Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

• Название: Суета вокруг кота
• Автор: Татьяна Устименко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2012-4

Неспокойно нынче в Мидирском королевстве. Скончался верховный маг, бесследно исчез главный артефакт — огромный рубин… и в столице воцарилась неразбериха. Король — в гневе, королева — в обмороке, гвардия — в растерянности, и даже Высший Магический совет никак не может разобраться в происходящем. И вот именно поэтому на поиски пропавшего Светоча Листограда отправляют самую скандальную и непредсказуемую личность в государстве: родную сестрицу королевы, более известную как леди Зараза. Ага, отправляют, но тут начинается такое!.. Ах, кстати, а при чем тут какой-то кот? Да вот при том, оказывается…

---

— Холодрыга! — совсем по-детски пожаловался Анриэн, дыша на свои озябшие пальцы. — Тут и помереть недолго!

— Точно, мать ее за ногу! — одобрительно ухмыльнулся здоровенный мужик, которого Кирилл фамильярно называл «дружище Сидор».

Оный лысый верзила встретил нас в вестибюле института, подозрительно собственнически похлопал моего нао по плечу и наотрез отказался покидать нашу компанию.

Я ревниво покосилась на колоритного здоровяка, но промолчала, расстроенно пытаясь вспомнить, упоминались ли когда-нибудь в истории Мидирского королевства пары из мужчин нао. Ужасно, но по моим основанным на чтении хроник воспоминаниям выходило, что действительно упоминались, причем не раз и не два… Поэтому, осознав сей прискорбный факт, я лишь сердито прикусила губу, готовая принять бой за благосклонность Кирилла, и откинула капюшон, в упор рассматривая нового противника… Пусть полюбуется, с кем ему придется иметь дело! А с меня не убудет, я за просмотр денег не беру.

— Вот это да! — восхищенно завопил Сидор, в свою очередь столь же бесцеремонно меня разглядывая. — Это же не девчонка, а настоящее оружие массового поражения!

— Но-но, повежливее! — потребовал Анриэн, выразительно опуская руку на рукоять кинжала. — Преклони голову, простолюдин, ибо перед тобой стоит леди Зараза… тьфу, леди Сафира из дома Пурпурного Лотоса, родная сестра нашей королевы! — Возможно, дроу пытался нагнать пафоса, но привычная оговорка насчет моего прозвища заметно подпортила ожидаемый эффект, сведя на нет все его усилия.

— А я бы не отказался подцепить такую заразу! — игриво подмигнул мне Сидор, а затем заботливо ухватился за капюшон моей куртки и снова натянул его мне на макушку. — Честное слово, если разобраться, то все бабы есть настоящая чума египетская и зараза прилипучая, мать их за ногу. Вот только не нужно вам, леди, светить собой на улице да лишнее внимание к нам привлекать… — В его медвежьем ворчании послышались добродушные нотки. — А иначе замучаемся мужиков от вас отгонять, слетевшихся как пчелы на мед…

Прислонившийся к стене Кирилл наблюдал за нами и беззвучно смеялся.

— Я твою сеструху и хахаля ее ученого домой отправил, — продолжил Сидор. — Правда, оба поупирались малость, но какой от них прок ночью в городе? Наоборот, нам обуза лишняя. — Верзила самодовольно ухмыльнулся, а на его крепких скулах заходили здоровенные желваки, непрозрачно намекая — уж он-то сам за себя точно постоять способен. — Криминалисты тоже уехали, а я, хоть и не поверил в байки о прекрасной эльфийской принцессе, решил тебя разыскать да подсобить малость… Выходит, зря…

— Зря разыскал? — подначивающе прищурился Кирилл.

— Зря не поверил! — игриво подмигнул мне Сидор. — Видать, случаются на свете и такие чудеса… А еще чуднее, что я сам оказываюсь в таком замешан! Нет, я ведь даже в удачу почти не верю. А все потому, что самому-то мне всего один лишь раз в жизни и подфартило по-настоящему. Давно это случилось, еще в армии… Буфетчица Люська тогда у нас в полковой столовой работала, во всех отношениях баба справная. И тут не дура, — Сидор пальцем выразительно постучал себя по лбу, — а тут — тем более… — Его сложенные чашечками ладони, каждая размером с полуведерный черпак, красноречиво очертили две окружности на уровне моей груди.

Я насмешливо фыркнула.

— Годков тридцать с гаком ей тогда уже точно стукнуло, — между тем продолжал разглагольствовать Сидор, воодушевленный моим вниманием, — против моих зеленых восемнадцати. Но в первый раз да на халяву мне было не до таких тонкостей. Вот и таращился я на нашу Люську, словно пьяница на бутылку. К слову, на нее вся часть точно так же глядела, вытаращив глаза и пуская слюни. И вот как-то отправили меня, салабона необстрелянного, на склад ящики с припасами сортировать. Только я работой увлекся, как вдруг открывается дверь склада и нарисовывается в ней сама Люська. Расстегивает она свой белый халатик, а под ним, мать его за ногу, нет ничего!.. — Сидор аж плотоядно прищурился, погружаясь в приятные воспоминания. — Тут я, конечно…

— Хм! — неожиданно громко и явно нарочито закашлялся Кирилл. — А ты, друг мой, случаем, ни о чем не забыл? — И нао выразительно скосился в мою сторону.

— Упс! — Сидор покраснел и с громким клацаньем захлопнул свой болтливый рот, на самом интересном месте прерывая рассказ, так и оставшийся незаконченным. — И правда забыл…

— Как забыл? — разочарованно выдохнул Анриэн, увлеченно внимавший рассказчику. — Неужели забыл, чего там дальше произошло? Не-э-э, не верю, такое не забывают…

— Забыл, что нам кота вашего беглого ловить надобно, а не языком попусту трепать, — виновато пробурчал Сидор и, смущенно ссутулившись, пошел к двери на улицу.

Мы отправились за ним. Анриэн — что-то недовольно бубня себе под нос, Кирилл — явно чувствуя себя не в своей тарелке и стараясь не встречаться со мной взглядом, и я — мысленно благодаря богиню Дану, вновь не оставившую меня своей милостью. Ибо, судя по донельзя сконфуженному виду Сидора, он с самого рождения и до нынешнего дня являлся настоящим, стопроцентным мужчиной. Здоровым и нормальным, не представляющим ни малейшей угрозы непростым отношениям, складывающимся между мной и моим нао. И теперь я даже не знала — радоваться или печалиться этому очевидному факту?..

— Атас! — внезапно выкрикнул шедший впереди всех Сидор, выводя меня из задумчивости. — Шухер, братва!

— Чего? — не понял полусонный от холода Анриэн, налетая на широкую спину старшего лейтенанта и останавливаясь. — Слушай, я ваш местный жаргон…

— Тихо! — зашипел Сидор, опуская свою широченную лапищу на плечо дроу и пригибая того к земле. — Замолкни, ушастый, а не то подведешь нас под монастырь. На этой помойке есть кто-то еще, кроме нас…

— Но если… — строптиво начала я, тут же получила ощутимый тычок ботинком под колени и свалилась носом в снег. Вернее, попыталась свалиться, и свалилась бы в итоге — если бы меня вежливо не подхватили в самой низшей точке падения и мягко не опустили на землю, носом вниз.

— Молчи давай, твое неугомонное высочество! — зашептал Кирилл мне в самое ухо. — Сидор прав, мы здесь не одни.

— Та фаф ты фмеешь! — нечленораздельно взвыла я, выплевывая снег, смешанный с какой-то мелкой дрянью. — Феня в хрясь нофом…

— Молчи, говорю! — Меня повторно накормили талой дрянью, на сей раз окунув в нее куда бесцеремоннее. — Не срывай нам операцию, а не то я тебе реальный «хрясь» устрою…

— Ык! — коротко согласилась я, выпрастывая из-под себя руку и размазывая по лицу остатки нечистого снега, хотя мне очень хотелось узнать, чем способен ответить нао на мое дальнейшее неповиновение.

— Не ерепенься, принцесса, — посоветовал мне Сидор, присевший на корточки за огромной картонной коробкой, — лучше смотри туда. — Его вытянутый в нужном направлении палец указывал на груду каких-то обломков. — Смотри внимательно, сейчас они выглянут еще раз и…

В этот самый миг упорно борющейся за свою свободу луне каким-то невероятным образом наконец-то удалось распихать навалившиеся на нее тучи. Ночное светило радостно явилось на небосклоне и засияло во всю силу, заливая все вокруг мистическим голубоватым светом. Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, я глянула в указанном лейтенантом направлении и… прыснула со смеху.

— Ну прямо картина маслом, мать ее за ногу! — умилился Сидор, восхищенно сдвигая на затылок меховую шапку. — В натуре Васнецов «Богатыри» из Третьяковской галереи! Шедевр всех времен и народов, мать его за ногу!

— Да, определенное сходство точно имеется! — согласился Кирилл, сдержанно посмеиваясь в кулак. Затем он озабоченно повернулся ко мне, вытащил из кармана носовой платок и сунул его мне в руку. — Ну, ты как, твое высочество? Не сердись, на, утрись, а то сущая Наоми Кэмпбелл — все лицо в саже…

Но я не слушала, продолжая во все глаза таращиться на представшее передо мной зрелище, ибо там действительно было на что посмотреть!

А все дело в том, что в центре помойки, эффектно подсвеченном луной, громоздилась особенно высокая куча каких-то металлических обломков, на которых, словно петухи на заборе, восседали три колоритнейшие личности. Это были молодые мужчины выдающегося роста и габаритов, обладающие поразительно развитой мускулатурой и одетые не по погоде легко — в кожаные охотничьи костюмы, состоящие из штанов, жилеток на голый торс и сапог до колен. Впрочем, сей факт их, кажется, нисколько не волновал, поскольку собственный кожный покров оных во всех отношениях замечательных субъектов выглядел намного прочнее любой одежды. Обнаженные руки мужчин покрывали татуировки и медные браслеты, а на плече того, что сидел справа, красовался небольшой арбалет. Лысую голову центрального «богатыря» венчала странная стеганая круглая шапка, явно маловатая ему размера на два. Его собрат, сидевший слева, щеголял длинными распущенными патлами, увенчанными белой, разрисованной красными маками кастрюлей. Крайний же правый тип, обладатель арбалета и, похоже, самый молодой из всех, имел пышную шевелюру, заплетенную во множество тонких косичек. Копну косичек удерживал кокетливый головной убор — голубой с кружавчиками и завязанными под подбородком лямочками, состоящий из двух симметричных выпуклых чашеобразных половинок.