Сергей Карелин - Королева Гарпий

• Название: Королева Гарпий
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези

---

   На окраине леса располагалась разрушенная крепость Тарт, когда-то крупнейший бастион людей в этом краю. Но за время войн эльфов и людей город был разрушен и тысячу лет лежал в руинах. Несколько раз его пытались восстанавливать, но никто не мог справиться с магией этого места. Говорили, что на городе лежит старинное эльфийское проклятие.

   И вот сейчас по лесу, шел Волх с небольшим отрядом своих слуг-оборотней. Его лохматые спутники шли впереди, внимательно оглядываясь по сторонам. В лесу обитало немало зверей, для которых лесные путешественники стали бы желанной добычей. К тому же наступал вечер. Волх шел медленно и осторожно. Но уже не хромал. На нем был одет длинный плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Он знал, что идет навстречу судьбе и понимал огромный риск его затеи. Жажда мести перевешивало все, даже инстинкт самосохранения.

   Путешественники уже миновали Тарт, Место, которое искал Волх находилось в нескольких милях южнее разрушенной крепости. Когда они достигли своей цели, наступила ночь. Они вышли на большую поляну, заросшую высокой травой. В центре этой поляны возвышался небольшой мавзолей из темно-красного камня. Время не пощадило его, но тем не менее он стоял крепко несмотря на обветшалый вид и многочисленные трещины змеившиеся по стенам. Вход в него, закрытый мощной каменной плитой зарос травой и покрылся мхом.

   - Хозяин? - вопросительно повернулся к Волху один из оборотней, - что теперь?

   Ответом ему было молчание. Волх выпрямился и скинув плащ остался в видавшим виды и побитом молью сером камзоле. Его изуродованное лицо скривилось в зловещей усмешке. Он скрестил на груди руки и что-то забормотал себе под нос. Поднялся ветер, в воздухе появился небольшой клубящийся багровый клубок, который быстро рос. Наконец клубок превратился в огромный шар в половину человеческого роста. В следующий миг, повинуясь движению руки мага, из шара вылетел багровый луч с шипением ударивший в дверь мавзолея. Раздался громкий взрыв, и дверь разлетелась на куски. Следом за эти шар растаял в воздухе.

   - Ждите здесь, - тихо произнес Волх своим спутникам и вошел в образовавшийся проем.

   Внутри усыпальницы было тихо и темно. Спертый воздух пах какими-то неизвестными магу благовониями. Единственным источником света служил небольшой магический огонек в углу. Взрыв, потревоживший многовековой покой мавзолея поднял тучи пыли, постепенно оседавшей на привычные места. Но гость был настроен решительно. Посередине усыпальницы на мраморном постаменте стоял огромных размеров саркофаг сделанный из того же камня что и сам мавзолей. Маг осторожно подошел к нему и рукой смел пыль с таблички, которая крепилась у самого саркофага.

   - Тшемус,- прочитал он, - книги не лгали. Что ж старая королева гарпий, Пора воспользоваться твоей силой.

   Волх встал перед саркофагом на колени и затянул негромкую и заунывную песню-заклинание.

   Время шло. Постепенно саркофаг окружил клубящийся черный дым. Голос мага стал громче. В нем зазвучали повелительные нотки. Раздался оглушительный взрыв, и крышка саркофага разлетелась на куски, часть из которых сгорела в багровой сфере сразу окружившей Волха. Раздался протяжный вой, который замерев на высокой ноте, резко оборвался. И наступила тишина.

   Маг тяжело вздохнул и сделал шаг к саркофагу, но в следующую минуту от того плеснуло злой колдовской силой. Волха отбросило к выходу и он растянулся на каменном полу. Кряхтя, он поднял голову и увидел, как из саркофага поднимается призрачная фигура с крыльями сложенными за плечами. Следом за этим он почувствовал нестерпимую боль и потерял сознание.

  

  

  

  

   ..............

  

  

  

  

   После разговора с Бернардом, мы отправились наверх в отведенные нам комнаты. Я на удивление хорошо выспался. Как и Лина которая по-прежнему не понимала почему я к ней не прихожу. Хорошо еще пока не задавала вопросов. В общем, встретились мы с ней внизу в зале таверны.

   Оставались наедине мы не долго, так как почти сразу появился трактирщик.

   - Пойдемте со мной, - проговорил он тихо, и мы послушно отправились за ним

   В уже знакомом нам кабинете нас ждали две гарпии. Наконец я увидел вблизи этих существ. Надо сказать, что выглядели они не особо привлекательно. Лица хоть и напоминали человеческие, но черты их были какими-то грубыми словно высеченными из камня неумелой рукой подмастерья. Крылья, сложенные за спиной какого-то странного желтого цвета. Мускулистые руки с пальцами увенчанными впечатляющими когтями. Я слышал, что гарпии умело пользуются этим смертоносным орудием ближнего боя. Бернард вел себя с гостями подобострастно. Ни дать ни взять сама королева гарпий пожаловала. Впрочем, гарпии на вежливость хозяина внимания не обращали. А вот я наоборот удостоился внимательного осмотра.

   - Я Монтор, - проскрипела одна из гарпий. Честно говоря, они так похожи друг на друга что я вряд ли бы смог их различить.

   - Что надо? - осведомилась она. В скрипучем голосе звучало презрение и по-моему удивление. Я мог понять почему. Она видела, что ее не боятся. Судя по всему подобное чувство для нее в новинку. Лину кстати, она вообще не замечала, словно ее и не было.

   - Скажи Монтор,- начал я, - тебе война нужна?

   - Что?

   - Мне интересно как ты относишься к войне между гарпии и людьми?

   - У нас вообще-то мир, - проскрипела ее спутница, которую нам не представили.

   - Этот мир может быть нарушен, - объяснил я, - вы слышали о похищении дочери Тирра?

   - Кто об этом не слышал? - проскрипела Монтор, - к чему ты клонишь?

   - К тому, что теперь в Кантенбро, виновными в похищении считают именно гарпий.

   - Нас всегда виновными считают, нам не привыкать...

   - Тут дело серьезней,- покачал я головой.

   - А кто ты вообще такой?

   - Мое имя Свент, - представился я.

   - Свент.... - задумчиво произнесла гарпия, - знакомое имя, где-то я его слышала....

   - Может вместе с именем Ранхвальда Полумертвого? - решил я облегчить задачу своей собеседнице.

   - Точно, .... так это ты... - презрения во взгляде явно поубавилось, - а тут что делаешь?

   - А вот это тебя особо не касается, - я почувствовал раздражение, - сейчас я работаю на Тирра. И, так же как и тебе, ему не выгодна война.

   - Да о какой войне ты все время говоришь? Не будет ее!

   - А если будет? Если кто-то похитил девчонку, стараясь подставить вас? Тем более, абсолютно точно при похищении были гарпии. Может тебе наплевать на своих сородичей, но война я так понимаю, поломает весь твой нынешний образ жизни?

   Судя по изменившемуся лицу моей собеседницы, я понял что попал в точку.

   - Допустим я тебе поверила, и что ты хочешь от меня? - после небольшой паузы проскрипела она.

   - Мне надо, что бы ты нашла девчонку. Она в Стригхосте.

   Раздавшееся хриплое карканье насколько я понимаю, обозначало у гарпий смех. Я терпеливо дождался, пока Монтор отсмеется.

   - Ну, так как? - поинтересовался я.

   - Ты мне нравишься человек, - заявила Монтор,- думаю, ты прав. Пока среди вашего племени остаются такие как ты, у людей есть перспектива выжить.... - она поднялась из кресла и сразу стала на голову выше меня. За ним поднялась ее спутница. - Я свяжусь с тобой через Бернарда....

   - Только можно это сделать побыстрее? Дорог каждый час.

   - Хм, я свяжусь с тобой сегодня и дам ответ, - ответила гарпия и вышла из комнаты. За ним вышла вторая. Мы остались наедине с трактирщиком.

   - Фу... - тот вытер пот и опустился в свое кресло.

   - Чего вы их так боитесь? - поинтересовался я.

   - Это страшные твари. - пробормотал Бернард, - то что они сейчас так спокойно разговаривали еще ничего не означает. Они же рвут людей ночью на части.

   - Я не знаю, как они рвут, на нынешний момент они могут быть нам полезны, - заметил я. - Так что мораль тут искать, смысла нет.

   - Эх, - махнул рукой тот, но больше ничего не произнес.

   Я посмотрел на молчавшую весь разговор Лину.

   - А ты что думаешь по этому поводу?

   - Ничего, - внезапно ответила она, - ты же у нас главный. Как скажешь....

   Ехидство девушка и не думала скрывать. Я промолчал, пропустив его мимо ушей.

   - Что сейчас будем делать? - поинтересовалась она, когда мы вышли на улицу из таверны.

   На этот раз погода немного улучшилась. По крайней мере, из-за туч начало проглядывать солнце. И даже серые каменные стены в его лучах смотрелись по-другому. Не так уныло.

   Признаюсь, я не знал, что сейчас надо делать. Нам оставалось лишь ждать ответа Монтор. Найти здесь девчонку не представлялось никакой возможности. Хотя был еще один шанс. И как я не подумал об этом...

   Я повернулся к своей спутнице.

   - У нас нет ничего от Тины?

   - В смысле? - не поняла та.

   - Какая-нибудь вещь, которой она касалась или носила....

   - Есть ее подарок, - на минуту задумавшись, ответила Лииа.