Евгений Холодов - Второй шанс (СИ)

• Название: Второй шанс (СИ)
• Автор: Евгений Холодов
• Издательство: Си
• Жанр: Киберпанк
• Год: 2015

Что, если ты уже не молод и чувствуешь, как твоя жизнь подходит к концу? Тогда участие в экспериментальном проекте 'Второй шанс' — твоя единственная возможность обмануть смерть. Но, как всегда, вмешивается закон Мерфи, и случается то, чего никто не ожидал. Как долго сможет прожить в игре человек, для которого игровая смерть станет окончательной? В суровой виртуальной реальности, где ежедневно на точку респа отправляются сотни тысяч искателей приключений? Но что, если за плечами у него десятилетия опыта создания таких игр? Чего он сможет добиться благодаря своим знаниям?

---

— Ты слишком торопишь события, — заговорил вдруг молчавший почти все это время Тайрон, военный комендант города. — У нас могут возникнуть сложности. И я говорю сейчас не только о тварях Туманного Леса. Или ты забыл, как именно погиб отряд Ллойда? Выжил только он один, и то лишь потому, что его посчитали мертвым, когда он потерял сознание. Помнишь то существо, которое он описывал? Ни у одного из известных мне народов не бывает желтых глаз. Если, конечно, это не было какое‑нибудь магическое создание или что‑нибудь в этом роде. Да и шахта, замаскированная неизвестными чарами, которые даже невозможно почувствовать, говорит о многом. Это не простые черные старатели, втихую добывающие серебро по ту сторону гор.

— Что ты хочешь этим сказать?

— В Туманном Лесу есть разумные обитатели, которые считают его своей территорией и защищают его от чужаков.

— Почему тогда наши отряды много раз ходили по ту сторону гор и ни разу не встречали никого из них?

— Если им известны способы создания столь качественных иллюзий, то их могли просто не замечать, — выдвинул теорию Хельмар. — А что? Вполне разумное объяснение. Они никого не трогают, пока им не досаждают. Стоит ли напоминать, что из этого леса многие не возвращаются? Возможно, это происходит как раз потому, что они видели что‑то запретное? А в случае с группой рудокопов вышло так, что они нашли временно неработающую и замаскированную шахту этого народа, вот их и перебили. К этому делу нужно подходить со всей серьезностью.

— Алгис, я прекрасно знаю, о чем ты думаешь, — снова включился в обсуждение Тайрон. — Хочешь выслать туда небольшой отряд рудокопов под прикрытием пары десятков моих бойцов, добыть побольше серебра и триумфально въехать с ним в Лагесту. Доказать, что мы можем обойтись своими силами. Тогда у тебя будет право никого не подпускать к новой шахте, и все доходы от нее будут проходить через твои руки. А если попросить помощи, то лагестцы своего не упустят и отхватят кусок пожирнее.

Глава города недовольно скривился от этих слов, но промолчал. Комендант же улыбнулся и продолжил:

— Поверь, мне бы тоже этого хотелось. Но нам все‑таки придется просить помощи. Под моим командованием десяток ветеранов и четыре десятка новобранцев. А здесь нужны опытные войска, нужны егеря и сильные маги. Я не хочу отправлять людей на убой и потом отвечать за их гибель.

— Советую его послушать, — высказал свое мнение Хельмар.

— Будь по вашему, — после недолгого раздумья сдался мэр. — Все равно нам бы не позволили провернуть это дело в одиночку. Я сейчас же свяжусь с Лагестой. Но сперва, Лисандр, можешь ли ты указать на карте место расположения шахты?

Я подошел поближе и склонился над картой Самшитовых гор и прилегающей к ним части Туманного Леса. Она появилась на столе еще до нашего прихода, наверное, по ней планировались наши поиски. Я тут же активировал режим записи видео, полагая, что такая карта может мне пригодиться. Прикинув масштаб и направление, в котором мы сегодня двигались, я уверенно ткнул пальцем в соответствующую точку:

— Здесь.

— Ты уверен?

— Если карта верная, то да. Больше в этом направлении нет подходящих мест.

— Хорошо, — мэр с довольным видом откинулся в кресле. — Вы трое можете идти, а нам нужно еще кое‑что обсудить.

— Погодите, — остановил нас Хельмар. — Лисандр, ты полностью выполнил то, о чем я тебя просил, и даже более того. Если бы не ты, я вряд ли бы увидел своих учеников живыми. О награде мы поговорим с тобой завтра, а пока я прошу тебя побыть моим гостем.

Задание «Загородная прогулка» завершено!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Ваша репутация с Жителями Эрии увеличилась на 200. Текущий уровень репутации: Незнакомец 900/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.

— С радостью приму ваше предложение.

— Хорошо, — кивнул Хельмар. — Награду за серебро и информацию о шахте мы обговорим отдельно. А пока ступайте. У нас действительно еще много дел.

Я шагал по ночным улицам Кримсхольма, поглядывая на притихшую после посещения мэра неразлучную парочку. В поведении наставника они увидели нечто такое, что заставило их всерьез задуматься. Зато мое настроение вряд ли что‑то могло испортить: чудом выжил в почти безвыходной ситуации, получил в сумме семь уровней, да еще заработал награду, предполагаю, что неплохую. Правда, влез я в неприятности по собственной глупости, да и само задание получилось очень странным, но в последнее время мне только такие и попадаются.

С такими мыслями мы добрались до жилища магов, где меня разместили в прекрасной комнате, не чета тем, где мне приходилось спать до этого, что только поспособствовало улучшению моего настроя. Я заперся в ней и вызвал Виктора. Новостей у него, как обычно, не было. Его я решил не посвещать в события сегодняшнего дня: мне было откровенно стыдно за свой авантюризм, и выслушивать от него наставления мне не хотелось. Все обошлось — и ладно. Когда я наконец отпустил администратора, за окном уже начинало рассветать, но я все равно приказал системе погрузить меня в сон на восемь часов. После такого дня я заслужил полноценный отдых.

Игра разбудила меня, когда было уже далеко за полдень. В доме было тихо. Хельмар отсутствовал, рыжая парочка тоже пропадала неизвестно где, поэтому я отправился в таверну.

Город тем временем жил своей жизнью. Новость о наших приключениях к этому времени уже стала известна всем его жителям. Я понял это по тому, как откровенно пялились на меня на улице. А встретившийся мне патруль и вовсе поприветствовал меня, будто я живу здесь уже много лет.

В «Указующем персте» было многолюдно для этого часа, но где еще удобнее всего собраться и обсудить новости, как не здесь? Мое появление вызвало заметное оживление среди посетителей. Стоило мне усесться за стол и сделать заказ, как ко мне подошло сразу несколько человек, которым было интересно узнать подробности. Они сходу буквально забросали меня вопросами. Пришлось рассказать им о наших вчерашних приключениях. Заодно узнал, что за это утро произошло интересное событие, которое еще больше поставило город на уши. Ранним утром в Кримсхольм из Лагесты через портал было переброшено полсотни егерей, рейнджеров и несколько магов. И через некоторое время они спешно отправились в сторону Самшитовых гор, взяв с собой два десятка солдат из местного гарнизона. Или наши рассказы вместе с принесенным серебром очень впечатлили правителя Лагесты, или же просто он, поднятый с постели посреди ночи, решил, что раз уж он не спит, то и его подчиненным это делать не положено. В любом случае, сработали они очень быстро. Кстати, надо в таком случае еще зайти к мэру, стребовать с него подобающую награду.

Когда мне наконец удалось отделаться от любопытных местных и заняться остывающим обедом, в таверну вошел еще один посетитель. Я сидел лицом ко входу, и поэтому сразу его заметил, да так и замер с ложкой, поднесенной ко рту. В дверях стоял, оглядываясь по сторонам, златовласый эльф в зеленой кожаной броне. «Мэйдарис» — услужливо подсказала мне его имя система. Сто двадцать седьмой уровень. Игрок. Увидев меня, он помахал рукой и направился в мою сторону.

— Здорово, живая душа! — радостно поприветствовал он меня, плюхнувшись на ближайший стул. — Я тут уже целый час брожу, одна непись кругом. Думал, никого не встречу.

— Привет. А тут кроме меня никого и нет.

— Да? И давно ты здесь?

— Третий день уже.

— Ты серьезно? — переменился в лице эльф. — Здесь же скукотища! Квестов нет, мобов нет. Ты вообще знаешь, что эта лока — «зона штиля»?

— Какая еще зона? — не понял я.

— Ну ты дае — е-ешь, — восхищенно протянул он. — Половина игроков пытается найти глобальный квест, запускающий обновление, а он сидит тут и даже не знает об этом! Хотя, ты же новичок совсем.

— Так ты об обновлении? Читал кое‑что, просто не сразу понял, о чем ты.

— Значит, не совсем нуб. Чего тогда торчишь тут, раз знаешь, что здесь даже прокачаться не получится?

— А я здесь вроде как в отпуске. Сам сказал: мобов нет, игроков нет, тишина. Мне сейчас это и нужно.

— Тогда понятно. И чем ты тут занимаешься? — продолжал допытываться эльф.

— Путешествую, пейзажами любуюсь. Вон, с людьми общаюсь, — кивнул я в сторону пялившихся на нас местных.

— С людьми? Ты ролевик?

— Почему сразу ролевик? — почти обиделся я. — Я же говорю: отдыхаю я тут. Мобы пропали, зато ресурсы никуда не делись. Травки собираю, качаю алхимию. Думаю еще рыбалкой заняться. А с НПС и поговорить можно, и даже пива выпить. Иногда даже забываешь, что с искином разговариваешь.