Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

Время неумолимо бежало, как песок сквозь пальцы. День клонился к закату, а я все еще шла по нити, потеряв полное представление куда она меня приведет. Наконец, я остановилась перед глухой стеной в холодном, продуваемом промозглым ветром лабиринте где-то на втором подземном ярусе поместья. Долго искала замаскированный рычаг, пока не обнаружила незаметную плитку в углу пола чуть отличающуюся тоном цвета от других. Сняв со стены одну из многочисленных газовых ламп, закрепленных в стилизованных под ощерившихся драконов из черного оникса, я осторожно с замирающим сердцем поднялась наверх. Долгий подъем закончился крепкой железной дверью без замка. Открыть ее можно было только с той стороны. Разложив на полу план поместья, я провела пальцем по прямой от этого места и… тихо выругалась.

— Мммда, а кто сказал, что будет легко? — философски заключила я, поднимаясь с колен и начиная долгий путь обратно.

Когда, наконец, добралась до своей комнаты, ноги невыносимо гудели и я с удовольствием растянулась на кровати поверх одеяла.

Место, куда вела нить не вызывало во мне восторга, рубя на корню все светлые порывы продолжать поиск. Но с другой стороны, у меня нет выбора — или я доделаю все сейчас или никогда. Алдар обязательно узнает, что я подобно ненормальному кладоискателю с картой в руках бродила по поместью и, конечно же, вампирье любопытство возжелает узнать подробности и тогда все… Он либо упадет мне на хвост, не давая спокойно закончить поиски либо хорошо, если не убьет, а только отстранит от работы. Мне ведь еще предстоит с ним объясняться. Кошмар… как все сложно.

Какая удача, что сегодня Последний осенний бал и Хозяин просто обязан присутствовать на нем. Значит, у меня есть время быстренько сбегать, проверить и вернуться назад. Много времени это не займет, я же не с ночевкой туда иду.

За окном стремительно темнело. Солнце окрасило небо в кровавый закат, зацепившись золотисто-алыми лучами за острые пики холодных гор. В комнате было тихо и неуютно. Последние заходящие лучи рисовали причудливые узоры на стенах, создавая сказочные орнаменты и загадочные фигуры. Захватывающая, но холодная отчужденная красота.

Как бы я хотела, чтобы сейчас рядом оказался Шэйн, хотя… вряд ли бы это помогло мне сосредоточится на работе.

— Кать, ты здесь? — послышался приглушенный голос Юлии из-за двери.

— Да, входи!

Я села на кровати, стараясь предать лицу беззаботное выражение. Вот и еще одна маска.

— Как дела? У тебя получилось то, что ты планировала?

— Нет, не совсем, — я огорченно покачала головой. — На вечер я все-таки не пойду. Нужно закончить одно дело.

— Поганка, — беззлобно сказала подруга, присаживаясь рядом со мной и отдавая мне большую плоскую коробку, перевязанную шелковой лентой. — Принесли около часа назад, но тебя не было, поэтому оставили у меня.

Я развязала алую ленту и достала шикарное платье из нежного невесомого темно-синего шелка с тонкой серебряной вышивкой на глубоком вырезе и широких рукавах.

— Какая прелесть! — восторженно выдохнула Юлия, пропуская сквозь пальцы струящуюся ткань. — Оно прекрасно. Посмотри здесь внизу еще и карточка есть.

Юля протянула мне маленькую карточку, сложенную в миниатюрный конверт. На ней было всего лишь несколько слов, написанных красивым и ровным почерком: «Моему прекрасному мастеру».

Я аккуратно сложила платье обратно и закрыла коробку. Невероятно щедрый подарок, который я не могу принять. Возможно, Элиш все еще хочет, чтобы я осталась жить в поместье на правах личного механика клана, а возможно, он просто захотел отблагодарить за проделанную работу. Не знаю. Только таким подарком он поставил меня в неловкое положение. Лично у меня такие презенты вызывают скорее тягостное чувство обязанности, чем радости. А я никогда не любила быть обязанной. Хорошо, что я все-таки не иду на бал, а то не знаю, как бы тогда смотрела в глаза Алдару.

— Примеришь?

— Зачем, я же все равно не иду, — и без сожаления отодвинула коробку в сторону.

— А ты еще, почему не готова? Бегом собираться! Ты должна быть просто неотразимой.

— Уже бегу.

Она юрко соскочила с кровати и, послав мне воздушный поцелуй, скрылась за дверью.

Мне тоже нужно было собираться и как следует подготовиться к операции «дурак на выгулке». Так как идти придется ночью, а поместье к тому же находится в горах, одеваться нужно тепло. Я надела теплые колготы, черные шерстяные штаны, байковую рубаху, свитер, толстые вязаные носки и сапоги на низкой подошве. Пальто с теплыми вязаными перчатками и шарф лежали на кровати, а вот шапка никак не желала находиться. Я уже было подумала, что оставила ее дома, но тут со дна сумки явилось ОНО. Большая белая шапка в цветных ромбиках и с огромным бубоном. Хоть убейте, не могу вспомнить, как она у меня оказалась. Но выбирать было не с чего и поэтому, заправив пышные волосы, как оказалось, в очень удобную шапку, я надела пальто и намотала на шею шарф. Именно в этот момент в комнату без стука зашла Юлия. Увидев друг друга, мы шокировано замерли. Я рассматривала подругу восторженно-восхищенным взглядом, она меня — шокировано-испуганным. На Юлии было элегантное длинное платье из темно-голубого бархата с длинными рукавами и оголенными плечами. Волосы золотым водопадом рассыпаны по плечам и спине. Бездонные голубые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами, прекрасный макияж и тонкий аромат изысканных духов.

— Ты выглядишь, как сбежавшая из детского сада недоросль, — сокрушенно покачав головой, сказала она, с ужасом разглядывая мою шапку.

— Какая я тебе недоросль? Я передорысыль, а вот ты выглядишь чудесно.

— Не могу сказать то же самое о тебе. Кто увидит — стыда не оберешься.

— Ну, я же на бал не иду, — хмыкнула я, засовывая в карман фонарик, сложенную карту и какой-то бумажный пакет, попавшийся под руку. — Кому не нравится, пусть не смотрит, — и серьезно добавила: — Юль, ты только осторожнее на балу, ладно? Если что сразу иди к Ивору Крауш, он поможет, а так… просто отдыхай и осторожно наблюдай за нашими коллегами.

— Катерина, а если меня спросит Хозяин, где ты делась?

При этих словах голос напарницы заметно дрогнул. Она боялась Алдара и я ничего не могла поделать с этим страхом.

— Если он спросит, скажи ему правду.

Юлия напряженно замерла, а я, набрав побольше воздуха, на одном дыхании выпалила:

— Скажи ему, что я ушла на…

… Празднование Последнего осеннего бала было в самом разгаре. Изысканно украшенный холл ярко освещали зажженные хрустальные люстры, тысячами огней отражаясь в многочисленных зеркалах. Повсюду были расставлены высокие серебряные вазы с перламутровыми, подобными редчайшему морскому жемчугу лилиями и ярко-красным, словно кровь розами. Прекрасные дамы в дорогих платьях и драгоценностях, по красоте и яркости, достойно соперничающие с упавшим с небес звездами, украшали вечно юных прелестниц. Кавалеры в строгих изысканных смокингах ничем не уступающие по красоте и изысканности своим дамам. Слуги в праздничных алых ливреях разносили на серебряных подносах легкие закуски, старинные вина и игристое шампанское. Смех и звон хрустальных бокалов. Пары кружатся в танце под звуки чудесной музыки, льющейся, казалось, из самих стен. Двери в сад распахнуты настежь. На деревьях развешаны разноцветные фонарики, придавая зимнему саду сказочный нереальный вид. Чинно прогуливающиеся по тропинке парочки, наслаждались дивным ароматом и мистической красотой сада.

В жизни Юлия не видела такой красоты и роскоши. И надо бы радоваться, наслаждаясь прекрасным вечером, но нет. Очередная сумасбродная, если не сказать, бредовая выходка подруги, напрочь портила настроение, оставляя только чувство беспокойства и раздражения. Спорить, ругать, пытаться отговаривать ее или попросту запретить было бесполезно. В последнее время Юлия сильно беспокоилась за механика. Катерину что-то мучило, снедало изнутри, мешало нормально жить. Что именно инженеру не удавалось узнать. На все расспросы Катерина отшучивалась или же уходила от темы, делая вид, что не понимает вопроса. Но то, что она вытворила сейчас, не входило ни в какие рамки! Как только закончится эта командировка, — твердо решила девушка, — она поведет ее к психиатру и сама, пожалуй, тоже пройдет курс лечения. На пару, чтобы не скучно было.

Тем не менее, как бы она не злилась на подругу, она старалась выполнить ее просьбу и наблюдала за коллегами. Лафита Подус, в откровенном коротком платье весь вечер крутилась возле смуглого вампира, которого Юлия видела еще в начале приезда. Лафита жеманно хохотала и всячески демонстрировала свою глубокую симпатию к черноглазому мужчине. Тот, в свою очередь, галантно ухаживал за девушкой, но явные намеки упорно игнорировал, держась вежливо, но строго. В общем, ничего особенного. Доран Малик — напарник Лафиты, тихонько напивался дармовым вином, стараясь держаться подальше от вампиров и поближе к закускам и выпивки. Симпатичный, тихий, но забитый Волик Новицкий сиротливо жался к стенке, с тоской взирая на шумное празднество из-под круглых очков. Один раз к нему подошел пепельноволосый вампир. Они поговорили несколько минут. Волик расслабился, перестал напоминать побитого щенка и с удовольствием выпил вина, любезно предложенного вампиром. Похоже, Новицкому просто не хватало хорошего общества, но пепельноволосый долго с парнем разговаривать не стал и через несколько минут, тепло, распрощавшись с человеком, пригласил очаровательную рыжеволосую вампиршу на танец. Волик задумчиво крутил бокал в руках и выглядел куда веселее. Его напарник Нолан Дэмура проводил время в компании миниатюрной шатенки. Они весь вечер танцевали, прерываясь лишь на короткий отдых и наслаждаясь обществом друг друга.