Анатолий Максимов - Никола Тесла. Пацифист, приручивший молнию

• Название: Никола Тесла. Пацифист, приручивший молнию
• Автор: Анатолий Максимов
• Жанр: Биографии и Мемуары
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-4444-1908-3

Если бы Никола Тесла был только великим ученым, вряд ли это породило бы столь жгучий интерес ко всему, что он написал. Его статьи и письма издаются и раскупаются нарасхват не только теми, кого интересует история науки и техники. Конечно, талантливый ученый всегда совершает открытия не столько рассудком, сколько интуитивным прозрением — непостижимым и граничащим с даром пророка. Скептик скажет, что это преувеличение; но ведь не о каждом ученом говорят, что он нашел ключ к могущественным стихиям природы, таинственным и грозным; что кто-то, может быть, уже владеет этим ключом…

---

Журналы называли его «новым Эдисоном» (несмотря на решительный протест самого Тесла), газеты весьма скромно — «нашим первым ннженером-электриком», публика — «удивительным волшебником из чудесной страны», а банкиры и магнаты — «пригодным для капиталовложений»…

Ниагарская эпопея. О взаимном доверни двух талантливых людей — одного — из ученого и технического мира, а другого — из мира делового — говорит «союз» Тесла и Вестнигауза.

Покорение Ниагарского водопада, точнее попытка хотя бы разработать проект этого, относится еще к 1840-м годам. Даже подсчитывали, что только взрывные работы обойдутся в 10 млн долларов.

Этим собиралась заниматься «Ниагарская строительная компания». Думал об этом и Эдисон, но его же собственные инженеры выражали сомнения, ибо не было еще системы передачи электрического тока более чем на три-четыре километра.

По этой причине планы по покорению водопада в основном касались с учетом промышленного строительства рядом с Ниагарой. А передача электрической энергии на большие расстояния рассматривалась как фантастика. Фантастика? Пока за дело не взялся Никола Тесла.

Правда, его изобретение использовалось вначале в Европе — удалось передать электроэнергию многократно дальше, чем мог это делать Эдисон. О том, что это изобретение Тесла, не вспоминали.

Но случилось так, что за «покорение Ниагары» взялся президент «Ниагарской строительной компании» Виллард Адамс. В 1890 году он организовал Международную Ниагарскую комиссию со штаб-квартирой в Лондоне. Его встречи со специалистами-электриками имели место во Франции, в Швейцарии и Англии.

Был учрежден конкурс по разработке лучшего плана покорения Ниагары с суммой приза 20 000 долл.

Один из членов комиссии обратился к Вестингаузу с просьбой представить план, основанный на системе Тесла по передаче электричества на расстояние. Но Вестингауз не принял это предложение: он не хотел расстаться с изобретением ценой 100 000 долл, ради премии 20000.

Из двадцати проектов ни один не носил характер практического применения в реальном эффективном исполнении. Вот что писал в заключение один из влиятельных членов комиссии профессор Джордж Форбс:

«Многих удивит, как удивило, должен признать, и меня, когда я обнаружил после тщательного и объективного рассмотрения проблемы, что единственное практическое решение заключается в случае применения генераторов и моторов переменного тока.

Единственным действующим мотором является мотор Тесла, произведенный «Вестингауз электрик компани», с которым я сам проводил различные испытания на их фабрике в Питсбурге».

И хотя доклад Форбса был комиссией отвергнут, он привлек внимание Адамса. За реализацию «плана покорения Ниагары» сражались два «электрических гиганта» — «Дженерал электрик» и «Вестингауз электрик». Но все основные патенты принадлежали «Вестингаузу», и это, собственно, и решило проблему участия этой компании в «покорении Ниагары».

Однако за «Дженерал электрик» стоял банкир Джордж Морган, будущий покровитель Тесла и его спонсор (как считается, в будущем возможный «тормоз» прогрессивных работ Тесла в области электричества). Но все же преимущество «Вестингауза» заключалось в том, что эта компания уже имела опыт строительства больших линий электропередач. И обе компании заключили соглашение о совместной разработке проекта покорения Ниагары.

Памятник Николе Тесла в Ниагара Фоллс

При этом Морган сдался по двум причинам: во-первых, своего уважения к созданной Адамсом комиссии и, во-вторых, потому что от своих компетентных сотрудников — адвоката и соратника — узнал о «дерзком обещании Тесла (сказано в 1890 году) зарядить электрический провод током мощностью 100 000 л.с. и послать его за 450 миль в направлении Нью-Йорка — огромного мегаполиса на востоке, и на 500 миль к Чикаго — крупнейшему городу запада для обслуживания этих огромных городских конгломератов».

И в 1894 году Тесла принялся за дело, а статья Мартина в журнале «Сенчури» («Столетие») привела к тому, что за ученым стала охотиться целая армия репортеров. Самые престижные издания посвящали ему статьи, в них говорилось, что Тесла стал автором открытий, ставших основой для «величайшего электрического предприятия в мире»; рассказывалось о его философских взглядах и новейших изобретениях.

«Таймс» написала: «Тесла принадлежит неоспоримая честь стать человеком, чьи труды сделали возможным осуществление Ниагарского проекта. Не может быть лучшего доказательства практических качеств его творческого гения…».

В это время произошла покупка принадлежавших Тесла «четырнадцати американских патентов и множества иностранных патентов» (100 000 долл.). Закупались даже патенты будущих его изобретений. Была зарегистрирована, правда формально, компания на имя Тесла. Так Тесла попал в круг деловой элиты, столь чуждой ему среды. Его коллегами стали два самых главных участника «Ниагарского проекта» — Вестингауз и Морган.

Наконец-то это была свобода от «денежной зависимости», и Тесла стал в свойственной ему манере напряженно работать.

Как ученый и изобретатель? Как «идеолог» в области электричества? Он работал над несколькими совершенно новыми изобретениями. Каждое из них могло стать началом нового направления не только в области электричества, но и иной индустриальной отрасли: механические осцилляторы могли заменить паровой двигатель, а электрические оказались незаменимыми для систем освещения; дистанционное управление, взятое под контроль военных ведомств в силу секретности работ; думы о создании искусственного интеллекта и производства озона, «дешевой заморозки и дешевого производства жидкого воздуха, создание удобрений и азотной кислоты из воздуха». Но…

Но спонсоры интересовались всем, что связано с переменным током, «холодным светом», осцилляторами. А для Тесла это уже, можно сказать, был пройденный этап. Его стезя — новые открытия пусть производством занимаются другие.

С исторической точки зрения было признано, что только изобретения Тесла оказались способными «покорить Ниагарские водопады». С исторической? Да. А с финансовой — для Тесла? Здесь все сложнее и проще, ибо никакой выгоды прославленный ученый-изобретатель-инженер не получил — только в рамках контракта.

В этой связи журнал «Ревью оф Ревьюз», заглядывая в грядущее время, громогласно и категорически объявил:

«Это открытие легло в основу попытки Ниагарской компании использовать огромную мощь водопада, которая веками пропадала впустую, и заставить работать машины в больших и малых городах…

Открытие также лежит в основе дерзновенного проекта Вестингауза и Болдуина, которые собираются пустить железнодорожный экспресс, работающий на электричестве. Не будет преувеличением сказать, что мотор Тесла стоит за всеми попытками передачи энергии, которые предпринимаются в нашей стране не только в области производства и транспорта, но также в шахтерском деле, ирригации и сельском хозяйстве…»

А всего-то и было: строительство ГЭС на Ниагаре, правда, самой большой на тот момент в мире!

До 1895 года Тесла углублялся в исследование проблем магнитных полей и высоких частот. По его воспоминаниям, эти годы были наиболее плодотворными, что подтверждается множеством патентов и высоким признанием его заслуг в области электричества.

Лаборатория Тесла занимала отдельное здание в богатом районе Манхэттена на Пятой авеню. Но в марте 1895 года в лаборатории случился пожар, и здание выгорело дотла. Были уничтожены материалы и разработки на основе последних исследований: новинки в области контрольной электроаппаратуры и освещения. Открытия по беспроволочной передаче сообщений на дальние расстояния и сугубо научные наработки по природе электричества.

Потери — потерями, но Тесла заявил, что по памяти восстановит все свои открытия. Тесла была оказана финансовая помощь со стороны компании «Ниагарские водопады». Ее глава Эдвардс Адамс передал Тесла 100 тысяч долларов на обустройство новой лаборатории. И уже осенью этого же года — года триумфа и потерь — Тесла исследования в новой лаборатории возобновил. А в конце следующего года Тесла демонстрировал передачу радиосигнала на расстояние в 48 километров.

1899. Узнал о молниях все. Однако взоры Тесла-ученого все чаще обращались к… молниям, явлению фактически слабоизученному. Его ищущую натуру не мог не беспокоить факт существования этого замечательного явления — земного электричества. Да еще без пользы для людей. Не случайно он проявил интерес к городку Колорадо-Спрингс в штате Колорадо, ибо на карте магнитного поля Земли там находилась зона повышенной магнитной активности.

И вот в мае 1899 года Тесла создает небольшую лабораторию, финансовым спонсором которой стал владелец отеля в этом курортном городке. Выбирая это место для своих дальнейших исследований, Тесла учел три обстоятельства: геомагнитную активность этого места, частые грозы и горное плато на высоте 2000 метров.