Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

- Ты смотрела прямо на меня – абсолютно пустым голосом проговорила Катрина, подхватывая реплику, когда Лорна запнулась. – Я умоляла о помощи, я кричала, а ты смотрела мне прямо в глаза.

- Я знаю, - голос Лорны был не более чем хриплым шепотом.

- А потом ты просто исчезла.

- Прости.

Катрина надолго застыла. Она была готова взорваться, как бочонок с порохом, но что-то ее удержало. А потом ее зловещая, жуткая, вечная маска, за корой она пряталась, как за щитом, снова скользнула на ее лицо.

Она пожала плечами, будто ее это абсолютно не беспокоило.

- Эх, да не дергайся ты так, Малли. Было и быльем поросло. – Ее лицо обрело нормальную фарфоровую бледность. – А всего через год после этого мы стали сокамерницами. Даже после такого неудачного начала мы просто обречены были стать командой.

Тут Катрина сосредоточилась на Келли.

- К тому же, что посеешь, то и пожнешь, - хитрая улыбка заиграла на ее лице. – Теперь мой черед быть королевой.

- Фу, - скривилась Келли. – Меня от тебя тошнит.

- А от меня? – с опаской спросила Лорна, и ее голос упал до шепота. – Что ты чувствуешь при виде меня? – ее взгляд заострился, а грудь замерла, словно она затаила дыхание.

Чтобы не вываливать весь ворох обуревавших ее противоречивых чувств перед своей обеспокоенной возлюбленной, Келли решала раскопать побольше дополнительной информации, в отчаянной попытке найти оправдание там, где, она боялась, его не будет.

- А ты могла бы помочь Катрине, если бы захотела?

Лорна несколько раз шмыгнула носом.

- Чего?

- Эти тетки, что стояли на стреме, все равно не пустили бы тебя внутрь, так ведь? Так могла ты хоть что-то сделать, чтобы помочь Катрине?

Лорна выглядела сбитой с толку, словно она никогда раньше об этом не думала.

- Я…

- Да какая гребаная разница? – выплюнула Катрина. – Она же не онемела внезапно! Она могла что-то сделать… или сказать… Хоть что-то! Но она даже долбаным пальцем не пошевелила!

Келли вскочила на ноги и обеими руками ухватила Катрину за футболку. Она резко дернула ее на себя, так что большая женщина почти повисла в воздухе над скамьей.

- А ну заткни свою грязную пасть и дай Лорне закончить! – прошипела она, и глаза ее источали ненависть. – Или, да поможет мне бог, я найду способ успокоить тебя сама!

И у Лорны, и у Катрины глаза на лоб полезли при этой на удивление реальной угрозе. Келли была в ярости, и давно прошла ту точку, где еще могла заботиться о том, что с ней произойдет. Лорна и Катрина достаточно повидали на своем веку, чтобы понять, что это тот самый момент, когда Келли была наиболее опасна.

Келли с отвращением оттолкнула потрясенную Катрину прочь и зашагала назад к Лорне.

- Ну и?

- Я подумала, что нужно помочь Катрине. Я знала, я ни на секунду не сомневалась, что это правильно, что так и надо поступить – но я не могла заставить себя это сделать.

Келли припомнила, как впечатляюще Лорна защитила ее от домогательств Катрины. Что же так сильно изменилось с тех пор?

- Почему?

- А ты посмотри, что случилось в последний раз, когда я пыталась кому-то помочь! Я разрушила свою жалкую жизнь! Не то чтобы мне здесь на тот момент было хорошо, но по крайней мере, хоть какой-то кусочек жизни я заполучила назад, - Лорна уставилась на противоположную стену невидящими глазами. – И на меня ступор нашел, когда я подумала, что могу это потерять. Мне казалось, что в банде я обрела дом, семью, и это мне нужно было куда больше, чем помогать кому-то. Так что, как видишь, я вполне могла помочь. На самом деле я заставила себя не делать этого.

Лорна помолчала и мрачно продолжила:

- Вместо того, чтобы закричать или побежать и позвать охрану, или попытаться поговорить с Люсиль, что, конечно же, было бесполезно, я просто пошла в умывальник, и меня там стошнило. На обратной дороге я остановилась футах в двадцати от камеры Люсиль. Я больше не слышала криков Катрины, и эти шестерки тоже ушли. По полу коридора тянулся тоненький кровавый след, которого там раньше не было, так что я поняла, что Катрина тоже ушла, - она тяжело вздохнула, - тогда я зашла к Люсиль и переговорила о своем дельце, словно ничего и не было.

Келли застыла, чуть раскачиваясь, и у нее было такое лицо, словно ее вот-вот стошнит.

Лорна безжизненно улыбнулась ей.

- Не то, что ты рассчитывала услышать, да?

Келли не ответила.

Катрина обиженно потерла свою сбитую в кровь руку.

- Девочки, а вы не собираетесь надавать друг другу по морде или пообзываться нехорошими словами или что-то в этом роде? Вот фигня! – она коротко, пренебрежительно взмахнула здоровой рукой. – Ну хотя бы по пришибленному виду Холлоуэй я могу видеть, что твой нимб малость потух и не так ярко сияет, Малли. Ты уж прости, - Катрина глянула на часы. – Похоже, наш вечер воспоминаний подходит к концу, - она сатанински хихикнула. – Пора поразвлечься в дыре!

- О господи, - прошептала Келли. Она прижала руку к животу, сожалея, что вечером плотно поужинала. – Я и забыла об этом.

Лорна неловко потянулась к ней и похлопала ее по колену, явно ожидая, что ее руку оттолкнут.

- Ты просто говори со мной, ладно?

Келли кивнула, и лицо ее затуманилось.

Лорна взяла ее за руку.

- Где бы ты ни оказалась, в какой бы из камер ты ни была, я буду рядом… буду думать о тебе.

- Ой-ой, - Катрина противно зачмокала, изображая поцелуи.

Это было нелегко, но Келли удалось сделать вид, что она ее не замечает. Она понимала, что должна испытывать хотя бы жалость к той, кому столько довелось пережить, но Келли с готовностью признала, что для этого у нее не настолько широкая душа.

- Я постараюсь помнить об этом, Лорна.

От невеселого ответа лицо Лорны вытянулось, и она еще сильнее пала духом. Неожиданно она склонилась к Келли и прижалась губами к ее уху, заслоняя их от любопытных глаз Катрины.

- Я не собираюсь просить у тебя прощения за то, какой я была и что делала. Но ты мне не безразлична, Келли. И… - она запнулась, и Келли почувствовала, как на ее плечо закапали слезы, - и я все еще хочу тебе нравиться.

Что-то до боли детское прозвучало в ее словах. Так свои чувства перед ней никто никогда не обнажал, и Келли отреагировала сердцем, а не умом. Она повернулась и прошептала ей:

- Меня многое до смерти пугает и отталкивает сейчас. Но я ничего не могу с собой поделать – ты мне нравишься.

Она почувствовала, как Лорна прерывисто выдохнула и поняла, что если сейчас разыграется еще одна эмоциональная сцена, она не выдержит и развалится на кусочки. Поэтому Келли решила сменить тему.

- Насчет изолятора…

Лорна откинулась назад и снова вытерла глаза.

- Да?

- Я тебя там увижу, так ведь? Они должны выводить нас на прогулку. Это положено по закону.

Лорна прикрыла саднящие глаза.

- Должны. Только не вместе. На прогулку тебя будут выводить одну в закрытый дворик. И ты сможешь делать упражнения. Столько приседаний и отжиманий, сколько захочешь.

- Отлично, - глухо проговорила Келли.

Они поговорят. И каким-то образом она сможет принять все происходящее, в том числе и неприятную истину, которой нельзя было избежать. В душе Келли понимала, что несмотря на то, что Лорна натворила, несмотря на то, через что ей пришлось пройти, на сегодняшний день ее сокамерница была куда лучшим человеком, чем сама Келли. А это многое говорило о человеке, которого Келли каждое утро видела в зеркале. И это нелегко было принять.

- Бегай, - тихонько сказала Лорна.

Ее слова оторвали Келли от размышлений.

- Прости… что?

- Бегай.

Келли медленно и непонимающе моргнула, ощущая нереальность происходящего.

- Когда тебя будут выводить на прогулку, бегай, пока не загоняешь себя так, чтобы рухнуть без сил, как только вернешься в камеру. Когда спишь, срок быстрее идет.

При мысли о том, чтобы спать потной, Келли поморщилась. Еще год назад сама идея привела бы ее в ужас, и она так ни за что бы не поступила. Но теперь это ее меньше всего беспокоило. Тем не мене, быть грязной ей не хотелось, она так себя хуже чувствовала.

- А как там дела обстоят с душем? Только не говори мне, что полагается ждать до утра после того, как ты проведешь прогулку на жаре.

Лорна прикусила нижнюю губу.

У Келли от явного удивления брови поползли вверх.

- Нас же будут водить в душ, правда?

- Да, да, конечно, - быстро ответила Лорна.

- Ф-фух, - Келли утерла пот со лба.

- Но только раз в неделю, и охрана будет за тобой все время наблюдать.

Келли закрыла лицо руками.

- Я больше не буду ни о чем спрашивать.

Внезапно она услышала звук открывающейся двери, и камеру мгновенно заполнила отвратительная вонь. У Келли желудок свело от гнилостного запаха.

- Ох, твою же перемать! – рявкнула Катрина. – Только не Делия!