Джессика Харт - Свадьба в сочельник

• Название: Свадьба в сочельник
• Автор: Джессика Харт
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006287-Х

Потерпев неудачу в любви, Тея Мартиндейл пытается найти забвение в двухнедельной поездке на экзотический остров Крит. Ее случайный сосед Райс Кингсфорд, разведенный молодой мужчина, тоже одинок. Не желая в глазах окружающих выглядеть неудачниками, они затевают рискованную игру, изображая пылких возлюбленных. Игра поневоле становится все более сложной, их захлестывают нешуточные чувства, а ведь реальная жизнь так сложна. Да и отдых быстро подходит к концу. Они расстаются…

---

— По крайней мере, это лучше, чем сидеть за столом с этими глупцами, Дамианом и Хьюго, — пробормотала девчушка.

— Дамиан и Хьюго? — удивленно переспросила Тея. — Кто это?

— Мальчики с соседней виллы, — объяснил он. — Семейство Пейн здесь уже три недели. Очень гостеприимная семья, даже несколько излишне, как считает Софи. Они постоянно приглашают нас на обед.

— Тебе они тоже не нравятся, — сказала Софи угрюмо.

— Это не правда, — запротестовал он, хотя и не очень убедительно.

Они сидели в таверне на деревенской площади в тени огромного платана. Когда Райс предложил ленч, Тея живо согласилась, и он заказал сувлаки и чипсы с огромным блюдом греческого салата. Она пришла к выводу, что поздно притворяться, будто весь ее рацион — это лист латука и йогурт с низкой жирностью.

— Клара и я польщены, что ты охотнее ешь с нами, чем с этими мальчиками, Хьюго и Дамианом, — Тея дружелюбно взглянула на Софи.

— Да, это правда, — пробормотала девчушка.

— Послушайте, — сказала Клара, — можно мы пойдем с Софи за покупками?

— За покупками? — Тея уставилась на племянницу. — Это куда еще?

— В супермаркете есть открытки.

Тея сильно подозревала, что Клара выдумала предлог, чтобы оставить ее с Райсом, но она едва ли могла винить ее в этом сейчас. Она удовлетворилась лишь многозначительным взглядом.

— Хорошо, только недолго и будьте вместе.

— Идет. Пошли, Софи.

Она вытащила Софи с таким энтузиазмом, что у бедняжки не было сил сопротивляться. Тея и Райс остались одни. Наступила немного неловкая пауза. Тея посмотрела вокруг, увидела деревенскую площадь, побеленные стены, пыльную герань в раскрашенных масляной краской бочках, жилистых стариков, молчаливо сидящих в тени. Смотрела она на площадь, но внутренним взором видела Райса. Он сидел рядом с ней за маленьким круглым столом, положив руки на клетчатую синтетическую скатерть рядом с ее руками. Тея остро ощущала мягкость темных волос его широкого запястья, простые часы и большие, крепкие руки. Ее пальцы начало пощипывать от предположения, что будет, если положить на них свою руку. Именно от этой мысли у нее перехватило дыхание.

Что-то не так, подумала она смущенно. Ее тело, казалось, забыло, что тосковало по Гарри. Именно к теплой коже Гарри ей хотелось прикасаться. Еще вчера Гарри занимал все ее мысли, а сейчас, когда она сделала попытку вызвать в воображении его красивое лицо, увидела только Райса, который повернулся и улыбнулся ей. Его глаза светились. Тея поняла, что земля уходит у нее из-под ног.

Я просто устала, сказал она себе в отчаянии. Дико устала. Чего еще ожидать после четырех часов сна?

Официант принес небольшой кувшин рицины. Тея пыталась не смотреть на руки Райса, когда он наливал вино. Но ее собственная рука, когда она подняла бокал, дрожала. Их глаза встретились, когда звякнули бокалы.

— Это правда, что сказала Софи?

— О чем?

— Что вам не нравятся соседи? Как их зовут… Пейны?

— А, вы про это? — Райс выглядел смущенным.

Он взболтал вино в бокале, когда осторожно подбирал слова. — Они… добрые, — сказал он наконец.

— Но?

Он скривил лицо.

— Но немного слишком, я полагаю. Особенно Кейт. Она из тех женщин, которые убеждены, что все обязаны иметь пару. Тот факт, что я не женился снова, она воспринимает как персональное оскорбление. Лично я не очень понимаю, где я мог, к ее удовольствию, найти подходящую жену в Сахаре!

— Мой Бог, — простонала Тея. — Ради всего святого! Не говорите мне, что я приехала на Крит для того, чтобы остановиться рядом с людьми, которые считают одиночество преднамеренной эгоистической попыткой не устраивать семейные обеды.

Морщины в уголках глаз Райса углубились от изумления.

— Вам встречались подобные люди?

— О, это часть широкого подвида «копулус смугус», по-иному, самоуверенные семейные пары, она вздохнула. — Впрочем, кто предостережен, тот вооружен. Я буду готова к жалостным взглядам и вопросам о том, почему я не замужем, и совету не затягивать с детьми, потому что время уходит.

— Трудно поверить, что вам приходится выслушивать подобную ерунду, — сказал Райс.

— Почему?

— Ну, не знаю. Я полагал, что женщины вроде вас всегда с кем-то.

— Не знаю насчет «вроде», но я точно одна, — Тея подняла бокал с рициной и сделала глоток. Правда состояла в том, что даже с Гарри она никогда не переставала чувствовать себя одинокой.

Райс изучал ее подвижное лицо из-под оправы солнцезащитных очков, замечая облако мягких каштановых волос, дымчато-серые глаза, чувственные губы.

— Вы удивляете меня, — сказал он.

Она потягивала рицину, желая, чтобы краска ушла с ее скул.

— Со мной-то понятно. Кейт не на шутку обеспокоена поисками новой жены для меня, — Райс усмехнулся. — Каждый раз, когда мы приходим на обед, она рассказывает мне об очередной «ужасно приятной» подруге, которая, как ей кажется, мне понравится.

— Вы не можете не ходить к ним?

— Это трудно. Пейны — друзья Линды. Поэтому мы и оказались здесь рядом на целых три недели.

— Слишком уединенное место, чтобы проторчать здесь столько времени, — сказала Тея. — Я бы отвезла ребенка в более оживленное место.

— Вы правы. Невозможно три недели только лежать на пляже.

Невозможно? Он был явно одним из тех энергичных любителей ходьбы до завтрака, кто любит всегда быть занятым. Лежать в шезлонге, листать журналы — это не для него.

— Будь я более заботливым отцом, я бы знал, что нравится Софи, — Райс нахмурился. — Я думал, что если Пейны — друзья Линды, значит, Софи знакома с детьми и сможет играть с ними. Но оказалось, что между ними нет ничего общего. Кейт и Ник отчаянно пытаются присматривать за нами. Кейт все знает о моем браке и разводе. И как раз потому, что они друзья, я не могу, говоря прямо и грубо, от них отделаться.

— Слегка напоминает ночной кошмар, — сочувственно сказала Тея.

— Кейт отвергает мысль, что я способен позаботиться о себе сам. Она продолжает говорить о незамужних подругах, и я могу предвидеть бесконечные обеды, если не остановлю это. В конце концов я вынужден был сказать ей, что уже встретил замечательную женщину и предан ей.

Тея почувствовала, как у нее екнуло внутри, но причину этого выяснять не хотела.

— О, — сказала она. — Встретили?

Он невесело усмехнулся.

— Когда бы я мог встретить хоть кого-то, не говоря уже о замечательной? Большую часть времени за последние пять лет я провел в бескрайней пустыне.

— Так вы солгали ей, — произнесла Тея с восхищением, стараясь не замечать внезапный душевный подъем.

— Выхода не было, — он придал лицу мнимое мученическое выражение. Она засмеялась и подняла бокал.

— Благодарю за идею. Я должна изобрести обожаемого жениха прежде, чем попаду в когти к вашей Кейт!

— Если только вы не захотите стать моей девушкой, — сказал Райс.

Тея остановила бокал на полпути к губам.

— Что?

— Ну, если мы оба собираемся притворяться, то вполне можем поддержать друг друга, — уточнил он. — Если моя предполагаемая девушка окажется здесь, на острове, это заставит Кейт основательно примолкнуть.

— Но она знает, что я не ваша девушка, — возразила Тея, не совсем уверенная, шутит он или говорит всерьез..

— Откуда? Я никогда не называл ей имени. Кейт не знает, кто должен был приехать на вашу виллу.

Пару дней назад она выражала надежду, что это будет «приятная семья». Сейчас Пейнов нет. Они все четверо уехали на двое суток осматривать какую-то пещеру. Кейт еще не знает, как она будет разочарована.

— Но вы же не сказали ей, что ждете свою даму?

— Нет, не сказал. Но, может быть, вы решили неожиданным приездом порадовать меня?

Тея засмеялась.

— Ввалиться в разгаре каникул, которые вы собирались провести с дочерью? Немного нетактично, не так ли? Честно говоря, я не верю, что могу быть настолько равнодушной!

Ему хорошо удавалось сохранять непроницаемое выражение лица, но смешливое подергивание губ слегка его выдавало.

— А может быть, мы планировали провести каникулы вместе, но вам не сразу это удалось? — предположил он.

— Постойте, если бы я знала, что вы будете рады видеть меня, для чего заказывать отдельную виллу? — Tee начинала нравиться эта игра. — Я имею в виду, что спать мы должны были бы вместе, разве не так? — пошутила она.

Райс посмотрел на нее через стол. Его пристальный взгляд упал с ее больших изогнутых губ на глубокую ложбинку груди, хорошо видимую из-под открытого платья.

— Определенно, — сказал он и посмотрел ей в глаза. Тея покраснела.

— Верно, — бросила она, хотя не так небрежно, как хотелось. — Я бы не желала, чтобы эта ваша Кейт думала, будто я совсем неинтересна.

— Вот этого бояться не стоит, — твердо сказал Райс.