Любовь Кашинская - Мир животных

• Название: Мир животных
• Автор: Любовь Кашинская
• Издательство: АСТ, СЛОВО
• Жанр: Биология
• ISBN: 978-5-17-061959-7, 978-5-8123-0571-0

Научно-популярная энциклопедия «Мир животных» – это сокровищница занимательных и удивительных фактов. Книга содержит ответы на множество вопросов в различных областях знаний, отличается оригинальностью подачи излагаемого материала и большим количеством интересных иллюстраций. Издание рассчитано на широкий круг читателей.

---

Самые маленькие яйца несут птички колибри. У некоторых из них размеры яиц достигают всего 6 мм! Представьте себе, какие крошечные появляются у них птенчики.

Почему надо уничтожать блох и вшей?

Вши и блохи относятся к числу паразитов, которых много в живой природе. Среди них есть и животные существа, и растения. Они не могут жить самостоятельно и живут за счет других, присасываются к ним или поселяются внутри организма, как, например, глисты и ленточные черви, забирая себе питательные вещества и истощая таким образом организм, в котором поселились.

Вши и блохи – это кровососущие насекомые-паразиты. Вши в основном питаются кровью человека. Различают платяных и головных вшей. Платяные живут в складках одежды. Оттуда они проникают к телу человека, кусают его и сосут кровь.

Головные вши живут в волосах и кусают, добывая кровь, кожу головы. И те, и другие откладывают яйца – гниды, которые прикрепляются к волосам или к складкам одежды. Потом из этих яиц развиваются новые насекомые – вши.

Вши легко переползают от одного человека к другому, если люди меняются друг с другом одеждой, спят в одной постели или пользуются одними и теми же предметами.

Еще легче перескакивают блохи. Они тоже живут за счет того, что сосут кровь у других живых существ. Правда, на людях блохи появляются редко, хотя случается и такое. Зато они доставляют немало неприятностей собакам и кошкам. Вы, очевидно, не раз замечали, как яростно чешутся собаки, особенно бродячие, в шерсти которых обычно заводятся целые стада блох.

Рот блохи устроен таким образом, что она присасывается к телу животного и очень быстро насыщается его кровью. А три пары длинных пружинистых ног дают ей возможность прекрасно прыгать, поэтому блоха легко перескакивает с одного животного на другое. Блоха может прыгнуть на 18–20 сантиметров вверх и на 30 сантиметров вперед. Если бы человек обладал такой же, как у блохи, прыгучестью, он прыгал бы на 140 метров в высоту и на 200 метров в длину.

Блохи живут не только на собаках и на кошках, но и на других животных: крысах, кроликах, белках, домашних и диких птицах, то есть на всех теплокровных животных. Так же, как и вши живут на людях. Есть такие виды вшей, которые живут на птицах и млекопитающих и сосут их кровь. Есть вши, которые живут на медоносных пчелах и на растениях.

То, что вши и блохи питаются кровью людей и животных, уже само по себе отвратительно, но еще хуже, что они переносят различные инфекции и заболевания от больного человека или животного к здоровому. Так, вши являются переносчиками тифа, а живущие на крысах блохи в Средние века вызывали эпидемии бубонной чумы. Они перескакивали на людей и заражали их болезнетворными вирусами. В настоящее время такие эпидемии прекратились не только потому, что изобрели различные лекарственные средства для борьбы с этими заболеваниями, но и потому, что люди стали следить за чистотой своего тела и жилья и уничтожают паразитов, не давая им распространяться.

Чем интересны угри?

Некоторые люди называют угрей змеями за их длинное скользкое и действительно похожее на змеиное тело, только сплюснутое с боков и хлыстообразное. Но угри – это не змеи, а рыбы. Как и все рыбы, они живут в воде и дышат жабрами.

Угри – очень интересные существа. Хотя они привязаны к месту своего рождения, большую часть жизни эти рыбы проводят в других водоемах, отдаленных от места их рождения на многие тысячи километров.

Большинство угрей живут в морях, но некоторые виды предпочитают пресную воду и выбирают для местожительства озера, реки, пруды. Однако где бы угри ни жили, они рождаются только в соленой воде, причем в определенных местах океана. Например, большинство угрей, обитающих в реках и морях Европы, родились в тихих и глубоких водах Саргассова моря, к юго-востоку от Бермудских островов.

Каждая самка угря откладывает около 20 миллионов икринок, из которых в определенное время появляются почти что невесомые прозрачные личинки. Они поднимаются ближе к поверхности океана и некоторое время плавают там. Затем эти существа постепенно уменьшаются в размерах, приобретают форму угрей и миллионами плывут в сторону Европы. В пресную воду они входят только после того, как им исполнится 3 года. Прожив в пресных водоемах примерно с 4 до 12 лет, они отправляются в обратный путь на нерест. Угри плывут туда, где когда-то родились сами. Им приходится преодолевать огромные расстояния, чтобы добраться до места, особенно пресноводным видам. Если на водном пути стоит дамба или сооружена запруда, угри огибают преграды, проползая по суше. Они выбираются на сушу только ночью. Пока угри находятся на суше, слизь, покрывающая их тела, помогает им дышать кожей и не дает высохнуть.

Самки плывут на родину вместе с самцами. Плывут они долго, задерживаясь в прибрежных водах, чтобы набраться сил и нагулять жиру для дальнейшего пути. Добравшись до своего заветного места, самки мечут здесь икру и погибают, а вскоре из икринок появляются новые рыбки, которые точь-в-точь повторят путь своих родителей.

В европейскую часть России угри тоже приплывают из Саргассова моря и только им знакомыми водными путями расплываются по российским водоемам.

Какие бывают муравьеды?

Название этих животных говорит само за себя. Они питаются белыми муравьями, то есть термитами.

Муравьеды – довольно большие животные, один хвост у них в метр длиной, а туловище и того больше – около 2 метров. Весит муравьед тоже немало – около 40 килограммов. Но у этого большого животного совсем нет челюстей и зубов, поэтому они и едят мягких термитов.

Передняя часть головы муравьедов вытянута в длинную трубку, в которой прячется такой же длинный червеобразный клейкий язык, способный выдвигаться из трубки, как из футляра, приклеивать к себе термитов и втягиваться обратно вместе с добычей.

Муравьед как будто весь состоит из противоположностей. Сам большой, а питается маленькими термитами. Рот слабый и нет зубов, зато очень сильные передние лапы и такие длинные когти, что даже мешают ходить, поэтому муравьеды при ходьбе наступают на внешнюю сторону лап. Такие когти нужны им для того, чтобы разрывать очень крепкие жилища термитов.

Всего существует 3 разных вида муравьедов. Уже описанные гигантские муравьеды, покрытые длинной шерстью, живут на земле. Охотятся они по ночам, а днем спят.

Немного поменьше другие муравьеды, которые называются тамандуа. Их длина около 1 метра, у них короткая шерсть, очень сильный и гибкий хвост, который помогает тамандуа удерживаться на деревьях, где они в основном и живут.

Самый маленький из муравьедов – шелковистый муравьед, длиной около 50 сантиметров, половина которой приходится на хвост. Он тоже живет на деревьях.

Существовали ли на Земле драконы?

Кто из вас не слышал о драконах! О них рассказывается в многочисленных сказках и легендах, которые люди придумывали и передавали друг другу с древних времен. Драконы изображались в виде ужасных чудовищ с гигантскими змеиными туловищами и множеством огнедышащих голов. Эти головы спали по очереди, поэтому дракон всегда был начеку, все видел и слышал и никто не мог приблизиться к нему незамеченным. В переводе с греческого слово «дракон» означает «зоркий».

В легендах древних греков в наказание Зевсу богиня Гера породила ужасное чудовище Тифона. На разные голоса выли, ревели, лаяли, рычали все его сто драконьих голов.

Австралийская ящерица

Другой дракон, по имени Пифон, преследовал богиню Лето, мать прекрасного древнегреческого бога Аполлона. Когда Аполлон подрос, он решил отомстить Пифону за все то зло, что тот причинил его любимой матери. Аполлон нашел дракона в мрачном, темном и сыром ущелье, из которого тот медленно выползал. Бесчисленными кольцами извивалось между скал его толстое безобразное туловище, покрытое черной чешуей. Но Аполлон победил Пифона, так же как в свое время победил дракона Тифона громовержец Зевс.

В русских народных сказках тоже изображались чудовища в виде крылатых многоголовых змей. И главный из них – Змей Горыныч.

Почему же в сказках и легендах народов всего мира рассказывается о драконах, которые всегда изображались в виде гигантских змей? Не говорит ли это о том, что драконы и в самом деле когда-то существовали на Земле?

Долгое время люди верили в то, что драконы действительно существовали. Древние воины изображали на своих знаменах и щитах драконов, чтобы вселять страх в своих врагов. Около 100 года до нашей эры римский император Траян ввел для своих легионов знамена в виде окрашенных драконов, сделанных из материи. Знаменосец же назывался draco – драконарий. Особое значение имели императорские пурпурные знамена в виде драконов, которые были при императоре и в битвах, и на праздничных парадах.