Элизабет Харбисон - Тайный наследник

• Название: Тайный наследник
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005855-4

Во время учебы в Англии Меган влюбилась в Николаса Чэпмена — идеального мужчину, который к тому же оказался наследником древнего графского рода. Узнав, что Николас обручен с другой, Меган уехала домой, в Америку, где вскоре на свет появился малыш…

---

— Как только завершится зимний семестр, мы с тобой вернемся домой, милый, — честно ответила Меган, стараясь не замечать разочарованного взгляда Николаса.

Однако он нашел в себе силы бодро заметить:

— Значит, мы должны максимально использовать время, которое у нас есть.

Уильям серьезно кивнул. В это время официант принес новое блюдо: на большой тарелке лежала спаржа, обильно политая томатным соусом. Натертый сыр, расплавившись, придавал всей композиции особенно аппетитный вид.

— Неужели ты собираешься есть это, приятель? — удивился Уильям, когда официант ушел достаточно далеко и не мог его услышать. — Это же спаржа!

— А ты, что же, не любишь спаржу? — спросил Николас, еле сдерживая улыбку.

— Терпеть не могу!

— В детстве я ее, честно говоря, тоже не любил…

Отец и сын о чем-то пошептались и разразились искренним смехом. Меган показалось, что они замышляли накормить этой спаржей ее, но потом почему-то передумали. Отсмеявшись, Николас и Уильям вернулись к теме спорта и весь вечер напролет выясняли достоинства и недостатки американского и английского футбола.

В одиннадцать часов вечера следующего дня в квартире Меган раздался неожиданный телефонный звонок.

— Алло, — сонным голосом ответила Меган, — я вас слушаю…

— Я должен немедленно увидеться с тобой! — раздался взволнованный голос на том конце провода.

— Николас?

— Да, это я. Нам надо поговорить, Меган!

— Что-нибудь случилось?

— Нет, нет, все в порядке. Я просто хочу тебя увидеть.

— Сейчас уже так поздно, Николас…

— Меган, прошу, давай встретимся! Это очень-очень важно…

— Ну, хорошо, — согласилась она, чувствуя по его голосу, что дело действительно не терпит отлагательства. — Уильям сегодня ночует у своего друга, так что можешь приехать ко мне…

— Да, я знаю. Жди меня через десять минут!

Повесив трубку, Меган поднялась к себе и быстро переоделась в футболку и джинсы. Николас пришел даже раньше, чем обещал — скорее всего, он звонил из автомата где-то поблизости.

— Что случилось, Ник? — испуганно спросила она, открывая дверь. Обычно элегантный и подтянутый Николас был одет в старые потертые джинсы и теплую клетчатую рубашку. — Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, все в порядке! Нам надо поговорить, Меган…

— Об Уильяме? — догадалась она.

— Об Уильяме, о тебе, обо мне — обо всех нас!

Меган почувствовала, что сердце у нее забилось в предчувствии чего-то необыкновенного. Лицо у Николаса просто светилось от счастья. Она посторонилась:

— Что ж, проходи…

— Нет, сначала я должен кое-что тебе показать! Пожалуйста, пойдем со мной!

— Куда? — Она отступила на шаг назад.

— Прошу, просто доверься мне. Пойдем…

Меган удивленно пожала плечами и, захватив куртку, пошла за Николасом. Она снова почувствовала себя девятнадцатилетней девушкой, которая способна, все бросив, последовать за любимым.

Они сели в машину и несколько минут ехали молча. Меган не выдержала первой:

— Скажи наконец, куда мы едем?

— К реке, — кратко ответил он.

— К реке?.. — повторила она чуть дрожащим голосом. — А зачем?

— Там мы сможем спокойно поговорить…

— А ты уверен, что там нам никто не помешает? — спросила совершенно заинтригованная Меган.

— Уверен, — откликнулся Николас, сворачивая к Темзе у Национального театра.

— Теперь я понимаю, куда мы едем. Это наше место…

— Угадала…

Николас остановил машину, и они пошли пешком. Споткнувшись о валявшийся посреди дороги камень, Меган оступилась и чуть не упала, но спутник вовремя подхватил ее. Как романтично! Меган почувствовала, что краснеет, и, чтобы скрыть смущение, спросила первое, что пришло в голову:

— А ты водил сюда других женщин?

— Меган! Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что ты ревнуешь.

— Я не ревную! — пылко возразила она. — Ты можешь делать все, что хочешь.

— Даже если это касается тебя?.. — хитро сощурившись, поинтересовался Николас.

Меган ничего не ответила и посмотрела на небо: какие сегодня яркие звезды! Как ей хотелось прикоснуться к Николасу, почувствовать вкус любимых губ… Почему бы ей прямо здесь и сейчас не признаться, что она его любит? Господи, ну почему все так сложно?

— Скажи, Меган, ты хочешь, чтобы мы вновь были вместе? — продолжал допытываться Николас, когда они остановились на мосту Ватерлоо, откуда открывался потрясающий вид на город.

— Ты вытащил меня из дома, чтобы задать этот вопрос?

— Да, именно за этим… Дело в том, что я…

— Если ты не испытываешь ко мне прежних чувств, — перебила его Меган, — пожалуйста, не надо притворяться, потому что я не собираюсь отбирать у тебя сына…

— Я говорю сейчас не об Уильяме, а о нас с тобой, — терпеливо проговорил Николас, делая вид, что не обратил внимания на ее обидные слова. — Скажи наконец, что ты чувствуешь?..

— Я боюсь, — честно призналась Меган.

— Я тоже… — Он нежно обнял ее за плечи.

— Вот уж никогда не думала, что тебя можно напугать! — Она заставила себя улыбнуться и сразу почувствовала, что ей стало легче.

— Я никого и ничего не боюсь, кроме тебя…

— Почему же? — Меган затаила дыхание, глядя, как плавно течет под мостом Темза.

— Потому что я не могу контролировать свои чувства к тебе… — тихо ответил Николас. — Знаешь, Меган, теперь я понимаю — все, что я сделал тогда, было большой ошибкой…

— Я тоже хочу сделать признание: я боюсь возобновлять наши отношения, потому что слишком долго любила тебя на расстоянии и теперь никак не привыкну, что ты рядом. Понимаешь?

— Да, — кивнул он. — Я люблю тебя, Меган.

— Я тебя тоже очень сильно люблю!

Они помолчали. Николас заговорил первым:

— Ты хочешь остаться со мной, Меган?

— Хочу… — чуть слышно ответила она.

Николас наклонился, и их губы слились в поцелуе.

— Тогда останься со мной, — хрипло попросил он, с трудом отрываясь от ее губ. — Пожалуйста…

Меган ничего не ответила, а только крепче прижалась к любимому. Как же много времени они потеряли! Николас снова поцеловал ее — на этот раз очень нежно.

— Выходи за меня…

— Что?! — выдохнула она, не веря своим ушам.

— Выходи за меня, Меган, — повторил он. — Я знаю, что давно потерял право обещать тебе что-либо… Но, клянусь, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы ты была счастлива! И наш сын тоже… Скажи, что станешь моей женой!

— Да, да, да! — прокричала Меган сквозь счастливые слезы, которые текли у нее по щекам.

Следующие несколько минут были наполнены жаркими поцелуями и страстными объятиями. Никогда еще Николас и Меган не чувствовали себя более счастливыми, чем сейчас. Потом они стояли, обнявшись, на мосту и молча смотрели на ночной Лондон.

— А когда мы расскажем обо всем Уильяму? — шепотом, боясь разрушить волшебство момента, поинтересовалась Меган.

— Завтра. Эта ночь принадлежит только нам…

Эпилог

— Хорошо, я сдаюсь, Меган! — рассмеялся Николас, обнимая жену за талию. — Зачем ты меня сюда привела?

Они снова стояли на мосту Ватерлоо, как и несколько месяцев назад.

— Я приготовила тебе сюрприз, Ники. Осторожно, машина!

— Сегодня что-то особенно интенсивное движение, — заметил Николас. — Удивляюсь, как нас еще не сбили! Хотя умереть с любимой женщиной в один день…

— Прекрати! Иногда твои шутки меня пугают… — перебила его Меган.

— Прости, прости, больше не буду.

— Ты заслужишь мое прощение, если только поцелуешь меня, как тогда, в день нашей свадьбы. Не каждая женщина может похвастаться такой шикарной свадьбой, какая была у нас… Не надо, Ники, я пошутила! Люди же смотрят! Отпусти…

Но ей не удалось вырваться из крепких объятий мужа. У нее слегка закружилась голова — может от счастья, может, еще от чего…

— Ну, так что за сюрприз ты мне приготовила? — поинтересовался Николас, прижимая ее к себе. — Говори скорее!

— У нас будет ребенок…

— Ты беременна! — просиял он. — Это точно?

— Абсолютно.

В порыве радости Николас поднял жену на руки и закружился вместе с нею.

— Теперь у меня появился шанс пройти этот трудный путь с тобою. Мы вдвоем будем посещать доктора и курсы молодых родителей. Я хочу знать обо всем, что с тобой происходит, дорогая…

— Мам! Пап! Что у вас там за новости?! — раздался детский крик.

Меган и Николас обернулись — Уильям махал им с другой стороны моста. Рядом с ним, таинственно улыбаясь, стоял сэр Найджел Дрэйк.

— Ну, что же это за потрясающая новость? Говорите скорее! — потребовал нетерпеливый сын, подбегая к родителям.

— Дело в том, что… — начала Меган.

Но страшно довольный собой Уильям торопливо перебил ее: