Николай Трой - Мастер теней

• Название: Мастер теней
• Автор: Николай Трой
• Издательство: СИ
• Жанр: Киберпанк
• Год: 2015

В Утгарде грянул ивент «Морские волки». В честь масштабного события разработчики объявили Турнир с такой наградой, что никто не остался равнодушным. И в портовый город Йотунбург полетели искатели приключений и гонцы кланов, вольные бойцы и наемники всех мастей. Казалось бы, всех ждет незабываемое зрелище, но появился некто, пожелавший взять народ Волкоголового бога за глотку.

Ради чего все затевалось? Что такое мод Смерти? Почему его жертвами стали члены королевских фамилий? Вопросов неприлично много, а ответов, как обычно, отчаянно мало. А тут еще и в Гильдии теней завелся предатель…

Счет идет на минуты. Успеет ли Серый Лис разобраться?

---

Я хотел разогнуться, но в спине болезненного хрустнуло. Смертельно измученное тело отказывалось повиноваться. Дышать тяжело, при каждом вдохе впивались в изможденную плоть сломанные ребра.

А потому, когда услышал полный силы голос, даже не отреагировал:

— Боги рассудили спорщиков! Ульв лишается места в клане «Волки Утгарда», должности в нем, а также королевской фамилии. Отныне и навсегда он — изменник и предатель! Но и вас, наемники Гильдии теней, я не могу отпустить просто так. Согласно законам моего королевства, вы будете помещены под стражу до тех пор, пока не закончится расследование. Нужно внимательно рассмотреть все ваши обвинения и понять, не причастны ли вы сами к тому, в чем осуждали Ульва. И пусть будет так!

«Вот сволочь», — успел подумать я.

— Стража! — надменно воскликнул Одноглазый Ворон. — Взять их!

И тут же, хлестко, будто удар кнута, прозвучало:

— Прекратить! Именем администрации — всем оставаться на своих местах!

Глава 9. Посланники богов

Их было трое.

В новомодных серых плащах, глухих и тяжелых, словно с броневыми пластинами под подкладкой. Плащи расшиты серебристыми нитями, на спине вензеля, на сердце логотип «Sky Digital». Кулаки плотно облегали черные кожаные перчатки, такие же черные сапоги-ботфорты из сыромятной кожи мягко ступали по серому камню мостовой. Бледные холеные лица скрыты одинаковыми масками из кружевной ткани, видны лишь поджатые в надменности губы и сверкающие глаза.

«Давно не виделись, — пронеслось у меня в голове. — Дьявол…»

Артем aka Deus Machine шагал первым. За ним, по бокам, еще двое администраторов: Artist Octopus и Fayst. Неразлучная троица главных хранителей Гипербореи. Для кого-то ангелы-хранители, а для других — карающие мечи разработчиков.

За прошедшее время Deus Machine успел прилично вырасти, теперь щеголял с семьдесят первым уровнем. Наверное, и Пекло свое успел развить не в пример круче нашего Авалона.

Зеваки вдруг застыли, полностью подвластные магии администраторов-небожителей. Казалось, взмахни сейчас Артем дланью, и небо рухнет!

— Что происходит? — как-то совсем не по-королевски спросил Одноглазый Ворон.

— Внештатная ситуация, — дружелюбно сообщил Артем, даже не глядя на короля.

Он зашагал к Лилит, успевшей восстановиться и теперь носившей в профиле цифру «31».

— Спасибо, что сообщила, — сказал он достаточно громко, чтобы услышал каждый глухой инвалид в Йотунбурге. — Если бы не твое обращение, Турнир был бы продолжен с нарушениями правил. Это неприемлемо.

Одноглазый Ворон растерянно сунулся к администраторам.

— Что это значит?

— Турнир остановлен, — повторил Артем терпеливо. — Вот, Лилит дю Сатор сообщила, что имеются многочисленные нарушения в регламенте соревнования. Спасибо ей.

— Так значит… — почти радостно спросил Одноглазый Ворон, — Турнира не будет?!

Мне показалось, что я спятил.

С чего бы ему радоваться?! Ведь команда «Волков Утгарда» прошла в финал, а…

И тут меня осенило!

Вот, значит, какие тайные игры вела Лилит. Она не только поняла, что затевается не просто банальная месть с использованием психически неуравновешенного Нэвэрнайта, но нечто большее. Валлах сблизился со спонсором Нэвэрнайта, а у того, судя по всему, денег — куры не клюют. Вместе они решили расшатать устоявшийся порядок вещей. И каждый преследовал свои цели.

Валлах зарабатывал золото, Ульв, насколько я понял, пытался свергнуть Одноглазого Ворона, как и принц «Иггдрасиля» своего цезаря. При этом кланы все вместе и каждый по отдельности пытался договориться с волкодавом-Нэвэрнайтом, чтобы с них сняли мод Смерти, а соперникам по Турниру оставили. Что называется, и короля снять, и бонусы от разработчиков за победу в Турнире получить.

Но не выгорело.

Наверное, кроме Валлаха, никто и не пытался копать в сторону загадочного спонсора Нэвэрнайта. А у того была только одна цель — всячески подбадривать бывшего правителя Дарквуда, чтобы разжечь лютую смуту в Гипербореи…

И вот, когда к Одноглазому Ворону явилась Лилит, в то же время я как раз встречался с Ульвом, она выставила предельно четкие условия. Либо тот отдает на растерзание Гильдии теней своего зама, либо Лиля прикручивает и его к обвинению в шантаже с Модом смерти. Естественно, Одноглазый Ворон решил пожертвовать другом. Все равно, когда начнется расследование, Турнир будет остановлен. Это раз. Во-вторых, клан за участие в заговоре вполне могут забанить, лишив всех достижений. А ведь я вывел его почти в финал, где ждут вкуснейшие плюшки.

Вот так, господа. Такие политические междусобойчики. Друзей в борьбе за власть и деньги не бывает.

Вот только остается открытым вопрос: кто такой этот таинственный спонсор Нэвэрнайта? И зачем ему война в Гиперборее?

Но, в любом случае, теперь устроить каскад государственных переворотов, плавно перерастающих в войны, не получится.

На секунду я задумался. А ведь таким макаром и в рилайфе начинают самые страшные конфликты. Народ гибнет, отстаивая идеалы, а сильные мира сего получают профит и загребают жар чужими руками.

На миг мне стало противно. Достали все эти заговоры. Я вообще-то в Утгард пришел играть, а не становиться виртуальным Джеймсом Бондом…

Между тем беседа на площади продолжалась. Правда, кое-что изменилось.

Устав сдерживать этот участок сервера в замороженному состоянии, администраторы закрыли заклинанием «Купол» площадь, отрезав нас от зевак и королевских телохранителей. Исчезла кровь с мостовой, пропали разрушения, истаял труп Ульва де Варга. Точнее — уже просто Ульва. Народ по ту сторону невидимого купола заморгал, возвращаясь в игру, люди разводили руками, но ничего понять не могли. Для них купол оставался непроницаемой завесой.

На миг даже завидно стало — прямо Нео какие-то, а не админы.

— Турнир уже остановлен, — говорил Deus Machine. — Весь прогресс сохранен и после завершения расследования состоится отдельное совещание на тему, что же с ним делать дальше.

— В смысле, — встрял Одноглазый Ворон, — продолжать Турнир с того же момента, с какого он был остановлен или начинать сначала.

— Ага.

— И от чего зависит это решение?

На этот раз Артем наградил короля велетов долгим и оценивающим взглядом. Сказал проникновенно:

— Во-первых, от того, кто принимал участие в заражении игроков вредоносными программами. Возможно, Нэвэрнайт, он же волкодав и он же El Morto, был не единственным источником заразы…

Я бросил быстрый взгляд на Лилю. Сказала ли она про Дашу? Но красноволосая вампирша слушала администратора с самым почтительным вниманием, словно пай-девочка. По ну просто о-о-очень честному выражению ее лица я понял — участие Даши в заражении Гильдии теней осталось тайной. Что ж, именно так Лилит и хотела. Остается надеяться, что админы не раскопают улик против малявки.

— А во-вторых, — продолжал Deus Machine, — нужно понять, кто из бойцов на Арене был подвержен вирусному заражению и как оно повлияло на бой. Если среди зараженных Модом смерти нет: «а» — проигравших, ибо они могут в таком случае оспорить свое поражение; и «б» — читеров, использовавших Мод для победы.

— Что?! — возмутилась Лиля.

Артем успокаивающе выставил руки:

— Да-да, я прекрасно помню, что вы мне рассказывали о Моде. Но все равно — полная проверка необходима. Ну, а с вас, понятное дело, мод Смерти снимут через полчаса — при внеплановой перезагрузки сервера. Выйдете легко и приятно. Все достижения останутся, но рекомендую раскидать все очки по стате сейчас. Вдруг что-нибудь пропадет.

Возражать, понятное дело, никто не стал.

— И больше не устанавливайте модов, в Пользовательском соглашении же все написано. Что вы как дети?

Дослушивать я не стал.

Раз рекомендуют апнуться — чего медлить?

Поздравляем!

Вы взяли новые уровни!

Бонусы я использовал тут же: раскидал очки по стате, просмотрел файлы «ложных воспоминаний» с новыми приемами и вставил последний, пятый Механический артефакт в Складной арбалет, усилив Урон и дальность стрельбы.

Потом взялся за выбор новой Спецификации. Вариантов у меня было три: взять новую спеку, прокачать «Оборотня» до «Волколака» или закрыть «Разведчика».

Естественно, выбрал я последнее. Наемник я или где?