Картер Браун - Стриптизерка

• Название: Стриптизерка
• Автор: Картер Браун
• Жанр: Крутой детектив

Убийство, шантаж, блондинка… всё, как обычно.

---

— Вот ты и намочился, Хольман!

Я успел высунуть голову из пены лишь для того, чтобы увидеть лапищу Лероя. Он нажал мне на лицо, и я снова ушел под воду. Бултыхался я отчаянно, но ничего не мог поделать с двумя сотнями фунтов накачанных мышц. Тогда и решил не сопротивляться, распластавшись, как труп. Мне было позволено подышать секунд десять на поверхности, и опять — буль! Так повторилось несколько раз. Потом он вытащил меня из бассейна и бросил на пол. Я лежал лицом вниз и не двигался.

Мои бедные почки! А ребра! Трещали при малейшем вздохе. Однако купание пошло мне на пользу. Туман, все время застилавший глаза, немного рассеялся.

— Эй, очнись! — Лерой пихнул меня в бок. — Сейчас начнется настоящее представление! Лично мне не интересна твоя болтовня, но если ты будешь молчать, я рассержусь. Слышишь, хлюпик?

— Все скажу! — постарался я пролепетать как можно жалобней. — Ты сломал мне ребро, и оно колет прямо в легкое. Вызови врача, Лерой, а то…

— Врача! — передразнил он. — Тебе понадобятся десять хирургов, когда я с тобой расправлюсь! — Садистская ухмылка пересекла его жуткое лицо. — Но так и быть, давай по-честному. Пять секунд на размышление. Выбирай! Хочешь в бассейн? Либо лежи тут, и я обработаю твое личико, приятель. Ох, и обработаю я твою морду, хлюпик! Клянусь, ты себя уже никогда не узнаешь!

Со стоном, — впрочем, вполне натуральным, — я приподнялся на локте и сел рядом с гипсовым Бахусом, показывая всячески, что любое движение причиняет мне смертельные муки. Лерой взял меня за шиворот и одним рывком поставил на ноги.

— Думаю, правильнее сначала подчистить тебе физиономию, а уж потом искупать, — изрек он и занес правую руку для удара.

Ждать, когда увесистый кулак въедет мне в лицо, было нельзя. Наступил момент контратаки. Тут бы пригодилось какое-нибудь оружие. Не слишком тяжелое, — в моем беспомощном состоянии, — но эффективное. Недолго думая, я повис на гипсовом Бахусе и отломил ему руку с чашей по самое плечо. Получилась оригинальная дубинка. Взяв ее поудобней, я посмотрел на Лероя, бубнившего о том, что он со мной сделает.

Я подкрался к бассейну и крикнул:

— Ты, придурок! Ну ударь меня еще раз!

Лерой издал кровожадный вопль и ринулся на меня. В нужный момент я отошел и подставил ногу. Как лягушка — и почтя с таким же кваканьем — Лерой плюхнулся в бассейн. Разноцветные пузыри взвились под потолок.

Присев на краю и подняв повыше руку Бахуса, я ждал, когда Лерой вынырнет на поверхность, а потом изо всех сил обрушил гипсовую чашу ему на макушку. Гипсовые осколки усеяли весь бассейн, а голова монстра мгновенно ушла под воду. Мне очень хотелось там его и оставить, но, в конце концов, я выловил чудище из пузырей. Лерой еще побулькивал. Я зацепил его подбородок за край бассейна и оглянулся. Если рука так легко отломилась… Минут через пять я приоткрыл дверь купальни и рыкнул, имитируя интонацию Лероя:

— Дуй сюда, беби!

Затем притаился за скульптурой. Сузи Фабер влетела в купальню и замерла, будто громом пораженная.

Мои артистические способности произвели на нее даже большее впечатление, чем я ожидал. Секунду она молча смотрела в бассейн, а затем свалилась замертво на мозаичный пол. Картина получилась неплохая, скромно думал я о своем произведении. Из воды выглядывала голова Лероя с глазами, тупо глядящими в пространство, а прямо позади него из пузырей вздымался конский хвост.

Я поднял с пола Сузи Фабер, перекинул ее через плечо и отнес на кровать-трон. О Лерое я не беспокоился. В аптечке, рядом с баром, оказался моток липкой ленты, и я крепко скрутил ею ноги и руки гиганта. Той же лентой прикрепил ему гипсовый хвост. Может, немножко неудобно плавать с хвостом. Ничего, потерпит! Если греческий бог не жаловался, то Лерою грех возмущаться.

Длинные ресницы затрепетали, и на меня глянули голубые глаза — сначала безмятежные, а потом расширенные от ужаса.

— Лерой! — простонала Сузи. — Что ты с ним сделал? У него хвост! — Она снова упала на подушки.

— Лерой просто молодец! — сказал я. — Пара швов на черепе — и он будет как новенький.

— Ты грязная скотина! Да я тебя…

С меня ручьями стекала пода, мок почки протестовали против такого «лечения», а ребра разламывались на куски. Я чувствовал себя уже готовой отбивной котлетой. У меня не было настроения выслушивать глупые фантазии стриптизерки.

— Милашка, закрой ротик, пока у тебя остались зубы.

Она сразу замолчала, испуганно уставившись на меня.

— Где одежда Лероя? — спросил я.

— В соседней комнате, — быстро ответила Сузи. — Рик, ты ведь не собираешься…

— Как слово, так зуб! — прорычал я. — Мне надо переодеться. Сиди и не двигайся. Если я обнаружу, что ты пыталась помочь Лерою, то поменяю вас местами, поняла? И хвост вставлю тебе!

— Я буду ждать здесь и не шелохнусь, Рик! — пропищала она.

— А потом ты прокрутишь свою пленку. И еще желательно узнать, почему ты считаешь, что это я ее послал. Подготовь мне все ответы, о'кей?

В соседней комнате было три больших встроенных шкафа, заполненных под завязку всевозможными дорогими шмотками. Сняв мокрую одежду, я с удовольствием вытерся новым итальянским свитером и тремя разными костюмами от «Брукс бразерс». Иногда я бываю очень меркантильным и мстительным. Затем подобрал себе великолепную шелковую рубашку. Английские суперджинсы оказались мне длинноваты и, что обиднее всего, туговаты в поясе. Размер ноги подошел, и я обул пару мягких швейцарских туфель. Действительно, люблю все шикарное!

Когда я вернулся в спальню, то застал Сузанну сидящей неподвижно, как мумия, с магнитофоном в руках. Она посмотрела на меня вопросительно и нажала кнопку.

— И вы говорите, что продюсер пришел не один, а со своей женой? — сказал уже знакомый мне вкрадчивый голос.

Раздалось худа более знакомое хихиканье, и я услышал голос Сузанны.

— Это было самое смешное, — отвечала Сузи. — Его жена, она смотрела, как мы… Представляете? Клянусь, она получала даже большее удовольствие!

— Очевидно, иногда у вас бывали и другие гости? — интересовался доктор. — Фактически, такие вечеринки превращались, как бы это казать, э-э… в оргии?

— Фактически, вы правы, доктор! — Сузи рассмеялась счастливым смехом. — В оргии! Помню прекрасно, когда мы собрались у меня впятером…

— Впятером? — спокойно, как цивилизованный человек, переспросил Рейнер. — Наверное, лучше назвать имена, мисс Фабер! Необходимо избавиться от сомнений. Тени прошлого не будут беспокоить, если их вытащить на свет. Итак, пятеро… Надо полагать, продюсер, его жена…

— О, нет! Жена не принимала непосредственного участия. Хотя, она, конечно, присутствовала — наблюдала, как всегда! Ее зовут Эллен. Несколько лет она была замужем за гомосексуалистом. Вот, наверное, насмотрелась! Потом был еще известный модельер из Лондона… Да, и Харви Мэнфорт с Барбарой Дюн. Они еще не успели развестись. Мы вспомнили один добрый старый способ, когда…

Пленка кончилась. Сузи выключила магнитофон и искоса посмотрела на меня.

— Ты получила это по почте? — уточнил я.

— Вчера вечером, — произнесла она нервно.

— Как ты пришла к заключению, что это я послал кассету?

— Мне позвонили… Подумай сам, Рик! Почему я должна не верить? Ясно, что мне сунули пленку, чтобы я знала, что есть вторая половина записи. Рейнер накрутил их немало. Кто мог представить! Шантаж? Да для меня его пленки лучше всякой рекламы! Хи-хи… За пять лет я переспала со всем Голливудом!

Она мечтательно потянулась.

— Но шантажисты рассчитали правильно? — спросил я. — Ты боишься огласки?

— Шутишь, Рик! — Сузи даже подпрыгнула. — Я бы с удовольствием это все продала в какой-нибудь журнал и получила бы миллионы. Но остальные! Нет, нельзя подводить друзей, Рик. Они никогда не простят и не дадут больше ни одной роли. Ты не представляешь, сколько там имен! Все западное побережье, поверь мне.

— Кто тебе звонил? — в отчаянии уцепился я за единственный факт.

— Как это кто? — Она глянула на меня так, будто я невнимательно ее слушал или вообще умственно отсталый. — Барбара Дюн, конечно. Она позвонила и сообщила о своей кассете. Барбара сказала, что знает, кто стоит за всем этим. Мол, один частный детектив, жуткий проныра, который сухим из воды выйдет. Ну и назвала твое имя. Намекнула, что ты кокнул доктора Секса, добрался до его пленок и теперь шантажируешь половину Голливуда, что такого проходимца можно остановить только силой, и посоветовала нанять какого-нибудь супермена. А потом дала твой адрес.

— Барбара Дюн? — глупо переспросил я.

— Конечно! — она нетерпеливо кивнула. — Я быстренько прихватила Лероя, и мы помчались к тебе, но ты его чуть не убил.

— И ты решила заманить меня в ловушку и помочь немножко Лерою?

— Рик, ты не оставил мне ни малейшего шанса. Особенно после этой проклятой записки.