Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

Я густо покраснела.

— Тень не существует без света. Мы все дети тени и без света наша сила исчезает. Мы и так держимся на последнем дыхании.

Сильно захотелось сесть. Нет не так. Очень сильно. Вот так вот просто без лишней воды и лирики я узнала веками строжайше хранимые тайны! Только какой смысл сейчас молчать? Перед смертью ничего не скроешь…

Я помотала головой, приводя себя в чувство и шумно выдохнув, сказала:

— Я не стану вас успокаивать и говорить, что все хорошо. Охранное кольцо дома, которое вы поддерживали, я смогла укрепить, но ненадолго. Его хватит от силы часа на два-три, потом мы все умрем.

— Мы? — иронично переспросил ш'ен хархэ и повернулся ко мне. Красные глаза недоверчиво сузились.

— Да, Повелитель, мы. Полагаю вы явились за механиком лично не для того, чтобы засвидетельствовать свое почтение и открыть тайны Мира теней, а потому что только у вас достаточно силы перемещаться по теням и найти помощь. Именно поэтому вы и настояли только на механике. Я права?

— Права, — легко согласился тэрг и оценивающе окинул меня взглядом. — А ты умный детеныш.

— Уверяю вас, как только вы узнаете меня получше, ваше мнение быстро изменится, — я позволила себе пошутить и от этого почувствовала себя гораздо лучше.

Мой ненадолго захрапевший дух авантюризма проснулся и ощутил непреодолимую потребность в самореализации.

— Разве ты не хочешь уйти?

— Хочу, но не уйду. Я не бросаю работу, даже не начав ее.

Я серьезно и бесстрашно смотрела ему в глаза. Да, я отчетливо понимала, кто стоит передо мной и чем может закончиться это задание. Но, возможно, впервые в жизни мне захотелось запомниться тэргам гордым и независимым, ироничным и бесстрашным (читай полной дурой) человеком. Знаю, что по-детски, но т-а-а-к хочется. И еще… я сомневаюсь, что мне, в самом деле, удастся уйти.

Джейран долго смотрел на меня, что-то решая для себя, а потом залихватски хекнул и протянул мне когтистую руку.

— Если у нас все получиться, я обещаю сделать тебя богаче короля.

— Если у нас все получится, я обещаю сохранить ваши тайны, как свои собственные, а вы сохраните мою жизнь.

Стоящий рядом Эйджен одобряюще хмыкнул, а Джейран согласно кивнул головой.

— Где находиться люмильнэра?

— Под нами, — ответил Эйджен, — но добраться туда будет очень сложно. Из двух групп живыми никто не вернулся.

— Радужная перспектива, — я глянула в окно и чуть не отшатнулась, тьма смотрела на меня сотнями голодных злых глаз. Твари терпеливо ждали своего часа. — Вам что-нибудь известно об этих существах? — и я указала рукой в окно.

— Это грэйдхи и они живут на границе земли в Черном лесу, — преподавательским тоном начал пояснять Эйджен. — Их численность не превышает… не превышала, — быстро исправился он, — 30 особей. Они охотятся стаей. В Черном лесу есть цепь природных гротов и глубоких пещер, куда не проникает свет, там они и обитают. Грэйдхи обладают хорошо развитым интеллектом, способны понимать речь и они никогда не покидали свою территорию надолго, охотясь только в лесу. Любой свет смертелен для них. Ты сама видела, что он сжигает их плоть.

— Вот почему так пахло гарью и кровью, — пробормотала я, выслушав его рассказ. Хотя на ум, вместо полезной мысли по существу пришла детская страшилка: «В темном претемном царстве был черный пречерный лес. В том черном пречерном лесу был черный пречерный грот, а в том черном пречерном гроте были темные претемные звери и я… вся такая белая и пушистая в центре всей этой яркой палитры.»

— Совершенно верно, — продолжил Эйджен, согласно кивнув головой. — Их популяция никогда не доходила до такой критической точки, как сейчас. Естественный отбор, наличие более крупных и сильных хищников, в том числе и люмильнэра, держали их под контролем, не давая расплодится.

— Имеются ли в хрониках Мира теней упоминания о подобных случаях?

— О том, что ломалась люмильнэра не одного упоминания, а о грэйдхах несколько есть. Пару раз их популяция увеличивалась от 30–40 особей до 100–150 и они пытались пробраться в город. Их без труда останавливали и практически истребили, но тогда люмильнэра была исправна, и мы могли легко ходить по тени.

— Ходить по тени?

— Да, мы так называем процесс перемещения, — ш'ен хархэ широко улыбнулся, демонстрируя шикарный оскал.

Я тоже ему улыбнулась в ответ радостной наивной улыбкой маленькой девочки. Боже, что творю?!

— Красивое название, — сказала я, чтобы разрушить возникшее молчание.

Джейран внезапно закинул голову и громко расхохотался.

Нервное, — подумала я, но комментировать вслух не стала.

На нас подозрительно косились присутствующие в зале, а Эйджен потерял дар речи и уставился на меня, как на сумасшедшую.

— Ты понимаешь, что можешь не пережить эту ночь? — Отсмеявшись, спросил Повелитель тэргов, грозной скалой нависнув надо мной.

— Да, так же, как и вы, но это не повод чтобы не посмеяться в подходящей компании, а подходящая компания — это такая компания в которой всегда можно с пользой провести время.

— И что же тебе нужно, чтобы с пользой провести время? — иронично спросил тэрг и скрестил руки на груди.

— Двадцать минут тишины и один провожатый к люмильнэре, — абсолютно серьезно ответила я.

— Один? — в ужасе переспросил Эйджен.

Как я поняла, он занимал пост советника при Повелителе.

— Большее количество сопровождающих будет только мешать. Я смогу создать свет и поддерживать его, но только для двоих.

Я терпеливо ждала их решения.

— Хорошо, — после нескольких минут раздумья согласился ш'ен хархэ. — Я пойду с тобой. И не возражай, Эйджен, — он предупреждающе поднял руку, пресекая возмущения пожилого тэрга. — Я так решил.

— У вас есть оружие? — спросила я, пытаясь рассмотреть наличие у тэргов колюще-режущих предметов.

— Мы не нуждаемся в оружии, — холодно ответил Джейран.

— А как же тогда вы…

— Я очень не хочу, чтобы ты узнала, как мы убиваем, девочка. Ты забавная и понравилась мне, — он не дал мне договорить. В хищных глазах отражалось пламя смерти, готовое поглотить любого, кто станет на его пути. — Такие люди, как ты не должны умирать раньше отведенного срока.

Я серьезно и учтиво поклонилась тэргу, в знак искреннего уважения.

Он повелитель, король, лидер тэргов — ш'ен хархэ. Он повелевает и управляет. Он оберегает и защищает свой народ, свой город, свою землю. Он, не раздумывая, отдаст за них свою жизнь не ради геройства или эгоистичного желания остаться великим в памяти соплеменников и истории, а ради жизни. Жизни своих подданных.

Таких, как он мало.

— Ярла! — неожиданно громко выкрикнул Джейран. — Помоги нашей гостье и дай ей все, что она попросит.

Я обернулась. К нам приближалась молодая девушка. Высокая, стройная, с длинными иссиня-черными волосами до талии одетая в черные брюки и черный камзол. Из-под прямой длинной челки на меня смотрели серьезные красные глаза. Узкое лицо, высокие скулы, плотно сжатые губы — мрачная и серьезная особа.

Так, Катерина, — мысленно одернула я себя, — с Ярлой не шутить и на конфликт не нарываться. Работаем собранно, без суеты и по существу.

Ярла молча без эмоций, поклонилась Повелителю, чуть кивнула в знак приветствия мне и повела меня через зал.

Так как все оставшиеся в городе тэрги находились в основном зале, девушка не стала отводить меня в отдельную комнату, а просто провела в самый дальний угол, подальше от остальных тэргов.

Я села прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Мне нужно было несколько минут тишины и покоя, чтобы собраться и подготовиться в работе. Ярла последовала моему примеру — устроилась рядом, согнула левую ногу в колене и, положив на не руку, задумчиво уставилась в темноту. Ее соседство совершенно не мешало.

Я тщательно проверила ремень с инструментами, особенно застежку. Потерять инструменты — означало то же самое, что отрубить руку, которой держишься за край обрыва. Проверив шнуровку на сапогах, потуже затянула узлы, сняла теплую рубашку и осталась только в майке. Перчатки я снимать не стала. Волосы крепко закрутила в узел на затылке и на всякий случай проверила карманы куртки. Не зря. Пакетик семечек, неизвестно когда там забытый, приятно порадовал мою изголодавшуюся натуру и, недолго думая, я переложила его в карман брюк. Ну вот, теперь можно и передохнуть.

Я откинула назад голову и закрыла глаза. Сердце стучит спокойно и размеренно, дыхание ровное, нет никаких посторонних мыслей. Даже ноющая похожая на зубное недомогание боль отступила на второй план. Мне необходимо было успокоиться и настроится на работу. Это что-то сродни медитации, только без поиска сакральной истины и вхождения в нирвану.

— Пора, — коротко бросила Ярла, спустя некоторое время.