Барбара Фритти - Недотрога

• Название: Недотрога
• Автор: Барбара Фритти
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-78884-2

Бывший моряк Гейб Райдер намерен выполнить последнюю просьбу своего лучшего друга Роба: позаботиться о его семье, особенно о сестре Алисии. Но Алисия не желает зависеть от Гейба, который однажды разбил ей сердце. К тому же ее мучают подозрения: неужели Роб действительно попросил друга следить за ней? Возможно, Гейб нагло врет, надеясь на возобновление романа? Или за этим кроется что-то более серьезное?

---

– А, опять одни отговорки!

Внезапно Джерри схватил ее за руку.

– Я понимаю, Келли! Ты все еще горюешь о Брайане.

– Да при чем здесь Брайан? – взвилась она. – Ты – одно сплошное недоразумение, вот ты кто!

– Знаю-знаю! Ты всегда считала меня не парой себе. Маленькая принцесса из замка.

– Какая ерунда! – воскликнула шокированная Келли. – Наша семья никогда не была богатой.

– Но ты вела себя как самая настоящая богачка!

– То есть ты хочешь сказать, что я – сноб, да?

Джерри уставился на нее ошарашенным взглядом.

– Нет, я так не думаю, – медленно начал он. – Давай лучше прекратим ссориться, Келли. Не вижу повода.

– Вот ты всегда так! Чуть что – сразу в сторону! Нет уж! Изволь высказаться начистоту!

– Не хочу я высказываться и ссориться с тобой не хочу, хотя тебе, как я вижу, просто неймется излить на кого-нибудь свое дурное настроение. Но я отлично понимаю, что злишься ты не на меня. Да ты и сама прекрасно это понимаешь.

– В данный момент я злюсь именно на тебя! – снова вспылила Келли, но тут же постаралась взять себя в руки. – Хорошо. Поговорили, и ладно. Мне пора домой.

– Что у вас сегодня значится в меню на ужин? – неожиданно сменил он тему разговора.

– Телятина. А что?

– Да ничего. Просто ты мне должна один ужин, только и всего.

– С какой это стати? – удивилась Келли.

– У тебя короткая память, детка! Кто соорудил тебе книжный шкаф? Помнишь? А ты обещала за работу угостить меня ужином.

– Господи! Так это же было год тому назад!

– Выходит, твои обещания ограничены определенным сроком?

– Нет, но… Только не сегодня!

– Почему?

– Потому что ты уже и так довел меня до бешенства! – взорвалась Келли, чувствуя спазмы в желудке. – С меня хватит неприятностей на сегодня. Общеизвестная истина: если ты рядом, жди беды.

6

Алисия сидела в машине, поджидая Джастина из школы. И снова, уже в который раз, возвращалась мыслями к драке в баре. Конечно, в глубине душе ей льстило, что Гейб вступился за нее и встал на защиту доброго имени Хейденов. Давно этого никто не делал. Но, с точки зрения реального положения дел, его драка с Расселом только усилила общее напряжение, царящее в городе вокруг их семьи.

Заметив Джастина, выходящего из школы в компании своих одноклассников, она тотчас же отогнала невеселые мысли прочь и улыбнулась сыну. Надо сказать, пока Джастин держался молодцом. Да, гибель Роби – это тяжелый удар для них всех. Ведь во многих смыслах ее брат заменял Джастину отца, и авторитет Роби был непререкаем даже в его отсутствие. Впрочем, дети упрямы и порой непредсказуемы, и что и как будет дальше – сказать пока трудно.

Джастин открыл дверцу, следом спешил Дэвид. Мальчишка рос буквально на глазах. Каждый раз при встрече с ним Алисия отмечала, что Дэвид подрос по крайней мере на дюйм. От этого вся его фигура казалась несколько ломкой и неуклюжей. Хороший мальчик, подумала про себя Алисия, добрый, ласковый, гораздо серьезнее Джастина, в меру озорной, в меру послушный. Дэвид имел большое влияние на ее сына. Собственно, как и сам Кейт на нее. Их появление в городе изменило жизнь Алисии в лучшую сторону.

– Мама! Нам надо поймать пару-тройку лягушек! – с ходу объявил Джастин, устраиваясь на сиденье. – Завтра после обеда состоится ежегодное соревнование лягушек по прыжкам в высоту. Мы с Дэвидом тоже хотим поучаствовать в этом конкурсе со своими лягушками.

– Разве Кейт не предупредил, что завтра с самого утра забирает тебя к себе?

– Планы переменились. У папы работа, – вмешался в разговор Дэвид. – Завтра он судит матч по футболу в нашей школе.

– Вот как? – Наверное, именно поэтому она и не может дозвониться до Кейта. Впрочем, дел у нее и без того хватает. Ей еще только лягушек ловить не хватало. Но расстраивать мальчишек Алисии тоже не хотелось. К тому же чем не отдых после напряженного трудового дня, вместившего в себя столько самых разных неприятностей. – Ладно! Будь по-вашему! Займемся лягушками.

– Нам обязательно нужно взять ту счастливую сеть, с которой дядя Роби обычно ходил на лягушек, – напомнил ей Джастин.

– Хорошо! Перекусим дома и сразу же отправимся на охоту, ловить вам спортсменок для завтрашних прыжков.

В течение получаса мальчишки, наспех зажевав голод шоколадными батончиками и яблоками, были уже готовы отправиться на промысел. Первая остановка – дом Роби. Алисия невольно затаила дыхание, поднимаясь по ступенькам крыльца. Кажется, нервное напряжение становится привычным всякий раз, когда ей предстоит встреча с Гейбом.

Но сейчас она не рискнула войти без стука. Гейб открыл дверь не сразу. Видно, он только что принимал душ: влажные волосы, босые ноги, капли воды на лбу и щеках. Глаз заплыл еще больше, огромный синяк проступил и на подбородке. Внезапно Алисия ощутила странный импульс притяжения. Как же непреодолимо влечет ее к этому мужчине. И как приятно осознавать, что свои синяки он заработал, защищая ее. Алисия почувствовала, что краснеет под его пристальным взглядом.

– Извини, что беспокою тебя, – промямлила она, стараясь не смотреть на его могучий торс и изуродованное лицо. – Нам нужно взять кое-что из чулана.

– Проходите.

– Вау! Вот это синяк! – с явным восхищением воскликнул Джастин. – Подрались с кем-то, да?

– Возникли кое-какие разногласия с одним человеком, – уклончиво ответил Гейб.

– Но вы его как следует отметелили? – не отставал Джастин.

Алисия подавила тяжелый вздох. Судя по горящим глазам сына, он был в полном восторге от синяков Гейба. Джастина вообще всегда тянуло к сильным представителям мужского пола, к таким бузотерам, которые ни перед чем не останавливаются. Что вызывало у нее определенные опасения. Ей не хотелось, чтобы ее сын рос, беря пример с парней, привыкших решать свои проблемы исключительно с помощью кулаков. Вот Кейт – это совсем другое дело! Интеллект, абсолютная сдержанность и в словах, и в поступках.

– Не все решается силой, – озвучила Алисия свои мысли. – Порой умное слово значит много больше самого крепкого кулака.

Джастин взглянул на нее с большим сомнением и снова повернулся к Гейбу.

– С кем вы подрались?

– Так, с одним парнем. Кстати, твоя мама абсолютно права. Сила – это действительно последний аргумент в любом споре. Когда все остальные уже исчерпаны. Сегодня я допустил ошибку. Так зачем вы пришли?

– Нам нужна сеть дяди Роби. Мы с Дэвидом завтра собираемся участвовать в соревновании лягушек по прыжкам в высоту. Но прежде надо еще поймать сколько-то штук этих лягушек.

Алисия невольно расплылась в улыбке, заметив растерянность Гейба.

– Вы это серьезно?

– Вполне! – ответила Алисия за сына. – Наш Ривер-Рок словно сошел со страниц одного из романов Марка Твена, тебе не кажется? И в этом его очарование! Между прочим, ежегодные соревнования лягушек по прыжкам в высоту – это, можно сказать, одна из главных фишек весеннего праздника города, который начинается завтра.

– Да, я видел афиши, расклеенные по городу. Но где же вы собираетесь ловить лягушек?

– Здесь неподалеку есть пара хороших водоемов, где полно лягушек. Думаю, мы найдем сеть в чулане.

– Ступай ищи.

Алисия направилась в чулан, а у нее за спиной началась оживленная беседа. У Джастина, как всегда, было припасено множество вопросов, и Гейб дал обстоятельный ответ на каждый из них. Надо же, как он умеет обращаться с детьми, подумала она. Впрочем, Роби не раз говорил ей, что по натуре Гейб – лидер, он всегда душа любой компании.

Взяв несколько корзинок и сети, Алисия снова вернулась в гостиную. Взгляд ее упал на журнальный столик, на котором лежала одна из самых любимых книг Роби.

– Читаешь? – небрежно поинтересовалась она у Гейба. – Роби очень любил эту книгу. Он вообще обожал читать про события Гражданской войны.

– Знаю. Мы часто с ним беседовали на эту тему.

– Дядя Роби читал мне эту книжку вслух! – не преминул похвалиться Джастин.

– Вижу, ты уже стал потихоньку обживаться, – задумчиво обронила Алисия, не вполне уверенная в том, какие именно чувства вызывает у нее это обстоятельство. Она еще даже не успела прочитать предсмертное письмо Роби. Впрочем, едва ли оно расходится с той версией, которую изложил им Гейб. Конечно же, это Роби послал друга к ним на помощь. Вот только лично она не хотела полностью полагаться на помощь извне. Гейб ведь непредсказуем. Сегодня он есть, а куда он подастся завтра, одному богу известно. Да он и сам сказал, что пробудет у них до тех пор, пока не убедится в том, что они снова крепко стоят на ногах.

– Не то чтобы очень, – осторожно начал Гейб. – К вещам я еще не прикасался. – Он бросил на нее выразительный взгляд. – Но если ты согласишься помочь мне разобрать гардероб и вообще…

– Потом поговорим! – перебила его Алисия, не в силах развивать и дальше все еще очень болезненную для нее тему. – Нам еще надо лягушек наловить.