватывают воображение, что люди до сих пор отправляются на поиски следов Атлантиды и Эльдорадо, Гипербореи и града Китежа.

Мы представляем очередной сборник рассказов, написанных русскими фантастами — победителями конкурса, организованного независимыми экспертами.

---

Из тьмы к ним вышел маленький поросший шерстью человечек с рожками на голове, факел в его руке светился зеленым светом.

— За мной, — весело проблеял он и пошел прочь по едва видневшейся в траве тропинке, звонко стуча копытами.

Григорий с соседом по купе оказались в конце цепочки.

— Я думал, это сон, — простонал Григорий. — Мы же можем сбежать?

— То-то ты из поезда сбежал! — сказал Серега, а потом спросил: — Ты за что душу продал?

Григорий вспомнил пустячные свои слова у кассы:

— За билет.

— Хех. Ну и придумщики они. Ну подловили! — Затем сказал тихо: — Не дрейфь. Главное — не смотри, что за карта тебе выпала. Потому что когда он тебе в глаза посмотрит, то в душе твоей эту карту увидит и возьмет себе из колоды нужную. А глаза ты от него никак не спрячешь, никто не спрячет, не в человеческих это силах — не посмотреть ему в глаза.

— Кто — он?

Серега сглотнул нервно, потом просипел едва слышно:

— Сатана.

После всего, что Григорий видел сегодня, он поверил. И спросил, уже заранее зная ответ:

— А на что играем?

— На душу. Выиграешь — уходишь. Проиграешь — подписываешь контракт.

— А я думал, если уже продал — то продал, — сказал Григорий.

— Да он просто развлекается так. Скучно ему, видать.

— А какие правила игры?

— Простые. Ты тянешь карту. Он тянет карту. Если он попал в масть, то он выиграл.

— Ясно, — кивнул Григорий.

— Да, — сказал Серега, — чуть не забыл: если тебе выпала дама пик, то ты сразу в выигрыше.

— Понял.

Трава кругом поредела, под ногами заскрипел песок. Из тьмы к путникам тянулись сухие ветки деревьев.

— Скоро Лог, — сказал Серега.

— А ты ведь не впервые здесь?

— Шестой раз.

Григорий присвистнул. Серега пояснил:

— Как по-крупному проигрываю, не выдерживаю и закладываю ее.

— Может, тебе бросить играть?

— А зачем тогда жить?

На это ответа у Григория не нашлось. А его пустой желудок вдруг заурчал, и Григорию вспомнились вкуснейшие котлеты, которые делала его мама. Из мглы выступили кусты, за ними был овраг, наполненный туманом до краев, словно чашка молоком.

Приговоренные один за другим нырнули в туман.

Сначала было абсолютно ничего не видно, потом, чем дальше спускались, тем реже становился белый сумрак. Шедшие впереди остановились. Григорий подошел и увидел того, к кому они пришли.

На золоченом, оббитом красным шелком кресле сидел худощавый брюнет лет сорока, с пронзительным взглядом черных глаз и повадками хищника. Он криво улыбнулся, сверкнул золотой зуб, и Гриша признал в нем того мужчину в штормовке, который сдал билет.

Сатана будто принюхивался к воздуху, и время от времени его заостренные уши слегка поворачивались в сторону каких-либо звуков.

По бокам от кресла чадили факелы-треноги.

Сатана взмахнул едва заметно ладонью — перед ним появился низкий круглый столик. Потом взглянул на прибывших и предложил любезно:

— Вина, сигар… котлет по маминому рецепту? — Его насмешливый взгляд встретился с глазами Григория.

Гриша только помотал головой. Остальные тоже не откликнулись на предложение хозяина Лога.

— А то, может, передумаете играть и сразу на поезд до следующей станции? — спросил Сатана. — Там будет очень весело, — он засмеялся: — Мне, по крайней мере.

В руках его оказался трезубец и на нем котлета — Григорий готов был поклясться, что он спер ее с маминой кухни. Сатана стал жевать, а другой рукой тасовать и раскидывать карты.

— А правила к-какие? — стуча зубами, вопросил лысый любитель секретарш.

— Садись, на твоем примере всем покажу, — улыбнулся черт.

Мужчина отступил назад:

— Ну зачем же на моем…

— Не бойся! — успокаивающим голосом сказал Сатана. — Мы же с тобой давно знакомы…

— Вовсе и не знакомы, — надувшись, пробормотал лысый.

— Не знакомы, говоришь? — рассердился черт. — А разве не меня ты умолял пойти к Половцевой и внушить, что ты ее суженый, и прочую чушь?

Лысый засопел, потом сказал:

— Не помню… Не знаю…

Сатана всмотрелся в него, потом засмеялся и сказал:

— Да-да. Может, оно и интереснее, если ты иногда кого и не узнаешь… То ли еще будет! — А потом рявкнул: — Садись!

Откуда ни возьмись прилетела табуретка, ткнулась лысому под зад, тот сел, и табуретка подъехала к столику. Один из оленеводов всхлипнул.

Сатана кинул колоду на стол. Приказал:

— Возьми карту. Мне не показывай.

Лысый дрожащей рукой взял верхнюю. Посмотрел.

— Ну, — спросил Сатана, — хорошая она?

Лысый неопределенно промычал что-то. Моргая, посмотрел черту в глаза.

Тот засмеялся:

— Сладенькое любишь, значит… А теперь моя очередь.

Он когтистой лапой вытянул карту из середины колоды.

Скомандовал:

— Открывай.

У лысого оказался червовый туз. Сатана положил рядом червового короля, сказал ледяным глуховатым голосом, будто припечатал:

— В масть.

— И что это значит? — в страхе спросил лысый.

Сатана, протянув лапу куда-то в сторону, потребовал:

— Контракт.

На руку ему упал свиток. Сатана развернул его, сказал лысому:

— Значит, ты проиграл.

Любитель секретарш задрожал, протянул руку за свитком. Но потом вдруг предложил:

— Но вам же нужны еще души? Я… я… добуду две вместо моей одной.

— Да? — заинтересованно вгляделся в него хозяин преисподней.

— Я предложу контракт другим.

— Полдюжины вместо твоей одной, — сказал Сатана. — Они ведь могут и отыграться, — он засмеялся.

— Да, хорошо, — пробормотал лысый старик.

— Проваливай, — сказал Сатана.

Табурет выскользнул из-под старика, и он едва не упал. А потом откуда-то в него полетели свитки. Старик поймал несколько, другие подобрал с земли и, кланяясь, стал пятиться, бормоча:

— Я добуду, добуду обязательно.

А потом припустил прочь и скрылся в тумане.

Сатана расхохотался и уставился вдруг на Григория, спросил:

— Ты с кем в купе ехал? Никак с Серегой?

Гриша молчал.

Сатана нахмурился, потом сказал:

— А не дать ли мне сеанс одновременной игры вам обоим?

У стола возникла вторая табуретка.

Гриша и Сергей прошли и сели к столу. Гриша поставил сумку рядом с собой. Потом вытащил из колоды карту и положил рубашкой вверх перед собой на стол. Сергей поступил также.

Сатана с издевкой поглядел в глаза Григорию и спросил:

— И не взглянешь, что там?

— Нет.

— Почему же?

— Не хочу, — одними губами ответствовал Григорий.

Неожиданно дьявол пригвоздил трезубцем его левую кисть к столу. Жуткая боль прожгла руку. Григорий закричал.

— Взгляни в свои карты, — приказал Сатана.

Григорий стиснул зубы и помотал головой. Сатана чуть повернул трезубец. У Григория все поплыло перед глазами. Рядом прозвучал голос Сереги:

— Я, пожалуй, полюбуюсь на свою.

Трезубец, высвобождаясь, прыгнул вверх, из руки ручьями текла кровь. Григорий прижал рану другой рукой.

Серега посмотрел свою карту, а потом зажмурил глаза и голову отвернул.

Сатана засмеялся:

— Что это ты, Серега, и смотреть на меня не хочешь?

Тот только помотал головой.

— Правда, что ли? — спросил Сатана.

Серега будто против воли повернул к нему лицо, но глаза еще сильнее зажмурил.

— А разве душа твоя не жаждет быть прочтенной? Разве кто-нибудь еще поймет ее? Поймет до самой малой мысли, поймет все ее желания и устремления? — Его голос повышался, становился все громче и громче: — Разве она не хочет быть понятой хоть кем-то, хотя бы мной, вечным грешником?

— Не поддавайся, — одними губами смог прошептать Григорий Сереге.

Но тот открыл глаза и посмотрел на Сатану.

Сатана улыбнулся Сереге ласково, потом медленно вытащил карту из колоды и проговорил:

— Открываемся.

Григорий левой здоровой рукой перевернул свою карту, залитую кровью. Протер ее, чтобы увидеть, что там. Это оказалась девятка крестей.

У Сереги был валет крестей.

Одна масть. Одна масть! «Значит, проиграем оба», — обреченно подумал Григорий.

Сатана перевернул свою карту.

Туз крестей.

— Что ж, — вздохнул Сатана и протянул лапу в сторону. На нее упал свиток, и Сатана отдал его Сереге:

— Спалился, наконец. — Потом он посмотрел на Григория: — А ты чего ждешь? Иди прочь.

— Что? — не понял Григорий.

— Новичкам везет, — сказал Сатана. — Пиковая дама редко кому выпадает.

— Что? — Григорий посмотрел на свою карту, кровь с его руки снова закапала знаки, и пришлось снова протереть ее.

Он не поверил своим глазам. Это и правда была дама пик.

Сатана подмигнул ему:

— Так интереснее. То ли еще будет.

Григорий встал, поднял сумку. Но потом посмотрел на поникшего Серегу, разворачивающего свиток с контрактом: