Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

В его голосе звучало такое разочарование от упущенной возможности, что у Келли от негодования волосы на затылке встали дыбом.

Роско подтянул одной рукой сползшие штаны.

- Вы обе как раз поспели к отбою.

Лорна вежливо улыбнулась.

- А я думала, ты не на смене, толстая задница. Такая честь, что ты вернулся, чтобы повидаться со мной.

Келли закатила глаза. Только не это!

Роско подался вперед так, что его лицо оказалось в каком-то дюйме от лица Лорны. Та даже не дрогнула.

- Я не думаю, что ты долго будешь чувствовать себя в чести!

Поток дурно пахнущего воздуха овеял ее губы и щеки, и Лорна закашлялась от его зловонного дыхания.

С выражением наивысшего удовольствия на лице Роско отступил на шаг. Но улыбка сползла с его лица, когда Лорна отмахнулась от него с видом крайнего отвращения.

Лорне вдруг захотелось взять Келли за руку, но она не осмелилась. Тогда она придвинулась поближе к ней, так что их плечи соприкасались.

Лорна старалась сохранять спокойствие. В отличие от отделения строгого режима, где охранники никогда не работали по одному, в крыле общего режима это было нормой. Двое охранников вместе не были такой уж редкостью, если того требовало задание. А вот если они собирались втроем в коридоре у чьей-то камеры, это автоматически означало, что у заключенной большие неприятности. А тут еще и Катрина со своей сворой стоят и нагло смотрят на них с того конца коридора.

Келли облегченно выдохнула, когда Лорна и Роско явно разошлись по разным углам. По крайней мере, пока. Неспособная скрыть беспокойство, она вопросительно посмотрела на Чула и Элейн.

- Что случилось, народ?

Чул подтолкнул локтем Роско, и тот подал ему планшет. Желтолицый охранник нахмурился и провел пальцем по списку фамилий и камер.

- Я знаю, что уже поздний час, но мы сегодня переводим тебя в другую камеру, - он отдал планшет Роско.

Лорна почувствовала себя так, словно ее ударили в грудь, и весь воздух вырвался из ее легких.

Явно чувствуя себя неловко, Элейн сочувственно поглядела на нее.

- Хочешь помочь Холлоуэй собрать вещи?

Роско открыл было рот, чтобы вмешаться, но Элейн отмахнулась от него, твердо покачав головой.

- Нечего нам ковыряться в их вещах. Это не обыск, - напомнила ему она.

- Что значит - вы меня переводите? – спросила Келли. –Из Блу Ридж, что ли?

Роско гулко захохотал.

- Ты решила, что вдруг чудесным образом окажешься дома? Нет, сучка, ты просто переходишь в другую камеру!

Из груди Лорны вырвалось рычание, и она мрачно уставилась на Роско.

- Сколько она тебе заплатила?!

Роско прищурился.

- Что за хрень ты несешь?

У Лорны руки сжались в кулаки.

- Ах ты гребаный кусок дерьма!

- Ты назвала меня гребаным? – Роско угрожающе шагнул к ней.

- Эй, - Элейн встала между ними. – Это не такая большая проблема. Всего-навсего переезд в соседнюю камеру. И…

Лорна продолжала сердито смотреть на Роско сквозь ворох косичек Элейн.

- Ты сукин сын!

Чул зевнул.

- Иди в камеру и собирай свое барахло, Холлоуэй. Не надо все усложнять. Тут тебе не гостиница, и номера выбирать нельзя.

Келли была в ужасе, ее голос выдал растущую панику.

- Я не хочу никуда переходить!

- А ты и не пойдешь, - заявила Лорна. Она оторвала взгляд от Роско и перевела его на Катрину, которая все еще пристально смотрела на них с того конца коридора, прислонившись к стене. На лице ее играла непонятная улыбка.

- Еще как пойдет, - угрюмо поправил Роско и потянулся рукой к дубинке. Сегодня он уже использовал ее с толком и явно был не прочь проделать это снова. – Или ты хочешь продолжать создавать нам проблемы, Малли?

Словно дети, сгрудившиеся, чтобы посмотреть на драку на детской площадке, обитательницы половины камер выползли в коридор и теперь стояли там в пижамах или спортивных шортах и зачарованно наблюдали за зловещим разворотом событий.

- А ну по камерам! – рявкнул Чул. – Все, кто останется снаружи после отбоя, отправится прямиком в дыру!

Недовольный ропот прокатился по коридору, но быстро сошел на нет, когда большинство заключенных вернулись в свои камеры.

Но не Катрина. Она оттолкнулась от стены и вызывающе помахала Лорне рукой. А потом подмигнула, не оставляя ни малейшего сомнения, что это она в ответе за внезапный перевод Келли.

Все тело Лорны напряглось, ноздри раздулись.

- Сука, - процедила она вполголоса. – Ты не можешь просто оставить нас в покое, да?

Рамона, которая до сих пор наблюдала за происходящим молча, подошла к Лорне со спины и неловко похлопала ее по плечу.

- Не надо, chica, - прошептала она.

Лорна развернулась и резко сбросила ее руку, подняв сжатые кулаки в защитном жесте, который тем не менее выглядел угрожающе.

Рамона судорожно сглотнула, ее глаза испуганно распахнулись, и она примирительно подняла руки.

- Это всего лишь я.

Лорна вздохнула и опустила руки.

- К сожалению, - пробормотала она. Ей хотелось закричать, расплакаться или ввязаться в драку. Что угодно, только бы все стало, как раньше.

- Я позабочусь о Келли, пока мы будем соседками. А ты сделаешь то же самое для моей Дасти, правда?

Рамона и Дасти делили одну камеру уже несколько лет, и у обеих глаза были на мокром месте от неожиданных перемен.

Жесткий свет люминесцентных ламп неожиданно мигнул, и все инстинктивно посмотрели наверх. Через три минуты отбой.

- Черт возьми, - пробормотал Роско и покачал головой. – Чул, иди переведи замки от камер Малли и Рамоны на ручной режим, - он жестом указал на Келли и грузную черную женщину. – Элейн, займись Холлоуэй. Я лучше буду иметь дело с такой бездарью, как Малли, чем с кем-то, кто думает, что с ней тут должны обращаться, будто она в косметический салон пришла.

И тут Лорна сорвалась.

Краешком глаза Келли заметила, каким стало ее лицо. Келли глянула на Катрину, потом снова на Лорну и в следующую секунду поняла, что сейчас произойдет.

Кровь отлила от ее лица.

- Лорна, пожалуйста, не надо… - не зная, как остановить неизбежное, она потянулась к Лорне, чтобы перехватить ее.

Но было слишком поздно.

Лорна с усилием протиснулась мимо Роско и зашагала по коридору, излучая волны гнева. Несколько женщин, рискнувших пропустить отбой и поглазеть на бесплатное шоу, бросились прочь с ее дороги, словно перепуганные газели при виде львицы.

Лорна проходила сквозь пятна теней и света, хищно двигаясь к Катрине и напоминая всем, что ее устрашающая репутация была заработана кровью, потом и слезами. Но в основном кровью.

Роско удовлетворенно заворчал и легонько кивнул.

- Ну теперь я не жалею, что задержался, - он поскреб пальцами подбородок, на котором за день уже отросла заметная щетина. – Как раз пора, чтоб эти суки уже наконец поубивали друг друга.

У Келли глаза чуть не выскочили из орбит.

- Черт! Черт! – она попыталась проскочить между Элейн и Роско, но застряла между их толстыми тушами.

- Остановите ее! - закричала она, рванулась вперед и выскочила из тесного пространства между их телами, как пробка из бутылки шампанского.

Элейн , словно эхо, повторила ее ругательства, дотянулась до запястья Келли и как-то умудрилась схватить его и сжать на удивление сильными пальцами.

- Стой на месте, Холлоуэй! Это не твоя война.

- Тогда ты сделай хоть что-нибудь! – в отчаянии закричала Келли.

Катрина не отступила, когда увидела приближающуюся Лорну. Вместо этого она глубоко втянула воздух через нос и пристально уставилась в глаза соперницы. А потом обе улыбнулись – почти чувственно. Если они не могли быть союзницами, значит единственное, что им оставалось – быть врагами. В Блу Ридж никто не мог позволить себе роскоши соблюдать нейтралитет.

Даже сквозь затуманившую ее ярость Лорна четко осознавала, что это не похоже на ту ночь, когда она убила своего отца.

Больше никогда.Хотя Лорна была свято убеждена, что он получил по заслугам, в тот момент, когда она ударила его ножом, она не думала. Она просто реагировала. Это было, как сделать вдох. Инстинкт. Вопрос выживания.

Сегодня она видела и ощущала все. Каждое свое движение. Каждый вдох. Каждое биение сердца. Мягкий шелест своих подошв. Запах хлорки, с которой каждое воскресенье здесь мыли полы, смешавшийся с запахом пота. Испуганный голос Келли, отозвавшийся в ее ушах. И то, как ее кожу покалывает от страха и предвкушения.

От одной только мысли о насилии ее выворачивало. Но она давно осознала, что это просто другая сторона жизни. Данная ей отсрочка стала бальзамом для ее измученной души, но вечно это длиться не могло. Этот конфликт назревал годами.

Лицо Катрины окаменело и порозовело. Оскалив зубы, как бешеный пес, она начала медленно двигаться к Лорне, слегка прихрамывая от давешнего знакомства с дубинкой Роско.