Алиса Чернышова - Шанс дается лишь раз (СИ)

• Название: Шанс дается лишь раз (СИ)
• Автор: Алиса Чернышова
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2014

Это история, записанная некогда девушкой Омали, муэти, работавшей в старинной Библиотеке. Во время смуты ей довелось прятать под кровом своей обители юного принца, рвущегося к власти, и помочь ему в его нелегкой борьбе. Это история о принце, желавшем стать императором, и о простолюдинке, мечтавшей подняться в высший свет. Это история о любви между ними, о их мечтах и их ошибках, коих они совершили немало. Это история не о идеальных людях; она о тех, кого вполне можно было бы назвать отрицательными персонажами. Но, порой, так даже интересней…

---

Впрочем, возвращение на грешную землю приятным нельзя было назвать: врезавшись с разбегу в кого-то, я вскрикнула и отлетела на пару шагов, душевно поздоровавшись с каменным библиотечным полом.

— Простите… — начала было я, но запнулась, увидев, кто именно стал моим внезапным препятствием. Скрестив руки на груди, на меня пристально смотрел человек со шрамом, руководивший работниками Судебного ведомства, которые устроили обыск в Библиотеке какие-то сутки назад.

Все возвышенные мечтания из моей головы вымело, как холодным ветром из Шэрдонии. Меня окатило ознобом, после — жаром. Кончики пальцев мелко задрожали, и пришлось стиснуть накрепко руки в кулаки. Я глядела на него молча, ведь совсем не была уверена, что сумею совладать с голосом.

— Яркого солнца, лэсса. Не уделите мне полчаса вашего времени? У меня есть к вам несколько вопросов…

Глава 9. Три светильника

Выбрал свой путь — иди по нему до конца.

А. Гитлер

Я судорожно хватала ртом воздух, стараясь справиться с собой. Мысли напрочь вымело из головы, и возвращаться к хозяйке они, похоже, не планировали.

Положение, как ни странно, спас сам Сэнэс — презрительной усмешкой и чувством превосходства, мелькнувшим в чёрных глазах. Это подействовало на меня, как ковш ледяной воды, мгновенно заставив собраться. И выдать надлежащую реакцию…

— Вы?! — надрывная истеричность в голосе стала сюрпризом даже для меня самой — все же, не будь я муэти, вполне могла бы податься в актрисы, — Пришли добить?! Неужели вам мало того, что я пережила?!!

Думаю, вопли мои были слышны во всех уголках Библиотеки. Мужчина нахмурился:

— Успокойтесь, я…

— Не подходите ко мне!!! — теперь я просто визжала, — Я не знаю ничего, не знаю, я просто муэти!!!

— Молчать!!! — рыкнул мужчина в ответ, и на лице его заходили желваки. Я оборвала свой вопль на особо высокой ноте, всхлипнула и сжалась на полу, и не думая вставать. Признаюсь, дорогой друг — чувство собственного достоинства в тот момент занимало меньше всего. Было лишь одно желание — пусть он уйдёт.

Шрамолицый вернулся — значит, что-то заподозрил. Это было не просто плохо, а отвратительно, и от ужаса ходили ходуном внутренности. Я пообещала себе, что, когда Эйтан станет Императором, уничтожу стоящего напротив мужчину, во что бы то ни стало, и подняла на него полный испуганного ожидания взгляд.

— Так, отведи меня куда-то, где мы сможем поговорить. И без фокусов, поняла? — голос противника звучал жёстко и уверенно.

— Разумеется, господин, — отозвалась я тихо, чуть заикаясь, и пошла в сторону кабинета Сахроса, двигаясь отрывисто, словно деревянный голем.

Знакомая с детства комната встретила холодом и пустотой; неосвещенная печально потухшим камином, разворошенная работниками Судебного ведомства, она казалась пустой и чужой. Усевшись на вспоротую чем-то острым обивку пуфа, я выжидательно посмотрела на гостя. Сэнэс Делор не спешил заговаривать, прожигая меня пристальным немигающим взглядам.

— Что же, Омали, ответь-ка мне на один вопрос, — лениво проговорил Сэнэс, когда я начала нервно теребить локоны и кусать губы, изображая глубокое волнение, — Зачем ты навещала почтенного лэсса Охрада Сейрса?

Задав вопрос, гость мой посмотрел на вашу покорную слугу с нескрываемым торжеством победителя. С трудом подавив улыбку, я сложила руки на коленях, как отвечающая на вопрос прилежная отличница, и, выражая всем своим видом облегчение и лёгкую растерянность, проговорила:

— Я отнесла почтенному Господину договор, который подготовил опекун. Понимаете, Охрад Сейрс передал Библиотеке свои дневники, но не подписал сопутствующие этой процедуре бумаги. А без них он никогда не получит орден!

— Какой орден? — торжество на лице Сэнэса сменилось лёгкой растерянностью. Я вздохнула и увещевательным тоном принялась объяснять:

— Орден Золотого Свитка, он даётся людям, которые внесли в фонд Библиотеки неоценимый вклад; чтобы его получить, нужно сохранить Договор о передаче рукописи в архиве Библиотеки. Мой опекун, к сожалению, не успел этого сделать…

— Довольно! — кажется, Сэнэсу надоело слушать этот бред, — Что Вам было велено ему передать?

Я посмотрела на него, как на ребёнка:

— Договор, — тон мой стал ещё ласковей, — Помните? Я только что сказала…

Мой гость резко успокоился и, криво усмехнувшись, заметил:

— Ещё минута, и мне надоест. Когда это произойдёт, тебе будет больно, девочка. Очень больно!

Глядя в его серьёзные глаза, я почему-то верила, что угрозу этот человек выполнит, и проклинала на все лады неуёмное любопытство, которое погнало меня в гости к купцу. Это была ошибка, и я, только я виновата…

— Я не знаю, что вы хотите услышать, — слёзы текли по моим щекам, — Я относила Договор, и об этом сделана учётная запись! Вы можете посмотреть…

— Я понял, — усмехнувшись, Сэнэс поднялся на ноги, — Отлично. Ты идёшь со мной! Я хотел по-хорошему, видят боги и богини, но — увы! Сама нарываешься, девочка. Поверь, в подвалах Дозорной Башни и не такие заговаривают! Будешь петь, как утренний соловей; вспомнишь то, что знаешь и не знаешь!.. Входите!

Последнее слово Сэнэс Дэлор произнёс на порядок громче; адресовано оно было двум плечистым мужчинам, вошедшим в комнату. Ситуация приняла откровенно угрожающий оборот, и я, не давая себе передумать, выкрикнула:

— Нет! Не трогайте меня, я действительно ничего не знаю! Это всё — принц!

Шрамолицый, сделав шаг ко мне, резко приостановился и изумленно присвистнул:

— О, как интересно! Как обычно, упоминание Башни действует на заговорщиков лучше любых увещеваний! — аккомпанементом к этим словам послужили смешки солдат, — Речь о принце Эйтане, верно?

— Да, — всхлипнув, я опустила голову, — Он прячется в катакомбах под городом, которые связаны с подвалами Библиотеки! Я могу отвести вас, хватит с меня их интриг, только, пожалуйста, умоляю, не трогайте меня!

— Конечно, — мой гость криво улыбнулся, — Отведешь к Эйтану — тебя ещё и наградят, поняла? Он — предатель, сакийская крыса!

— Значит, вы меня не убьете? — я медленно подняла глаза на гостя, чувствуя, как бешено бьется сердце об ребра.

— Разумеется. Даю слово! Но учти: если ты морочишь мне голову…

— Нет, Господин! — я даже подняла руки, словно бы защищаясь, после чего смущенно добавила:

— А что, меня действительно наградят? А какова награда?

— Пэр Экис щедр, не сомневайся! Долго мне ещё ждать?

— Нет, Господин, — вскрикнула я, подхватываясь на ноги, — Но нужно прихватить с собой магические светильники — в пещерах темно! Позволите подняться наверх?

Сэнэс глумливо улыбнулся и кивнул одному из спутников:

— Проводи. Что-то выкинет — сломай руки.

— А почему не ноги? — явно издеваясь, уточнил мой потенциальный сопровождающий.

— Хочу всё-таки посмотреть потом на её принца, — хмыкнул шрамолицый, — Не на руках же её волочь? Я же потом год отмываться буду!

Третий неприятно засмеялся:

— Да она, может, вообще заразная!

Сцепив зубы, я опустила голову, обхватила саму себя за плечи и дрожащим голосом прошептала:

— Идёмте, Господин. Я… я всего лишь возьму светильники, клянусь…

— Веди уж! — хмыкнул мой сопровождающий.

Если он ждал каких-то глупостей с моей стороны, то, думаю, моё поведение его разочаровало: нигде не задерживаясь, ни с кем не заговаривая, я быстро взяла в общем зале три светильника: два местных и один переносной. Подначки спутника меня трогали мало, рук, слава Тани-ти, он не распускал, потому мы благополучно вернулись к поджидающим нас людям.

Бегло глянув на светильник, который я ему дала, Сэнэс, к моему вящему облегчению, отвернулся и скомандовал:

— Веди!

Ответом ему стал уважительный поклон и моё негромкое:

— Следуйте за мной!

Держа спину идеально ровной, я медленно двинулась в сторону выхода, проходя через читальный зал. Почти на пороге меня догнал крик Мари:

— Оми! Ты куда?! А как же… суп…

Черноволосая служащая замерла и поникла, рассмотрев моих спутников. Мне оставалось только довольно улыбнуться и сообщить:

— Мари, оставь суп себе. Нужен он мне! С сегодняшнего дня я тут больше не работаю!

Девушка по бледности сравнялась с мраморным полом, однако, слава богам, у неё хватило ума промолчать. Бросив тоскливый взгляд на Мариту, заставила себя отвернуться. Мысль о том, что, возможно, я вижу подругу в последний раз, легла на сердце тяжёлым камнем. Вне зависимости от исхода нашей «прогулки», возможности вернуться у меня не было.

Покинув своды Библиотеки, мы углубились в сад. Под открытым небом мои провожатые тотчас придвинулись ко мне поближе, очевидно, опасаясь побега. К слову, совершенно напрасно: я была не настолько глупа, чтобы пытаться скрыться от взрослых сильных мужчин на открытой местности.