Мишель Смарт - Лучшее время нашей жизни

• Название: Лучшее время нашей жизни
• Автор: Мишель Смарт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05716-7

Роуз работает у богатого и красивого Николаса Барнса. Но не богатство привлекает девушку. Она любит Николаса. И когда тот предлагает ей фиктивный брак, Роуз соглашается. Даже просто находиться рядом с Ником – уже счастье…

---

– Она замужем? – Мадс внимательно наблюдал за приятелем. – Она именно та женщина, которая может стать для тебя прекрасной женой.

– Какая глупость!

– Ничего подобного! – Мадс провел рукой по волосам. – Поверь мне, Роуз идеально подходит тебе. Она спокойна. Ты упоминал о том, что хочешь направить свои стопы в сторону Ближнего Востока? Ты знаешь лучше меня, как важно для них общение. На Востоке также очень ценят институт брака. Роуз станет твоим самым ценным активом.

Парой дней позже они все были в Калифорнии.

Слова Мадса не выходили из головы Ника. В конце концов он начал думать, что его друг знал, о чем говорил. И Ник сделал так, чтобы они с Роуз остались наедине… Но бесконечные сообщения, приходящие на ее телефон, нервировали его. И он швырнул телефон в воду…

Она лишь спокойно посмотрела на него:

– В этом не было необходимости.

– Каждый раз, когда ты отвечаешь ему, в его душе начинает теплиться надежда, – произнес Ник. – Единственный способ избавиться от него – это прекратить общение. Теперь пей свое вино.

На какое-то мгновение ему показалось – она вот-вот выплеснет содержимое бокала прямо ему в лицо. Но Роуз изящно поднесла фужер к губам и сделала внушительный глоток.

– Теперь ты доволен? – Искорки веселья искрились на дне ее медовых глаз.

Ник рассмеялся. Он и не мог предположить, что его старательная и исполнительная ассистентка на самом деле так привлекательна!

– Так ты никогда не думала о браке?

– Стивен? – Роуз вдруг ойкнула и прикрыла рот ладонью. – Никогда не выйду за него! Сейчас я готова выйти замуж за любого, кто избавит меня от него. – Она покачала головой. – Я не против самой идеи супружества, но, кажется, из меня выйдет никудышная жена. Работа для меня всегда превыше всего!

Ник понимающе кивнул:

– Мне бы хотелось, чтобы моя супруга разделяла мои интересы. Была бы приятной спутницей и собеседником. – Он аккуратно подбирал слова, чтобы не спугнуть ее. – Но меня не привлекает эмоциональная сторона союза.

– Расскажи мне поподробнее об этом.

И Ник впервые с интересом взглянул на нее. Мадс не ошибся в своих суждениях. Роуз была бы ценным активом для любого бизнесмена. Теперь ему казалось – она словно женская версия его самого. Оба они являлись перфекционистами, оба преданы работе. Ник давно подумывал о браке, который мог бы придать ему статусности. Однако после тяжелых, выматывающих отношений с Софи Ник решил, что не создан для романтических отношений.

– Мы с тобой могли бы пожениться, – вдруг произнес Ник, внимательно наблюдая за ее реакцией. Роуз словно застыла. – Подумай об этом. Мы были бы прекрасной парой.

– Да, – пролепетала она. – И все акулы пера оставят тебя в покое.

– И Стивен оставит тебя в покое. Наконец-то поймет – ты не вернешься к нему. Ты умная женщина, которая заслуживает достойного брака.

– Звучит прекрасно. Однако есть пара проблем…

– Например?..

– Мы даже не нравимся друг другу!

Ник был тщеславен, чтобы не отреагировать на подобный выпад:

– А это значит, что наш союз никогда не будет нарушен из-за каких-либо эмоций. – Однако он не мог не отметить – Роуз обладает более чем приятной внешностью. – Не вижу причины, по которой у нас не могло бы получиться успешного союза.

– И второе: смешивать удовольствие и работу нельзя.

– Так же думаю и я. Но если ты рассмотришь это как бизнес-предложение, у нас не будет проблем.

Ее глаза расширились.

– Боже, ты серьезно?

– Конечно. Роуз, просто подумай об этом. Мы будем прекрасной парой. Нам обоим нужен брак… Выпьем? – Он выхватил телефон из кармана. – Мы можем пожениться сегодня же, здесь, в Калифорнии.

– Восхитительно! – Роуз достала из-под стола небольшой деловой кейс, который всегда был при ней.

– Что ты делаешь, скажи на милость?

– Мне нужна бумага и ручка.

– Зачем? – У него был такой удивленный вид…

Роуз рассмеялась:

– Если мы решили пожениться, нам нужен брачный договор, не так ли?

Это произошло следующим утром. Они были еще не совсем трезвы… Однако такой шаг стал первым и последним импульсивным поступком, который совершил Ник, достигший уже тридцати шести лет.

И теперь, спустя одиннадцать месяцев, Роуз смеет сидеть перед ним, в его доме, и говорить, что передумала?!

И не только. Она переспала со своим бывшим!

Тошнота подкатила к горлу. Нет, он не мог жаловаться. Ему бы следовало просто принять это. Они условились жить в открытом браке, то есть могли спать с кем угодно. Пока они держали это в секрете…

Николас был современным мужчиной. Он понимал: эта женщина лишь носила его имя.

Однако в глубине души он умирал от ревности. Роуз переспала с другим мужчиной! Он впервые сделал ей подарок, а она посмела спать с другим! Неужели она переспала со своим бывшим парнем, чтобы досадить нынешнему, то есть ему? Отомстить за то, что он не приехал к ее дню рождения? Если бы это произошло с любой обычной женщиной, то ответом было бы «да». Однако Роуз не была обычной женщиной. Или же он хотел так думать…

– Нужно было сказать мне – ты несчастлива.

Она силилась улыбнуться:

– Я не несчастлива. Скорее одинока.

– Это не было бы серьезной проблемой, если бы ты продолжила работать со мной, как я предлагал.

Для Николаса стало шоком, когда Роуз решила уволиться. Она отказалась от любой должности, которые муж предлагал ей в своей империи.

– Ник, мне было одиноко, даже когда я работала с тобой.

Как это было возможно? Они же проводили друг с другом почти все время!

Он вновь сделал глоток.

– Надеюсь, это не нарушит наши планы на совместную поездку на острова? – Настроение Ника стремительно портилось. – Мы должны лететь менее чем через две недели, – напомнил он ей. – У нас с тобой была договоренность. Я рассчитывал на уважение с твоей стороны.

– Уважение? – Ее голос был холоден.

– Да. Соглашение есть соглашение. Как наш брак.

Он смутно припоминал разговор о его делах, касающихся шахт в Индийском океане. Нику был необходим переводчик, чтобы отправиться с ним на острова для подписания контракта. Дома Ник то и дело сетовал, что не может найти достойного переводчика с арабского. Как Ник и рассчитывал, Роуз незамедлительно предложила свою помощь. После ухода из его компании она уже более полугода трудилась на другую фирму с представительством в Лондоне, однако все же предпочла провести с ним все выходные.

– Да, я знаю. – Роуз чуть нахмурилась.

Она поежилась и скрестила руки на груди.

Через большое окно кухню заливали багряные отблески заката, делая ее блузку почти прозрачной. Он привычно отвел взгляд. Ник был поражен – даже после того, как она рассказала ему о своей измене, он все еще реагировал на нее. Роуз не была похожа на тех женщин, с которыми он порой проводил ночи, но тем не менее была красива. Временами он…

Но нет, Ник никогда бы не позволил, чтобы их идеальные партнерские отношения разрушились. Отчего-то он не позволял себе даже думать о сексе с Роуз – как будто бы это было что-то запретное, и всячески обходил эту тему.

– Было бы хорошо, чтобы ты нашел кого-то другого на мое место – Невозможно! – отрезал Ник. – На это уже просто нет времени.

– Чушь, – она презрительно изогнула бровь, – в твоем штате полно сотрудников, которые…

Он едва сдерживался:

– Однако никто из них не обладает ни твоим опытом, ни умениями. Да, я бы мог нанять сотню некомпетентных юнцов. Но мне нужна именно ты!

Роуз задумалась над истинным значением последнего замечания.

– Неужели? Послушай, – она сделала глубокий вдох, – боюсь, это не обсуждается. Представляю, какое неудобство это тебе доставит, но две недели не такой краткий срок.

Было бы невозможно найти вторую Роуз и за год!

– Так вот, я уже посмотрела в Сети – мы можем все уладить без лишнего шума.

– О чем ты?

– Наш развод. Нет необходимости в том, чтобы нанимать адвоката, ведь я не имею к тебе никаких требований, если только ты не…

– Не припоминаю, чтобы я соглашался на развод, – резко заметил Ник. Пальцы сильнее обхватили бокал.

Она совершенно ничего не понимала. Роуз действительно рассчитывала: вот сейчас скажет о своем намерении развестись с ним и удалится летящей походкой.

Она действительно верила, что Ник легко даст ей уйти.

Роуз чуть прикрыла глаза:

– Вообще-то так это и было. Когда мы поженились. Не помнишь?

Ник прочистил горло:

– Это было одиннадцать месяцев назад. Мое отношение к нашему браку претерпело изменения. – Она уйдет, только перешагнув через его хладный труп!

– Что ж, зато мое отношение осталось прежним. – Роуз поднялась и попыталась казаться выше, насколько позволял ее невысокий рост. – Мне очень жаль, если мое решение приносит тебе столько неудобств. Не ожидала, что ты отнесешься к этому подобным образом. Ник, прости меня, но я больше ни минуты не могу оставаться заключенной в этом подобии брака.