Мэрилин Мерлин - Тайна Ундины

• Название: Тайна Ундины
• Автор: Мэрилин Мерлин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013

Никогда не забуду лицо Кэри! Глаза впились в Ундину и излучали всепоглощающую ненависть. Она скрючила пальцы и выглядела безобразно. Так безобразно, как могут выглядеть лишь ненависть и безумие.Все произошло очень быстро. Мне не удалось ее удержать. Подобно снаряду она устремилась на Ундину. Железной хваткой вцепилась в плечи девушки и толкнула ее. Ундина рухнула на пол и ударилась головой о край одного из столов со свечами.Кэри выбежала из комнаты.И тут я увидела пламя, которое с невероятной быстротой распространялось по гробу. При падении Ундины одна из свечей упала в гроб!Я содрала тяжелые гардины с окна, с шумом они упали на пол. Я набросила тяжелую ткань на гроб, и пламя погасло от нехватки воздуха. Комната мгновенно наполнилась едким дымом. Мне показалось также, что я ощущаю запах сгоревшего мяса, но сказала сама себе, что мне это кажется.

---

Действительно, морская вода создала такие причудливые тени на стенах пещеры, красивее которых не мог бы сделать ни один художник.

– Посмотрите наверх, Мэгги! – сказала Ундина. – Там проход в следующую пещеру.

Она была великолепнее, чем первая, залитая мерцающим светом, льющимся через отверстие наверху. Весь пол был покрыт камешками и ракушками. Ундина стала подбирать их, и я присоединилась к ней.

Мы забыли обо всем на свете, тем временем стало смеркаться, и я заметила, что было уже довольно поздно. И тут меня пронзила страшная мысль.

Не говоря о своей догадке Ундине, я прошла к отверстию, соединяющему обе пещеры. Там я убедилась, что мои опасения не напрасны. Пол первой пещеры был покрыт водой, уровень которой поднимался с каждой секундой.

Начался прилив, и мы были в ловушке!

* * *

Я замерла и попыталась спокойно осмыслить ситуацию. Плавала я довольно хорошо, но Ундина?..

– В чем дело, Мэгги? Что-то не так? – раздался ее голос.

Я вздрогнула и попыталась говорить как можно беззаботнее:

– Мне очень жаль, но я только что выяснила, каким образом все эти красивые ракушки попадают внутрь пещер.

Ундина подошла ко мне и все поняла.

– А другой выход есть? – испуганно вскрикнула она.

– Ундина, вы хорошо плаваете?

Я взглянула на нее и уже знала ответ.

– Я не знаю, – нерешительно проговорила она.

Мне было ясно, что ничто, даже страх перед смертью, не заставит Ундину броситься в бурлящую воду. Конечно, должно пройти какое-то время, прежде чем пещера полностью заполнится водой, но сколько конкретно, я не знала. А что если вода заполнит пещеру целиком? Даже если этого не случится, нам предстояла неприятная ночь. Нам нужен был воздух, чтобы дышать. Отверстия наверху вполне достаточно для притока воздуха. Я забралась на выступ в скале и просунула руку через отверстие. То, что мне удалось нащупать, не вселяло оптимизма. Я обнаружила маленькие углубления, наполненные водой, в которых были маленькие ракушки и обрывки водорослей.

Ундина с надеждой взирала на меня снизу.

– Нам нужно попробовать как-то отсюда выбраться! – прокричала я ей.

Я вспомнила, что в первой пещере было много трещин и углублений в скалах. Возможно, где-то там был выход на берег. Я сказала Ундине, чтобы ждала меня здесь, и отправилась на поиски.

Пару минут спустя я дрожа села рядом с Ундиной. Я не нашла выход. Оставалось только одно: я выплыву наружу и приведу кого-нибудь на помощь. Я как раз думала о том, как эту идею преподнести Ундине, когда она положила свою руку на мою и спросила:

– Мэгги, а вы сможете доплыть до берега?

– Не уверена, но думаю, что смогу.

– Ну, тогда выбирайтесь отсюда и идете за помощью. А я подожду вас здесь.

Я удивленно посмотрела на нее:

– Скоро стемнеет. Тут будет полная тьма.

– Я знаю. Но это ничего.

Я сняла с себя ветровку:

– Вот, возьмите, становится холодно.

Тем временем уровень воды в первой пещере повысился еще больше, вскоре она должна была залить пол и во второй пещере. Я оглянулась. Ундина уже забралась куда-то повыше. Я сделала над собой усилие и шагнула в воду. Никогда в жизни мне не было так страшно, как в тот момент.

Перед выходом из пещеры напор воды был настолько силен, что я схватилась за скалу, чтобы не потерять равновесие. Когда волна в очередной раз отпрянула, я нырнула.

До берега я добралась за несколько минут, но мне они показались вечностью. Сначала я подумала, что мне не вынырнуть, но, наконец, моя голова достигла поверхности воды.

Я находилась в центре кипящего прибоя. С невероятным облегчением я вдохнула холодный соленый воздух. Но опасность еще не миновала. Мощная волна подхватила меня и чуть не бросила на скалы. Стало ясно, что тут мне на берег не выйти.

Я поплыла параллельно берегу, выискивая глазами место без скал. Найдя такое место, я без особых трудностей выбралась на берег.

Какое-то время я лежала на песке, чтобы хоть немного отдышаться. Наконец, мысль об Ундине заставила меня подняться на ноги. И, спотыкаясь, я побрела к Галл Хаусу. Я хотела бежать, но не могла. К счастью, рядом с домом я буквально столкнулась с Линком и дрожа бросилась ему на грудь.

– Господи! Что случилось? Где Ундина?

– Ундина… – прохрипела я, – пещеры…

– Уж не хотите ли вы сказать, что были в пещерах и что Ундина до сих пор там?

Я кивнула:

– Когда начался прилив, мы оказались в ловушке. Я выплыла на берег, но Ундина…

Он негодующе посмотрел на меня.

– Вы две глупые, наивные… – начал было он, но затем сдержался. – Окей, идите в дом, я заберу Ундину.

– Как?

– Не бойтесь, есть еще один выход!

– Этого не может быть. Я обыскала там все!

Он снял куртку и набросил мне на плечи:

– Нужно просто знать, где он. А теперь идите, наконец, в дом и переоденьтесь.

Я уже собиралась его послушаться, как вдруг вспомнила о своей картине:

– Я иду с вами!

– Не надо, Мэгги! – взмолился он. – Я справлюсь один. В вашем теперешнем состоянии вы будете мне только мешать!

– Моя картина осталась там, – пролепетала я.

– Ваша картина! – возмутился он. – Сейчас не время для живописи! Хорошо, если вы самостоятельно доберетесь хотя бы до дома!

Я упрямо покачала головой:

– До утра она пропадет. Я пойду с вами.

Линк махнул рукой и побежал к берегу.

Путь назад был для меня нелегким. Когда мы, наконец, добрались до пещер, Линк приказал мне забрать мою «чертову картину» и ждать его тут. Затем он залез на выступ над входом в пещеры и исчез между скалами.

Уже почти совсем стемнело, я сидела на корточках на берегу. И хотя ужасно замерзла, немного задремала. Я очнулась, когда Линк и Ундина неожиданно возникли передо мной.

Девушка опустилась рядом со мной на колени и обняла меня:

– Я думала, что уже никогда не увижу вас, Мэгги!

– То же самое я думала и про вас.

– Ну, уж коли вы спасли свой шедевр, может быть, вернемся в дом? – спросил доктор.

Мы ввалились в гостиную, где Кэри и Майкл сидели перед телевизором. Увидев нас, оба вскочили на ноги. Мы выглядели, вероятно, как жертвы кораблекрушения.

– Они залезли в пещеры, – сказал Линк. – И не подумали о приливе.

Саркастические нотки в его голосе взбесили меня.

– Мы отправились в эти пещеры, потому что их нам порекомендовала миссис Бенсон, – пронесла я, с трудом сдерживая себя. – И эта миссис Бенсон забыла предупредить нас, что во время прилива пещеры заливает водой. Она также забыла рассказать нам о втором выходе.

– О, Мэгги, я уверена, миссис Бенсон предположила, что вам это известно.

– Как это? После того, как я ей сказала, что не имею понятия о существовании этих пещер?

– Мэгги, ну зачем было бы миссис Бенсон поступать подобным образом? – вступил в разговор Майкл. – Ты сейчас устала и раздражена…

– Вот тут ты прав! Я раздражена! И нам лучше прекратить этот разговор, иначе я буду раздражаться еще больше.

Я отправилась в свою комнату и залезла в горячую ванну. Но чувство голода заставило меня спуститься к ужину.

Все уже сидели за столом, когда я вошла. Майкл двинулся мне навстречу:

– Мэгги, дорогая! Как ты себя чувствуешь?

– Если учесть обстоятельства, то неплохо, – ответила я. – Кэри, я хотела бы поговорить с миссис Бенсон.

– Конечно, Мэгги, – улыбнулась она. – Но это можно сделать после ужина, не так ли?

Когда бесконечный ужин все-таки кончился, Кэри попросила, чтобы позвали миссис Бенсон. Мы взяли чашки с кофе и прошли в гостиную.

– Уверена, что тут какое-то недоразумение, – сказала Кэри. – То, что ты рассказала, похоже на…

В этот момент в комнату вошла миссис Бенсон. На ней было, как всегда, черное платье, и даже после дневной прогулки по берегу ее щеки оставались бледными.

– Миссис Бенсон, – сказала Кэри, – мисс Коннорс хотела бы поговорить с вами.

– Конечно, миссис Джастис, – сдержанно кивнула она.

Я поднялась с кресла:

– Миссис Бенсон, почему вы предложили мне и Ундине осмотреть пещеры, хотя знали, что это может быть очень опасно во время прилива? И почему вы ничего не сказали нам, что из пещер есть второй выход?

– Не понимаю, о чем вы, – холодно возразила она. – Я говорила с вами только о картине. Сказала, что она мне нравится. Пещеры я вообще не упоминала.

* * *

От возмущения и злости мое лицо запылало. Все вопросительно смотрели на меня.

– Миссис Бенсон, не знаю, почему вы это делаете, но вы лжете! – я повернулась к Ундине. – Ундина, расскажите всем, что миссис Бенсон сказала на пляже.

Девушка побледнела. Воцарилась тишина.