Роберт Шекли - Координаты чудес [ Корпорация "Бессмертие", Координаты чудес. Хождение Джоэниса. Бегство на планету Транай. Обмен разумов. Четыре стихии]

• Название: Координаты чудес [ Корпорация "Бессмертие", Координаты чудес. Хождение Джоэниса. Бегство на планету Транай. Обмен разумов. Четыре стихии]
• Автор: Роберт Шекли
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1993
• ISBN: 5-8352-0092-7

Американский писатель-фантаст Роберт Шекли (р. 1928) популярен во всем мире. Он закончил технический колледж, но с 1952 года решил полностью посвятить себя литературе. Прослушал курс литературы у Ирвина Шоу. Широко известны его романы «Корпорация „Бессмертие“», «Путешествие в послезавтра», «Десятая жертва».

«Координаты чудес» — роман, в котором переплетается серьезное и смешное. Высокие философские идеи подчас доводятся здесь до абсурда, за экзотическим антуражем открываются обычные человеческие проблемы.

Содержание:

Корпорация «Бессмертие»

Координаты чудес

Хождение Джоэниса

Билет на планету Транай

Обмен разумов

Четыре стихии

---

— А что вы сами думаете?

— Лично я придерживаюсь открытого взгляда. Когда придет время, отправлюсь туда и лично все узнаю.

— Мне это нравится, — сказал Блейн, — но, к сожалению, нет возможности — денег.

— Я знаю, — сказал Фаррел, — так как ознакомился с состоянием ваших финансов.

— Тогда зачем…

— Каждый год, — прервал его Фаррел, — распространяется определенное количество бесплатных послежизненных страховок. Часть из них финансируется корпорациями и различными фондами, часть разыгрывается в лотерею. Я рад сообщить вам, мистер Блейн, что вы попали в число этих счастливчиков, получивших бесплатную страховку.

— Я?

— Позвольте поздравить вас, — сказал Фаррел, — вам чрезвычайно повезло.

— Но кто подарил мне эту страховку?

— Текстильная корпорация «Майн Фарбенгер».

— Никогда о такой не слышал.

— Зато вы слышали о нас. Дар сделан в честь вашего переноса из 1958 года. Вы принимаете его?

Блейн пристально посмотрел на представителя корпорации «Мир иной». Кажется, Фаррел говорит правду. Во всяком случае, эту историю легко проверить в самой корпорации. Неожиданный подарок судьбы вызвал у Блейна законные подозрения. Но мысль о возможности получить жизнь после смерти пересилила все сомнения. Осторожность никогда не мешает, но только не в тот момент, когда перед тобой открываются врата Послежизни.

— Что я должен делать? — спросил он.

— Просто последовать со мной к зданию корпорации. На необходимую процедуру уйдет всего несколько часов.

Бессмертие! Жизнь после смерти!

— Хорошо, — проговорил наконец Блейн. — Я принимаю подарок. Идемте!

Они немедленно покинули квартиру Блейна.

Глава седьмая

Галитакси доставило их прямо в здание корпорации. Фаррел провел Блейна в Приемный Отдел и вручил ксерокопию страховки Блейна заведующей. С Блейна сняли отпечатки пальцев, он предъявил свое охотничье удостоверение для доказательства идентичности личности. Женщина сверила все данные со списком лиц, назначенных на прием. Удостоверившись, она подписала необходимые бумаги.

Затем Фаррел отвел Блейна в Примерочную, пожелал ему удачи и ушел.

В Примерочной целая команда молодых операторов устроила Блейну настоящий экзамен. Ряды компьютеров трещали и щелкали, извергая рулоны бумажной ленты. Зловещего вида аппараты булькали и попискивали, подмигивая Блейну разноцветными огнями. И на фоне этой деятельности операторы вели оживленную профессиональную беседу.

— Забавная бета-реакция. Думаешь, можно сгладить пик?

— Конечно, просто понизим коэффициент побуждения.

— Не люблю я этого, ослабляет сеть.

— А не надо слишком уж понижать, он и так перенесет травму.

— Возможно… Как там с фактором Хейлигера? — Ничего нет.

— Это потому, что он в телоносителе. Потом появится.

— А у того, на прошлой неделе, так и не появился. Парень залетел, как ракета.

— Во-первых, он был несколько нестабильный..

Блейн встревожился.

— Эй, парни, что это за штука, которая может не сработать?

Операторы уставились на него, словно впервые увидели.

— Раз на раз не приходится, брат, — сказал один.

— И каждому нужен особый подход.

— Это всегда проблема.

— Мне говорили, что процедура давно отработана я что ошибок не бывает, — сказал Блейн.

— Ясное дело, они всегда так говорят клиентам, — скорбно заметил один из операторов.

— Тут у нас каждый день бывают неполадки, до совершенства еще далеко.

— Но вы можете сказать, удалась процедура или нет? — с тревогой спросил Блейн.

— Конечно. Если она удалась, ты останешься жив-здоров. А если нет, отсюда ты уже не выходишь.

— Обычно она удается, — ободряюще добавил оператор. — Кроме случаев с К-3.

— Чертов К-3 фактор! Он нам все дело портит! А ну-ка, Джемиан, скажи нам, К-3 он или нет?

— Не уверен, — сказал Джемиан, сгорбившись над индикаторами своего пульта. — Опять барахлит тестирующая машина.

— А что такое К-3? — спросил Блейн.

— Если бы мы знали, — уныло сказал Джемиан. — Наверняка известно только то, что парни с К-3 не выживают после смерти.

— Старик Фицрой считает, что это встроенный природой ограничительный фактор.

— Но он не передается по наследству.

— Все равно остается возможность, что он прячется в гене и проявится через несколько поколений.

— А я не К-3? — спросил Блейн, стараясь, чтобы голос его не дрожал.

— Кажется, нет, — спокойно сказал Джемиан, — он редко встречается. Сейчас проверю.

Блейн терпеливо ждал, пока операторы обработают все данные.

Немного спустя Джемиан поднял на него глаза.

— Так, по-моему, ты не К-3. Хотя кто может знать наверняка? Но все равно — давайте начинать.

— А что теперь? — с любопытством спросил Блейн.

В руку ему вошла игла шприца.

— Не беспокойся, — сказал оператор, — все будет отлично.

— Вы уверены, что я не К-3?

Оператор рассеянно кивнул. Блейн хотел еще что-то спросить, но вдруг голова его закружилась.

Операторы подняли его и положили на белый операционный стол.

Когда он пришел в себя, то заметил, что лежит на удобной кушетке. Где-то играла тихая успокаивающая музыка. Медсестра протянула ему стакан хереса. Рядом с ней стоял мистер Фаррел.

— Все прошло, как по нотам, — сказал он.

— Правда?

— Ошибки быть не может. Мистер Блейн, Послежизнь вам обеспечена.

Блейн допил херес и встал, его слегка покачивало.

— Жизнь после смерти? Когда бы я ни умер? И отчего бы я ни умер?

— Именно так, независимо от того, когда и как вы умрете. Ваше сознание выживет после смерти тела. Как вы себя чувствуете?

— Не знаю.

Лишь полчаса спустя, когда Блейн вернулся домой, наступила первая реакция.

Послежизнь принадлежит ему!

Внезапно его охватило бурное возбуждение. Теперь ему нечего бояться! Он бессмертен! Его могут убить на месте, а он не умрет вместе со своим телом!

Он словно опьянел от радости. Он представил, как бросается под колеса грузовика. А можно пойти в берсеркеры и со смехом наводить ужас на толпу. А почему бы и нет? «Голубые рубашки» могут убить лишь его тело, не больше.

Это было совершенно неописуемое чувство. Только теперь Блейн понял, с каким бременем жили люди до открытия Послежизни. Древний враг человеческий — смерть — страшная тень, что ползла по проходам и коридорам человеческого сознания, вечно присутствующая и вечно ждущая, незваный гость на каждом пиру.

Ее больше нет!

Чудовищный груз, тяготивший его сознание, был навсегда снят. Смерть, его главный враг, побеждена!

Он вернулся в свою квартиру в состоянии высочайшей эйфории. Когда он открывал дверь, раздался звонок телефона.

— Говорит Блейн.

— Том? — это была Мэри Торн. — Где ты был? Я целый день пытаюсь к тебе дозвониться.

— Я уходил, дорогая. А где же ты была до сих пор?

— В «Рексе». Я хотела узнать, что они задумали. Теперь слушай внимательно, у меня важные новости.

— У меня тоже есть для тебя важная новость, малышка, — сообщил Блейн.

— Слушай меня! — перебила она. — Сегодня к тебе придет человек и скажет, что является агентом корпорации «Мир иной», — он предложит тебе страховку. Не бери ее!

— Почему? Он что, не агент?

— Нет, он настоящий представитель корпорации, все честно, но ты не должен соглашаться.

— Я уже согласился.

— Что?!

— Он приходил несколько часов назад, и я принял страховку.

— Они уже обработали тебя?

— Да, а что, это розыгрыш?

— Нет, — сказала Мэри, — конечно нет. Ох, Том, когда же ты наконец научишься не доверять предложениям незнакомых людей? Для страховки нашлось бы время потом… Том, Том!

— А что случилось? — спросил Том. — Это ведь был подарок текстильной корпорации «Майн Фарбенгер».

— Она полностью принадлежит «Рексу», — пояснила Мэри.

— A-а… Ну и что?

— Том, эту страховку дали управляющие «Рекса». Они использовали «Майн Фарбенгер» как ширму, но страховку тебе предоставил именно «Рекс»! Теперь понимаешь, что все это значит?

— Нет. Будь так добра, перестань кричать и спокойно все объясни.

— Том, это все раздел о Разрешенном Убийстве из «Закона о Самоубийстве». Они хотят им воспользоваться.

— О чем ты говоришь?

— Я говорю тебе о разделе из «Закона о Самоубийстве», который делает законным изъятие тела-носителя. «Рекс» гарантирует выживание твоего сознания после смерти. Ты принял страховку. Теперь они по закону могут отобрать у тебя тело для своих нужд Оно принадлежит им полностью. Понимаешь? Они имеют право убить твое тело, Том.