Элизабет Харбисон - С тех пор, как ты вернулась…

• Название: С тех пор, как ты вернулась…
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005101-0

Все пятнадцать месяцев, прошедшие со дня гибели и похорон любимой красавицы жены Лоры, Энди Беннет терзался мыслями о том, что он что-то сделал не так, чего-то нужного не сказал ей, а теперь ничего уже нельзя исправить, как бы ему ни хотелось… Единственная радость, которая осталась у него в жизни, — это маленькая дочурка, очень похожая на маму.

Но однажды на улице он увидел Лору… Что это? Он сходит с ума! Или…

---

— А я разлюбила?

Он задумался.

― Нет.

Лоре показалось, что во взгляде его что-то промелькнуло. Сожаление? Тревога? Она не могла понять.

— То есть я хотел сказать, что надеюсь, что нет.

То, как это было сказано, искренность его слов всколыхнули в ее душе все. Как она желала стать ближе ему в этот момент! Она понимала, что не следует торопить события, но ей так хотелось, чтобы разгладились морщинки на его лице, хотелось целовать его до тех пор, пока не исчезнет грусть в этих глазах. Было ли это чувство новым? Или это отголоски любви, которые она чувствовала, но не помнила? В груди защемило. Она ощущала его дыхание на лице, на губах. Его глаза — эти сияющие глаза — были так близко, что казалось, он смотрит прямо ей в душу. И тут Лора с неожиданной для себя самой страстью запрокинула голову и приоткрыла губы.

— Тогда мне придется поверить тебе.

Она задохнулась. Пожалуйста, поцелуй меня, думала она. Пожалуйста, поцелуй меня.

— Раньше ты мне не очень верила.

— А теперь верю!

Если она сделает еще, хоть один маленький шажок, их тела сольются.

Энди тяжело вздохнул. Какое-то время он смотрел ей в глаза, откашлялся, потом еще раз. Его рука потянулась к лицу Лоры, но так и замерла на полпути. Не отрывая от нее глаз, Энди отступил назад, руки скользнули по ее плечам, и он взял Лору за руки.

— Мы не должны этого делать.

— Чего? — возбужденно переспросила она.

— Целоваться.

Лора вспыхнула.

— А разве кто-то собирался?

— Не подумай, что я этого не хочу, — продолжал он. — Поверь, мне хочется очень многого, но я считаю, нам не надо торопиться.

Кого ты хочешь убедить? Вспомнилась фотография Минди, и это подействовало на Лору, как ушат холодной воды.

— Мне вовсе не хотелось целоваться с тобой, — насмешливо парировала она, — но откуда ты знаешь, что нам можно, а чего нельзя?

— Я же говорил тебе, что много читал. Очень важно не давить на больного.

— На больного, — повторила она. — Имеешь в виду меня?

Энди ухмыльнулся.

— Терпение никогда не относилось к твоим добродетелям. Да, я имею в виду именно тебя. Ты действительно не помнишь, как тебе было со мной? Будешь приятно удивлена!

— Мистер Беннет, я восхищена вашим самомнением.

Энди пристально посмотрел на нее и рассмеялся.

— Я пошутил, не сердись, Лора. Я тоже всего хочу, но все-таки главное для меня — это не напортить тебе.

— Благодарю.

— Итак, ты готова продолжить осмотр своих владений?

Она кивнула.

— Ну, если ты не думаешь, что это будет для меня тяжело.

Он улыбнулся и отпустил ее руки.

— А как насчет спальни? Она резко вскинула голову.

— Да нет… я не это имел в виду. — Он рассмеялся. — Ты ведь сама обустраивала ее. И комнату Сэм тоже. Я подумал, что, может, они помогут тебе что-нибудь вспомнить.

— Конечно, — пробормотала она.

Он поднялся по ступеням и пошел по длинному коридору. Сосновые полы были покрыты ковровыми дорожками с восточным узором. Лора с надеждой останавливалась каждый раз, чтобы внимательно рассмотреть картину на стене или вид из окна. Ничего. Ни проблеска воспоминаний…

Комната Сэм была нежного персикового цвета, с белой мебелью и белой же кроваткой с балдахином. Лора обратила внимание на большую полку с книжками в ярких обложках. Она подошла и прочла несколько названий. «Спокойной ночи, Луна», «Как я тебя люблю», «Линн в саду Моне».

Она обернулась к Энди.

— Какой читающий ребенок!

— Это у нее от тебя.

На сердце у Лоры потеплело.

— Правда?

— Ты любила читать ей. — На какое-то мгновение он опустил глаза, а когда поднял, взгляд его заметно погрустнел. — Вы читали каждый вечер.

У Лоры сжалось сердце. Она представила себя на этой нарядной кроватке, читающую маленькой девочке сказки или «Винни Пуха». Это была ее фантазия или воспоминание? Отголоски того, что было когда-то в действительности? Она не знала.

— Мне бы и сейчас хотелось, — сказала она сдавленным голосом.

Скрипнул пол, и теплая рука Энди опустилась ей на плечо.

— Так в чем же дело? — прошептал он. — Потеряно пятнадцать месяцев, но впереди — все ее детство.

Лора молча кивнула, голос не слушался ее.

— Хочешь посмотреть свою библиотеку? — Энди взял ее за руку и потянул за собой. — Пойдем, тебе понравится.

И они зашли в соседнюю комнату. На пороге Лора замерла в восхищении. Огромный камин слева у входа и полки из темного дерева от пола до потолка. Пол был под цвет полок, с коврами пурпурного цвета. Белый с голубым диван с большими подушками возле камина. Журнальный столик с настольной лампой от Тиффани и черным, в стиле ретро, телефоном.

— Невероятно, — прошептала Лора. — И как я вообще отсюда могла уйти?

Энди рассмеялся. Она прошла вдоль стен, трогая корешки книг, вынимая и рассматривая то одну, то другую. Там были и старинные, в тяжелых переплетах тома, и современные «карманные» книжки. Все так славно. Она повернулась к Энди.

— Кто это сделал?

— Мы. Я вешал полки, а ты расставляла книги. Здесь же нет ничего особенного. Диван принадлежал твоей бабушке, а телефон ты нашла на барахолке. — Он хихикнул. — Правда, пришлось попотеть, чтобы его подключить.

Лора оглянулась на телефон и подошла поближе, чтобы получше его рассмотреть. Он был черный и такой отполированный, что она видела в нем свое отражение. Но когда она подняла тяжелую трубку, то вдруг содрогнулась от необъяснимого ужаса. И раньше, чем она его осознала, это чувство прошло, оставив неприятный осадок. Она быстро положила трубку и спросила:

— Куда мы пойдем дальше?

Энди подозрительно уставился на нее.

— Разве ты не хочешь остаться здесь еще? Она опять посмотрела на телефон. Что-то в нем отталкивало ее. Ей даже не хотелось оставаться с этим аппаратом в одной комнате.

— Нет, здесь нет ничего интересного.

Проследив ее взгляд, Энди тоже посмотрел на телефон, и тот, как по волшебству, зазвонил. Сердце Лоры екнуло. Это был не обычный телефонный звонок, а похожий на позвякивание маленьких колокольчиков. Телефон зазвонил опять.

И тут ее озарило. Нет, она ничего не вспомнила, она просто знала.

У Энди была любовница.

Глава пятая

Телефон продолжал звонить.

— Я не буду подходить, сработает автоответчик, — сказал Энди. — Лора?

Кровь отхлынула от лица Лоры, она побледнела, руки похолодели. Телефонные звонки прекратились, и она перевела дыхание. Любовница у Энди? Откуда она это взяла?

— Извини, я задумалась…

Энди нахмурился.

— Может быть, хватит на сегодня?

— Нет-нет, я в порядке. Этот телефон, он… зазвонил так неожиданно. — Так ужасно знакомо. Это так важно. Почему? Она сглотнула. — Я… испугалась.

Похоже, он поверил.

— Ты уверена, что все в порядке?

— Да-да, конечно, — кивнула она.

Даже если в этом, казалось, нелепом предположении и была доля правды, она сама должна найти доказательства. Но, глядя в его теплые карие глаза, ей было трудно поверить, что он пытается обмануть ее. С обаятельными мужчинами всегда так — им просто хочется верить. Поэтому желание верить ему еще ничего не значит.

— Куда дальше? — спросила Лора, стараясь переключиться с грустных мыслей.

Он указал на дверь.

— Теперь я пойду за тобой, а ты сама выбирай дорогу.

Проходя мимо, она посмотрела на него — взгляд у него был по-прежнему открытый и искренний. Настолько, что ей стало даже неловко.

— А где твоя… наша комната?

Энди ничего не ответил. Посмотрел на нее долгим, грустным взглядом, а потом провел через холл к комнате в конце коридора, остановился и забарабанил пальцами по двери.

— Вот наша комната. Я ничего не менял там с тех пор, как ты ушла. Разве что раздал твои старые вещи бедным. Прости. Я же не знал, что…

— Ничего страшного. Я не думаю, что буду без чего-то скучать.

— Но комната осталась такой же. Я продолжал здесь жить, просто ничего не смог, да и не захотел менять, — продолжал он.

Энди хотел сохранить воспоминания о ней. При мысли об этом у Лоры стало тепло на душе.

— Замечательно.

— Многие считали меня из-за этого не совсем нормальным. Хочу тебя заранее предупредить.

— Понятно.

Лора улыбнулась и выжидательно посмотрела на дверь. Когда же он откроет ее? Энди повернул ручку, дверь распахнулась. Лора медленно пошла вперед. Запах показался таким знакомым. Лавровишневая вода, вдруг вспомнила она. Мне нравится этот запах. Думаю, он всегда мне нравился. И, еще раз взглянув на Энди, она шагнула в комнату.

Потолок был белый, с темно-коричневыми балками. Комната залита солнечным светом, льющимся через окна. Лора шла медленно, впитывая атмосферу комнаты всем своим существом. В углу стояло кресло-качалка с наброшенным самодельным лоскутным покрывалом. А рядом маленький столик орехового дерева. На столике лежала книга, Лора подошла и подняла ее. Это было старое потрепанное издание Р.А. Дика «Привидение и миссис Мюир», с торчащей бумажной закладкой.