Елена Звездная - Темная Империя 3

• Название: Темная Империя 3
• Автор: Елена Звездная
• Жанр: Фэнтези

Чем завершаются ухаживания высшего демона? Сколько жемчужин достаточно? И почему они светятся? ответы на эти вопросы вы найдете в завершающей части трилогии Темная Империя.

---

— Обязательно предупредим родителей, — вставил Тьер.

— Ты не шут и гак, — прорычал Эллохар.

— Мдам, — только и сказал СеХарэль, не рискнувший напомнить, что они вообще-то темные и убийство детей вполне себе в духе темных, между прочим.

Все помолчали, затем Тьер произнес:

— Этого будет недостаточно.

— Вы не демон, — улыбнулся СеХарель.

— Нет, — подтвердил магистр Темного искусства, — но армия Третьего королевства состоит не только из аристократов. Гибель детей? Люди не поднимут оружие лишь по причине гибели чужих детей, а нам нужна фактически война.

СеХарель задумчиво произнес:

— Люди не любят магов и не хотят их возвращения…

— Скорее боятся, — вставил Арвиэль, — а люди обладают этой слабостью — бояться неведомого.

— Вы не совсем правы, — возразил Тьер, — в Третьем королевстве правили маги, так что этим людям ведомо, что такое маги. Но — опять же проблема в том, что нужен стимул, причина, цель, что заставит магов королевства взяться за оружие, а магов находящихся в плену у Таэлрана возжелать помочь им.

— Да, — подтвердил СеХарель, — нужно что-то, что будет жизненно необходимо магам.

Принц Хаоса усмехнулся и медленно произнес:

— Или они будут искренне верить в то, что им это жизненно: необходимо.

Все остальные участники совещания внимательно посмотрели на него. Эллохар усмехнулся и произнес:

— Артефакт. Великий возвращающий магию артефакт. Мистификация, дающая лишенным магии н Секундное размышление и темные поняли.

— Маги, решив, что есть шанс обрести силу, попытаются совершить государственный переворот, — пробасил СеХарель.

— Народ встанет на сторону аристократии, никто не желает возвращения диктатуры магии, — улыбнулся Тьер.

— Золотой не откажется заполучить новую территорию и проглотит наживку, — завершил властитель Хаоса.

Эллохар самодовольно хмыкнул и протянул:

— Славься я.

Но на его реплику никто не отреагировал.

— Мы заставим его играть на наших условиях, — СеХарэль плотоядно облизнулся.

— Бой будет вдали от городов и поселений, — вставил Тьер. — Сарагейская степь — идеальный вариант.

— И он примет участие в битве, — принц Хаоса задумчиво смотрел вдаль, — хотя бы для того, чтобы отвлечь тебя от усиленной охраны храмов.

Риан кивнул.

Властитель Ада, внимательно выслушав всех, четко разделяя каждый слог, проговорил:

— И когда этот выродок Тьмы будет в человеческих землях, ни один из вас не лезет с ним в схватку!

Трое темных удивленно посмотрели на властителя Миров Хаоса. Арвиэль устало вздохнул и пояснил:

— Вы — не бессмертные.

Прозвучало весомо.

— Дед, один ты против него не пойдешь. — Эллохар пристально смотрел на высшего демона.

— Один я не пойду, — о улыбкой согласился повелитель Ада. — У меня есть Всадники Мрака и весь клан Хедуши.

Молчание повисло над пустыней, затем Тьер тихо произнес:

— Я с вами.

Арвиэль смотрел на него несколько долгих мгновений, затем усмехнулся и, отрицательно покачав головой, тихо сказал:

— Нет, мой мальчик, я обещал твоей любимой, что ты не погибнешь из-за меня, и я сдержу свое слово, ради очаровательных перепуганных карих глазок.

Взметнулся черный песок, раскрылись серые грани, а когда сомкнулись Даррэн, Риан и СеХарэль остались одни.

Я не понял про глазки, — Тьер вопросительно посмотрел на друга.

Эллохар пожал плечами, и невозмутимо ответил:

— У тебя глаза черные, Риан, и перепуганными никогда не были, так что да, ты в пролете.

— Ха-ха, — совершенно без тени веселья сказал СеХарель. — Детки, отложили интим на потом, нам нужно разработать план. Четкий, конкретный и последовательный план действий.

Магистр Смерти тяжело вздохнул, он своего наставника знал, но и Тьер уже осознал, для чего властитель Ада оставил с ними опытнейшего полководца всех Миров Хаоса. Единственным, что заставляло магистра Темного искусства переживать о времени, так это готовящийся ночью поджег Идущими путем Ненависти главного храма Бездны в Ардаме.

Эллохар, заметив его тревогу в момент, когда СеХарель прогнал их по всему плану в третий раз, тихо спросил:

— Что?

— Сегодня ночью храм поджигать будут, — ответил Тьер.

— Какой? — не понял СеХарэль.

— Да так, — Даррэн задумался, припоминая детали, и уточнил: — Ты Айшарин взял?

— Как ты и просил, — раздражение послышалось в голосе Бессмертного.

Принц Хаоса молча резанул кожу на ладони, но еще до того, как связаться с собственным секретарем, задумчиво произнес:

— Слушай, я тут подумал, обойдется Золотой и без одного сожженного храма.

— Согласен, — хмыкнул Тьер. — Больше стимула будет попытаться отвлечь меня войной в Третьем королевстве.

— Славься ты, — хохотнул магистр Смерти, и послал вызов сумеречной дриаде.

Темная Империя. Приграничье. Ардам.

Ултан Шейвр, заместитель главы службы безопасности Темной империи заметно нервничал. И причиной его состояния были отнюдь не императорские гончие, рваными призраками застывшие повсюду, и даже не идущие путем Ненависти, в данный конкретный момент подтаскивающие руны с зажигающими ц заклинаниями к стенам главного ардамского храма великой Бездны. И вовсе не приказ лорда Тьера дать этим выродкам сжечь произведение искусства, коему насчитывалось свыше двухсот лет.

Нет, демона тревожила, ужасала, нервировала тоненькая гибкая фигурка, затянутая в черный костюм адепта школы Искусства смерти.

Сумеречная дриада!

Лорд Шейвр понять не мог, за какой Бездной лорд Тьер приволок сюда, в город полный невинных жителей саму сумеречную дриаду!

«Ей достаточно просто спустить с цепи ядовитые споры, чтобы превратить город в населенную умертвиями пустошь! — откровенно бесился Ултан. — Ей достаточно просто тряхнуть волосами!».

Но вопреки всем известным ему фактам о кровожадности сумеречных дриад, эта конкретная вела себя на удивление тихо. Появилась грустная, даже обиженная, а едва лорд Тьер исчез, срочно вызванный магистром Смерти, и вовсе отошла подальше и теперь стояла, обняв плечи руками и грустно глядя в одну точку. Без движения. Без попыток напасть на кого бы то ни было. Без слов.

И в какой-то момент вспыльчивый демон не выдержал, пересек подворотню, откуда все и наблюдали за действиями идущих путем Ненависти, приблизился к дриаде и сухо вопросил:

— Какие вам были даны при…

И не договорил.

Не смог.

Потому что в ночной тишине отчетливо расслышал всхлип. Застыл, потрясенный услышанным, и вздрогнул, едва услышал, как адептка Смерти судорожно втянула воздух, пытаясь скрыть свое состояние. Не выдержав, демон развернулся и бесшумно вернулся к своим.

Оборотень и человек встретили появление лорда Щейвра кривыми усмешками, но затем Лексан едва слышно спросил:

— Все еще плачет?

— А ты откуда… — начал демон.

Но озвучивать вопрос не стал — просто вспомнил, с кем имеет дело.

— Она с самого начала плачет, — пояснил оборотень.

— Так подойди, узнай в чем дело, — рыкнул лорд Шейвр.

Сам Ултан терпеть не мог женских слез и даже после сорока лет брака не знал, что делать, когда обожаемая супруга устраивала это мокрое дело. А она устраивала, причем с завидной регулярностью, отчетливо зная, что достаточно всего одной слезинки, чтобы самый грозный демон в департаменте империи мгновенно сдался и согласился на всё, что только скажет жена.

Лек Саан Артуар Верис из клана Крадущихся тяжело вздохнул и напомнил всем:

— Она сумеречная дриада.

— Да? — Десвен устало покачал головой. — Она девчонка, Лексан, испуганная и расстроенная чем-то девчонка.

— Способная одним взмахом волос положить весь город. — мрачно вставил лорд Шейвр.

Оборотень недовольно глянул на него, и сжав зубы, решительно направился к сумеречной дриаде. Вот только подойдя, ни о чем спрашивать не стал. Встал рядом, сложи несколько минут молча наблюдал за тем, как идущие путем Ненависти организовывают поджег, и дождался удивленного вопроса:

— А вам не страшно со мной рядом стоять?

— Да, страшновато немного, — ответил оборотень.

И едва услышал еще один всхлип, равнодушно.

— Не хочется, конечно, заразиться насморком.

Дриада всхлипывать перестала и тихо спросила:

— Что?

— У вас же насморк, — невозмутимо объяснил Лексаи.

— Насморк? — переспросила Айшарин.

— Ну да, и нос сопливый. Секундное молчание и гневное:

— У меня нет насморка!

Все такой же невозмутимый оборотень развернулся, встав перед дриадой, схватил ее за подбородок, запрокидывая узкое белое личико, демонстративно вгляделся и…

Пропал.

Пропал окончательно и бесповоротно, ухнув в Бездну эмоций, желаний, запахов, чувств, о которых даже не подозревал. Вмиг словно закружилась земля под ногами, в висках отбивало ритм стремительно бьющееся сердце, воздух, весь, разом, словно выбили из груди и он перестал дышать. Перестал жить. Перестал ощущать окружающий мир…