Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

— Ну наконец-то! — не выдержав, Райли вылезла наружу, и пошла ко мне навстречу, стуча кулаком по лбу. — Ты идиот, Писатель?

— Всё в порядке, — оправдывался я. — Успокойся, всё хорошо.

— Значит воспользовался моей прострацией! И эта, — она указала пальцем за спину, в сторону Тинки, — тоже безголовая! Отпустила тебя одного! Ты хоть понимаешь…

— Райли, — я остановил её, поймав за плечи. — Ты зачем сюда выскочила?! Знаешь ведь, что здесь тебе находиться нельзя!

— Да плевать.

— Пошли скорее отсюда. А то сейчас синие налетят!

Мы подбежали к ограде, и вернулись на безопасную территорию, где нас дожидалась Тинка.

— Я же говорила, что всё будет в порядке, — спокойно сказала она.

— А ты вообще молчи, мелюзга, — ответила Райли. — То, что Писатель — болван, я не сомневалась, но от тебя, пятьдесят пятая, уж никак не ожидала такого безрассудства.

— Райли, уймись! — одёрнул я её. — Ты чего разошлась? Забыла, что здесь уже не твоя территория?!

— Чего? — прищурилась та, закипая. — Да я…

Казалось, что теперь-то уж точно мне достанется по первое число. Но её гнев внезапно сошёл на нет.

— Дурак ты, — горько произнесла она. — Я же волновалась за тебя.

— Я знаю. Прости, что заставил тебя переживать. Но я должен был так поступить. Другого выбора не было.

— Он прав. Я тоже считаю его поступок вполне обоснованным, — поддержала Тинка.

— Чёрт с вами. Возвращаемся в убежище. Или будем дожидаться наступления сумерек? — Райли отвернулась и пошла в сторону углового корпуса.

Мы потрусили за ней.

— Ты вовремя вернулся, — сказала мне Тинка. — Она уже собиралась бежать тебя разыскивать. Ещё немного, и я бы её не удержала.

— По-моему, она слишком импульсивно на это отреагировала.

— Не сердись на неё. Райли беспокоилась о тебе. И я тоже. Ты хотя бы удачно сходил?

— Ещё как удачно.

— Хорошо. Рада, что наш риск был не напрасен.

*****

Собравшись за ужином, мы уже в спокойной обстановке смогли всё как следует обсудить. Заправленные койки, на которых мы сидели, были сдвинуты к центру помещения, дверь заблокирована холодильником, а окно завешено покрывалом. Чтобы не сидеть в темноте, у нас было припасено немного светящегося воска. Прихотливое вещество плохо переносило транспортировку, поэтому его удалось наскрести совсем чуть-чуть, и светился воск так слабо, что едва освещал крошечный пятачок между нами. Впрочем, этого было вполне достаточно. Уже не в темноте сидим, и видим друг друга, что ещё надо?

— Значит надежда на поимку Бабайки всё-таки есть? — спросила Тинка.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил я. — Как оказалось, все эти зелёные сущности — никакие не сущности, а обычные люди. Они вовсе не злые. Просто их энергетика не совпадает с вашей. Поэтому, при сближении с ними вы чувствуете дискомфорт. Я сумел настроиться на полноценное восприятие их мира, и несколько часов пробыл в нём без вреда для себя. Никто из них меня не разоблачил, и если действовать аккуратно…

— Всё это лирика, — перебила меня Райли. — Я готова признать, что ты на самом деле увидел скрытую природу сущностей. То, что ты узнал, действительно интересно. Меня же волнует вопрос, как нам поймать одну из них?

— Нужно воспользоваться способностью Писателя внедряться в их мир, — сказала Тинка. — Выбрать наиболее подходящую сущность, и разработать приманку для неё. Чтобы она пошла за нами.

— Считайте, что с первой задачей я уже справился. Такая сущность найдена. Собственно, за ней я и следил. Точнее, за ним.

— Ты уверен, что она нам подойдёт? — спросила Райли.

— Да. Что-то мне подсказывает, что это именно то, что нам нужно.

— Одной лишь интуиции мало. Нужны факты.

— Я думаю, что есть как минимум один факт. И он безупречный.

— Поясни.

— На сто процентов я конечно же ручаться не могу, но есть мнение, что полноценно воспринимать их мир у меня получается лишь находясь рядом с этой сущностью. Между нами есть какое-то энергетическое родство. Этот человек мне очень близок по духу. Поэтому я должен продолжать с ним работать.

— Любопытное предположение, — Райли отхлебнула немного чая. — В таком случае безусловно стоит попытаться наладить контакт с этим образцом.

— Главная трудность заключается в том, что этот человек ничего не знает о трагедии, случившейся в городе. Время в их мире остановилось перед катастрофой, я это понял по дате в календаре автомобильного приёмника, и по несвежим музыкальным хитам. С той поры они живут в глухом неведении, даже не догадываясь о том, что творится за пределами их района. И как безболезненно выдернуть человека из этого счастливого неведения, я ума не приложу. Для него это будет жуткий шок.

— Над этим надо подумать. В любом случае, сначала необходимо изучить этого, как ты говоришь, 'человека' получше. Выяснить, насколько он устойчив морально, насколько адекватен и уравновешен. Затем его нужно будет подготовить. И лишь потом обрушивать на него тяжёлую правду.

— Согласен с тобой полностью. Так я и собираюсь действовать.

— На это уйдёт не один день, — заметила Тинка.

— Провизии у нас на неделю. Если будем экономить.

— У нас нет недели в запасе. Это слишком долго, — ответил я. — Постараюсь управиться за пару дней.

— Спешкой ты всё испортишь. Мы ещё слишком мало знаем о том, во что ввязываемся.

— Наш друг прав, — вмешалась Тинка. — Мы должны успеть отвести его в Апологетику прежде, чем наступят холода, до которых осталось не больше месяца.

— Твоя правда. Значит, за пару дней, говоришь? — Райли безнадёжно посмотрела на меня.

— Если вы мне поможете, то я справлюсь.

— Да ни хрена ты не справишься… Но другого выбора нет. За два дня мы должны изловить сущность. Если не получится, то уходим отсюда ко всем чертям. Считаем, что миссия провалилась.

Райли с неохотой сдавала позиции, признавая, что на чужой территории ей уже не удастся командовать нами так же вольготно, как дома. Было заметно, насколько резко она остепенилась, после того, как я её осадил. Но благодаря отсутствию самодурства, ей хватило ума поубавить свой пыл, и не начать доказывать нам кто здесь главный. Хоть и очень хотелось. Я это чувствовал. К тому же, Райли прекрасно понимала, что я прав, и что только мне под силу раздобыть сущность в Призрачном районе. Ей конечно не нравился такой расклад, но поделать она ничего не могла. Мне было немного неловко перед ней. Положа руку на сердце, Райли действительно была хорошим руководителем. Ну а то, что она привыкла меня опекать — так это выгодно мне самому. И хоть временами она чересчур увлекается этой опекой, зато я до сих пор жив. Благодаря только её заботе. Это нельзя не признавать. Нужно было как-то продемонстрировать, что я это ценю.

Тем временем обе мои спутницы стаскивали с кроватей матрасы, и складывали их на полу, ближе к окну.

— Мы что, будем спать на полу? — удивился я. — Кровати же есть.

— Кровати не годятся. Неудобные, скрипучие, сетки проваливаются, сразу с них не вскочишь в случае необходимости, — объяснила Райли, таща очередной матрас. — А на полу самое то.

— Замёрзнем же. Нужны пуховые одеяла. Или хотя бы ватные. Но не эти тонюсенькие, байковые.

— Не замёрзнешь, не переживай.

Заметив, что Тинка борется с очередным матрасом, пытаясь стащить его с дальней койки, я решил воспользоваться её отвлечением, чтобы остановить Райли, и переговорить с глазу на глаз.

— Послушай, наверное я был слишком резок с тобой сегодня. Просто хочу сказать, что на самом деле я высоко ценю твои лидерские качества. И то, что ты меня оберегаешь. Если задел, то прости…

— Не заморачивайся, — она улыбнулась, и продолжила разворачивать матрас. — В некотором аспекте ты даже прав. Мой контроль над тобой не должен становиться абсолютным. В конце концов, я тебе не мамочка. Скоро тебе придётся принимать решения самостоятельно, не как человеку, а как изгнаннику. И меня рядом не будет. Ты должен быть к этому готов. Должен тренироваться. Сейчас самый подходящий случай. Поймаешь сущность — поднимешься ещё на одну ступеньку выше.

Я кивнул, и невольно потрогал больную руку.

— Как твой палец? — заметила она.

— Болит, сволочь. Раньше он начинал меня беспокоить только когда я до него дотрагивался. Теперь же ноет постоянно. И всё сильнее. А от прикосновения — глаза из орбит выскакивают.

— Значит пришла пора завершить твои мучения, — Райли села прямо на матрасы, поближе к скупому источнику света, и похлопала рукой рядом с собой. — Ну-ка, садись сюда.

— Что ты хочешь делать? — слегка оробел я.

— Буду тебя оперировать, — она вынула нож. — Сестра, ты готова?

— А? — откликнулась Тинка.

— Да я не тебе, а ножу своему… Впрочем, и ты тоже давай-ка иди сюда.

Тинка бросила матрас, подошла и плюхнулась на колени с противоположной стороны от Райли.