Raptor - Тенебрариум

• Название: Тенебрариум
• Автор: Raptor
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках вдохновения, писатель отправляется в далёкий город-призрак, уничтоженный загадочной катастрофой.

---

— На тебе! На! Получай! Получай! — приговаривал вошедший в раж старик.

Его сильно злило, что существо не уходит. А оно просто лежало перед ним, вздрагивая и воя после каждого удара. Детёныш подскочил было сбоку, словно пытаясь напасть на шамана, но тут же получил хлёсткий удар и, пронзительно взвизгнув, съёжился в сторонке, не предпринимая более никаких попыток вступиться за старшего. Ну а старец продолжил колотить белого зверя с прежним усердием.

Почему же они не уходили? Почему продолжали терпеть избиение? Что-то здесь не так. Моё терпение лопнуло, и я на заднице съехал вниз, прямо к ним.

— Отойди, пришелец! — крикнул мне шаман. — Не подходи! Это опасно!

В ответ на его слова белый зарычал, обнажив два ряда острейших клыков.

— Я тебе порычу! — тот врезал ему палкой прямо по носу. — Я тебе порычу!

Монстр взвыл, и зажимая лапами морду, врылся в снег, словно желал закопать в нём голову, как страус. Лишь левый глаз торчал наружу, бешено вращаясь. На мгновение наши взгляды встретились, и я остолбенел.

— Райли?

— Получай, скотина! Проваливай! — шаман в очередной раз замахнулся на безответное чудовище, но я перехватил его руку, не дав нанести удар.

— Это же Райли! — я встал между ними. — Стойте! Хватит!

— Ты чего?! Отпусти!

— Это не чудища!

— Отпусти, говорю!

— Не чудища это! Это друзья! — я ухватился за палку второй рукой, и выдернул её из рук старика. — Не смейте их бить! Вы делаете большую ошибку! Боже мой. И я, дурак, затормозил. Вовремя не вмешался… Купился на их внешний вид. Но глаза. Глаза-то я ни с чем не спутаю!

— Отдай, — глухо потребовал старец.

— Вы не должны их бить.

— Отдай, — он повторил более грозно.

Я с неохотой вернул ему палку. Забрав её, он тут же замахнулся на меня, но бить не стал, а вместо этого угрюмо промолвил: 'Хочешь быть как они — оставайся с ними!' И, развернувшись, пошагал к холму. Ну а я кинулся к лежавшему на снегу существу.

— Райли, дорогая, прости. Я ведь догадывался, что это вы с Тинкой. Всё на это указывало. Чёртов шаман ввёл меня в заблуждение, — обняв её за шею, я гладил мягкую белую шерсть. — Но теперь я вас в обиду не дам.

Ко мне тихонечко подползла Тинка. Маленькая, размером с кошку. И я прижал её к себе свободной рукой.

— Я виноват, виноват. Всё сомневался: вы — не вы? Дурак…

— Они тебя не понимают, — прочавкал сзади голос эндрюсарха.

Оглянувшись, я увидел, что семнадцатый стоит у меня за спиной.

— Они не понимают тебя, — повторил тот. — Понимаю только я.

— Почему?

— Потому что они — не четвёрки. Они работают на иных частотах. Этот мир им недоступен.

— Почему ты не пошёл за своим хозяином?

— Он хочет, чтобы я присмотрел за тобой. Пока ты здесь.

— Какая забота, — я вытер нос тыльной стороной ладони, отметив, что рука вновь моя — человеческая.

— Это не забота. Он опасается за себя.

— Пора завершать представление, — встав на ноги, я качнулся от усталости. — Держитесь, девчонки, скоро ваши мучения закончатся. И твои, семнадцатый, тоже.

— Что ты собираешься делать?

— Догнать твоего хозяина, и решить с ним вопрос раз и навсегда. Пошли.

Ситуация полностью прояснилась. Я оказался на некой нейтральной полосе, разделявшей два чуждых, взаимоизолированных мира. Жители этих миров, не понимали друг друга. В то время как я адекватно понимал и тех, и других. И кому, как не мне, было дано пролить свет на происходящее, наладив между ними связь. Всё встало на свои места. Можно было бы гордился собой, если бы не досада, что я слишком долго до этого доходил. Слишком долго соображал. Слишком много лишних слов произнёс. Думал не о том. Настраивался не на то. Смотрел на происходящее только с одного ракурса.

В этой истории не было правых и виноватых. Не было ни злодеев, ни монстров. Здесь были только жертвы. Жертвы собственных заблуждений. Моя злоба, вызванная жестокостью Белого Шамана, была несправедливой, и я погасил её внутри себя, догоняя сгорбленного, ковыляющего старика.

— Альма! Подождите! Постойте…

— Что же ты бросил своих чудищ? — сердито бросил старик, не останавливаясь. — Уходи откуда пришёл.

— Простите меня.

— А? — наконец он остановился.

— Да. Я прошу прощения. Мне не следовало повышать на Вас голос. Я просто не хотел, чтобы Вы били Рай… Ну, то белое существо. Оно ведь не собиралось нападать.

— Зачем ты идёшь за мной?

— Мне нужна Ваша помощь.

— Сначала грубишь, потом просишь помощи. Тебя трудно понять.

— Вы просто выслушайте меня.

— Я устал тебя слушать.

— И всё-таки я скажу. Я пришёл сюда с определённой целью.

— Знаю-знаю. Хотел поговорить с духами, верно? Попросить о чём-то. Для этого ты пытался вывести духа за пределы района. Но эта попытка была заведомо бесполезной. Они не могут покинуть район.

— Уже в курсе. Сем… В смысле, Ваш пёс мне уже объяснил. А Вам не интересно, зачем я пытался раздобыть духа?

— Нет, не интересно, — шаман продолжил свой путь к жилищу.

— Да погодите же Вы! Не держите на меня обиду. Я же извинился.

— А никакой обиды и нет. Я просто устал.

— Альма, Вы мне нужны!

Старец опять остановился и вздохнул.

— Нужен? Для чего? За время нашего знакомства, я понял, что в моей помощи ты не нуждаешься. Ты ведь всё знаешь лучше меня. Вмешиваешься, грубишь, сопротивляешься. Какой смысл помогать тебе, если ты отвечаешь на эту помощь чёрной неблагодарностью? Я спасаю тебя от монстров, а ты мне твердишь что это — не монстры. Если это не монстры — выходит, что я сошёл с ума? Так по-твоему получается? И какую же помощь ты ждёшь от безумца?

— Вы всё не так понимаете. Вы не безумец. Просто те монстры, что мы видели — они безвредны. Поверьте мне. Белое существо — доброе. Оно приютило меня в своём жилище, и я хочу отплатить ему той же монетой. Сейчас оно попало в беду, и было вынуждено прийти сюда вместе со мной.

— Что за беда?

— Там, в городе, живут другие монстры. Настоящие. И вот они-то действительно злые. Из-за них белое существо не может вернуться в своё жилище, потому, что его оттуда выгнали. И меня вместе с ним. Я знаю, что Вы уже имели с ними дело, и успешно от них избавились. Помогите нам прогнать чудовищ, и белое существо не забудет Вашу доброту.

— Какое мне до всего этого дело? Зачем мне куда-то идти? Мне и здесь неплохо.

— Здесь Вы долго не протянете. Семнадцатый… В смысле, пёс, находится на грани смерти. Он истощён. Ведь Вы держите его подле себя, не даёте уходить далеко, а из той жалкой добычи, что ему удаётся поймать, большую часть забираете себе. Он уже едва ноги волочит. А там, откуда мы пришли, много живности. Пищи хватит всем.

— Хочешь сказать, что я объедаю пса? Да он там же зажрался, скоро лопнет.

— Он скоро опухнет с голодухи. Отпустите его, и пойдёмте с нами.

— Я не знаю, пришелец. Сегодня я слишком много странной информации получил. Голова раздулась. Я должен всё спокойно обдумать.

— Нет времени. Мы должны вернуться сегодня, до сумерек.

— Хм-м-м, — шаман потёр подбородок. — Далеко ваше жилище?

— Арсеньева тридцать четыре.

— Арсеньева, говоришь? Это где-то на окраине? Возле ДК?

— Дальше. Возле оврага.

— Всё, понял, где это… Далековато, конечно. Трудно будет…

— Всё нормально будет.

— Да помолчи, — он отмахнулся, и призадумался. — В принципе…

— Я готов выслушать Ваши условия.

— Свои условия я буду говорить не тебе. Ты же не к себе меня приглашаешь. Я буду говорить с белым чудищем. Если оно действительно разумное, то можно попробовать с ним договориться.

— Но она же Вас не понимает. А Вы не понимаете её.

— А ты для чего? Если понимаешь нас обоих, то будешь переводчиком.

— Согласен.

— Дай мне руку.

Когда наши руки соприкоснулись, меня ударило током. Голова закружилась, и я выплеснул из желудка остатки пищи. Сознание поплыло волнами.

— Эй. Эй! — окликал меня вибрирующий голос шамана. — Ты чего?

— Ничего. Меня вдруг затошнило… Тьфу. Дайте прийти в себя.

— Наверное, слишком резко вышли. Дыши глубже. Это помогает.

— Вот же зараза, — я откашлялся, и принялся моргать глазами, пытаясь сбить круговерть.

Постепенно, с восстановлением равновесия, стало понятно, что мы вернулись в реальность. Вокруг были стены какой-то больничной палаты. Чтобы не упасть, я присел на ближнюю кровать. От ощущения опоры мне сразу стало полегче.

— Ну что, пришёл в себя? — спросил старик, который сидел на противоположной кровати, держа бадик между коленями. Вместо шаманского одеяния, на нём был надет обычный спортивный костюм, делающий его похожим на простого пациента.

— Да. Вроде бы.

— Тебя там ждут, — шаман стукнул бадиком по полу. — Внизу.

— Я знаю.

— Иди к ним.

— А Вы? Я без Вас не пойду.

— Подумай хорошенько. Как бы жалеть потом не пришлось. Я ведь не сахар. Я требователен. Очень требователен. И строг.