Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

- Тогда я ост-таюсь здесь. На этом самом месте, - она стала раскачиваться вперед и назад. – Кроме того, - она болезненно хихикнула, - если ты будешь под ударом, то как ты сможешь защитить меня?

Лорна подбоченилась.

- А что заставляет тебя думать, что я снова буду тебя защищать?

Келли на несколько секунд умолкла и стиснула зубы, чтобы не закричать от боли.

- А как это будет выглядеть, если одну из «твоих» побьют после того, как ты подняла такой шум, чтобы заполучить меня? Я уверена, что сейчас уже все об этом знают. Нет, ты должна за мной присматривать. По крайней мере, еще какое-то время.

Келли снова застонала, ее живот болезненно свело.

- Может, я и пойду в лазарет. Если меня кто-то убьет, пока я буду там, тогда я больше не буду больше этого чувствовать.

На лбу у нее выступили бисеринки пота.

Лорна поставила бутылки на стол.

- Ты не умрешь.

Улыбка Келли обжигала холодом.

- Не будь такой уверенной. Есть не один способ освежевать кошку.

В голосе Келли не было даже намека на иронию, и Лорну охватило беспокойство.

-Это еще что значит?

- Ничего.

- Что это значит? – сурово спросила Лорна. –Еще один способ освежевать кошку?

Келли глянула на нее слегка озадаченно.

- А что? Это просто поговорка.

Лорна встала прямо перед Келли.

- Даже не думай о том, чтобы покончить с собой здесь, - прямолинейно заявила она. – Даже и не думай.

Келли сжала виски руками.

- Я просто шутила, - неубедительно запротестовала она. – Господи.

Лицо Лорны было убийственно серьезным.

- Мне так не показалось.

Долгую паузу заполнял только далекий раскат грома да звук дыхания двух женщин. Секунды убегали без следа, пока Келли, наконец, не произнесла:

- Ну, я же пош-шутила.

На этот раз она смогла выдержать взгляд Лорны.

Лорна прерывисто выдохнула.

- Не нужно шутить о таких вещах.

- Сейчас не лучшее время читать мне лекции, - Келли оскалилась, как бешеный пес. – Мне не нужна вторая мамочка.

- А мне не нужно вернуться в свою камеру и обнаружить тут вонючий труп, свисающий с кроватной рамы! – отбрила Лорна. – Не смей этого делать, Холлоуэй! – она стиснула руки в кулаки. – Только посмей так поступить, и я… я…, - ее глаза заметались по сторонам, пока она придумывала подходящую угрозу.

- Убьешь меня? – Келли драматически заломила руки и распахнула глаза так, что они стали размером с блюдца. – О нет! Только не это!

- Очень смешно.

- И я не вонючая.

- Тогда от кого тут разит, как от разлагающейся падали?

Каждой частичкой своего существа Келли хотелось отрицать это, но даже своим поврежденным носом она могла унюхать, что Лорна права.

- Завтра. Я вымоюсь завтра. Честно.

- Были у нас такие заключенные, кто не мылся. Если охранники не мыли их из шланга, тогда это делали другие заключенные. И это было некрасивое зрелище.

- Я просто не в состоянии сегодня, ладно? – она потерла виски, а потом схватилась за живот. – Лорна?!

Лорна на мгновение подумала, а не лечь ли ей обратно в постель и натянуть одеяло на голову.

- Ты когда-нибудь заткнешься? Я уже начинаю жалеть о том, что ты знаешь мое имя!

- А ощущение, что тебя вот-вот стошнит относится к числу симптомов, о которых ты так много знаешь?

Глаза Лорны распахнулись.

- Черт! – она рванулась, выхватила из-под стола пластиковую корзину для мусора и сунула под подбородок Келли.

Келли начало выворачивать наизнанку.

Лорна переминалась с ноги на ногу, не совсем понимая, что ей делать. Всякий раз, когда ее мать доходила до этой стадии, она швыряла посуду о стену, чтобы почувствовать себя лучше. Потом она шла спать, ожидая, что Мег и Лорна подберут осколки и уберут блевотину. На следующий день она снова начинала пить.

Келли неловко попыталась убрать волосы с лица, но непослушные пряди все выбивались.

Движение отвлекло Лорну от созерцания картин прошлого и, не в силах просто стоять и смотреть, она перехватила руки Келли и заменила их своими, отводя волосы в сторону. Мягкие и густые на вид, они оказались точно такими же на ощупь.

Она пыталась не обращать внимания на то, что она видела, слышала и обоняла, но это было бесполезно, ее собственный желудок взбунтовался.

Она не боялась вида крови. Сломанные кости, тюремные татуировки, отвратительно жестокие разборки – все, от чего большинство женщин бежало бы, сломя голову, - со всем этим она легко справлялась. Но небольшая рвота – и ее желудок начинал кружиться и кувыркаться, как пробка на волнах.

Казалось, прошла вечность, но наконец Келли угомонилась и только иногда ее скручивали сухие спазмы. Со временем прошли и они. Келли отставила мусорку, откинула голову и закрыла глаза в совершенно горестном состоянии.

- Господи.

Лорна осторожно высвободила волосы Келли и положила ладонь ей на лоб. Кожа была скользкой и липкой. Подолом футболки она нежно вытерла пот.

Келли приоткрыла глаза, но не пошевелилась, чтобы остановить это проявление сострадания.

Лорна отошла к столу и облегченно вздохнула. Она снова стала снимать футболку.

- Ты, должно быть, хорошая мать, - хрипло сказала Келли. Хотелось бы ей, чтобы Лорна стояла лицом к ней, чтобы оценить ее реакцию.

Лорна фыркнула.

- Почему ты говоришь такие глупости?

Келли задумалась, не шутит ли она. За последний час она получила от Лорны больше заботы, чем за всю свою жизнь. Она еще подождала, но быстро сообразила, что вопрос Лорны был искренним. Келли слабо махнула рукой в сторону стола, где она видела фото маленькой девочки.

- У твоей дочери твои глаза.

- Держи, - Лорна снова протянула ей бутылку с водой, а сама присела перед ней, спиной опираясь о стену. – Можешь не стесняться и оставить ее у себя, - вяло пошутила она. – И это не моя дочь, это – моя сестра.

- Ммм… - Келли приложила бутылку к щеке. – Большая разница в возрасте.

- Не такая большая, как ты думаешь, - вздох вышел горьким. – Фотография… это все, что у меня осталось… она старая.

Келли подождала, надеясь услышать больше, но ее любопытство не было сильным и, когда Лорна больше ничего не сказала, она не стала расспрашивать. Она с жадностью отпила воды и прижала прохладную бутылку ко лбу.

- Прости. Я знаю, что уже поздно. Ты, наверное, устала.

- Со мной все будет в порядке.

- Я постараюсь лежать тихо, чтобы ты смогла отдохнуть, - пообещала Келли, едва в состоянии выговаривать слова из-за пульсирующей боли в голове. Она попыталась встать, но Лорна наклонилась и удержала ее одной рукой.

- Я сегодня заночую наверху, - не терпящим возражений голосом заявила она. – Если ты останешься на бетоне, ты помрешь от переохлаждения, так что можешь забираться на мою койку, если хочешь.

- Слава богу, - ответила Келли. – Я не думаю, что смогла бы вскарабкаться по лестнице.

Лорна наморщила лоб.

- Тогда почему ты молчишь?

- Рвотный этикет?

- Мисс Хорошие Манеры померла бы от зависти, - Лорна сдернула влажные простыни с кровати Келли, а потом ловко вскарабкалась по лестнице к изголовью кровати и улеглась, убедившись предварительно, что лежит на одеяле, а не на рваном матрасе.

Келли растянулась на кровати. От пребывания на полу ее ноги превратились в ледышки, но ей было плевать.

- Обычно со мной не такая морока.

Лорна стащила наволочку Келли, натянула подушку на голову и прижала ее.

- Правда, принцесса? – пробормотала она в матрас.

Келли обхватила себя руками и подавила стон, когда спазмы вернулись с новой силой. Она не стала комментировать то, что теперь было ее новым прозвищем. Люди, знавшие ее гораздо лучше, называли ее куда хуже.

- Не совсем. Нет.

Лорна тихонько усмехнулась, и в усмешке ее равным образом отразились удовольствие и беспокойство.

- Почему-то я так и думала.

ГЛАВА 3

Несколько дней спустя

Было семь пятнадцать утра, и сонные, ворчащие заключенные выстроились в коридоре у своих камер, чтобы Чул и женщина-охранник, которую Келли видела в первый раз, могли провести перекличку. Когда всех посчитали, настало время для объявлений.

- Как вам известно, - безразличным голосом проговорил Чул, - сегодня день телефонных звонков и свиданий.

Приглушенные выкрики восторга сопровождались, к удивлению Келли, несколькими разочарованными стонами. Я так понимаю, не у всех все в порядке дома.

Чул и охранница , чьи волосы были заплетены в целый сноп толстых косичек, напомнивших Келли о Вупи Голдберг, притащили небольшие холщовые сумки для денег и начали двигаться с того конца коридора, спрашивая о чем-то у каждой заключенной.

Лорна наклонилась поближе и спросила: