Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

Келли не очень любила читать, но шанс заполучить хоть что-то, чтобы бороться со скукой, она приняла с радостью.

- Я могу прикинуться послушной.

- Хорошая девочка, молодец.

- А сколько времени я буду проводить в камере?

Лорна глубоко вздохнула.

- Двадцать два с половиной часа в день.

Келли тупо заморгала.

- Чт-то? – взвизгнула она. Лорна неожиданно твердо придержала ее за руку, и только это не дало ей взлететь со скамейки. – А как же столовая, душ, тренировки?!

Катрина захихикала.

- Не переживай, твою еду тебе принесут. Как служба доставки.

- Заткнись, ты, - прорычала Лорна. – Это ты виновата в том, что мы здесь!

Катрина изобразила невинный вид.

- А я слышала, что ты здесь потому, что ты – убийца, Малли.

Келли вцепилась в футболку Лорны и притянула ее обратно на лавку.

- От драки станет только хуже.

- Подкаблучница. Слабачка, - негромко рассмеялась Катрина и прикрыла глаза.

- Лорна? – Келли нежно коснулась ладонью ее лица, чтобы полностью привлечь внимание, - забудь о ней.

- Но…

- Просто забей.

Они посмотрели друг другу в глаза.

- Как ты можешь смотреть на нее так? – внезапно спросила Катрина у Келли. – Как будто она такая особенная.

- Она и есть особенная. А ты – свинья.

Катрина усмехнулась.

- Она такая же, как и я. Ничуть не лучше.

- Это вряд ли.

- Она тебе так до сих пор и не рассказала, нет ведь?

Хриплое рычание вырвалось из груди Лорны.

Довольная Катрина захлопала в ладоши, как взволнованная маленькая девочка.

- Ну давай, Малли. Расскажи своей шавке.

- Заткни пасть. – Голос Лорны был таким низким и угрожающим, что у Келли сердце заколотилось.

- О, так ты хочешь, чтобы я сама, - Катрина ткнула себя пальцем в грудь, - чтобы я сама ей рассказала? Так что ж ты молчишь? Однажды, давным-давно жила-была сопливая девочка-подросток. И вот…

Лорна наклонилась вперед и оперлась локтями на колени.

- Ни звука больше! Я не хочу слышать даже как ты дышишь!

- Вот незадача, - съязвила Катрина. – Это тебе не общий режим. Тут все вымуштрованные, один крик – и сюда сбежится охрана. Только пальцем меня тронь – и просидишь в дыре двойной срок.

Лорна откинулась назад и выдохнула, стараясь успокоиться.

- Ты просто завидуешь, что у меня теперь есть человек, которому не все равно, жива я или померла, а тебе за всю твою жалкую жизнь такое даже и не снилось!

Катрина побледнела, но быстро вернулась к прежней браваде. Она приложила руку ко рту, как будто отсекая Лорну и разговаривая только с Келли.

- Разве тебе не нравится, как мило и любезно она обращается со мной? Мы выявляем лучшие качества друг в друге. Она с этим борется, конечно, но она всегда была упрямой. На самом деле, - Катрина задумчиво почесала подбородок, - мы с ней могли бы даже стать родственными душами.

Келли моргнула. Эта чокнутая на всю голову сучка сейчас говорила серьезно.

Лицо Лорны помрачнело и даже стало немного печальным.

- Если бы я могла исправить то, что с тобой случилось, Кэт, я бы это сделала. Даже сейчас.

Лицо Катрины сделалось кирпично-красным так быстро, что Келли на секунду подумалось, а не разлетится ли сейчас в клочья ее голова. И нельзя сказать, что это была неприятная мысль.

- Не лезь туда. Не смей… Не смей этого делать! – проскрежетала Катрина.

- Но именно это я тогда и сделала, - мрачно проговорила Лорна.

Катрина сжала зубы с таким хрустом, что у Келли от звука свело челюсть, и врезала кулаком по стене, оставляя на ней кровавый след.

- Черт!

Глаза Келли распахнулись. Она могла только догадываться, что расскажет ей Лорна, и внезапно, когда этот момент наконец наступил, она решила, что не хочет вообще ничего слышать. Лорна была ее единственной опорой.

- Лорна, остановись, - она яростно замотала головой, и ее темные волосы рассыпались по плечам. – Это не мое дело.

- Я устала от того, что это висит надо мной. Если я не расскажу тебе сейчас, Катрина сообщит тебе только то, что сама захочет. Или это сделает кто-нибудь другой.

Комната наполнилась мрачным предчувствием. Даже застоявшийся воздух, казалось, сгустился, а жужжание ламп дневного света воспринималось необычно громким. Келли вытерла влажные ладони о штанины. А потом Лорна заговорила с таким спокойным напором, что ее рассказ полностью поглотил Келли, и Катрина поблекла и исчезла со сцены.

- Когда я впервые оказалась в Блу Ридж, я была такой же, как и ты. Шарахалась от собственной тени и ничего не соображала. Все, что со мной происходило, происходило вроде как с кем-то другим, будто это была чья-то чужая жалкая жизнь. А когда до меня наконец дошло, что этот кто-то – на самом деле я, мне показалось, что моя жизнь кончилась.

Келли молча кивнула, слегка потрясенная тем, что тогдашние чувства Лорны были практически отражением ее собственных.

- Но больше всего я злилась. Злилась на все, что я потеряла. Знаешь, я раньше была совсем не злопамятной. Понимаю, это странно звучит после всего, через что мне пришлось пройти в детстве. Но до того самого дня, когда я убила своего отца, я умела помнить хорошее и забывать плохое так быстро, как только могла. А в ту ночь… на нашей кухне… я все перевернула вверх дном. Как только я пересекла эту черту и позволила себе чувствовать все, назад дороги не было. Как будто вся невинность, которая у меня еще оставалась, вытекла на пол вместе с кровью этого поганого ублюдка.

- Ты спасала свою сестру, - негромко проговорила Келли.

- Сначала я тоже так думала, но на самом деле я поступила глупо. Я променяла одну проблему на другую и оставила сестру на попечение женщины, которая просаживала наши деньги от аренды на лотерейные билеты, курево и бухло. И хоть она вроде не получала удовольствия, обижая людей, как отец, зато она успешно гробила сама себя.

- Тяжелое у тебя было детство. А кому легко? Бедненькая ты, несчастненькая буратинка, - подколола Катрина. – Кто-нибудь хочет выслушать мою печальную историю?

- Нет! – хором ответили Келли и Лорна.

Уже пребывая почти на грани срыва, Келли позволила чувствам взять верх.

- Лорна, ты не была ни глупой, ни эгоисткой. Ты была просто перепуганным, загнанным в угол ребенком, который отбивался, как мог.

Лорна похлопала ее по ноге.

- Да все в порядке, Кел, - глаза ее были полны нежности, нескрываемого обожания и тени страха. Она прокашлялась. – Во всяком случае, к концу моего первого месяца в Блу Ридж я была в полном раздрае. Меня постоянно били, а один раз пырнули ножом в руку, когда я села за не тот столик в столовой.

Келли сочувственно закрыла глаза, припоминая небольшие белые шрамы на правой ладони Лорны.

- Через неделю двое заключенных сломали мне ребра, когда я на прогулке заговорила с женщиной, с которой нельзя было говорить.

- А как… - Келли запнулась, пытаясь изгнать из головы картину, как кто-то нападает на Лорну. То, что она тогда была совсем юной и беззащитной, делало ее ощущения еще более душераздирающими. – А откуда ты могла знать, что с ней нельзя говорить?

- А ты никогда не сразу не скажешь, с кем можно заговаривать, а с кем нет. Вот почему нужно сначала приглядеться и все выяснить, а потом уже действовать.

- Она просто как мастер Йода со своими советами, да? – протянула Катрина.

Лорне пришлось тихонько посчитать до десяти.

- В этом случае оказалось, что нельзя заговаривать с новенькой, такой же, как и я, только на нее уже положила глаз местная бандерша. Мы познакомились в автобусе, когда нас везли в Блу Ридж. Она выглядела такой одинокой, когда шагала по дорожке, так что я решилась подойти и поздороваться. Большая ошибка, - Лорна шумно вздохнула. – Очень большая. И кое-кто мне объяснил, точно так же, как и я тебе в твой первый день, что охрана – это не решение твоих проблем.

- Это была Катрина?

- Рамона, - ответила Лорна, - ей тогда чуть перевалило за тридцать, и она была еще большим живчиком, чем сейчас. Примерно в то время я связалась с местной бандершей. Она заправляла самой страшной, самой жестокой бандой на строгом режиме. Жила на доход от торговли наркотиками, да так, словно это был коттедж с удобствами, а не тюрьма. Она была настоящей сукой, такой, знаешь, с большой буквы «С», и очень жестокой. Всех держала в ежовых рукавицах и брала все что хотела, и когда хотела. Она бы даже у бога не стала спрашивать разрешения, даже если бы это означало получить путевку прямо в ад.

Обвиняющий взгляд Келли метнулся к угрюмой блондинке. Описание начинало звучать очень знакомо.

Лорна покачала головой, догадавшись, о чем Келли подумала.

- Неа. Не Катрина. Большой шишкой тогда была Люсиль. И Катрина даже в своих худших проявлениях ей никогда и в подметки не годилась.

Лорна поморщилась.