Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

• Название: Суета вокруг кота
• Автор: Татьяна Устименко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2012-4

Неспокойно нынче в Мидирском королевстве. Скончался верховный маг, бесследно исчез главный артефакт — огромный рубин… и в столице воцарилась неразбериха. Король — в гневе, королева — в обмороке, гвардия — в растерянности, и даже Высший Магический совет никак не может разобраться в происходящем. И вот именно поэтому на поиски пропавшего Светоча Листограда отправляют самую скандальную и непредсказуемую личность в государстве: родную сестрицу королевы, более известную как леди Зараза. Ага, отправляют, но тут начинается такое!.. Ах, кстати, а при чем тут какой-то кот? Да вот при том, оказывается…

---

— А как еще прикажешь объяснять людям твой нестандартный внешний вид? — огрызнулся Милославский.

— С внешностью у меня тоже все нормально! — не желал сдаваться упрямый Анриэн. — Нос — в наличии, глаза — две штуки, руки — не крюки, да и все прочее тоже на месте… — Он самодовольно ухмыльнулся. — Показывать не стану, но ты уж поверь мне на слово.

— Может, и так, да вот только перфоманс у тебя нездешний! — вступила в спор Татьяна. — Все внимание обращают.

— А чем тебя мой этот, как его, перфоманс не устраивает?! — упер руки в боки сюрреалистичный красавец. — Я согласен, если девушки внимание обращают, не парни ведь… Хотя вон на них, — дроу широким взмахом руки указал на длинноволосого мужчину в черной шляпе, долговязую девицу с белыми заячьими ушками, пришпиленными к прическе, и парня с крашенными в синий цвет, дыбом стоящими волосами, — никто даже не смотрит… Почему?

— Хм-м, как бы тебе объяснить попонятнее… — растерянно нахмурилась Таня. — Понимаешь, это наши местные примочки… э-э-э, точнее, фольклор! — быстро поправилась Горская, натолкнувшись на недоуменный взгляд дроу. — Мужчина в шляпе — это еврей, раввин. У нас к ним все давно привыкли. Парень — просто панк, считай — дурак. А девица, ну… Ой, скоро же Новый год! — озаренно просияла улыбкой Горская. — Если кто про вас спросит, предлагаю отвечать, что вы актеры из театра, вживаетесь в роли для праздничного спектакля. Отличная конспирация получится. Идет?

— Куда идет? — не понял дроу.

— Никуда, просто у нас так принято говорить, — нелогично растолковала Татьяна. — Договорились, по рукам?

Анриэн неопределенно пожал плечами, показывая — решайте сами, мне все равно.

— А рапиры свои снимайте и складывайте сюда! — Иван подал мне какую-то длинную узкую сумку с наплечным ремнем. — Чехол для клюшек, которыми в гольф играют. Извините, но как-то не принято у нас с колюще-режущим по улицам разгуливать, могут в ментовку загрести…

— А если нападет кто?.. — недовольно бурчала я, пряча в сумку две рапиры, пять кинжалов и пару десятков метательных звездочек. Лишившись оружия, я сразу почувствовала себя голой и беззащитной.

— Кто нападет? — хихикнула Таня. — Панки, раввины и ролевики?

— Ну, предположим, представители недружелюбно настроенного клана, странствующие наемники, колдуны… — начал перечислять Анриэн, сунув под мышку столь понравившуюся ему бутылку и для наглядности загибая покрытые татуировками пальцы.

— Бред какой! — скептично фыркнула Горская. — У нас тут не Средневековье, инквизиция по улицам не шастает… — И, заметив наши заинтересованно расширившиеся глаза, девушка коротко рассказала нам об охоте на ведьм, аутодафе, великом мастере Торквемаде и всех сомнительных прелестях испанской инквизиции.

Мы с дроу ошеломленно переглянулись. Вот тебе и прогресс, вот тебе и цивилизованное общество! Да по сравнению со здешними традициями наши хваленые пыточных дел мастера просто безобидные мальчики-зайчики!..

Тем временем Милославский заплатил за покупки, в том числе и за бутылку бренди, с которой Анриэн наотрез отказался расставаться.

Едва покинув продуктовый отдел супермаркета, дроу картинно откупорил бренди, с вожделением приложил горлышко к губам, глотнул и… Глаза бывалого воина медленно съехались к переносице.

— Е-е-е! — только и сумел крякнуть он, переведя дух. — Забористая выпивка, почище тролльего самогона!

Я еле успела подхватить пошатнувшегося напарника.

— У вас такое крепкое не пьют? — заинтересовался Иван, отбирая у дроу слегка початую бутылку со спиртным, снова завинчивая крышку и убирая злополучную емкость в сумку.

— Только простолюдины! — снисходительно фыркнул эльфийский аристократ. — Дворяне не привержены вредным привычкам, воспитаны и галантны с женщинами! — И немного захмелевший с одного глотка непривычно высокоградусного напитка Анриэн куртуазно облобызал мою руку.

— Вот скажи мне, почему тот, кто мало пьет, не курит и с женщинами практически ни-ни — тот доживает до тысячелетнего возраста? — В глазах доцента зажегся фанатичный интерес.

— А я почем знаю? — пьяно пожал плечами дроу и счастливо заулыбался оборачивающимся на него девушкам.

— Потому, что если ты дурак — то это надолго! — сердито рявкнула я, пихая Анриэна кулаком под ребра. — Утихомирься, а то накроется наша конспирация медным тазиком!

Дроу послушно кивнул и пробубнил что-то маловразумительное, кажется пообещав вести себя «тише травы ниже воды». После сего короткого философского диспута нас завели в бутик с одеждой, где для меня была приобретена короткая дубленка с капюшоном, а Анриэн остановил свой выбор на вызывающе мужественной куртке «американских авиаторов», утепленной бурым мехом неизвестного мне животного.

— Вот теперь точно порядок! — удовлетворенно констатировала Татьяна, рассматривая нашу экипировку. — Не замерзнете.

Я оценивающе погляделась в зеркало во весь рост, установленное в помещении бутика. Из зеркала на меня чуть ошеломленно взирала высокая стройная девушка в уютной серой курточке чуть ниже талии, в высоких сапогах, с распущенными по плечам светлыми волосами серебристого оттенка. В принципе теперь, без оружия, я почти ничем не отличалась от местных жительниц, встреченных мною в супермаркете. Если кто-нибудь не заметит наши с Анриэном длинные уши, ни в жизнь не догадается, что мы — эльфы.

— Пошли, такси приехало! — позвал меня Иван. — Доберемся до института, встретимся с Кириллом и уже там подумаем, где и как дальше искать беглого Маврикия.

— Ладно, — согласилась я, вскидывая на плечо сумку с оружием.

— Ха-ха, — веселилась Горская, выходя из магазина, — умереть можно: пара эльфов, научный сотрудник и полицейский ловят обыкновенного кота! Готовый сюжет для комедийного фильма…

— Не забывай, Маврикий отнюдь не обычный кот! — с укоризной напомнила я, но Татьяна продолжала хихикать, очевидно совершенно не проникнувшись всей серьезностью сложившейся ситуации.

Я возмущенно возвела глаза к пасмурному небу, продолжающему без остановки сыпать снежной крупой, мысленно умоляя богиню Дану послать мне толику терпения. Ну чего тут еще скажешь? Когда тот, у кого нет чувства юмора, смеется — тот, у кого оно есть, плачет. Помнится, в последний раз я плакала года три назад, но кто знает, что ждет нас впереди?..

Было уже совсем поздно, когда Кирилл наконец-то добрался до Института физики и припарковался невдалеке от крыльца, с некоторым удивлением рассматривая сгрудившиеся на стоянке машины. Пересчитав оные, капитан выразительно присвистнул. Двенадцать штук, причем в такое время и в канун праздников! Похоже, здесь и в самом деле произошло нечто экстраординарное!

Войдя в вестибюль ничем не примечательного, панельного пятиэтажного здания, Каталкин имел удовольствие лицезреть рядового сотрудника полиции, непоколебимо раскорячившегося в стальной проходной вертушке. Лицо служаки, с квадратными, кривовато стиснутыми челюстями, стянутыми завязками форменной ушанки, не отражало ни единой эмоции.

— Велено никого не пропускать! — монотонно твердил молодой конопатый парень в темно-синей куртке, вежливо, но твердо отпихивая наскакивающую на него Таню Горскую. Кулачки девушки безрезультатно барабанили по толстой зимней одежде полицейского, не причиняя тому ни малейшего ущерба. — Успокойтесь, гражданка, там идут следственные мероприятия!

— Эти со мной! — Подошедший к вертушке капитан успокаивающе похлопал исполнительного парня по плечу. — Пропусти, спасибо за службу! — Он деликатно удержал сестрицу за локоток. — Таня, успокойся, пожалуйста, не уподобляйся Дон Кихоту, борющемуся с ветряными мельницами. Я уже тут, сейчас во всем разберемся.

— Есть! — Рядовой дисциплинированно взял под козырек. — Извините, товарищ капитан, но вот она как фурия налетела и…

— Сам ты фурия, а мы — важные свидетели! — протестующе завопила девушка, тщетно пытаясь вырваться из крепких рук брата. — А он ну ни в какую нас не пропускает!

— Дорогая, не волнуйся, все уже улажено, — укорил ее бестолково топчущийся рядом Иван. — И нечего человека винить, он на службе…

— Не человека, а рядового внутренней службы Андрея Мамочкина! — пытаясь выглядеть солидным, немного не в тему поправил конопатый парень. — Если приказали никого из штатских не пропускать, значит, не пропущу, не положено!

— Я так и знала, что он не человек! — мстительно прошипела Таня, доверительно прижимаясь к Кириллу. — Там нашу лабораторию разгромили, а он, он… — Девушка всхлипнула.

— Ну-ну, — капитан успокаивающе погладил сестру по плечу, — все будет хорошо, обещаю.

— Не человек? — вдруг вполголоса удивилась высокая девушка в дубленке с низко надвинутым на лоб капюшоном, стоящая чуть в стороне, у окна. Видимо, она выбрала это место из вежливости — не хотела вмешиваться в чужие разговоры.