Арч Стрэнтон - Универсальный солдат

• Название: Универсальный солдат
• Автор: Арч Стрэнтон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- К сожалению, боюсь, что ничем не смогу вам помочь, мисс Робертс, - вздохнул Грегор. - Дело в том, что их точные данные Перри не сообщал никому. Там был личный код? - Да. Инициалы и личный код, - кивнула девушка. - Можно было бы узнать данные солдат через Вашингтон, но... думаю, что в данный момент у нас ничего не получится. Это секретная информация, и нужно иметь определенный уровень доступа, чтобы выяснить это. Боюсь, у меня нет подобных знакомых. - У меня тоже, - Ронни подумала. - В таком случае, есть еще один вариант. - Какой же? - поинтересовался доктор. - Показать Люка по телевизору. Это может сработать. - Может. Но так же успешно может сработать и на ваших преследователей. Они получат информацию о том, где вас можно найти. Я надеюсь, мисс Робертс, вы не мечтательница и реально оцениваете степень опасности. - Конечно. Но вы можете предложить еще какойнибудь вариант? - В принципе, да, - Грегор достал еще одну сигарету, и девушка с тоской посмотрела на пепельницу, полную окурков. - И что это за вариант? - нервно спросила она. - Вы едете в Лос-Анджелес и показываете ФОТОГРАФИЮ Люка по телевидению. Но, учтите, это нужно сделать так, чтобы преследователи увидели, что это ФОТОГРАФИЯ. Люк пока полежит здесь в клинике под чужой фамилией. Я думаю, что смогу это устроить без труда. А так как здесь все-таки военный госпиталь, то можно попробовать найти кого-нибудь, кто имеет выход на Вашингтон. Таким образом, - доктор стряхнул пепел, - мы одним выстрелом убьем двух зайцев. Во-первых, попытаемся найти родных Люка, а во-вторых, натянем нос вашим преследователям. Перри и всей его команде. Теперь, скажите мне, мисс Робертс, вы боитесь боли? - А почему вы спрашиваете? - Очень просто. Перри, конечно, не сможет узнать имени, под которым Люк будет помещен в госпиталь. Но он захватит вас. Это произойдет в любом случае. Другое дело, насколько убедительно будете вести себя вы. Это и решит, какое время вам придется провести в его руках. Я не думаю, что... - Грегор замялся. - ... что он может убить меня? - закончила за него Ронни. Вы ведь это хотели сказать. - Он идет по костям, мы оба знаем это, - доктор вздохнул. Так вот, я не думаю, что Перри убьет вас, но насилие применит наверняка. Поэтому, наверное, будет лучше, если вы не будете знать имени, под которым я положу Люка в клинику. - Хорошо. Но почему вы уверены, что Перри не догадается приехать сюда, и не начнет пытать вас? - спросила девушка. - А я и не уверен. Но у меня есть возможность защититься. Начиная с того, что я могу наложить запрет на вход Перри в госпиталь, и кончая прямой физической защитой. Может быть, вы не знаете, но сотрудники госпиталя имеют право на хранение оружия. А вот у вас такой защиты нет. - Да. Вы правы. Действительно, куда безопаснее, если я не буду знать имени. А уж запудрить мозги Перри я сумею. - Хорошо. Значит, так и решили. Раздался стук в дверь. Вежливый, осторожный. Ронни повернулась. Она сама не поняла, что произошло. Точнее, ПОКА еще ничего не произошло, но у нее вдруг появилась уверенность, что случилось нечто очень плохое. Очень плохое. Сработало седьмое чувство. Такое случается иногда. Чувствуешь беду еще до того, как узнаешь о ней. Домработница с бульдожьим лицом тихо проскользнула в комнату. - Доктор Грегор, - произнесла она, настороженно косясь на сидящую в кресле девушку, - мне нужно сказать вам несколько слов. - Прошу прощения, мисс Робертс, я на минутку. Доктор поднялся и пошел с женщиной, помахивая рукой с зажатой в пальцах сигаретой. Ронни увидела, как столбик пепла осыпался на ковер. "Он волнуется, - подумала девушка, - но не показывает этого". - Что случилось? Женщина что-то тихо говорила ему на ухо, и по мере того как поток ее слов иссякал, Грегор становился все более мрачным. - Хорошо. Спасибо, мисс Круз, - наконец сказал он. Домработница кивнула и тихо выскользнула за дверь. - Похоже, у вас неприятности, - хмуро и обеспокоено сообщил доктор. - Я бы даже сказал, большие неприятности. Он пересек комнату и включил стоящий на столике портативный телевизор. Экран ожил. Симпатичная дикторша с серьезным лицом зачитывала сводку новостей. - Очевидно, это произошло вчера днем. Полковник Вооруженных сил США Уильям Перри был застрелен. Кроме того, полиция обнаружила еще два трупа. Это два лаборанта, проводившие вместе с полковником секретные исследования в области оборонных технологий. Брайан Спилберд и Сэмюэл Гарп. Их трупы обнаружены в тридцати милях от того места, где найдено тело полковника Перри. Полиция склонна полагать, что Вероника Робертс, телерепортер студии "Си-Эн-Эй", которую власти разыскивают в связи с убийством оператора Хью Дональда, может иметь прямое отношение к этим трем смертям. - Вас подставили, - констатировал Грегор, не отрывая взгляда от экрана. - Перри мертв. Странно. Кому тогда могло все это понадобиться? Ему не пришлось долго искать ответ на свой вопрос. Следующий кадр ошеломил их. Джи-эр'13, снятый откуда-то сверху и справа, стрелял из пистолета в полицейских. Картинка была немного размытой, нерезкой, но тем не менее они оба узнали унисола. - Это тот самый парень, о котором я вам рассказывал, напряженно сказал Грегор. - Сержант Эндрю Скотт. - И тот же самый, что убил Хью Дональда, моего оператора. - В самом деле? Доктор посмотрел на нее, и Ронни утвердительно качнула головой. - Но зачем он это делает? - спросила она. - Сегодня, - снова заголосила дикторша, - два часа назад, произошло ограбление супермаркета "Бейшес", превратившееся в настоящую бойню. Убито пятеро полицейских. Съемка произведена автоматической камерой. Преступнику удалось скрыться. Картинка на экране сменилась заставкой. - А теперь спортивные новости. Вче... Грегор выключил телевизор. Изображение сузилось и пропало. - Это травматические воспоминания, - объяснил он, прохаживаясь по комнате, терзая зубами сигаретный фильтр. - Доктор, вы знаете, я не сильна в медицинских терминах, Ронни внимательно наблюдала за его движениями, ожидая ответа. - Травматическое воспоминание, - это наибольшее, возможно, подсознательное, желание, закрепившееся в мозгу в момент смерти. Как правило, это обнаруживается у людей, побывавших в состоянии клинической смерти. Или в длительной коме. Скажем, Люк очень хотел домой. И когда он очнулся в облике унисола, это желание постепенно перекрыло все остальные. Задавило их, проще говоря. Трудно сказать, что именно помнит Эндрю Скотт, но скорее всего, что-то связанное с войной. С Вьетнамом. Кроме того... я считал, что он под контролем, а теперь... - Что случилось, док? - тревожно спросила Ронни. - Видите ли, во время первичного обследования я обнаружил у Скотта отклонения в работе мозга. Мне не хотелось бы, чтобы вы воспринимали мои слова, как свершившийся факт, но это опухоль. И подобный вид встречается довольно часто у психически больных людей. Я не знаю, развилась ли она у Скотта, и если да, то насколько, но... Вполне может быть, что этот человек параноик. Мне не нужно объяснять, насколько опасна эта болезнь? - Нет, док. Мне приходилось видеть параноиков. Грегор кивнул, прошелся по комнате, остановился и произнес: - Сержант Скотт ведет свою войну. И он не понимает, что остался в живых. - Он не остался в живых, доктор. Он умер. Ронни и Грегор обернулись. Люк стоял, странно глядя на них, опершись рукой о косяк. - Скотт умер, - повторил он, - так же, как я.

Сол Шелдон услышал телефонный звонок, как раз когда отсчитывал сдачу клиенту. Тот всучил кассиру бумажку достоинством в сто долларов, а теперь ждал. Сол не торопился. Он тщательно обследовал купюру, проверяя, не фальшивая ли. - Всякое случается, мистер. Бывает, и не заметишь, а тебе ее и всучат. Так и ходишь, не знаешь, что у тебя в кармане, пока платить не начнешь. Вы не обиделись часом на старика? - спрятал ее в специальный, на случай грабителей, ящичек, выдал билет, а теперь скрупулезно отсчитывал пятерки и доллары. В этот-то момент и зазвонил телефон. Молоденькая девушка-диспетчер сняла трубку и принялась записывать заказ, повторяя за диктующим фразы. - Так, слушаю вас. Да. Ближайший на Лос-Анджелес четырнадцать двадцать семь. - Семнадцать, восемнадцать, девя... тьфу, черт, - Сол неодобрительно покосился на диспетчершу. Хорошенькая. Лет десять - пятнадцать назад я бы... Посетитель постучал согнутым пальцем по прилавку... - Да-да. Прошу прощения, мистер. Одну секунду... девят... или восемнадцать? Господи, придется начинать все с начала. - На Солт-Лейк-Сити? Один момент, сэр. - ...двадцать два, двадцать семь... - Пятнадцать ноль одна, сэр. - Черт! Эй, детка, - Сол покраснел. Сбиться два раза за минуту... ну, это уж слишком, - будь добра, потише... - Прошу прощения, мистер Шелдон, - улыбнулась девушка и тихо буркнула себе под нос. - Старый урод. Да, я записываю, сэр. Так. Один на Лос-Анджелес. Так. Хорошо, сэр. На чье имя заказать билет? Будьте добры, повторите, пожалуйста. Робертс. Вероника Роберте, один до Лос-Анджелеса. Оплата на счет доктора Кристофера Грегора. Армейский госпиталь. Все верно? Спасибо. Надеемся, вы и впредь будете пользоваться услугами нашей компании, сэр. Благодарю вас. Всего доброго, сэр. Сол застыл с открытым ртом, забыв и про сдачу, и про клиента, уставясь огромными глазами на девушку. Она смутилась. - Что-то не так, мистер Шелдон? - Нет... нет... - только и смог выдавить из себя Сол. Он судорожно перевел дыхание и спросил: - Как фамилия? - Чья, мистер Шелдон? - Господи, ну не твоя же! - чуть не заорал кассир, задыхаясь от волнения. - На чью фамилию заказали билет? - Вероника Робертс. А что случилось? - Ничего. Ничего. - Сол едва не потерял сознание. Вероника Робертс. И Тедди тоже называл эту... репортершу Вероника Робертс. Господи, надо звонить. Тедди. Быстро. Автобус в четырнадцать двадцать семь. А сейчас? Кассир взглянул на огромные часы, вмонтированные в стену вокзала. Без пяти два. Эта девка скоро будет здесь. - Эй, дядя, - красный от ярости молодой парень, так и не дождавшись сдачи, наклонился к окошку. - Может быть, ты считаешь не очень? Так давай, я помогу. Мой автобус все равно уже ушел. - Простите. Простите, мистер... Я... сейчас, одну минуточку... Я... мне очень нужно отойти... одну минуту... Сол сунул парню сотенную, захлопнул окно и кинулся к телефону. Дрожащими пальцами набрал номер, дождался, пока на том конце провода возьмут трубку, и сипло выдавил: - Алло? Это полицейское управление? Простите, я могу каким-нибудь образом разыскать Теда Майера? Это очень важно. Да. Очень.