Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана

• Название: Перстень Аримана
• Автор: Владимир Геннадьевич
• Жанр: Фэнтези

В седой древности, в солнечной и романтической Греции, однажды произошла очередная и, вроде бы малозначительная ссора богов на Олимпе. В результате этого оба бога любви — Венера и Эрос — были изгнаны грозной богиней Герой не только с Олимпа, но и с Земли. И на долгие три тысячи лет все обитаемые миры погрузились в пучину серости, ибо там где нет любви, нет и красок мира. Но почти сразу же после этого события, на планете — заповеднике магии Эльфийне, было сделано предсказание, что в один из трёхтысячелетних циклов родятся двое, которые только и смогут разрушить старое заклятье и вернуть изгнанников в обитаемые миры бесконечной Вселенной. Вот только отведено им на это всего лишь десять дней, пока звёзды располагаются так, что сильно ослабляют чары древней богини. Но полковнику спецподразделения "Волкодав», Владу, по прозвищу Скиталец, не привыкать. Вот только кто бы объяснил полковнику, что он является персонажем древнего пророчества, и что ему приготовила судьба…

---

Между двух окон был великолепный камин с тихо потрескивающими горящими дровами. Скиталец подошёл поближе и к своему удивлению обнаружил, что пламя почти не давало тепла и совершенно не коптило. Из раскрытого окна послышались звуки гитары и тихий девичий голос негромко запел:

   — Лунная ночь. Древний наш лес,
   Где можно рукою достать до небес.

Скиталец выглянул в окно. Прямо под ним сидела Дэльфи и задумчиво перебирала струны инструмента, похожего на гитару.

   Где вечные звёзды сияют на небе огнём,
   Где тихо во мраке мы песни поём.
   Там, нет хода Посланникам Тьмы,
   Где вечную песню об осенней поре мы поём.

Девушка замолчала, тихо перебирая струны, потом отложила инструмент и, потянувшись, скрылась в замке.

Глава 5 Древняя легенда

…Там леший по болотам бродит,

И бедных путников манит…

Скиталец проснулся от странного ощущения, словно бы кто-то на него смотрит. В комнате стоял полумрак. Лунный свет лился сквозь зелёные портьеры, создавая полную иллюзию того, что ты находишься на морском дне, а на кресле сидело некое пушистое создание и беззаботно болтало лапами, или ногами? В полутьме было непонятно. Довольно смышлёная физиономия с острыми кошачьими ушками и, слегка светящимися в темноте зелёным блеском, глазами.

— Проснулся хозяин? Извини, что потревожил, — сказало создание и ловко соскочив на пол, подошло к его кровати, вскарабкалось на постель, село рядом и протянуло небольшую, но всё-таки руку, — ну, давай знакомиться. Я — Натал, домовой. Тебя я знаю — ты принц, князь, полковник, он же Скиталец, он же Влад. Правильно?

Влад осторожно пожал протянутую маленькую руку.

— Правильно. Домовой — это хорошо. И много вас? Замок то ведь большой… — спросил он с любопытством разглядывая пушистика.

— Обижаешь, хозяин. Я один. Люди говорят, что двум хозяйкам на одной кухне тесно: не уживутся. А двум домовым даже в таком замке тоже будет тесно.

Беззвучно приоткрылась дверь и в щель протиснулся ещё один мохнатик. Влад с интересом посмотрел на вновь прибывшего. Если судить по некоторым анатомическим особенностям, то это существо было женского пола.

— Так ты же говорил, что один тут?

— И сейчас говорю, что я один тут домовой. А это моя жена — Натала. Та подошла поближе, вежливо поклонилась Владу, и устроилась рядом с мужем.

— Без женщины никак нельзя, ни одному нормальному мужику. Ты смотри, хозяин, принцессу не обижай. Она хорошая девочка. Хотя, конечно, не без ветра в голове, да чего с неё требовать — то: молода ещё. А то видел я, как ты с голыми руками пошёл против мечей и стрел.

— Натала…, - задумчиво произнёс Скиталец — очень уж у вас имена похожие.

— Ничего удивительного. У вас, эльфов, так же. Только, пожалуй, посложней будет.

— Объясни.

— Когда принцесса выйдет за тебя замуж, она станет королевой Владой первой, а не королевой Дэльфиореттой. Но называть ты её сможешь как захочешь: и Владой и Дэльфи.

— Ясно, — сказал Скиталец, а сам подумал, что это почти как и у людей. Только тут не фамилия мужа становится фамилией жены, а имя мужа становится именем жены.

Домовой положил руку на плечи жены, нежно прижал её к себе. Та взяла его за руку.

— Ладно, Натала, идём, у нас ещё много дел с тобой. Пусть князь отдыхает.

Но едва Влад прилёг, как в дверь вновь настойчиво постучали. Чертыхнувшись про себя, он встал и, недоумевая кого это ещё принесла нелёгкая, прошлёпал босыми ногами к двери. За дверью никого не было. Лишь на полу сидел давешний большой серый попугай и, повернув голову набок, разглядывал его одним глазом.

— Пр- р-ривет! — сообщила птица, — я пр-р-ришёл!

— А ты кто? — оторопел Скиталец.

— Жако. Слушай, не доставай, а? Спать хочу! — и не спеша проковыляв к креслу, ловко забрался на спинку, помогая себе при этом клювом. Взъерошив перья, нагло заявил:

— Спокойной ночи! — и тут же засунул голову под крыло.

— Спокойной ночи, — обалдело ответил Скиталец.

* * *

Проснулся Влад когда солнце уже светило вовсю, а сквозь задёрнутые шторы в комнату лился зеленоватый свет, создавая ощущение, что ты находишься на дне моря. Скиталец встал, покосился на спящего попугая, и не спеша оделся. Потом раздвинул шторы. Серый нахал на это никак не отреагировал. Раздался вежливый стук в дверь.

— Разрешите, ваше высочество? Завтракать будете? — и в комнату вошла девушка в полупрозрачном платье, катя перед собой столик, нагруженный разными тарелками с едой и бутылками с вином. Проворно сервируя стол, спросила:

— Какое вино предпочитаете? Золотой Нектар, Розовую Гроздь или Кровь Дракона? А может быть хотите попробовать Слёзы Эльфийки?

Влад оглядел строй бутылок и, облюбовав одну, пузатую, тёмно-бордового, почти чёрного цвета, попросил:

— Кровь Дракона, пожалуй, — он не ошибся. Девушка взяла именно эту бутылку и налила ему тёмно — красного и густого, словно кровь, вина. Он пригубил немного — вино было превосходным.

— Как тебя зовут?

— Лейлла, ваше высочество.

Заслышав звон посуды попугай проснулся, почти по человечески потянулся, раскрыв крылья, зевнул.

— Жако, так вот ты где? — удивилась девушка, — он вам не надоедал, ваше высочество? А то он у нас большой любитель поговорить.

— Да нет. Просто вломился ночью и тут же завалился спать.

— Странно. Жако, ты не заболел?

— Нет, — ответила птица спускаясь вниз и устраиваясь на краю стола, — я вчер-р-ра был сер-р-рдит.

— На кого?

— На себя самого — философски ответил попугай, оглядел блюда с едой и бесцеремонно заявил:

— Я тоже жр-р-рать хочу!

Скиталец с Лейллой расмеялись, а девушка поставила перед ним тарелочку с фруктами.

— А выпить? Этому длинному налила… — ворчливо произнёс Жако.

Лейлла налила в низкую чашку немного розового вина. Довольный попугай ухватил одной лапой персик и с удовольствием стал его есть.

— Если он вам надоест, гоните его прочь.

— Ага, сейчас, — отозвалась птица, — р-р-размечталась, хвостатая…

— А где Дэльфи? Спит ещё?

Девушка улыбнулась.

— Принцесса ещё на рассвете ускакала на охоту, прихватив с собой почти всю Алую Сотню. После завтрака, ваше высочество, если захотите, то можете осмотреть замок. Для вас в с е двери открыты. Жако, покажешь князю замок?

Попугай в ответ что-то нечленораздельно пробурчал, махнув крылом, и девушка убежала, а Влад вдруг вспомнил, что вчера принцесса обещала нанести ответный «визит вежливости» маркизу Рицу. Он даже слегка посочувствовал тому.

Позавтракав, Скиталец встал и, взяв в руки ножны со Скелосом, принялся вертеть их в руках, пытаясь понять как они одеваются.

— Эта штука кр-р-репится на спину, — пришёл на помощь Жако.

Немного помучавшись, Влад сумел таки закрепить ножны на спине, так что рукоять меча торчала над его правым плечом, подошёл к окну и тихо присвистнул. Он точно помнил, что вчера спускался вниз храма, и что наверху кроме стен нет ничего. Значит то двойственное ощущение было неспроста. Они вчера спускаясь вниз, на самом деле поднимались вверх. Сейчас он словно бы смотрел из окна высокой башни. Внизу, как у подножия замка, лежал храм Скелоса. Дальше шевелилось зелёное море леса, а за ним синело настоящее море с золотистой полоской песка.

— Не иначе, как магические штучки, — проворчал он, — ну что, поел? Тогда показывай замок.

— Сейчас… — попугай ловко ухватил чашку за ручку и не спеша выпил вино. Потом взлетел на плечо к Скитальцу.

— Откр-р-рывай двер-р-рь, чего стоишь?

Побродив по замку и выслушав коментарии своего пернатого гида, Влад примерно освоился с расположением замка. Замок как замок, тщательно обтёсанные и подогнанные друг к другу камни, ниши, в которых стояли рыцарские латы. Большинство были привычной формы, но некоторые вызывали лёгкую оторопь — уж очень необычной формы они были. Словно бы и не для людей были сделаны, во всяком случае у них было по две пары рук. На его вопрос кому могло принадлежать это чудо оружейного исскуства, и не был ли случайно мастер с похмелья, Жако задумчиво посмотрел на латы и ответил:

— Не исключено, что ты и пр-р-рав. Такое только с больной головы можно сделать, после добр-р-рой пьянки, хотя я как-то кр-р-раем уха слышал, что это железо когда-то пр-р-ринадлежало Пр-р-редвечным. Кто такие — не знаю. Но судя по констр-р-рукции этих доспехов, то они были, мягко говор-р-ря, очень стр-р-ранным нар-р-родом, — он почесал лапой в затылке, — хотя и вы, эльфы, тоже не венец кр-р-расоты, на мой птичий взгляд. Но эти… ночью пр-р-риснятся — подушкой не отмахаешься.

Кроме коллекции рыцарских доспехов, на стенах было развешано различное оружие: мечи, кинжалы и алебарды перемежались картинами в тяжёлых старинных, позолоченных рамах. В основном это были пейзажи, но попадались и портреты. Открыв ближайшую дверь Влад оказался в гигантской библиотеке. Шеренги полок забитые книгами, рукописями, свитками уходили вдаль метров на триста-четыреста, или по местным меркам — локтей на шестьсот — восемьсот.*