Андрей Костанян - Восьмой цикл

• Название: Восьмой цикл
• Автор: Андрей Костанян
• Жанр: Фэнтези

Во вселенной с главным миром Ареем есть существа, отблеск законов вселенной — Высшие. Раз в тысячу лет начинается игра за безграничным управлением этим миром, где игроки — выбранные Высшими смертные. Один из таких игроков — Малик, единственный в своей деревне, принявшей путь техники гномов, чародей. Дабы добиться победы в игре ему предстоит найти свой путь и основать мир, где техника и магия сливаются в одну науку. Главным призом в этой игре для смертного — возможность стать Высшим и игроки готовы пойти на самые разные методы в достижении победы. Главная же цель Малика — не дать другим игрокам ввергнуть Арей в хаос.

---

Она сделала шаг в сторону Малика, и из воздуха возникли орк, Кален и человек, про которого Шен нашептал, что он Высший. Увидев орка, она опешила и замолчала… «Он же не мог знать… Как он узнал?». У нее оставалось два выбора отступить и попробовать еще раз, или добить Малика.

Кален стоял между ними, а орк бросился исцелять Малика. Она знала, что когда орк окончит, Малик не просто выживет, он будет готов сражаться. А с ними двумя она не сладит. Значит надо было вывести Калена из игры. Этот эльф посмотрел на нее и сказал:

— Я вызываю тебя на честную дуэль. Без ядов, кинжалов и прочей ерунды. Не боишься принять вызов?

Она рассмеялась, ей понравился этот эльф, и убивать его не хотелось:

— Учитывая, что Малик позволил его отравить ради этой дуэли, так и быть, уважу. Но предупреждаю сразу, меня не учили красивым потокам воды или звездному сиянию. Меня учили убивать. Ты сильный маг, не спорю, но ты когда-нибудь убивал? Ты когда-нибудь сражался насмерть?

Он смотрел на нее, не отводя взгляда. Это раздражало. Потом он обернулся, посмотреть на Малика, чем рассмешил ее. Пока он отвечал, она его уже два раза могла убить. Но раз уж он хочет честной дуэли.

— Да, один раз.

— Ну тогда я согласна. Только магия. Я даже поклонюсь тебе, как того велят традиции, — она отвесила ему поклон, он поклонился в ответ, — Ну что, Кален, начнем?

— Начнем.

Глава 35: Истинная магия

1

Кален начал первым. В сторону девушки полетело заклинание паралича, стандартная проверка. Она не пыталась отбить, щит спокойно поглотил его. Калена ужаснул тот факт, что никаких видимых усилий это не стоило ей. А Силы он вложил в этот приказ очень много. Она улыбнулась, обнажив белые зубки. И вдруг он почувствовал, что его щит затрещал. Он даже не заметил магического всплеска! И он понял, что стояние на месте, как того требуют правила дуэли, убьет его, и начал двигаться. Он избрал другую тактику, теперь он не тратил много сил на одно заклинание, а просто закидывал ее ими, вкладывая минимум. И ее щит затрещал, рядом с ней пошли дуновения ветра, верный признак, что заклинания полностью не поглощаются щитом.

Она тоже стала двигаться. Они обменивались заклинаниями и перемещались, пока с ужасом он не понял, что она его просто оттесняет от Малика, теперь он уже не стоял перед ней и другом.

Еще несколько минут такого танца и она подберется к Малику. Наверняка ее Высший готов вмешаться и нейтрализовать Казраэля, как это сделал Мирлен в дуэли с отравителем. И тогда она просто добьет его, беззащитного. Он сжал губу, и выпалил самое сильное заклинание, он просто приказал ее сердцу остановиться и вложил в него все оставшиеся силы. Заклинание было настолько мощным, что создало на своем пути световой эффект. Это и подвело его. Эту атаку она рассмотрела всерьез и успела частично отклонить, частично принять на щит. Вокруг нее образовался порыв ветра, это означало, что он пробил ее щит, но она не упала замертво, а ответила ему. Он же, вложив всю мощь в свое заклинание, не успел отреагировать и его щит принял ее ответ. Он был настолько сильным, что непросто снес щит как пушинку, но и отбросил Калена далеко назад. И она тут же этим воспользовалась, послав ему паралич. У Калена не было сил ни уклониться, ни отбить, ни выставить новый щит. Он проиграл.

2

Она повернулась к Малику и орку. Между ней и ими встал высший, Шен тут же показался.

— Как то неудобно получается, — проговорил Казраэль, — видишь ли, я привязался к этому дурачку, и не могу допустить, чтобы он умер.

— Шен, ты можешь с ним что-то поделать?

— О да милая. Давно руки чесались поставить этого болтуна на место. Мы оба знаем, Казраэль, что я не позволю тебе вмешаться. Любое твое действие вызовет мое противодействие, это закон. Ты максимум сможешь нас обоих дематерилизовать из Арея, но это никак ее не остановит. Так зачем же ставить себя в неудобное положение?

— О, мой милый вежливый Шен, ты же видишь, орк активно помогает Малику.

— О, мой милый Казраэль, он ему так помог, что я смотрю он уже глазами вертеть начал. Да, ты прав, мы постоим так пять минут, и он даже сможет кинуть на нас злобный взгляд.

— Во-первых, мой милый Шен сарказм, это по моей части…

— Оу, у тебя есть во-вторых?

— Конечно, дело в том, что я действительно хочу броситься на тебя и вместе исчезнуть отсюда.

— Я не против, а кто защитит его?

— Я!

Интерлюдия 30

Вот и попались они в мои сети. Дурак и дура. Ему бы убрать меня с пути, но он решил мило поболтать… Преимущество болтуна в том, что к его болтовне привыкают и не видят за ней скрытого смысла.

Когда они услышали крик, они обернулись. Только это и спасло эту девчонку. Милена явно не жалела ее. Вот за что я люблю ее, она не стала болтать, разбираться, кто эта девчонка, и зачем она вырубила ее мужа и его друга. Один взгляд на них и на орка, который не переставал исцелять Малика, и в охотницу полетели сразу пять заклинаний, причем Милена совмещала и высокоуровневые заклинания убийства и вроде бы магию низшего порядка в виде огромного потока пламени, устремившемуся к девчонке.

В отличие от смертных, я мог видеть каждое заклинание, его формулу обращенную в силу. И поверьте, у девчонки не было шанса. Ну вот кто, кроме сильнейшего мага сообразит создать постоянный поток пламени, который просто плавит щиты и вдогонку посылать четыре заклинания направленные на смерть. Сколько я видал сильных магов, все считали эффектные и красивые заклинания, вроде этого потока пламени бесполезной ерундой. И они правы, если только вы не вкладываете в него огромную силу и не поддерживаете его. У девчонки не было ни шанса. Ее щит слетел в мгновение ока, она отбила остальные заклинания и создала новый щит, но явно уже держалась на последних крохах силы. Милена же стояла на источнике силы, могиле основателя деревни, и просто превратилась в передатчик этой силы. Ее глаза горели, тело начало светится, я было заволновался, что она увлеклась, но нет. Она так мастерски балансировала на грани поглощения Силы и при этом сохранения собственного Я, что лишний раз подтверждало мои слова, что она сильнейший маг в Арее. До девчонки наконец дошло, кто против нее сражается, она стала прыгать, танцевать стараться уклоняться от заклинаний, вот только волна пламени всегда настигала ее, сжигая щит. Девчонка закусило губу, и во время очередного прыжка вылетел кинжал. Он пробил щит, но не попал в Милену! Та лишь улыбнулась ошарашенной сопернице и попала в нее направленным взрывом. Щит окончательно лопнул. Я видел, что охотница пытается оперировать внешней силой, но это было так не соразмерно с мощью, которую использовало Милена, что даже не хватало на поддержание щита. Неудачливая охотница бросила взгляд на Шена, и в дело вступил я.

3

Милена видела, что один человек просто впрыгнул в другого и они исчезли, но она не обратила на это внимания. Она знала свою цель. Противница тяжело дышала, на лице текла струйка крови, ее одежда внизу уже начала гореть. Но она не сдавалась. Она тоже пыталась использовать Силу этого места, но явно этого не хватало.

Милена вычислила траекторию ее танца и без сожаления кинула наперед два заклинания. Одно в очередной раз уничтожила щит, второй распылила женщину. От места, на котором проигравшая стояла, взлетело облако пыли, все, что осталось от той, которая посмела покуситься на жизнь ее любимого.

Она обернулась. Орк активно работал над Маликом, и по его ауре Милена поняла, что угроза жизни позади. Она подошла к лежащему Калену, который выглядел не лучшим образом и сняла паралич. Тот сел и произнес:

— Как плохо, что ты императрица, — она подняла бровь, но он закончил, — он теперь не сможет сделать тебя герцогиней.

Их смех услышал и орк, который что-то с улыбкой пробурчал.

— Что он сказал? Кален, ты знаешь оркский?

— Нет.

— Он сказал, что повелитель отомщен, — это был голос Малика. Он уже мог поднять голову и говорить, — Кален прав, я в отличие от тебя не смогу такой красивый жест сделать.

— Зато вы оба можете кое-что другое. Пора меня посвятить в ваши делишки. Я терпела пока вы собирались в кабинете втроем с какими-то девицами. Я терпела то, что ты мне вечно что-то недоговаривал. Но теперь все. Хватит. Кто был эти двое, которые слились? Я сразу поняла, что они не люди, поэтому сразу обрушилась на нее, плюс у нее аура убийцы. И не придумывайте ложь на ходу, во-первых, я знаю, когда Малик мне врет, во-вторых я знаю, что кольцо из кирея не может вдруг вспыхнуть словами: твоего мужа убивают на могиле основателя. Так что я жду полного рассказа, и прямо сейчас, иначе вам обоим не поздоровится.

Малик с Каленом переглянулись с опаской. Орк разрядил обстановку, прорычав что-то, отчего Малик рассмеялся. Потом перевел остальным: