Андрей Костанян - Восьмой цикл

• Название: Восьмой цикл
• Автор: Андрей Костанян
• Жанр: Фэнтези

Во вселенной с главным миром Ареем есть существа, отблеск законов вселенной — Высшие. Раз в тысячу лет начинается игра за безграничным управлением этим миром, где игроки — выбранные Высшими смертные. Один из таких игроков — Малик, единственный в своей деревне, принявшей путь техники гномов, чародей. Дабы добиться победы в игре ему предстоит найти свой путь и основать мир, где техника и магия сливаются в одну науку. Главным призом в этой игре для смертного — возможность стать Высшим и игроки готовы пойти на самые разные методы в достижении победы. Главная же цель Малика — не дать другим игрокам ввергнуть Арей в хаос.

---

Магу надо изучить огромные объемы информации, поэтому приходится придумывать различные способы запоминания. Но еще труднее вспомнить то, что нужно. Необходимые оборонительные заклятья всегда на уме, готовые вырваться в любую минуту и защитить колдующего, а вот древние, почти не встречающиеся ритуалы… Они остаются, но вспомнить без медитации очень сложно.

Малик концентрировался долго. Только через два часа он со злостью осознал, что что-то подобное он читал буквально несколько дней назад. Тогда, когда готовился к экзамену, в трактате Магии Земли, что-то про злонамеренное создание обвалов.

Он побежал к дому. Почему он бежал, он не мог понять, но его гнало чувство, что времени нельзя терять, иначе случится страшное.

В спешке он ушибся плечом о косяк двери, но даже не почувствовал это. Вот он, трактат магии земли! Уже в каком то безумном порыве он стал судорожно листать книгу, пока не нашел, что искал, а когда нашел, болезненно охнул и резко сел на кровать. Думал он не более минуты, и помчалась к старосте, молясь все еще застать там эльфов.

Он влетел в дом старосты и с ходу, без вежливости спросил:

— Где эльфы?

Надо отдать должное старосте, он понял, что это не просто грубость, и без возмущений ответил:

— В трактире.

Малик со всех ног пустился в трактир, взбежал по лестнице в жилые комнаты, по аурам определил нахождение эльфов, ворвался в комнату и задал лишь один вопрос:

— Когда вы заметили следы первого ритуала?

— Три месяца назад, — ответ эльфа был невозмутим, как будто Малик не влетел к ним в комнату, а зашел, постучав, соблюдая все приличия.

Малик со вздохом облегчения рухнул в кресло. Эльфы молчали, ждали объяснения.

— Извините за грубость, светлые мужи, нам нужно созвать совет. Я знаю, что готовит тот маг.

6

Когда совет собрался вновь, был глубокий вечер, давно уже начало темнеть.

Настроение было взбудораженное, все слышали о сегодняшней беготне Малика, и с нетерпением ждали его отчета. Ведь не мог же просто так, только-только получивший звание взрослого мага, так бесцеремонно влетать к старосте, а потом и к высокоуважаемым гостям из Вечного леса, которые, не мешало бы упомнить, у себя на родине занимают не последнее место в правлении.

Малик уже успокоился, и начал получать удовольствие. Он разгадал загадку, которую не смогли отгадать эльфы. Он выяснил в течение дня замысел, который враг готовил месяцами. Теперь он этого таинственного чародея мог называть врагом.

Староста обратился к Малику:

— Мы откликнулись на твою просьбу собрать совет как можно быстрее. Надо думать, ты понял смысл колдовства в Вечном лесу?

— В начале, позвольте мне принести извинения всем, кого так бесцеремонно я потревожил сегодня, — Малик был сама вежливость. Это был его звездный час, и он не собирался спешить, — Днем мы с вами пришли к выводу, что в обвалах и таинственных ритуалах в Вечном лесу виноват один и тот же маг, или группа магов.

Малик тянул, наслаждаясь каждой минутой.

— Я вспомнил, что когда-то изучал самостоятельно ритуалы, совершаемые подобным образом, — немного приукрасить, никогда не помешает. Конечно же, он не изучал, а всего лишь вскользь прочитал, — Помедитировав и освежив свою память, я пришел к выводу, что теперь я знаю намерения этого мага.

Малик держал паузу. Ну, спросите сами, покажите какой он уже важный член деревни, а не просто очередной юнец, сдавший экзамен взрослости.

Опытные дипломаты понимали его гордыню и не хотели ему в этом потакать. Пауза затянулась. И когда уже разочарованно Малик хотел сам, без вопроса рассказать, что он узнал, Могрин, явно взявший юного мага под покровительство, задал тот самый вопрос:

— И чего он или они добиваются?

— Они хотят обвалить три горы изнутри, уничтожив все семь гномьих племен сразу.

Вначале воцарилось молчание. Потом обескураженный Радамэль спросил:

— Обвалить горы изнутри? Но как, и почему в Вечном лесу?

— Вечный лес находится не так далеко, чтобы ослабилось заклинание, а его собственная магическая аура прикрывает их, не дает вычислить, где они колдуют. Но мы с вами вовремя спохватились. По информации, данной мне, многоуважаемым Радамэлем, ритуалы проводятся три месяца, а для осуществления заклятья, надо проводить ритуалы в течение шести месяцев. У нас есть еще три месяца, чтобы найти их.

Малик с достоинством сел на свое место. Да, он очень заметно начал свой путь мага. Вот только о том, что на кону тысячи гномьих жизней, он в данный момент не думал. Он был просто доволен собой, тем, что его заметили, и он оказался полезен.

Совет решил разойтись, и собраться вновь завтра, чтобы решить, как предупредить несчастье. Никто не сомневался в его словах, никто не думал, что он преувеличивает. Совет расходился с тяжелым сердцем, особенно хмур был Могрин.

Малик уже отходил ко сну, как его кое-что озарило. И он позвал Казраэля.

7

Когда он позвал Казраэля, тот был занят созерцанием созданного им мира. Он был идеален. И именно поэтому вгонял в тоску, от этого Казраэль с радостью откликнулся на зов мальчишки.

Малик рассказал ему события этого дня и его выводы.

— Это интересно, но я же говорил, что не вмешиваюсь пока в дела смертных.

— А что если это один из игроков? — Малик был чрезвычайно горд собой. Два гениальных умозаключения в один день. Это был явно его бенефис, — Ты же сам говорил, распространяющаяся культура гномов как-то ослабевает вас, Высших. А что если один игрок решил разом покончить с ними, и через это одержать победу? Он разом устранит причину этого ослабления.

— Мысль достойная внимания, но это исчезновение гномов играет на руку всем игрокам, а не только одному.

— Как? Разве он не получит фору, устранив источник опасностей поклонений, вашей Силы?

— Малик, а ты понимаешь, что значат для нас поклонения? Вообще понимаешь суть Силы магии?

Конечно же, Малик не знал. Он как маг чуял Силу, мог ее использовать, но ее происхождение он не знал.

— Для нас подходит любая Сила. Будь то поклонение как Богам, всплеск магии при сильном заклятии, избытки Силы в магических войнах, жуткий страх. Все это и есть Сила. Сила — это любая концентрация намерений, сильных чувств разумного мира, какого-то конкретного общества, эгрегора, понимаешь? Любая! Но вы смертные не можете использовать любую Силу, вы выбираете одну инстинктивно. Мага от обычного смертного отличает дар чуять, концентрировать и использовать эту Силу. К примеру, ты светлый маг универсал, ты подпитываешься доброжелательными намерениями, надеждой в лучшее, благодарностью окружающих. Ты силен в своей деревне, но в местности настроенной против тебя, ты не сможешь использовать окружающую силу, только накопленную собственную. Хотя это не касается действительно сильных магов. Некромант, например, использует Силу смерти, как и старой, так и только-только произошедшей, поэтому для них лучшая площадка это кладбище, места битв. Темный маг питается страхом, отчаянием. Есть стихийные маги и много иных разновидностей. Те же гномы используют магию гор. И хотя она слаба, но в отличие от тебя они могут разговаривать с горой, ощущать, что у нее происходит внутри и снаружи. Правда, магов среди гномов почти нет, один на тысячу. Твоя задача сейчас — не просто выучить пару сотен ритуалов и заклятий, ты должен научиться использовать разные виды Силы. Источники магии позволяют тебе не использовать свои внутренние резервы и усиливают заклинания. И поэтому со временем можно было научиться использовать и Силу гномов, их страсть к изобретательству, это тоже часть силы для нас, Высших. Но, похоже, кто-то пошел по иному пути. Простое уничтожение гномов даст немного, но если стоящий за этим маг сможет использовать Силу смерти огромного количества гномов, их отчаяние, предсмертную агонию, он освободит для нас огромное количество Силы, и так сказать, вырвется по очкам в игре. Как бы это грустно и цинично не звучало. Я не одобряю такие методы, но так можно победить… Я тебе не рассказывал о победе в пятом цикле? Тогдашний победитель объединил людей, самую многочисленную расу в одно царство, объявил всем соседям войну и пролил океаны крови. И не важно, что как правитель страны он проиграл и потерял тысячи людей, он освободил такое количество Силы, за счет смерти, отчаяния, ненависти, гнева, что победил с огромным преимуществом. Но я такой победы не хочу.

— Я тоже, Казраэль. Если для победы надо идти таким путем, то я отказываюсь играть.

— Не спеши, это исключения. У вас верят в Спасителя?

— Не особо, но небольшая часть деревни ходит к соседям в церковь.

— Так вот, в третьем цикле один маг достиг небывалых высот в своем искусстве, и с помощью Высшего, своего покровителя основал веру в себя, творя чудеса недоступные обычной магии. И он победил, да так уверенно, что в Спасителя веруют до сих пор. Победить можно по-разному, главное сконцентрировать в пользу своего Высшего, как можно больше Силы.