Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)

• Название: Мессиории. Эллинлив (СИ)
• Автор: Лиан Луа
• Жанр: Готические новеллы
• Год: 2015

   Энни живет обычной жизнью, и ничем не отличается от всех других людей. Она устраивается на работу в престижную компанию и там знакомится с девушкой по имени Ветта. Но спустя некоторое время Ветта бесследно исчезает. Более того, никто даже не помнит, что она вообще существовала. Нигде нет ни одного упоминания о Ветте, ни одной фотографии, ни одной записи в сети интернет. И только Энни все еще помнит ее.   Поиски подруги приводят Энни в загадочный поселок посреди леса, которого нет на карте. Со временем Энни поняла, что все жители Эллинлива необычные люди. И теперь они не позволят ей уйти. 

---

Таша и Ветта вошли в комнату следом и целенаправленно отправились к креслам возле круглого кофейного столика в центре комнаты. Девушки бросили большие пакеты на пол и буквально свалились в кресла.

Чуть дальше на диване лежит Каин в положении покойника, сложив руки на груди.

- Он, наверное, издевается, - возмущенно прошипела Энни, бросив пакеты прямо в Каина.

- Что за… – крикнул он, проснувшись от удара пакетов.

- Каин, я забрала из ателье твой смокинг, - сквозь зубы процедила Энни.

- О, спасибо, родная, - улыбнулся он, не подозревая, что это были совершенно не те слова, которые хотела бы услышать от него Энни.

- Спасибо?! – в гневе переспросила Энни. – Ты шутишь?! Ты должен был помочь мне. Мы же договаривались!

- Договаривались? Когда? – судорожно начал вспоминать Каин.

- В пятницу! – мгновенно швырнула Энни, раздражаясь еще больше.

- В пятницу? Но сегодня вторник. Зайка, надо было напомнить, - ласково сглаживает свою вину Каин.

- Когда?! Ты же постоянно пропадаешь! Я не помню, когда видела тебя в последний раз!

- В понедельник утром, - с невинным взглядом ответил он, поднимаясь с дивана и подойдя к Энни с распростертыми объятиями.

- Нет! – воспротивилась она. – Это не считается! Я видела только то, как у двери мелькнула твоя тень. Все, что ты сказал мне - «Доброе утро». И ты прокричал эти слова уже за дверью. Каин, никогда не думала, что скажу это, но меня не устраивает твое отношение ко мне.

Ветта с Ташей обменялись взглядами, и они обе ухмыльнулись. Их забавляет данная ситуация. Это намного веселее, чем скучные шоу по TV.

- Мне нужна твоя помощь, - продолжает высказывать Энни все то, что «накипело» за последние две недели, - поэтому, будь добр, прекрати постоянно пропадать.

- Последнее время все было спокойно. И я решил, что мне не нужно постоянно быть рядом с тобой. Я не хочу уподобляться другим Теням. Я твой друг, а не надзиратель. И поэтому хотел, чтобы ты чувствовала себя свободной настолько, насколько это возможно в данной ситуации, - объяснил Каин. – Я вовсе не хотел тебя расстроить. Прости меня.

Он подошел и обнял ее.

- Ты ведь знаешь, я очень люблю тебя.

- Как мило, - прощебетала Ветта.

Теперь Энни чувствует себя неуравновешенной истеричкой. Ведь, Каин хотел, как лучше. А она, вместо того, чтобы спокойно разобраться во всем, молча терпела, а после – естественно не сдержалась и высказала все в грубой и недопустимой форме. Но вместо того, чтобы извиниться, она уткнулась лбом в его плечо и пробормотала:

- Каин, я устала.

Он умилительно улыбнулся, поднял ее на руки и отнес на диван.

- Вы кушать хотите? – заботливо спросил он девушек.

Таша неопределенно пожала плечами, а Ветта мгновенно воскликнула:

- Да! Очень хочу. Последний раз я ела в семь часов утра. Умираю от голода.

- Хорошо. Принесу вам ужин, - сказал он. – Но времени у нас осталось мало, всего сорок минут.

Через десять минут Каин принес бутерброды, чай и фрукты. Он забрал свой смокинг и вышел из комнаты, оставив девушек одних, чтобы они смогли переодеться.

Девушки быстренько выпили чай, съели по бутерброду и принялись переодеваться и собираться на праздник. Правильно подготовиться к балу им помогли Кира и Ильсера. Они посоветовали им заранее обратиться в ателье и подсказали, какие именно платья необходимо выбрать, чтобы «не упасть в грязь лицом». Как оказалась, Новый Год - самый большой праздник в Эллинливе, так как ежегодно он проводится в замке Лорда. Жители поселка начинают готовиться к празднику за два-три месяца. Тратят много денег и усилий ради одной ночи в году. Но, по словам Киры, это совершенно оправданно, так как Новый Год в Эллинливе - невероятно сказочное зрелище.

«Это сказочная ночь. Ничего подобного вам никогда ранее не приходилось видеть», – еще три недели назад заявила Кира, когда они впервые затронули эту тему.

Пересматривая каталог в ателье, девушки убедились, что все предлагаемые варианты платьев действительно царские: дорогие, пышные и трудоемкой работы, что видно по изысканным мелким деталям каждого платья. По сути, все наряды напоминают костюмы венецианского карнавала: много ярких оттенков, бесчисленное количество драгоценных камней, ярусы различных тканей, лент и живые цветы.

Таша долго не мучилась и сразу остановила свой выбор на черном платье, корсет которого усыпан мелкими белыми камнями, а пышная юбка украшена черными перьями и лентами так, что напоминает сложенные крылья темного лебедя. Маску она выбрала такого же цвета, из кружевной ткани и тонких лент.

Ветта, наоборот, выбирала долго и усердно, на протяжении нескольких дней. Не смотря на все негативные чувства, которые она испытывает по отношению к этому поселку, на празднике ей хочется выгладить превосходно. В итоге она остановила свой выбор на пышном платье нежно салатового цвета, украшенного милыми цветочками и камнями ненавязчивого оттенка. В этом наряде она по-настоящему женственна и олицетворяет образ прекрасной весны.

Энни пролистала пару каталогов и указала пальцем на белое платье с кружевным корсетом, которое ближе к подолу незаметно переходит в более темные тона. Ярусная юбка из тяжелых и легких тканей сочетает в себе все оттенки летнего букета цветов. Однако, все же преобладает фиолетовый цвет, предавая платью образ изящного цветения сирени и пионов.

Одевшись, девушки спустились на первый этаж особняка, в гостиную. Как и предполагалось, в комнате их ожидают Каин, Вальдемар и Креган. Все они выглядят превосходно, в идеальных черных смокингах и длинных плащах.

Энни неторопливо подошла к Каину. Он смотрит ей в глаза с загадочной улыбкой, ласково и умилительно.

- Ты само совершенство, сказал он ей.

- Ты всем это говоришь, - шутливо бросила Энни, взяв Каина под руку.

Заметив в его руке черную маску, она добавила:

- Мне нравится твоя маска.

- А мне – твоя, - ответил он.

- Еще бы, - без намека на скромность, сказала она, и поднесла к лицу венецианскую маску на палочке, украшенную с правой стороны цветами и лентами.

Ветта подошла к Вальдемару и заметила в его руке маленькую коробочку нежно зеленого цвета.

- Я подготовил для тебя подарок, - сказал он, открывая коробочку.

Он достал из нее корсаж с белыми и зелеными лентами, жемчугом и орхидеями.

- Если позволишь, я надену тебе его на руку.

Ветта страшно смутилась и, опустив взгляд, протянула руку вперед, позволяя Вальдемару надеть на нее корсаж.

- Он великолепен, - произнесла она. – Благодарю.

Таша подошла к Крегану и с невозмутимым взглядом заявила:

- Я надеюсь, ты не задумал ошарашить меня каким-то проявлением отвратительной нежности?

- Нет, - отсек он. – Я не в том возрасте.

- Хвала небесам, - улыбнулась Таша.

Перед выходом из дома, мужчины предусмотрительно сняли с вешалки, заранее подготовленные, теплые зимние накидки и одели их на плечи девушек.

Вальдемар достал из кармана часы на цепочке, и проговорил вслух:

- Без пяти десять. Мы изрядно опаздываем.

- А Эдмонд? Он не едет с нами?

Неожиданно для всех поинтересовалась Энни, ничуть не раздраженно, что весьма странно, ведь каждый раз, когда разговор, напрямую или косвенно, касается этого человека, ее злость зашкаливает.

- Он решил пораньше отправиться в замок, - ответил Вальдемар.

Каин не смог удержаться и подшутил:

- Должно быть, причиной послужило то, что он в Новогоднюю Ночь остался без спутницы.

- У него никогда не было спутниц, - отметил Вальдемар.

- Какая жалость, - злорадно ухмыльнулась Таша, вмешавшись в разговор.

За вратами, у обочины, их ожидает два черных экипажа. Развозчики подошли и учтиво открыли дверцы карет.

- С вашего позволения, мы поедем отдельно, - сказал Каин, и повел Энни ко второму экипажу.

Экипажи тронулись с места, плавно покачиваясь при грациозном беге лошадей. Энни присела напротив Каина и устремила взгляд в окно. Блестит белый снег на ветвях деревьев, которые гнутся под тяжестью, опускаясь ниже к земле, на крышах домов и на заледеневших водоемах. Чистое небо без единой тучки. На его темном полотне миллионы звезд, мерцание их света, словно музыка, невероятная и неповторимая.

- Природа безукоризненна, - задумчиво проронила Энни. - Иногда ее красота настолько впечатляет, что на глазах появляются слезы умиления. Душа сжимается, и в то же время полностью раскрывается, словно расставляет крылья, готовясь вот-вот взлететь.

Энни сняла кружевную перчатку, открыла окно и выставила в него руку, подставляя ладонь под падающий снег. Лохматые снежинки соприкасаются с кожей, медленно тают и стекают по ее руке холодными каплями воды.

- Ветта, простудишься. Закрой окно, - сказал Вальдемар, скептически наблюдая за тем, как Ветта ловит снежинки.