Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

— А… Точно! Я забыла! У меня совершенно вылетело из головы, что я уволилась, — и шутливо погрозила: — Надеюсь, вы не стали вычислять из этих денег компенсацию за поруганье над домом, а то я так еще и должна останусь.

— Окстись, мастер, что ж ты из меня барыгу делаешь.

Вампир снова надел маску беззаботного шутника, но это была всего лишь очередная маска. О чем он действительно думает или что чувствует, я не знала.

— Бросай свои сумки, пошли обедать. У нас сегодня проводы важного гостя.

— Надеюсь, не в мир иной? — не удержалась от шпильки я, но пойти с удовольствием согласилась.

Прежде чем выйти из комнаты, Элиш резко обернулся и низко наклонился надо мной, заслоняя собой проход.

— Разве ты не хочешь попросить что-нибудь для себя? — тихо, почти интимно прошептал он, и глаза вампира блеснули хищным багрянцем.

То чего я хотела, не мог мне дать даже глава клана вампиров…

— Я прошу вас за Маркуса, — неожиданно для самой себя, попросила я. — Если он когда-нибудь захочет уйти… дайте ему эту возможность.

— Я спрашивал, что ты хочешь для себя, — хладнокровно повторил Алдар. — Подумай хорошенько.

— Я хорошо подумала.

— Ценишь свободу? — его губы цинично изогнулись.

— До сегодняшнего дня даже и не подозревала насколько сильно, — и не смогла удержаться от грустного вздоха.

— Хорошо, — легко согласился вампир. — Я выполню твою просьбу, но только если Маркус сам этого захочет.

На этом наш деликатный разговор закончился и, признаюсь честно, я нисколько не пожалела, что не попросила у Хозяина клана что-нибудь для себя. Лучшего выбора, чем сейчас я бы не смогла сделать.

Праздничный обед был накрыт в привычной столовой, в которой мы постоянно собирались с момента нашего приезда. Сегодня я впервые почувствовала себя здесь желанным гостем. Меня усадили по левую руку от Хозяина, напротив сидели Венегар и Ивор, а рядом Логери и Грегор. Маркус, к сожалению, сидел на другом конце длинного стола, но тем не менее его тоже пригласили.

Как не старалась, я не заметила ни у Грегора, ни у Венегара следов яростного сражения с Анри Криштофом и грэйдхами. Вообще никаких, а спросить, как все прошло было неудобно. Отчего-то стеснялась. Если задуматься, то меня здесь больше ничего не держало и после обеда можно вполне с чистой совестью выдвигаться в дорогу. Интересно, меня Грегор повезет или кого-то другого за руль посадят?

— Прошу прощения, госпожа, это просили передать вам, — извиняясь, склонился ко мне слуга, прислуживающий за столом, и передал маленький белый конверт.

Что, опять письмо с угрозой?! Хотя вроде не похоже — формат не тот.

На меня ровным счетом никто не обращал внимания. Элиш что-то эмоционально обсуждал с Венегаром и Ивором. О чем конкретно шел разговор, понять было сложно. Грегор, сидевший рядом со мной, невозмутимо ковыряясь в тарелке, казалось, полностью занятый процессом поглощения еды. Я воровато распечатала конвертик, в нем находилась маленькая открытка, похожая на те, что я обычно получала от Шэйна. На открытке была нарисована цветная карикатура изображающая, по-видимому, печально известную героиню народного фольклора Варвару, с непропорционально длинным носом, прищемленном дверью и все это на фоне многолюдного базара. Внутри открытки, аккурат, посередине листочка стояли два знака — вопросительный и восклицательный.

Как бы вам объяснить словами, что я почувствовала в этот момент? Сейчас попробую… Огромное удивление, плюс безграничная радость, плюс мгновенное осознание надвигающийся взбучки, нормальная доля паники и все это помноженное на чуйку, что это неминуемо произойдет и произойдет именно сейчас.

— Грегор, а где у вас черный выход?

— Что простите? — не понял вопроса мужчина, оторвавшись от тарелки и повернув ко мне голову.

— Ну, такой черный — пречерный выход, чтобы уйти незаметно, — я перешла на заговорщицкий шепот.

— В конце коридора направо крайняя дверь, за ней лестница прямо во внутренний двор.

— Спасибо огромное, — мое лицо расцвело благодарностью и, стараясь не привлекать внимания, я вышмыгнула из обеденного зала.

Вопреки всем законам подлости у меня получилось уйти незамеченной. Искомая дверь и лестница нашлись сразу. Во двор я выходила по частям: сначала боязливо выглянула голова, готовая в любой момент нырнуть обратно за спасительные стены дома, потом появилось туловище, ноги выходили последними. Во дворе было тихо и ничего подозрительного не наблюдалось. Надо же сама себя напугала…

— Ты вышла меня встретить? Это так мило с твоей стороны.

Совсем рядом раздался до боли знакомый ехидный голос. Сердце гулко ухнуло и упало куда-то в область пяток. Оборачиваться было страшно. Стоять еще страшнее. Я страдальчески закатила глаза к небу и попыталась вспомнить хоть одну молитву. Не вспомнила, поэтому стояла едва дыша и не знала, что делать дальше. Тут, как назло, проскрипела другая дверь, из-за угла дома появились двое слуг и начали складывать на снег мертвые тела грэйдхов.

Какая нелегкая их принесла сюда? Нашли время?!

Мне стало совсем дурно.

— И что это такое? — послышался ироничный и на удивление спокойный голос.

Я собрала жалкие остатки смелости (остатков было очень мало) и обернулась. Шэйн Тергиш стоял, небрежно прислонившись плечом к стене и сложив руки в замок на груди. Лицо невозмутимое, губы изогнуты в ироничной улыбке, глаза светятся уверенностью и силой. Хорош! Он терпеливо ждал ответа.

— Понимаешь, — прочистив горло, начала я, выдумывая на ходу, — мы тут вчера в подвале клопов травили, а… полезло это. Должно быть, дихлофос просроченный попался.

— Какие-то подозрительные у вас клопы. Новый вид?

— Да так… залетные, — нервно хохотнула я.

Я никак не ожидала того, что Шэйн сделал в следующий момент — он схватил меня за нос и с нездоровым злорадством, потянул на себя.

— Ай, больно же! — прогнусавила я, сведя глаза к зажатому носу. — Отпусти.

— Катерина, я тебе, что на Иштаре обещал? — строго и очень грозно начал он. — Я тебе говорил, что нос оторву, если ты сунешь его куда не следует?

— Ну, говорил, — недовольно прогнусавила я, даже не пытаясь вырваться. Тогда уж точно без носа останусь. — Не надо мне его отрывать! Это мой нюхательный аппарат, он мне еще пригодится!

— Это твой проблемный аппарат, — раздраженно бросил он, но пальцы разжал. — Лезешь им куда ни попадя!

Шэйн был зол, потому что волновался за меня! Он за меня волновался и приехал! За мной! Сюда! Много ли мне, дурочке для счастья надо?

— Нет, вы только посмотрите на нее! — все еще сердито, но уже беззлобно возмущался парень. — Она улыбается. Чего ты улыбаешься?

— Потому что рада тебя видеть, — честно призналась я, ощупывая порядком покрасневший нос.

— Рада она… — устало протянул он, обреченно качая головой. — Иди сюда, механика…

Он крепко прижал меня к себе, укутывая в собственный плащ. Ради этого момента я была готова вытерпеть хоть сотню кровников и грэйдхов.

— Ты вещи собрала? — дыша мне в макушку, спросил Шэйн.

— Да, только сувениры не успела подобрать.

— Ты не об этих ли интересных клопах говоришь?

— Ты знал! — уважительно протянула я, сделав вид, что удивилась.

— Ты хоть раз можешь оставить за мной последнее слово? — притворно огорчился он, деликатно отстраняясь.

— Это выше моих сил, но я посмотрю на твое поведение, и может быть, когда-нибудь разрешу.

— Если к этому времени без носа не останешься, — и он демонстративно — угрожающе потянулся к моему лицу.

— Я пошла за сумками! — истерично взвизгнула я и отскочила в сторону.

— Боишься — значит, уважаешь, — зловеще протянул Шэйн, не скрывая довольного вида.

— Что? Когда я тебя боялась?.. Я просто ловко притворяюсь, чтобы тебе приятнее было.

— Брысь! — строго прикрикнул он и меня, как ветром сдуло.

Спеша к себе в комнату я мельком заглянула в обеденный зал, но там никого уже не было, только прислуга сноровисто убирала со стола. Совесть неприятно кольнуло. Нельзя уходить не попрощавшись.

Уже в своей комнате, застегнув сумку и одевшись в дорогу, я поддалась необъяснимому порыву и прижала ладони к стене. Дом ответил мне теплом и грустью. Все-таки я буду скучать за ним. За живым, мыслящим, чувствующим существом. Он, наверное, тоже. Вот она щемящая грусть расставания, когда ум понимает, что нужно уйти, а сердце не желает отпускать. Зато я теперь спокойна и знаю, что ничего плохого с поместьем больше не случится.

В холе меня ждала провожающая делегация. Были только свои — Маркус и Логери, Ивор и Грегор и, конечно же, Алдар. Даже Венегар Хаш, чем сильно меня удивил.

— Что, Диченко, решила смыться не попрощавшись? — осуждающе пожурил Маркус, но глаза мага смеялись, а за бородой пряталась улыбка.