Дженнифер Фэй - В крепких объятиях

• Название: В крепких объятиях
• Автор: Дженнифер Фэй
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05834-8

У Кейт нет ничего, кроме обожаемой маленькой дочери, и для спасения ее жизни нужна дорогостоящая операция. В отчаянных поисках средств Кейт находит помощь там, где не ожидала, – у таинственного красавца и богача Лукаса, в особняке которого случайно оказалась. Ей предстоит вернуть старинный дом из забвения, отогреть сердце Лукаса и обрести веру в людей – а возможно, и счастливое будущее.

---

– Кейт, я нашел ключи! – крикнул Лукас из кухни. – Можно ехать.

Лукасу никогда не встречалась такая женщина. Сила характера сочеталась в ней со скрытой уязвимостью, и это задевало какие-то струны в его душе. Он чувствовал, что Кейт не станет просить о помощи и примет ее только после долгих уговоров. Может, поэтому он и пытался изо всех сил проявить доброту – было видно, что ей нужен друг, но она сама ни о чем не попросит.

Он вышел в холл в куртке и с ключами в руке. Но Кейт уже ушла. Он позвал ее, но ничего не услышал. Не могла же она просто так уйти? Лукас выглянул на крыльцо. Дождь и ветер усиливались. Но Кейт не было видно нигде. А в такой день зонтик мало поможет.

Не задумываясь о том, что делает, он сел в машину и поехал вокруг квартала. Кейт не могла уйти далеко. Вскоре он заметил ярко-красный зонтик. Кейт пыталась удержать его одной рукой под порывами ветра, держа в другой чемодан. Лукас притормозил рядом с ней и опустил стекло:

– Забирайся в машину.

Она сделала вид, что не видит его, и продолжила идти вперед. Сильный порыв ветра практически выдернул зонтик у нее из рук. В конце концов она смогла его удержать, но проволочный каркас вывернуло наизнанку, делая зонтик совершенно бесполезным.

– Садись в машину, пока не промокла до костей.

Секунду Кейт стояла неподвижно, словно готова была разрыдаться. Затем она сжала губы в тонкую линию, расправила плечи и шагнула к машине. Лукас выскочил наружу, чтобы забрать у нее вещи.

– Куда мы едем? – спросил он, когда чемодан был в багажнике и он сам вернулся за руль.

– Больница Ист-Ривервью.

На ее лице не было никакого выражения, так что Лукасу оставалось гадать о причинах ее визита в больницу. Она уже упоминала, что именно там познакомилась с его тетей, но не добавляла подробностей. Она навещает больного родственника? Или с ней самой что-то не так? Это скрывается за впалыми щеками и кругами под глазами?

Он хотел бы узнать, в чем дело, но молча сдвинулся с места. Если бы Кейт захотела, то рассказала бы. А так это его не касается. Он убедил себя, что лучше удерживать дружескую дистанцию.

Кейт откинулась на кожаное сиденье. Не хотелось это признавать, но она была благодарна Лукасу. Ноги промокли и замерзли. Словно прочитав ее мысли, Лукас включил обогрев, и скоро ее окутал теплый воздух. О ней никто давно не заботился. Всего на секунду она представила, каково было бы встречаться с Холостяком Года – он приятен взгляду и добр. Но скорее всего, у него полно девушек.

Нельзя поддаваться очарованию Лукаса. Ей всегда везло на ненадежных мужчин. Лукас, наверное, такой же. И Кейт ничего о нем не знала – только то, что за домом он не следит. Уволил совершенно необходимых горничных. Зато он проявляет щедрость и гостеприимство к незнакомкам, которых обнаруживает в доме… Постой. Она собиралась перечислять его негативные качества.

Нужно подчеркнуть нечто важное, не только для него, но и для себя.

– Я бы справилась и сама. Не обязательно было приезжать и спасать меня.

– Я все равно собирался выходить из дома.

– И совершенно случайно едешь в ту же сторону?

– Вроде того.

Машина остановилась на перекрестке. Лукас покосился на Кейт. Пристальный взгляд был полон вопросов. Например, что девушка из провинции делает в Большом Яблоке? И как она подружилась с его тетей? Но главным вопросом, который занимал его мысли, был: зачем она едет в больницу?

Он не давил и не задавал вопросов. Зато излучал спокойную силу. И поэтому ей все больше хотелось открыться ему, вывалить на него все детали самого трагического события в своей жизни. Но она не могла этого сделать. Может, он с ней и вежлив, но не стоит подпускать его близко.

Боясь, что Лукас озвучит неизбежные вопросы, Кейт решила опередить его:

– Что случилось с домом? Почему он выглядит застывшим во времени?

Черты лица Лукаса заметно затвердели.

– У меня нет времени им заниматься.

– Он давно тебе принадлежит?

– Он принадлежит моей семье на протяжении многих поколений.

Ого. Кейт не могла представить, каково иметь семью с такой долгой родословной. Ее родственники то и дело появлялись и исчезали. И никогда не оставляли новый адрес. Время от времени приходила открытка от матери. А отец… он не появлялся с тех пор, как она была ребенком.

Кейт пыталась не думать об отсутствии семьи или о своем не слишком счастливом детстве. Бесполезно размышлять о том, что нельзя изменить. Но она могла помочь Лукасу сохранить хотя бы этот осколок прошлого.

– Знаешь, этому особняку отчаянно нужен ремонт, особенно второму этажу, – сказала она, мечтая о возможности однажды работать над таким масштабным проектом, как этот особняк. – Я дизайнер интерьеров, и знаю людей, которые могли бы помочь…

– Меня это не интересует.

Мысль о том, что это восхитительное произведение архитектуры разрушается без очевидных причин, заставила ее продолжать:

– О домах нужно заботиться, иначе они начинают выглядеть и ощущаться на свой возраст. Будет огромной потерей, если это место придет в упадок…

– Оно и так в порядке. Конец разговора.

Она хотела предупредить о протекающей крыше, но Лукас оборвал ее. Кейт сомневалась, что он услышит, что еще она пытается сказать. Фыркнув, она отвернулась в раздражении. Эту проблему так легко решить, однако Лукас слишком упрям, чтобы взять телефон и попросить о помощи. Если бы только ее проблемы можно было так легко решить…

Ее мысли переключились на всевозможные сценарии развития событий во время ее сегодняшней встречи с врачом Молли. Этот хирург – их последняя надежда. Кейт молилась, чтобы он не отказался от работы так же быстро, как Лукас – от ремонта своего дома.

Она склонила голову к прохладному стеклу. Оно успокаивало разгоряченную кожу. Слепо глядя вперед, Кейт заметила, что даже в этот ранний час город оживал. Толпы людей с зонтиками двигались во все стороны по тротуару, а на дороге ровно гудел поток машин. Может, ее мир и стоял на краю пропасти, но для остальных жизнь продолжалась.

Не время для жалости к себе. Когда впереди показалось высокое здание больницы, Кейт расправила плечи и глубоко вздохнула, прогоняя все сомнения и неуверенность.

– У какого входа тебя высадить? У скорой?

– Нет. Я же говорила, я сама справлюсь. – Кейт заставила себя улыбнуться, прежде чем собрать вещи.

– Уверена?

– Абсолютно. Высади меня у главного входа.

– Знаешь, в больницах плохо быть одной. Может, позвонить кому-нибудь?

Лукас удивил ее очередным проявлением доброты. Как человек может в одну минуту так ее раздражать, а в следующую – помогать?

– Нет, спасибо. Меня уже ждут там.

– Уверена? – Он подвел машину к тротуару.

Она кивнула, но не стала уточнять, что ее там ждали только врачи и медсестры – никакой семьи. Кроме Молли. Но другая семья Кейт не нужна.

– Спасибо тебе за все. – Она выскочила под дождь. – Только возьму свой чемодан.

– Оставь его в машине.

– Но я…

– У тебя явно и так хватает забот. А я все равно собирался сегодня работать дома. Позвони, когда закончишь, и я отвезу тебя в отель.

Решать надо было быстро. Без зонтика Кейт мокла под дождем. На самом деле следовало закончить это знакомство сейчас, но она будет чувствовать себя на встрече с врачом более уверенно, если ей не придется таскать за собой старый чемодан. Лукас всего лишь предлагал присмотреть за ее вещами несколько часов, а не сбежать с ним ради горячего романа… От случайной мысли у нее прилил жар к щекам.

– Спасибо за предложение, но я не знаю, сколько здесь пробуду.

– Это не проблема. Запиши мой номер.

Через несколько секунд его номер был сохранен в ее телефоне, и Кейт поспешила по ступеням к стеклянным дверям. Мысли о Лукасе отошли на задний план. Сейчас ей предстояла самая важная встреча в жизни.

Она не уйдет, пока не услышит: «Да, мы поможем вашей дочери».

Глава 4

– Думаю, мы сможем помочь вашей дочери, но… У Кейт упал камень с сердца. Она так давно ждала этих слов. Понадобились все ее силы, чтобы удержаться и не запрыгать от радости. Она даже не слышала, что хирург говорил дальше – восторг заглушил ее слова.

Уже много месяцев они ездили из одной больницы в другую. Каждый раз, когда Кейт находила новое место, обещавшее надежду, они ехали туда. В конце концов они нашли спасение.

Перед ней положили толстую стопку бумаг, и Кейт увидела на них свое имя и очень большую сумму. Радость тут же угасла.

– Что это? – Она не могла оторвать глаза от огромной цифры.

– Это сумма, которую нужно выплатить за операцию. Сразу.

Не может быть. У нее есть медицинская страховка, совсем недешевая.

– Но моя страховка…

– Не покрывает эту процедуру. – Доктор Хауторн переплел пальцы и откинулся в кресле. – Она не покрывает экспериментальные процедуры. Я готов работать бесплатно, но для того, чтобы больница предоставила операционную и необходимый персонал, вам нужно оплатить этот счет. – Помолчав, он окинул ее взглядом, словно проверял, понимает ли она все до конца. – Также нужно понимать, что это приблизительная сумма. Минимальная. Если возникнут осложнения, она может быстро вырасти.