Антон Карелин - Дорога камней

• Название: Дорога камней
• Автор: Антон Карелин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-006643-0

Он — бредёт своим собственным путём. Бредёт — в последней надежде оставить позади мир, над коим опустилась завеса Тьмы, а люди и эльфы, маги и воины ожидают часа войны и ненависти. Мир, в коем даже сильнейшие из сильных ощущают на себе власть чьей-то чужой, жестокой, неодолимой воли. Чьей? Кто знает, кто скажет?

Он — бредёт сквозь ярость и темноту, некогда призванные могущественной Госпожой из иных далёких и страшных миров, бредёт — к почти неясной ещё даже для него Цели. К разгадке тайны, что канула в прошлое шесть лет назад, в день, когда сошлись в сражении пять равных в могуществе Сил.

Рядом — единственный друг, смешной клыкастый Малыш, да ещё — насмешливый Чёрный, задающий странные вопросы. Позади — ярость, боль предательства мука сомнений. А впереди, сколько глаза хватает, — дорога с которой нет возврата Загадочная, судьбоносная, великая ДОРОГА КАМНЕЙ.

---

В самом деле, Магия за последние несколько столетий развилась наподобие науки, из непредсказуемого проклятия Хаоса превратившись в сферу вполне структурированной деятельности, став занятием весьма респектабельным, хотя все ещё опасным несравненно даже с той же алхимией, и уступая, быть может, только политике. Маги из одержимых, сумасшедших и непримиримо отвергаемых постепенно превращаются в весьма уважаемых и желанных во всяком деле персон.

Я снова хочу подчеркнуть, что наступает время Магии Просвещённой, что отныне — и, быть может, навсегда — она будет включена в мировой прогресс, впрочем, оставаясь при этом занятием лишь для цивилизованных и очень богатых (иные расходы на магические изыскания порой превышают всякое разумение).

Высказывание моё, каким бы диким оно ни казалось, мне представляется абсолютно бесспорным: ибо если с помощью сил, лопате не подвластных, можно получить то, что нам было продемонстрировано в ходе сокрушительной войны с Чёрной Ордой, ни Император Эйрканн дель Грасси, ни Совет, ни князья, ни бароны, ни новообразованный Конклав со своим Главой, ни даже простой люд не допустят, чтобы могущество, явленное столь ярко, ныне было из рук человеческих даром упущено.

Но практическое использование сил магических в делах военных — далеко не предел того воздействия, которое волшебство может оказать на научный прогресс. Магия с одинаковым успехом может вызывать огненные столпы и повышать надои у коров; и если в военные времена выгодным и аксиоматичным было первое, то сейчас, в месяцы мирные, когда всеми нами руководят голод и разруха, обстоятельства будут диктовать именно такое, чисто прикладное использование волшебства. Более того, этот процесс уже начался. Если мы обратимся к столичным хозяйственным документам, увидим, что ещё в феврале года 1-го по новому летосчислению некая Мария Бельт, владелица нескольких гостиниц в городах, близких к строящейся столице, и свыше двух десятков таверн, раскиданных в центральной части Империи, обратилась сначала в Конклав, а после отказа тамошних Мастеров — к Мастерам независимым, с предложением оплатить изыскания, если те будут исследовать интересующий её предмет: создание только для её предприятий небьющейся глиняной посуды и возжигание негаснущего огня в очаге, требующего как можно меньше дров! Когда практическое решение данных вопросов было найдено меньше месяца спустя, судьба Магии в нашем просвещённом мире была навсегда предрешена.

Именно с этой поры великая, таинственная, непознанная и внушающая трепет Сила стала все чаще и шире использоваться на улучшение ремесленных, хозяйственных и аграрных поделок, — и по сути своей, данное использование должно в итоге принести пользы ещё более, чем военное.

Целью нашего труда является, конечно, не исследование подноготных причин постепенного и многим кажущегося феноменальным сращения Магии и хозяйства (вроде брака по любви между Единорогом и кобылой). Нет, наши взгляды и интересы простираются гораздо выше черепичных крыш и во много раз глубже уходят в землю; мы исследуем развитие духовности нашего столь многорасового сообщества.

В третий раз я желаю повторить, и прошу простить меня за настойчивость: наступает время, когда на смену дуализму привычному, двигавшему нашу цивилизацию вперёд многие годы, приходит новый дуализм, усложняющий всеобщую схему: слияние и борьба противоположностей — мирского и Магического (хотя Божественное остаётся с нами, отчасти переходя в разряд привычного, родного, отчасти нависая над дуалистической схемой, триумвируя её). А так как развитие Магии идёт чётко социализованным путём, вместе с преобразованием государственности всей центральной части материка, принятием волшебства государством на общем сборе правителей при Дэртарийских холмах и утверждением Императора (Имя Его и так свято, без наших никчёмных похвал), будущее у данного процесса весьма многообещающее.

В следующем параграфе данной главы мы рассмотрим, в чем же проявляется новый дуализм, и к чему он может всех нас привести...»

Из «Примулы Магии» Рймуса Ленари, старшего мастера школы материалистического гностицизма. Впервые издано во 2 году ВЛ.

5

«Помни, о величавый, светоносный наследник или юный эрл с регалиями прославленных отцов, о широких мраморных ступенях, ведущих к Высокому Трону; помни о них, когда просыпаешься и когда спишь, когда прилежно учишься и когда познаешь то, что в классах не преподают, помни в позорном падении и когда защищаешь высокую честь. Помни и знай каждую из них: от низшей, на которой стоят младшие распорядители, высшая челядь и помощники секретарей, до высшей, на которой восседают прямые Наследники Крови. Выучи наизусть, впиши себе в память, вонзи в своё тело, влей густым соком в свою алую или серебряную кровь каждую из этих ступеней, чтобы помнить и знать, что положено дилану или истопнику и что вменяется им в обязанность, какие права есть у среднего сына любого из старших родов и как должен приветствовать Императора всякий из отцов приближённых семей.

Только храня в своём сердце все нижеследующее, ты будешь избавлен от насмешек, глупости и позора, которые сопутствуют тупицам и неумёхам; вращаясь в свете, ты станешь наполовину неуязвим. И только тогда ты поймёшь, что есть верх, а что есть низ, и сможешь увидеть небо, стопами оставаясь на земле.

2.12.14. Также, согласно данному разграничению и следуя пункту 2.1.1., где говорится, что каждый из приближённых к Высокому Двору должен пользоваться услугами челяди, обслуги и приближённых круга, соответствующего его положению, каждый из Наследников Крови имеет право получать любые магические услуги и одолжения, включая покупки заклинаний и вещей от самих Высших Мастеров Малого Совета Конклава и всеми, кто ниже их, в то время как Император может обращаться за своими нуждами прямо к Главе».

Из «Полной Рестрикции Высокого Двора» магистра Яну- ша Гленна Бейля де Пейрака.

6

«Таро — высший господин, непререкаемый учитель, единственный духовный наставник (В. Эльфийский)».

Из словаря «Вённо-ал ’ари».

7

Народная молва представляет сию таинственную и зловещую структуру то в тоне соответствующем, то в красках разноцветных и причудливо ярких, как персонажей скупых, придирчивых и комических, — явственно уравновешивая таким образом свои страхи и суеверия перед жречеством тёмного и жестокого Владыки.

8

Одним из распространённых мотивов рассказок об Алой Гильдии является зачин о даре, который достаётся бедному трудолюбивому батраку и который переворачивает всю его жизнь, а затем...»

9

Имеются в виду Элис Милосердная (Богиня Жизни, целительства и одна из Троих Творцов), Радан-мечник (отец воинов) и Лиин Радостный (покровитель путешественников и учёных, художников и поэтов, познающих и творящих, Божество радости и дружбы). Эти три Бога покровительствуют Империи, и храмы их имеют здесь наибольшую силу.

Автор.

10

«Гиар — эльфийский шёлк, тончайшее полотно из бронзовых волокон гиарового древа. Фактически наиболее ценная ткань из существующих, если не считать паучьего шелка, который плетут колдуны-умельцы далёкого Дар-Фарна и огненной тесьмы архаров юго-восточных земель. Изначально был предназначен для религиозных культов старшего народа; очень редко гиар используют для одежды, чаще пошивая из него занавеси или украшающие полотна, сплетая тончайшие картины из натуральных полутонов. В последние столетия он превратился в знак эльфства, выделяющий наследника старшей крови из толпы окружающих его людей, и ныне право использовать имеет далеко не каждый, а лишь особо награждённый членами Высокой Семьи, и во всей Империи таких насчитывается не более...»

Из «Энциклопедии Земли и Небес», том 4, Эл.