Евгений Холодов - Второй шанс (СИ)

• Название: Второй шанс (СИ)
• Автор: Евгений Холодов
• Издательство: Си
• Жанр: Киберпанк
• Год: 2015

Что, если ты уже не молод и чувствуешь, как твоя жизнь подходит к концу? Тогда участие в экспериментальном проекте 'Второй шанс' — твоя единственная возможность обмануть смерть. Но, как всегда, вмешивается закон Мерфи, и случается то, чего никто не ожидал. Как долго сможет прожить в игре человек, для которого игровая смерть станет окончательной? В суровой виртуальной реальности, где ежедневно на точку респа отправляются сотни тысяч искателей приключений? Но что, если за плечами у него десятилетия опыта создания таких игр? Чего он сможет добиться благодаря своим знаниям?

---

— Это да, — согласно кивнул Мэйдарис, явно вспомнив что‑то из своего игрового опыта.

— Тебя‑то самого как сюда занесло? — поинтересовался я у него.

— Да так, решил полетать, посмотреть, что на границе делается интересного.

— Полетать?

— Ну да. У меня грифон, — нарочито небрежно произнес он, наблюдая за моей реакцией.

— Ого, солидно! — я решил его не разочаровывать и дальше играть простоватого новичка. То, что он является клановым разведчиком, я понял еще в тот миг, когда его увидел. Вместе с его именем системная справка показала мне значок и название его клана — «Бойцовские коты», а названия первой десятки самых сильных кланов Альтреи я на всякий случай запомнил. И «Коты» в их число входили. Странно было то, что охотники за этим квестом появились здесь только сейчас. А еще это означает, что моей относительно спокойной жизни пришел конец, и надо что‑то с этим делать.

— Если ищешь что‑то интересное, то слетай к горам, — сказал я с таким видом, будто сообщаю какую‑то ценную информацию. — За ними игровая карта заканчивается. Вот там что угодно может быть.

— Об этом я знаю, — кивнул эльф. — Но меня больше интересует Эрия. Необычные персонажи или задания. Не попадалось ничего такого?

— Квесты? Да их здесь почти нет! Пару штук выполнил, уровень на них поднял немного, а дальше — тишина. Больше ничего не дают.

— «Зона штиля»… — задумчиво повторил эльф.

— Она самая, — кивнул я в ответ.

— Слушай, если есть желание отсюда выбраться, то могу подбросить до столицы, — вдруг предложил он.

— Спасибо, конечно, но какой смысл? Местные говорят, что там топы каждый день свои разборки устраивают. В больших городах мне сейчас делать нечего. По — любому нужно будет выбираться из этой локации. Денег на телепорты или маунта у меня нет. Пока дотопаю пешком до границы страны, сколько дней пройдет? К этому моменту гребаный квест уже кто‑нибудь найдет и Эрия снова станет нормальной игровой локой, а я только время зря потрачу.

— Логично, — поразмыслив секунду ответил эльф.

Игрок Мэйдарис хочет добавить вас в список друзей. Принять\Отказаться.

Для чего это представителю топ клана понадобилось подружиться с первым попавшимся нубом? Допустим, принять.

— Ты, в общем, посматривай по сторонам, — сказал Мэйдарис после того, как я добавил его в список друзей. — У нас сейчас новая программа набора рекрутов. Решили набирать толковых новичков, прокачивать их с нуля, одевать, учить играть. Хотим посмотреть, что из этого получится. Я смотрю — ты парень толковый, можешь оказаться в их числе. А наш клан сейчас на седьмом месте в рейтинге Альтреи, если ты не в курсе. Если наткнешься на что‑нибудь интересное — сообщи мне, а уж я постараюсь, чтобы ты оказался в числе рекрутов.

— Ого, было бы круто! — восторженно отозвался я. — Конечно, напишу, если что.

— Буду ждать, — эльф поднялся со стула. — Ладно, пойду поговорю с трактирщиком.

— Удачи!

Я иронично посмотрел на своего нового «друга», направившегося к барной стойке. Завербовал меня, значит. Навешал лапши на уши, накормил обещаниями. Попасть в топ клан — это же мечта каждого новичка в любой игре. Я мог бы поспорить на что угодно, что за последние дни в него списке друзей появилось несколько десятков новых имен. И если кто‑нибудь действительно найдет это задание — тут же радостно побежит рассказывать об этом, чтобы оказаться в «Бойцовских котах». А те, кто поумнее — постараются продаться подороже. Ладно, чем быстрее найдут — тем лучше для меня. А мне еще нужно отыскать Хельмара.

Маг обнаружился в своем доме, в рабочем кабинете. С задумчивым видом он рассматривал какие‑то документы и обратил на меня внимание только когда я постучал костяшками пальцев о дверной косяк.

— А, Лисандр, — поприветствовал он меня. — Заходи, присаживайся.

— День добрый, мастер Хельмар, — я расположился напротив него.

— Когда я попросил тебя сопроводить моих учеников, я не думал, что им может угрожать какая‑то опасность. Только благодаря тебе они смогли выжить. Уже за это я перед тобой в большом долгу. Знаешь ли ты, что означает для престарелого мага вроде меня лишиться учеников? Конечно же, ты этого не знаешь… — Хельмар тяжело вздохнул и продолжил: — Но тебе удалось сделать даже больше, чем ты можешь себе представить. Я взялся обучать их четыре года назад, и все это время они были почти неуправляемыми. Это их горское пренебрежение к смерти, склонность к авантюрам и неправильная оценка собственных сил… Каждый раз, получая новый урок от жизни, они его не усваивали. Но только не вчера. Этой ночью у меня был с ними был долгий тяжелый разговор. И знаешь что? Я увидел, как они изменились. За один день тебе удалось совершить то, что я не смог сделать за четыре года. Можешь мне поверить: они никогда больше не сделают ничего, не подумав перед этим трижды. Я долго размышлял, как я могу отблагодарить тебя за это и понял, что самое ценное, что я могу тебе предложить, это мои знания. Поскольку ты не развиваешься как маг, для тебя они будут бесполезными. Но я еще и алхимик, и, смею тебя заверить, неплохой. Поэтому я мог бы передать тебе свои знания об алхимии. Проблема в том, что ты еще долгое время не сможешь ими воспользоваться, ты даже с основами плохо знаком. И вот, что я хочу тебе предложить. Сначала обучись азам, хотя бы у того же Фелара, а потом приходи ко мне, и я передам тебе все, что знаю сам. Что скажешь?

Вам предложено новое задание 'Путь к знаниям'. Маг Хельмар будет обучать вас алхимии, если ваш навык достигнет 150 пунктов. Класс задания: необычное. Принять: да, нет?

Что‑то везет мне на алхимиков. Впрочем, это задание можно принять и отложить в долгий ящик. Соглашаюсь.

— С удовольствием стану вашим учеником, мастер.

— Другого ответа я и не ожидал, — довольно кивнул маг. — Я знаю, что пройдет много времени, прежде чем ты достигнешь нужных высот. Могу помочь тебе и в этом.

Он достал из ящика стола емкость из темного стекла и передал ее мне.

Зелье ускоренного обучения алхимии. Увеличивает рост навыка алхимии на 15 % сроком на 1 час.

— Достаточно одного глотка, и в течение целого часа учиться тебе будет намного проще.

— Спасибо, это мне очень пригодится, — искренне поблагодарил я чародея, прикидывая объем емкости. Выходило, что у меня примерно литр этого замечательного напитка стоимостью в несколько сотен золотых.

— А это тебе просил передать мэр Алгис, — Хельмар протянул мне кошель. — Это за информацию о шахте.

Получена награда: 50 золотых монет.

— При случае поблагодарите его от моего имени, — сказал я, пряча деньги в сумку.

— Хорошо. А теперь, если у тебя нет других планов, не составишь ли мне партию в «Короли и маги»?

— Никогда не слышал об этой игре, — честно признался я. — Но я сыграю с вами, если разъясните правила.

«Короли и маги» оказались чем‑то вроде шахмат, но с полем бОльшего размера и с бОльшим количеством фигур. Правила были одновременно проще и сложнее: все фигуры ходили по — разному, все происходящие по — прежнему строилось на тактике и стратегии, но вместе с тем не нужно было держать в голове такое множество комбинаций на случай каждого хода противника. Все три сыгранные нами партии я, само собой, проиграл. Зато неплохо провел время и узнал много нового, общаясь с интересным собеседником, забывшись о том, что он не человек. А под конец даже получил забавную награду:

Получено достижение «Истинный Игрок»! Играть в одну игру, при этом находясь в другой — на это способен не каждый! Ваш азарт способен восхитить даже саму Леди Удачу! Ваша удача навсегда улучшается на 5 пунктов.

Никто из игроков не сможет точно ответить, как сильно влияет эта характеристика на все происходящее в Альтрее, но то, что она может повлиять на что угодно — неоспоримый факт. Примечательно, что напрямую она никак не прокачивается, только вот такими случайными достижениями и в качестве редкой награды за некоторые квесты. Высокий уровень удачи получить очень сложно, но те, у кого это получается, никогда не жалеют о затраченных усилиях.

Третью партию мы с Хельмаром доигрывали уже поздно вечером. Арран с Ярой тоже были дома, в своих комнатах, и вообще старались не попадаться на глаза нам обоим.

Хотя бы один день мне удалось провести спокойно. Если игроки начали появляться у самой границы Эрии, значит, крупные города уже исследованы, остались только небольшие поселения. Если так, то много времени это не займет. Еще пара — тройка таких деньков, и тогда уже точно проклятый квест кто‑нибудь наконец‑то найдет, Альтрея превратится в спокойную зону для новичков, и мне можно будет вздохнуть с облегчением. А до этого момента я твердо решил не покидать Кримсхольм.