Элизабет Лейн - Греховный соблазн

• Название: Греховный соблазн
• Автор: Элизабет Лейн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05839-3

Когда глава благотворительной организации Ник Рафферти неожиданно для всех покончил с собой, оставив множество долгов, его жена Мэган была обвинена в растрате денежных средств. Соучредитель фонда и лучший друг Ника Кэл готов сделать все, чтобы наказать преступницу. Однако ряд обстоятельств заставляет Кэла взглянуть на Мэган другими глазами…

---

Несмотря на свою усталость, Мэган знала, что не имеет права жаловаться. Она сама выбрала такую жизнь. Теперь ее прежняя жизнь, с дорогой одеждой, украшениями, машинами, благотворительными вечерами, которые она устраивала для сбора пожертвований, казалась ей почти сном. Сном, который оборвался с выстрелом из пистолета.

Она пыталась не вспоминать ту ужасную неделю, но не могла выкинуть из памяти стеклянные серые глаза Кэла, выражавшие холодное презрение.

– Ты ответишь за это, Мэган. Я заставлю тебя заплатить, чего бы мне это ни стоило, – произнес он во время их последней встречи.

Мэган не крала деньги, она даже не знала о том, что они пропали, пока не разразился скандал. Но Кэл никогда ей не поверит, ведь он доверял Нику до последнего.

После этих слов Кэла Мэган поняла, что ей ничего не остается, кроме как убежать туда, где он никогда ее не найдет. «Теперь это все в прошлом», – напомнила она себе, взбираясь на крыльцо бунгало, которое служило жилищем для волонтеров. Теперь она была совершенно другим человеком и жила жизнью, приносящей огромное удовлетворение. Если бы только перестали мучить ночные кошмары…

Когда частный самолет проносился над полуостровом Африканский Рог, Кэл вновь открыл папку, которую получил от Крэндалла. Детектив оказался профессионалом своего дела. Он решил искать Мэган там, где никто бы и не подумал, – среди волонтеров фонда, который она же и ограбила.

Судя по ксерокопиям документов, Мэган выбирала самые сложные задания в волонтерской программе. Но почему? Ведь тех денег, которые она украла, хватило бы на десятки лет роскошной жизни. Она могла позволить себе жить с поистине королевским размахом, хотя она и до этого ни в чем не нуждалась. Ник всегда удовлетворял все ее запросы, он хотел, чтобы у нее было все самое лучшее.

Ник и Кэл познакомились в старших классах, а затем вместе учились в одном университете. Ник получил образование в сфере маркетинга, а Кэл выбрал профессию инженера. Когда Кэл разработал проект мобильного укрытия, которое можно было установить в считаные минуты при стихийном бедствии или использовать на строительных и рекреационных площадках, два друга решили заняться совместным бизнесом. «ДЖЕЙ-КОР» принес им немало денег. Но они оба решили, что богатство не главная их цель. Создать благотворительный фонд, призванный помогать нуждающимся по всему миру, было идеей Кэла.

Через несколько лет Ник женился на Мэган. Кэл был его свидетелем на свадьбе, и уже тогда Мэган не вызвала в нем особого доверия. Она была слишком красива. За ее утонченной внешностью просматривалось нечто таинственное и необъяснимое.

Ее замкнутость резко контрастировала с открытостью Ника. Он обожал свою жену и осыпал ее роскошными подарками. Вскоре Мэган решила помогать мужу вести дела фонда. Она устраивала благотворительные вечера, где спонсоры не скупились на щедрые пожертвования. Через три года, во время плановой налоговой проверки, карточный домик рассыпался. Скандал о грязных махинациях с денежными средствами фонда облетел все таблоиды.

Кэл вновь посмотрел на фото женщины. Если это действительно была Мэган, то, что сейчас ее направили в Арушу, было настоящим везением. Отыскать ее в Судане было бы очень сложно. Сейчас самолет направлялся именно в Танзанию, и Кэл знал, что если бы захотел, то мог бы приказать доставить ее на борт. Но что потом? Похищать ее было неразумно. Мэган – умная женщина. Она знала, что, кроме ее подписи на чеках, которые так и не оказались в казне фонда, у Кэла не было прямых доказательств ее вины. Он никак не мог требовать ее ареста.

Единственный способ узнать всю правду – заполучить ее доверие. Она никогда прямо не признается в преступлении. Но если ему удастся добиться ее расположения, то, возможно, она нечаянно проговорится, и это сможет стать зацепкой. Конечно, уйдет много времени, но он слишком далеко зашел, чтобы возвратиться без ответов. Он готов даже пригласить ее на свидание, если это потребуется.

Самолет начал снижение, и Кэл пристегнул ремень, наблюдая в иллюминатор, как разыгрывается шторм. Все было затянуто черными тучами. Ярко сверкали молнии. Звук дождя, бившегося в окно, навеял Кэлу воспоминания о дождливой ночи три года назад в Сан-Франциско.

Это была рождественская вечеринка, устроенная их компанией в отеле «Хилтон». Около одиннадцати вечера Кэл наткнулся на Мэган, которая выходила из дамской комнаты. Она была слегка бледна. Кэл подошел к ней спросить, все ли с ней в порядке.

– Со мной все хорошо, Кэл, – рассмеялась она. – Я просто немножко… беременна.

– Тебе принести что-нибудь? – Он был удивлен, что Ник ничего ему не сказал.

– Нет, спасибо. Нику придется остаться, а я вызову себе такси. Больше никаких поздних вечеринок для меня.

Она тут же ушла, а Кэл подумал о том, что за все время, сколько он ее знает, впервые видел ее по-настоящему радостной. Счастлива ли она теперь? Он попытался представить ее работающей в лагере – невыносимая жара, лишения, болезни… Что она здесь делала и куда она спрятала деньги? Только один человек мог ответить на этот вопрос – она сама.

Мэган тяжело опустилась на скамейку на улице, спасаясь от дождя под крышей. День прошел в суматохе, как обычно, – поток пациентов с недугами, начиная от импетиго и заканчивая малярией. Больница уже закрылась, и весь персонал разошелся по домам. Мэган закрыла глаза и вдохнула сладкий запах дождя. Она уже собиралась встать и отправиться в свое бунгало, как вдруг услышала звонок в ворота. Если кому-то срочно нужна была помощь, она не сможет отказать. Но это вполне могли быть бандиты в поисках наркотиков или денег.

Вновь раздался звонок, и Мэган ринулась к бунгало, где взяла свой пистолет и положила себе в карман. Схватив резиновое пончо, она направилась к воротам.

– Jiko lako nani? – спросила она, кто это, на суахили.

Тишину нарушил густой мужской голос:

– Мэган? Это ты?

У Мэган вмиг подкосились ноги – она узнала голос Кэла. Найдя в кармане ключ, она крепко его сжала. Глупо сейчас прятаться. Она должна была предугадать, что Кэл будет ее искать, пока не найдет.

– Мэган? – Его голос зазвучал резче, требуя ответа.

Продолжая хранить молчание, она неловкими движениями справилась с замком, широко открыла ворота и впустила его во двор. Она знала, чего он хочет. Кэл все еще искал вопросы на ответы, касающиеся смерти Ника и пропавших денег. Но Мэган ничего об этом не знала. Сможет ли она убедить его поверить ей и оставить ее в покое?

Глава 2

Кэл окинул взглядом уставшее лицо женщины.

Да, это была Мэган, совсем другая, не такая, какой он ее помнил.

– Здравствуй, Кэл, – хриплым голосом произнесла она. – Я вижу, ты совсем не изменился.

– Зато ты изменилась. Не пригласишь меня войти? Я весь продрог.

Она кивнула в сторону бунгало:

– Могу предложить тебе выпить кофе. К сожалению, больше ничего нет. У меня не было времени на магазины… – Ее последние слова заглушил грохот ливня о металлическую крышу. Они поднялись на крыльцо.

– Вообще-то за воротами меня ждет такси, – сказал он. – Я надеялся, что ты согласишься поужинать со мной в отеле.

Ее глаза округлились от удивления этим поступком.

– Очень мило с твоей стороны, но здесь никого, кроме меня, нет. Мне придется остаться…

Он положил руку ей на плечо. Мэган вздрогнула от его прикосновения, но не попыталась отстраниться.

– Все в порядке, – ответил Кэл. – Я разговаривал с доктором Мусой по телефону. Он абсолютно не против, если ты отлучишься на пару часов, а пока нас не будет, за всем здесь присмотрит его слуга, который уже в пути.

– Что ж, если ты уже обо всем договорился… – неуверенно произнесла Мэган.

– Доктор Муса также рассказал мне, как много ты здесь работаешь. – Это было правдой, но Кэл прежде всего хотел польстить ей.

Она слегка пожала плечами. Прежняя Мэган уже давно бы расплылась в улыбке от похвалы.

– Я уже закончила уборку больницы. Мне надо принять душ и переодеться. Теперь это занимает у меня минимум времени. – Она натянуто улыбнулась.

– Хорошо. Я пока открою ворота, чтобы такси заехало во двор.

Кэл направился к воротам, до сих пор не веря, что наконец нашел ее. Но Мэган так изменилась, что ему казалось, будто он впервые познакомился с этой женщиной. Он был немного растерян и заинтригован, но все еще был настроен прижать ее к стенке и узнать всю правду.

Когда такси подъехало к бунгало, появился Бэнджамин, слуга доктора Мусы. Через несколько минут на крыльцо вышла Мэган в белой блузке, брюках цвета хаки и черном пиджаке. Она отдала Бэнджамину свой пистолет и поблагодарила Кэла. Тот поднял полу своего плаща, укрыв ее от дождя, пока они сходили с крыльца и сели в машину. Мэган хватило десяти минут, чтобы привести себя в порядок. Она выглядела отлично.

– Когда ты прилетел? – спросила она, чтобы нарушить неловкое молчание.