Павел Александров - Откровение миротворца (СИ)

• Название: Откровение миротворца (СИ)
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

---

– И угроза вторжения Хадамарта никого не отрезвила? – спросила королева.

– Скорее наоборот – опьянила, – проговорил старший следопыт Калиган. – Достаточно один раз пройтись по городским трактирам и притонам, чтобы постичь, во что превращает людей страх, смешавшийся с ленью. – Многие действительно боятся возвращения Хадамарта. И страшная угроза гонит их туда, где они могут залиться вином, накуриться дурмана и уснуть пьяным сном в объятьях жрицы похоти.

– А каковы настроения среди прихожан аделианских храмов?

Калиган кисло поморщился.

– Разные… В основном слышны голоса тех, кто жалуется на развращённые нравы Амархтона. Иные прикрывают этим доводом своё нежелание бороться за город: мол, какой смысл защищать этих блудников и пьяниц? В какой храм не зайди – везде слышны сетования из-за «тяжкого бремени», выпавшего на долю каждого верного аделианина – жить в столь развращённом городе. А есть и такие, которые постоянно твердят о верности и долге, но вся их верность и долг – это попрекать других.

– Есть много и образцовых прихожан, особенно в Сумеречном городе, – добавил Теламон. – Они щедро жертвуют на нужды своего храма, исправно платят подати, исполняют все повеления священников и городских управителей, и своё прилежное поведение называют верностью Пути Истины. «А защищать город от напасти – это забота королей, а не наша», – отвечают они с убеждённостью в своей правоте.

– А каковы настроения среди чашников в Мглистом городе?

– Среди почитателей Чаши Терпения есть немало таких, кто много говорит о справедливости, но справедливость в их понимании – возмездие Амархтону, – сказал Калиган. – Втайне они ненавидят этот город и жаждут его скорейшей гибели. Нередко устраивают молебны, прося Всевышнего излить кары на Амархтон за грехи его жителей. Более хитрые чашники отвечают иначе: «Мы пережили сорок лет правления Хадамарта и переживём его снова. Война и беда пройдут мимо, а мы переждём». Для них наивысшая мудрость Пути Истины – это тихо сидеть и никого не трогать.

– Встречаются и такие амархтонцы, которые любят восхвалять вас, моя королева, – заявил Теламон с ухмылкой. – Они восхищаются аделианскими рыцарями, учителями, мудрецами, врачевателями, правителями, миротворцами… Но стоит лишь предложить им вступить в ополчение или в гвардию, или на любую другую службу королевству, как они тут же отводят взгляд и бормочут что-то невнятное об ином призвании…

Равнодушие многолико. Слушая эти донесения, королева чувствовала, как её душу охватывает тёмная тоска. Власть амархтонских туч не сокрушена. Падение Тёмного Круга никак не отразилось на их чарах. Стадное, однообразное равнодушие, владевшее людскими сердцами в годы правления Хадамарта, никуда не исчезло – оно стало многоликим. Люди научились оправдывать свое безразличие к окружающему миру, научились скрывать его под маской многословия и видимой деятельности.

Но по-прежнему глубоко в душе королевы таилось трепетное чувство: существует некий ключ, принцип, который может разрушить власть амархтонского равнодушия! Существует! Но, углубляясь в размышления о нём, Сильвира начинала испытывать непонятную тревогу, как если бы разгадка тайны амархтонских туч сулила ей страшную участь.

Одно королева теперь знала точно: любое вооружённое столкновение с людьми, которые считают этот город своим, приведёт только к худшему. Именно поэтому она не вняла горячим призывам своих военачальников покончить с предателями-чашниками. Хотя расплатиться за воинов Первой когорты и простых горожан, погибших от клыков и когтей морраков, очень хотелось. Впрочем, понимая настроения в армии Сильвиры, Верховные Смотрители Чаши теперь сидели необычайно тихо.

Морфелонский наместник Кивей вскоре отозвал насмерть перепуганного князя Кенодока, прислав в Мглистый город нового управителя – жёсткого и, по слухам, очень жестокого князя Радгерда, своего ближайшего друга и советника. Явившись в город с шестьюстами тяжеловооружёнными воинами Дубового Листа, Радгерд не стал скрывать своих намерений от Сильвиры, заявив прямо: «Следуя указу сиятельного наместника Кивея, я выведу всех подданных морфелонского королевства из Амархтона, как только легионы Хадамарта пойдут на приступ. Морфелон сейчас переживает тяжёлые времена, и мы не имеем права разбрасываться силами, отстаивая интересы чужих королевств».

Не лучше обстояли дела и с другими союзниками. После Битвы у Драконовых скал Сильвира не отправляла больше послов к племенам Тёмной долины. Шпионы докладывали, что злопамятные нерейцы один за другим встают под знамёна Хадамарта. Князь Меликерта, если верить шпионам, уже давно поддерживает Падшего Владыку. Неприятно молчат островитяне, будто колеблются: сохранить и в этой войне нейтралитет или воспользоваться вторжением Хадамарта для разграбления южного прибрежья. Не подают никаких сигналов правители Туманных болот, и хорошо бы, чтобы они остались в стороне.

Послания с призывами встать на защиту Амархтона были разосланы во все концы Каллирои, в том числе и в Мельвию, раздираемую противоречиями. Оттуда отозвались только два воинских братства, но и эта малость обрадовала Сильвиру. Откликнулись на её призыв и некоторые рыцарские ордена, но помощи от них будет немного ввиду их малочисленности. Самый же крупный из орденов – Орден Хранителей Традиций – в последние годы во всём потакает Морфелону и вряд ли поспешит на помощь южной владычице, которую всегда недолюбливал.

– Если бы вновь собрался Орден Посвящённых! – мечтательно сказал архистратег Тибиус. – Одно присутствие воинов-отшельников устрашило бы Хадамарта. Но после смерти Фосфероса гонца отправлять не к кому.

– Я могу сам отправиться в Фаран и попытаться найти хоть кого-нибудь из Посвящённых, – предложил Главк, но королева лишь горько усмехнулась.

– После того как их учитель погиб из-за моего упрямства, Посвящённых некому собирать… Нет, искать отшельников в пустыне мы не будем. Их и так слишком мало осталось.

Не лучше обстояли дела и в родном городе Сильвиры. В Южном Оплоте назревает тихий бунт. Конечно, Совет Князей не посмеет силой захватить власть и возвести на трон своего короля. Князья будут выжидать, чем закончится последняя схватка южной владычицы и Падшего. Их устроит как поражение Сильвиры, так и истощение её армии. Князь Адельган сидит в Южном Оплоте под домашним арестом, но нет сомнения, что Совет Князей освободит его, как только ощутит слабость королевы.

Войско «степных орлов», которым командовали Адельган и Этеокл, хоть и осталось в Амархтоне, но боевой дух его был окончательно подорван. Участились случаи дезертирства. Одни «степные орлы» возмущались расправой над «добрым князем Адельганом», другие заявляли, что «по этому подлецу Шарат плачет». Противоречия в этом войске вызывал и принц Этеокл, которого Сильвира, ко всеобщему удивлению, не только не покарала, но и назначила комендантом крепости Западных врат.

– Принц Этеокл невиновен! – объявила королева во всеуслышание. – Да, избежав боя с флотилией Хадамарта, он не смог высадиться на побережье Нереи и прийти на помощь моему войску. Но если бы он пошёл на безумный прорыв, то его потери были бы огромны и совершенно неоправданны. Отступив к нашим берегам, принц Этеокл поступил как мудрый и рассудительный стратег.

– А как же предательство?! – раздались возмущённые голоса. – Гнусное предательство! Он поддержал коронацию Дарвуса!

– Как всем вам известно, право Дарвуса на амархтонский престол поддержала и я! – ответила королева таким тоном, что вмиг стихли недовольные голоса. – Назовите и меня предательницей!

Позже, в тихой беседе со своей Зрящей Мойраной королева призналась:

– Этеокл хороший стратег и бесстрашный полководец… Но его губит тщеславие, а ещё – боязнь потерять влиятельных друзей.

– Почему же вы доверили ему Западную крепость, моя королева?

– Потому что там, куда обрушится вся мощь армии Хадамарта, не будет места для тщеславия. И такие «друзья» как Адельган там рядом с ним не устоят, – королева задумалась. – Мне кажется, Этеокл перерос себя… Перешёл рубеж, за которым уже нет места страху и честолюбию.

Словно издеваясь над разобщённостью сил юга, Хадамарт не спешил начинать вторжение. Пока что его армия собиралась у Драконовых скал, в двух днях пути от Амархтона. Первый легион Хадамарта, именуемый Легионом Смерти, спустился с Меликертской гряды, став в авангарде новой армии, численность которой уже перевалила за сорок тысяч и росла с каждым днём. Её лагерь окутывал красный туман, из-за чего разведчики так и не смогли узнать точное количество врагов.

…День начался традиционно с неприятных вестей. Посланница королевы, плеонейка Элейна, вернувшись из Спящей сельвы, сообщила, что Лесное Воинство не придёт на помощь. Этого стоило ожидать, но в тех условиях, в которых очутилась королева Сильвира после падения Тёмного Круга, ей особенно хотелось верить в чудо. Потом был визит адмирала Иокастора, доложившего, что основу боевого флота Южного Королевства составляют всего два десятка галер – остальные либо недостроены из-за нехватки денег и откровенного саботажа, либо нуждаются в длительном ремонте.